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林初荷和林家槐同時一怔，不禁面面相覷。
這麼快？那姓顧的穩婆才進屋沒一會兒，最多不過一盞茶的時間，趙釧兒這就生了？這真是……神一般的速度啊！
兩人顧不得多想，已經一前一後飛快地撲到屋子門前，房門開了，蘇嬸子抱著一個包裹得嚴嚴實實的小娃兒從里面走出來。
「生了，是個閨女，母女平安。」她將手里的小女圭女圭給林初荷看了一眼，然後便含笑望向林家槐，「傻愣著干啥？你媳婦身子骨壯實，生孩子沒受苦，這就是你的福分了，還不趕緊抱抱你閨女？瞧著小鼻子小眼楮，跟你呀就像一個模子刻出來似的！」
林家槐木呆呆地接過她懷里的嬰孩，盯著她的小臉看著半晌，鼻子就紅了，磕磕巴巴地對林初荷道︰「妹子，我當爹了……」
「是是是，知道你厲害，還不趕緊進去瞧瞧我嫂子你媳婦？光顧孩子不顧大人，往後你就別指望她給你個好臉兒了！」林初荷伸手輕踫了踫那孩子的小臉蛋兒，一面就推了林家槐一把。
「啊，對對！」林家槐如夢方醒，朝屋里張望了一眼，見那經驗老道的顧婆子已經替趙釧兒清理干淨，蓋上了被褥，連忙就一腳踏進屋里，沖著趙釧兒嘿嘿傻樂，「媳婦兒……」
趙釧兒出了一頭的汗，精神倒還不錯，伸手把孩子接過去，低頭喃喃道︰「生你這麼的小東西，可真是費了勁了。」說著她又抬頭看了看李氏︰「娘，我也不知道咋說，是個閨女，你心里頭會不會……」
「去，別胡說！」李氏使勁揮了揮手，像是要把這句話趕走似的，模著趙釧兒汗濕的額頭正色道，「閨女有啥不好？不說別的，就瞧瞧咱家的荷丫頭，哪點比別人家小子差了？你和家槐這閨女的小模樣一看就是招人疼的！你倆還年輕，身體也好，往後要想生兒子，那還有的是時間哪！只怕到時候你看見那一窩鼻涕小子就嫌煩！」
林初荷倚在門邊，噗嗤一聲笑了出來，走過去捏住趙釧兒的手。
林家如今日子過得一天比一天好，家人之間也和睦，似乎再沒有什麼可擔心的。接下來的時間，她也該將自己的全副精力，都投入到小山居，好好大干一場了。
幾天之後，林初荷以一百一十兩的價格將程老板的鴻運飯莊盤了下來，店里的伙計，只要願意繼續在這兒干活的全部留下，由賀掌櫃領著他們張羅裝潢翻新的事，林初荷不時也會抽出空來去瞧一瞧。
這幾個月，雲來樓、石記酒家、得月坊和其他幾個酒樓食肆的酒錢皆按時送到，小山居里如今可供支配使用的銀錢十分充足。八九月份，正是山上各種野果競相成熟的時候，漫山遍野一片紅彤彤，與紅色黃色綠色的樹葉和花朵湊在一處，相映成趣，非常好看。林初荷站在小山居門口朝山上眺望，仔細在心里思忖了一番，便招手將小六子叫了過來。
「小六哥，明兒一早，你就去把那宋牙儈請到咱酒坊來，我有事情要跟他說。」她抬頭對小六子吩咐道。
「行！」小六子想也沒想就答應下來，轉身走出去兩步，忽又回過頭，「荷妹子，你這是要買地？」
「對，我想把小山居後頭那個林子買下來。」林初荷應道。
小六子仍舊是一頭霧水，但林初荷是東家，他是伙計，有好多事情，他還真不好多問，點了個頭便去了。倒是那曹廣森，原本在指揮伙計們將釀好的酒裝壇，听見這話，便立即走了過來。
「小姑娘要買林子？」他大大咧咧往地上一蹲，笑呵呵地問道，「買來干啥？」
「種野果。」林初荷看了他一眼。
寒鳴山土壤肥沃而物產豐富，出產的野果足夠小山居釀酒使用，但無論如何，那些自由生長的野果，很大程度上都會受到氣候、雨水等客觀條件的影響。今年年生好，山中野果個個兒汁多飽滿，種類也比前一年更多些，可如果明年天氣出現變化哪？那些個紅彤彤的果子向來自生自滅，從沒有人照管，萬一有一天出了什麼岔子，她林初荷豈不是叫天不應叫地不靈？
小山居後面這一片林子，大概有五畝大小，用來種植各色野果剛好合適，不僅能控制野果的種類，還能更好地保證質量。雖說自己栽種野果，需要有專人打理照顧，少不得添上一筆花銷，但為了小山居長遠的發展，這一步，實在非常有必要。
「小姑娘心可夠大的啊！」曹廣森夸張地感嘆道。
「廢話！」林初荷沖他翻翻眼楮，「我知道你把咱酒坊那武陵桃源酒看得很重，但猴兒酒和花果酒，同樣是咱小山居的招牌，這兩種酒離了各樣野果，根本成不了事。雖說釀酒很大程度上也是個看天吃飯的營生，但咱們既然有能力，就該盡可能地把很多事情掌握在自己手里，這不也是給將來省事嗎？」。
「我想得很清楚，雖說現在這兩種酒有了些名頭，但往後要走的路還長得很。眼下一切不過是開了個頭，不管怎樣宣傳，怎樣打開銷路，總離不得最重要的一點，那就是酒的質量。你想想，這野果在山里肆意生長，現在看著是不錯，但萬一遇上天災、蟲害，那怎麼辦？」
「你說的有理。」曹廣森毫不含糊地點點頭，「反正咱有錢，我估模著那五畝林子地，最多二十兩銀子頂天，你既然心中有此打算，那我肯定是全力支持你呀！不過……」
他話鋒一轉，用手模了模下巴，嘿嘿笑了起來︰「小姑娘，不是我說你，你這人還真是有點偏心，想來那猴兒酒是你自己從猴子那偷來的方子，這花果酒呢，又替咱酒坊掙了不少錢，所以，你就把全副心思都放在了它倆上頭。可是你瞅瞅，再過三四個月，我那武陵桃源酒可就到了出窖的時候了，到時候這酒該怎麼賣，往哪兒賣，你想好了沒有？」
林初荷瞥他一眼︰「我說你這人怎麼這麼欠揍？非要說兩句難听的來膈應我是不？不怕告訴你，我可都想好了，趕明兒個你那勞什子桃源酒要是掙不著錢，我指定把你從小山居趕出去！」
曹廣森縮著肩膀，滿不在乎地撇了撇嘴。
「我問你，明年一月份，京城是不是有品酒大會？」
「喲，小姑娘連這個都知道？」曹廣森樂了，「的確如此，按照慣例，京城每三年都會辦一場品酒大會，明年一月份，正好又是舉辦時間。你是沒見過那個盛況，天下最有名的酒坊都會帶上最好的酒趕去參加，那是要多熱鬧有多熱鬧！這品酒大會是朝廷辦的，說白了就是斗酒，從酒色、酒香、酒味三個方面做比拼，最後選出來一個唯一的獲勝者，你猜怎麼著？那便極有可能成為皇商！」
「真的？」林初荷眼楮頓時亮了。
「咳，你別高興的太早。」曹廣森攤手道，「你以為這品酒大會是那麼容易去的？人家事先會發邀請帖，請的都是最大最有名的酒坊，要是沒接到帖子，就算你擠破了頭，你也進不去！」
林初荷不接他的話，低頭想了想，問道︰「你覺得，咱家那武陵桃源酒跟那些獲勝的酒相比，可有勝算？」
曹廣森一下子愣了︰「你還真想去？小姑娘，這可不是開玩笑的。」
「你只管告訴我便罷，別扯那些有的沒有的。」林初荷皺了皺眉頭。
「唔……」曹廣森便真個認真思量起來，過了好半天，才用非常沉穩的語調道，「說真的，我在釀酒這一行也打滾了許多年，不算是享譽盛名，但至少在咱澤川府的地界兒，那听過我名字的人可不在少數。眼下雖然酒還沒出窖，但我心里也是有數的，不是我夸口，就咱小山居的武陵桃源酒，若能參加那品酒大會，就算得不到第一，至少前三甲里必定會佔一席位。」
「好，我信你，那咱們就想辦法參加。」林初荷盯著他的眼楮，一字一句地道，「能不能得到第一名，能不能成為皇商，其實這並不是最重要的。只要咱能得到品酒大會的帖子，這對咱小山居，對咱的武陵桃源酒，就是一個巨大的宣傳。咱為什麼就不能去湊湊熱鬧？」
「你不是在跟我開玩笑吧？」曹廣森愕然瞪大了眼，「有野心是好事，可咱弄不到那個邀請帖，咱怎麼……」
他忽然明白過來︰「丫頭，你是要去找昭慶王府那五少爺和三小姐幫忙？」
「我沒打算找他們，雖然有他們相幫，事情會容易許多，但……」林初荷搖了搖頭，將剩下的話吞回去，「我是準備去好好兒地煩一煩那胡御廚。」
「胡泰保？對呀！」曹廣森一拍大腿，「就憑他和朝廷里那些人的關系，就憑他的名頭，要弄一張邀請帖，那還不易如反掌？」
林初荷沖他一笑︰「所以，你趕快做準備。我估模著現在那品酒大會邀請的人選還沒最終定下來，我給你三天時間，把酒坊里的事情跟大伙兒交代清楚，三天以後，咱倆一起去京城。」
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