「爹，娘，不是兒子與大哥做對，只是，大哥已經有了一妻一妾了，我這個做弟弟的，連一門親事都沒有說定，而大哥又要納妾，這對兒子公平嗎？」。
二少爺林世偉站在駱姨娘的房間里，對林老爺和駱姨娘委屈地訴說著。
駱姨娘不安地看了一眼坐在自己身旁的丈夫，輕聲喝止兒子︰「世偉，不許亂講話。你大哥今年都二十二了，就算一妻兩妾也沒什麼，可你才十九歲，急什麼啊？」
林世偉正要分辨，林老爺擺了擺手，轉頭對駱姨娘說︰「雪英啊，這就是你不對了。下個月，世偉就要過二十歲生日，咱們也該替他考慮考慮終身大事了。說起來，世杰就是不如世偉讓我省心，這才納了紫靈不到三個月，就又要納妾。納妾也就罷了，你要誰不好，非要高家的女兒。罷了，罷了，他現在是翅膀硬了，我也管不了了，他愛怎麼折騰，就怎麼折騰吧。我是眼不見、心不煩。」
駱姨娘輕聲勸道︰「大少爺與高小姐也是兩情相悅，將高小姐娶進門來，也算是有情人終成眷屬。而且我听很多人都說過，高家小姐才貌雙全，知書達理，秀外慧中，倒也配得上大少爺。」
林老爺哼了一聲︰「算啦，這事兒他娘已經做主，就這麼定了，我也不想多事，不管他在家里怎麼折騰，只要別太過分就行。」又對林世偉說，「世偉啊，你忽然提起這個事兒，是不是對哪家千金小姐中意啊？告訴爹，只要門當戶對，女孩兒人品相貌都好，我明天就去提親。」
林世偉低頭輕聲道︰「兒子……兒子今年元宵節偶遇按察使韓大人的千金，覺著很投緣……」
「韓大人家的千金？」林老爺很快就想起來了，「是韓府的三小姐韓夢嬌嗎？」。
「正是。」林世偉很謙虛地說。
駱姨娘擔憂地插話道︰「那按察使可是正三品啊，他家的千金小姐，怎麼會願意嫁到咱們家來？而且我听說，那位韓小姐還是正出呢……」
「娘！」林世杰抬起頭來，十分無奈地看著自己的親生母親，「您怎麼總是長他人志氣滅兒子威風啊？正出又怎樣？庶出又怎樣？大哥是夫人所生，可是，爹將最好的老店給了他，他賺銀子的本領，不是一樣不如我嗎？」。
駱姨娘趕緊喝道︰「不許胡說！我跟你說過多少次了，不許你議論夫人和大少爺，你就是不听。你若……」
「算啦算啦，世偉也沒別的意思，只是說了一個事實而已。」林老爺急忙安撫駱姨娘，「這是在你的含煙榭，又不是在雲熙堂，不用這麼謹慎。你呀，什麼都好，就是膽子太小了，幸好世偉不像你，要不然，那東記分店，我能放心給他嗎？」。
駱姨娘還想說什麼，可是林老爺不給她機會︰「好了好了，我們還是說正事吧。世偉的婚事，我早就在考慮了，本以為這小子整天忙著家里的生意，沒工夫考慮自己的事情，心想等下個月給他過了二十歲生日就把這個事兒操辦起來，可是沒想到啊，這小子雖然老實，可也不笨，看上的女孩兒，和我一直琢磨的，倒是同一個人呢！」
林世偉趕緊接口道︰「要不人家怎麼都說，我最像父親呢。」
林老爺老懷大慰，扶著山羊胡子大大大笑︰「此話極是。這麼著，明天我就吩咐秦忠去準備花紅酒禮，挑個好日子，我跟夫人上韓家提親。」
「那韓家可是官宦人家，能答應跟咱們做生意的人家兒結親嗎？」。駱姨娘憂心忡忡地說。
「嚴家不是官宦人家嗎？那嚴家大小姐還不是照樣嫁給了大哥？」林世偉理直氣壯地看著自己的母親，「雖說咱們林家不是什麼書香門第，也不是名門世家，可是，在寧州也是大戶人家，是不是首富我不敢說，可至少，也是能娶得起官家千金的。而且，我想娶韓小姐，也不全是因為和她投緣，更是為了替咱們林家爭光，替娘你爭光。大哥都娶了嚴小姐，那我要是隨便娶一個財主家的小姐，那娘您的面子往哪兒放？」
「只要你日子過得好就行，娘不在乎這個虛名聲。」駱姨娘苦口婆心地勸著兒子。
「娘，你啊……」林世偉搖了搖頭，沒再說下去。
林老爺不高興了︰「世偉是我的兒子，林家的二少爺，怎麼能隨便娶個媳婦呢？要娶，就娶個好的，娶個別人都不敢娶也娶不起的！」
駱姨娘急忙點頭︰「好的好的，這件事兒，全憑老爺做主就是。」
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竹影軒的院子里，葉紫靈坐在樹蔭下，一面品嘗著林世杰主動雙手奉送的黃山雲霧茶，一面對采瓔說︰「夏荷和夏鶯又跑到哪里躲清閑去了？從早上一起來，我就沒見著她們兩個人。」
采瓔哼了一聲，說︰「葉姨娘，你還不知道她們？干活兒一味的偷懶，至于拜高踩低，那可是一學就會。那兩個小蹄子，還不是看著大少爺不喜歡你，大少女乃女乃又有了身孕，趕緊忙著去掬雪樓巴結去了。」
「也罷。」葉紫靈說，「常喜和常貴呢？」
「他們兩個去挑西瓜去了。說是今年給各房分的西瓜很多，奴婢怕一個人挑不動，就讓他們兩個都去了。」采瓔一邊給葉紫靈扇著扇子，一邊回答。
「嗯，他們兄弟兩個倒是很忠心的。」
葉紫靈正說著，忽然看見林世杰垂頭喪氣從院門外走進來。進得門來，也不說話，只管坐在葉紫靈對面的木凳上發呆。
葉紫靈納悶道︰「大少爺怎麼不高興啊？老爺夫人不是已經答應了讓高小姐進門嗎？還是櫃上有事了？」
「唉——」林世杰長長地嘆了口氣，接過葉紫靈倒的茶，一飲而盡，「爹和娘是答應了，原本我還和娘說，盡快把這件事兒辦了，娘也在籌備著。可是剛才爹告訴我，要先給二弟娶親後，我才能將素月娶進門。」
「二少爺娶親？」葉紫靈倒是吃了一驚，「可是，沒听說他看上了哪家千金啊？怎麼這麼突然？」
「是很突然啊。」林世杰悶悶地說，「若是二弟娶親，那家里早該忙開了。其實，明天爹和娘才要到韓府去提親呢。」
「明天才去提親啊？」葉紫靈叫了起來，「那麼等到合過八字、放小定、放大定、擇吉日、籌備婚禮、婚禮結束，恐怕至少半年要過去了。難道你半年以後才能娶高小姐不成？」
葉紫靈當然不是替林世杰和高素月著急，而是替自己的計劃著急。
按照她的設想，現在已經成為林世杰的助手，而且林世杰對她也算是比較信任，這是一個良好的開端。照此下去，下一步，她將要在慶盛昌老店的作坊和店鋪大顯身手，逐漸成為林世杰不可缺少的左膀右臂，這樣，就好提出來林世杰給她加薪了，如果干得好，分一點點股份，那也是有可能的。
但是，林世偉突然提出來要娶親，這就多多少少阻礙了這個計劃。
高素月一天不進門，林世杰就一天心神不寧，當然，高家的債務，林老爺說話算話，已經替高老板還了，也就是說，林老爺已經承認，高素月是林家的人了。只是高老板經此重創，無力東山再起，只能按照原來的打算，回老家去種地，老家有幾十畝肥田，一些佃戶在那里守著，雖然不如在寧州城里能享受榮華富貴，可是一家子回去，吃飯穿衣不成問題。要是高家人全都回了老家，那麼高素月怎麼辦？難不成先跟著他們回老家，等到半年之後再回城里嫁給林世杰？
如果高素月不能立刻進門，那麼，即便自己在慶盛昌貢獻再大，林世杰也沒那個心情理會，到時候，自己怎麼提出加薪呢？總不能和林老爺說這個吧。再說了，自己已經主動去了慶盛昌做助手，總不能因為加薪入股滯後而消極怠工啊，這可不利于在林世杰面前留個好印象啊。
所以，葉紫靈一听這事兒，比林世杰還要著急。
「紫靈，你說這事兒該怎麼辦？」林世杰十分焦急、卻也十分自然地詢問葉紫靈，就好像葉紫靈本來就有義務、有錦囊妙計給他解決難題似的。
「我……我得好好想想。」葉紫靈當然不是諸葛亮，不可能每次都能立刻想出好辦法，只能說，「這事兒不好辦呀，二少爺的要求也沒有不妥，畢竟，人家娶的是正妻，而你要娶的，只是個妾，當然是人家二少女乃女乃優先啦。」
「可這也不矛盾啊。」林世杰十分想不通，為什麼父親會堅持先給世偉娶妻，再給自己納妾，「我納我的妾，他娶他的妻，互不影響麼。」
「是這麼個理兒，可也得老爺認可才行啊。」葉紫靈沉思道，「要不，你就說你去歸塵寺求了一支簽，簽上說你必須在十天之內把高小姐娶進門，就像咱們上次找了個跛腿道士騙了活閻王一樣。只是，」主意說了出來，連她自己都覺得牽強，「只是老爺和二少爺可不像活閻王那樣好騙。」
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