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年關將至，作坊和店鋪的很多伙計都回家了，林世杰想整頓東記，也無從下手，只得等著。
這一天，是臘月二十一，老店櫃上的最後一個伙計也走了，林世杰收拾了一下東西，踏著薄薄的暮色回到了家中，準備收斂身心，陪父親和母親好好過個年。工匠和伙計們趕在臘月二十一回家，是為了在家收拾收拾過小年，因為要祭灶王爺，所以需要早些著手，除塵灑掃，制作灶糖灶餅，給灶王爺上貢，然後從臘月二十四開始，殺雞宰鵝，購買菜蔬果品等等，就準備過大年了。
林世杰回到家中，家里自然也是一番忙碌而喜悅的景象，管家秦叔指揮著眾下人，給早已清掃干淨的府里各處懸掛燈籠，又給各房送去彩紙紅蠟等等。昨天，終于將各房主子下人的新衣服鞋襪都做好給送過去了，秦叔倍感輕松，可一想到自己的妻子不得空閑，還須忙碌好幾天的飯菜，不覺輕輕嘆了口氣。
忽然一抬眼，看見林世杰回來，忙迎上前去︰「大少爺回來啦。作坊和店里都封好了吧？」
「都安排妥當了。」林世杰看著滿院子的張燈結彩，笑道，「秦叔還是這麼仔細，每年過年，都布置得這麼喜氣洋洋。」
秦叔說︰「就圖這麼一個熱鬧。對了大少爺，今天老爺一直都在念叨您來著，您趕緊過去看看吧。」
林世杰說︰「這兩天老爺身體恢復得怎麼樣啊？年下事情多，都有三四天沒顧上去雲熙堂問安了。」
「老爺這兩天精神稍微好了一些，也許是快要過年了，老爺心情不錯。」秦叔說。
「老爺因為什麼事情念叨我呀？」林世杰停住腳步問道。
「這個我就不知道了。」秦叔回答。
「好的，我現在就去。」
林世杰很快來到了雲熙堂。
林夫人和林老爺依舊分別在西跨院和東跨院養病，林世杰先來到西跨院，陪母親略坐了一會兒，看母親氣色大好，頗覺安慰，然後來到東跨院的上房。
方正天正陪林老爺閑聊，看見林世杰進來，急忙對曬著太陽快要睡著的林老爺說︰「老爺，大少爺來啦。」
林老爺睜開眼楮，看見大兒子，倒顯得十分高興︰「世杰來啦，快，快到爹這里來。正天啊，快給大少爺去沏茶。」
方正天答應著去了。
林世杰听話地坐在父親的身邊，細細一瞧，發現自己才幾天不來，父親就蒼老了許多，不由得一陣心酸。父親還不到四十歲呢，可是頭發竟然已經白了許多，皆因為林家、為慶盛昌操勞的緣故。
林世杰柔聲問道︰「爹，您這幾天覺著身體怎麼樣？這幾天因為要對作坊和店鋪進行封存，手頭事情太多，所以沒顧上問安，實在是兒子的罪過。」
林老爺溫和地看著因為連日操勞而臉色發青、雙眼深陷的大兒子，說︰「爹很好，不用你記掛，你只需將三家作坊和店鋪打理好，我和你母親也就放心了。」
林世杰說︰「東記有很多工匠和伙計都辭工了，已經給他們結算了一年的工錢，過完這個年，他們就不用去東記上工了。因此，兒子打算過完十五之後重新招募一些人。」
林老爺並沒有顯出驚詫的表情，而是淡淡地說︰「東記那些人，這幾年跟著世偉，也有些目中無人，辭了就辭了吧，反正還有老店和南記呢，慶盛昌也不至于缺了這幾個人就不轉了。對了，老店和南記還好吧？」
林世杰不想提到曾廣成，不是怕父親又一次遷怒于母親，而是擔心父親已經經不起任何刺激︰「老店和南記都還平穩。北平王府那批黃花梨木的家具，制作得也很順利，大約明年八月就能完工了。」
林老爺頗感欣慰︰「這就好。世杰啊，世偉最近在靜思樓如何？我很有些日子沒見他了，能不能讓我見他一次，我有很多話，想對他說呢。」
林世杰平靜地說︰「爹，您別著急呀，這不是快過年了嘛，等到過年，咱們一家人是要團聚在一起的，您自然就可以見到您想見的人了。其實呢，世偉的性子還是過于急躁了，讓他住在靜思樓，好好磨一磨不是壞事。」
林老爺嘆息道︰「可他總是你的親弟弟，看在我的面上，不要對他太苛刻了。」林老爺的語氣幾乎是在哀求。
林世杰仰起頭來，努力不讓眼中的淚水落下來。好好的一家人，現在卻弄得這麼多隔膜。林世杰其實不想听到父親用這種口吻和自己說話，一點兒也不想。
「爹，您多慮了，靜思樓剛剛修繕粉刷過，家具也都換了新的，世偉住在那里很逍遙的，不像我，還要這麼操勞。」林世杰強把淚水咽了回去，笑著說，「其實啊，若不是為了林家、為了慶盛昌，兒子真的想和二弟換一換，住在靜思樓，什麼都不用想、什麼都不用管呢。世偉是個有福氣的，可是兒子天生就是個勞碌命，想安靜都安靜不下來。」
林老爺急切地接住了話茬兒︰「那麼就讓世偉出來，助你一臂之力？畢竟是自家兄弟，總比旁人要靠得住！」
看著父親期待的眼神，林世杰剛剛溫熱的心在一點點慢慢冷下去、沉下去，就像是沉到了一個深不見底的冰潭之中，那種絕望和傷心，無法用言辭來形容。
父親依舊是偏向二弟的，盡管自己做了這麼多，失去了這麼多，可是換來的，依舊是父親對二弟的偏心。父親關心的，不是自己怎樣一個人挑起三家作坊和店鋪的重擔，而是弟弟世偉什麼時候可以重見天日。
林世杰的聲音不似剛進來時那樣溫柔，而是帶上了些許清冷︰「爹說得極是。不過，請父親先讓二弟將玉容的孩子還來。」
林老爺無聲地嘆息了一下︰「世杰啊，爹知道，這一向是委屈你了。不管怎麼說，你失去了自己的孩子，那都是世偉造的孽。爹也知道，爹總是偏向世偉，可那是因為，世偉畢竟是爹的親生兒子你的親兄弟呀！咱們是一家人，有什麼話不能好好說呢？為什麼你非要這麼狠心？爹的要求也不高，就讓世偉還管著東記，好嗎？你剛才不是也說，因為世偉的緣故，很多工匠和伙計都辭工了嗎？那麼還讓世偉回去。至于老店和南記，我再也不許他插手半分，你看如何？」
林世杰的聲音完全變得冰冷了，就像是前幾天屋檐上敲下來的冰溜子︰「爹，您應該清楚，如今的你，說的話已經不作數了。依兒子所見，您還是在這里好好兒調養您的身體，爭取多活幾年，也好給世偉做個靠山吧。若是真有一天您走了，兒子還真的不能保證，世偉會遇到什麼。或者，他會生重病；或者，他會瘋掉；更或者；他會追隨你而去。」
林老爺嘶啞著嗓子怒吼起來︰「世杰！你這是要做什麼？難不成你還敢殺了世偉？」
林世杰平靜地將林老爺因為激動而掀掉的、原本蓋在腿上的毯子撿起來，照原樣蓋在父親腿上，波瀾不興地說︰「爹，您太累了，該休息了。大夫早就告訴您了，您不能動怒，不能勞累，所以，您自己也要克制一下，不要生氣，否則，對您養病真的不利。」
林世杰輕輕帶上門出去了，耳邊傳來父親那熟悉的、劇烈地咳嗽聲。林世杰心想，這一次，父親肯定是又咯血了。
方正天捧著一個漆盤，漆盤上放著一杯茶，站在林世杰前面︰「老爺還是惦記著二少爺吧。」
林世杰說︰「方叔，您會不會覺得，我太鐵石心腸了，都不肯給自己父親和弟弟一條活路？」
方正天搖搖頭︰「這件事情，從頭到尾，我都是親眼看見了的，這不能怨大少爺，是老爺自己鑽進死胡同里去了。」
林世杰說︰「還請方叔多勸著點兒，請父親放寬心養病。」
方正天嘆道︰「我也沒少勸啊，只是老爺太鑽牛角尖兒了，一心只替二少爺打算，絲毫不顧及林家還有旁人，也絲毫不考慮他還有另外的兒子。唉——這老家兒的偏心，可真是沒有辦法，更何況如今大少爺您處于強勢，而二少爺看起來十分可憐。」
林世杰笑道︰「這可真叫人左右為難，投鼠忌器。」
方正天說︰「當斷不斷，反受其亂。大少爺這是為了林家，為了慶盛昌，不得不顧全大局。」
林世杰說︰「多謝方叔能理解世杰。」
方正天端著漆盤︰「你和世偉，都是我看著長大的，你們兄弟兩個，各自什麼心性，其實我早就心中有數。老爺也是心中有數的，所以他才會處處偏向二少爺，只是希望，你作為兄長，能多多包容他。」
「多謝方叔。」林世杰說，「老爺又咯血了，快請大夫來吧。」
方正天眼中露出了痛楚的表情︰「大少爺不喝杯茶嗎？」。
林世杰已經走遠了︰「不喝了。方叔還是去陪陪老爺吧。」
方正天端著漆盤走進房間，一眼就看見毯子上面一大塊暗紅的血跡。急忙放下漆盤︰「老爺，您怎麼又生氣了？不是說好了咱們不要動怒的嗎？我這就去請大夫！」
林老爺搖搖頭︰「不用。」
方正天堅持要去。
林老爺突然仰起頭來，鄭重其事地說︰「正天，我能不能求你一件事？」
方正天急忙彎腰拱手道︰「老爺有什麼事盡管吩咐！」
林老爺又咳嗽了幾聲，說︰「正天啊，我問你，這麼多年來，我待你如何？」
方正天說︰「老爺待正天恩重如山。若非老爺，正天哪里能夠過上這樣富貴悠閑的日子？老爺對正天的恩情，正天沒齒難忘。」
林老爺點點頭︰「你記得我對你的好就行。那麼，我求你辦一件事情，一件很小很小的事情，一件你不費吹灰之力就可以辦到的事情。」
方正天依舊彎著腰，一副恭順的樣子︰「老爺請講。」
林老爺滿懷希冀地看著他︰「將世偉帶到這里來，我想見他一面。」
方正天為難地說︰「這恐怕不好吧？夫人就在西跨院呢，而且夫人和大少爺每天好幾次來問安侍藥，人多眼雜的，不好辦。」
「別說你辦不到！」林老爺仿佛恢復了一家之主的威嚴和強勢，「我只求你這麼一件事，等到這件事情辦完，我不會再求你了。」
方正天說︰「老爺，請恕正天無能。」
「混賬！」林老爺猛地一拍身旁的矮幾，矮幾上一只裝著杏仁茶的碗、一個精巧玲瓏的青花瓷小茶壺和一個青花瓷蓋碗，登時被震得摔在了地上。
在門外伺候的兩名丫鬟听見這麼大動靜，急忙跑進來，一看地上的光景，知道林老爺又發火了，也不敢說什麼，只得拿了笤帚簸箕清掃，然後，悄悄去了西跨院，將這個情形給林夫人講了一遍。
「唉——若是你父親能夠稍微心平氣靜一點，也不至于弄得一點點咳疾到現在也好不了。」林夫人看起來氣色不錯，本來正在和林世杰討論除夕家宴的菜譜，可是一听丈夫又在發火，不覺愁上眉頭。
林世杰也頗覺頭痛︰「父親若還是這麼固執，這病恐怕是好不了了。當然，想要讓他的病好起來也不難，只管順著他就是。可若是順著他，林家和慶盛昌該怎麼辦？」
林夫人嘆道︰「咱們母子一心為了這個家，可你父親怎麼就是這麼糊涂呢？」
林世杰心有余悸地說︰「還好，方叔是個明白人。但凡他對我爹一味地愚忠，咱們母子今天恐怕早已死無葬身之地了。」
林夫人說︰「這就是當局者迷了。你看看你秦叔、你方叔這些老人兒，都知道世偉是林家的禍害，偏就你父親不知道。唉——這也難怪。你駱姨娘做丫鬟的時候就就恭順乖巧，你父親十分喜歡，及至她做了姨娘生了兒子，也沒有半分跋扈張揚，只知道服侍你父親，其余的事情一概不聞不問，相比較你陳姨娘，你父親更能看出她的好處來。何況，你們兄弟三個，世偉長得最像你父親，有些性情嗜好也像，所以你父親難免偏疼他一些。罷了，由著你父親鬧去吧，反正世偉別妄想著再翻天了。娘只是希望啊，哪一天你父親忽然自個兒就明白過來了，不要再為世偉煩憂，身體也能慢慢好起來。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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