飯後幾近須臾，但听遠遠連續有人喊︰「師父！」伴著穩健的步履，一玄衣白冠、豐神沖夷的高大道長連抖拂塵，兩袖蕩氣袂然，方一進門便作揖道︰「諸位英雄肯賞面移駕敝堡，助我殲魔，足見道義。」而他身後則是一個披紫金袈裟的矮小老僧，貌不驚人，但雙目精芒炯盛，不怒自威，如頂立雲中，揮斥八極。待得星華子介紹道︰「這位便是律佛前輩。」群豪亦紛紛驚起，不料那律佛盛名遠播，卻生得如此贏弱，而在座的諸掌門中有幾個似乎也都識得律佛，未表現太大驚奇。又是寒喧客套一番，群豪一一還禮後，星華子的目光又遞到那少年身上，奇道︰「這位少俠，貧道似未曾謀面，名號可否示之？」
眾人又皆詫異，紛紛感到被這可惡小子耍了，原來他並非星華子的親戚或是世佷，星華子壓根不識得他，卻不知用了什麼狡黠手段混了進來騙飯吃。盈琛師太見此，心下已然全無顧忌，便要教訓這渾小子，右腕微微一翻，食、中、無名三指攏起，暗暗扣運一股真氣疾射而出。此間內功深湛者俱心知肚明，卻心念相通，認為小小處罰理所當然。怎知氣息未逾那少年一尺，陡然凝滯不前，少年長衫未有絲毫展掠，那道真氣已然遁于無形。眾人心下皆是如受雷殛，而那少年神氣未變，毫無窘相，嘻嘻一笑道︰「晚輩羅公遠，無門無派，但聞得前輩廣邀豪杰，力除邪魔寧娶風，造福武林，早已欽慕纏懷，一瓣心香。雖恨自己手無縛雞蛋之力，卻亦不願肝腦涂地，萬里迢迢來見您一面，方不致噬臍莫及，遺終天之恨。呵呵！哈哈！」他信口胡扯亂謅，無半分誠心實意，編到最後連自己都憋不住放肆地大笑起來。眾豪他居然真有點兒鬼門道，不由心生余悸，不敢再站出來拆穿。
星華子雖胸罄五車，月復笥千載，但性情高潔，虛懷若谷，竟信以為真，誤將那笑聲認作是豪氣千雲，大是感動，抱拳道︰「少俠年雖不及弱冠，卻有俠肝義膽，果是我輩中人，星華子今日要交了你這個朋友！請！」
眾人入席，晚宴已然備好。羅公遠仍吃掉四個人才吃得下的飯菜，眾人早對他的詭異見怪不怪，習以為常了。律佛道宣僅僅吃了小半碗飯，他性情孤淡，一言不發，目中卻無絲毫輕傲狂慢，反倒充溢著悲天憫人的無盡苦澀。星華子見狀，只得痛心疾首道︰「律佛大師已然……武功盡失了。」
眾人再度驚起，久久不能撫平，卻懾于道宣那雙悲怮千古的傷郁眼楮，都不敢冒昧發問。道宣卻浩嘆之後，悠悠地說道︰「貞觀十有二年秋七月大秦彌尸訶教，又稱景教，傳入中原。其時太宗有詔︰‘道無常名，聖無常體，隨方設教，密濟群生。詳其教旨，玄妙無為，觀其無宗，生成立要。詞無繁說，理有忘簽，濟物利人，宜行天下。’經歷大德僧阿羅本十年整頓，法流十道，國富元休，寺滿百城，家殷景福。景教教義原為普渡眾生而滅已，原與我佛門奧義相類，故而有不少百姓信篤。當時的中原，以佛、道、儒為主，對紅夷番教頗為敵視，故此景教與中原教派久久沖突不息。為妥善解決爭端，阿羅本四面奔走游說，卻總被視為異類，教徒亦受民眾的攻擊，以免以暴易暴，阿羅本便提議論辯學術，然而各派又有各派迥然不同的心法觀點，皆有道理，任誰也說服不了誰。于是阿羅本索性提出比試格斗技，若然有人擊敗他，景教立時遷離中原，永不復還。此言一出，江湖大呼，皆以為我泱泱中上天國，武之聖源，又如何對付不了一個蠻荒夷狄？卻怎料那阿羅本乃安息與大秦混居的族人所生，膂力通神，嫻熟絲路馬刀之術與極西的重劍長槍，是舉世罕見其偶的技擊名家。僅僅半月，中原武林和其挑戰的名門正派無一例外地敗北而歸，實難以望其項背。此時……」
道宣瞥了一眼一旁靜聆的玄渡，淒淒含笑，又道︰「綿山雲峰寺的主持空王佛，心闊納海，全無中外門戶之見，只因不忍見世人為名利，強行劃分正邪道魔兩界，排外斥異，只得出手，單獨約在張壁堡麎戰三晝三夜，終是險勝阿羅本一籌。阿羅本好生敬重空王佛，二人不打不相識，遂成羊左之交。空王佛稟奏朝廷，請求將景教與釋、道、儒三家並世而待，無分厚薄。豈料大德僧畢生為宣揚教義而奔走天下，心力早便憔悴不堪，今日心中終獲大釋，又交了如此的良朋錚友，只覺心意已足，當夜安詳圓寂。空王佛次日見此，雖佛戒嗔傷，卻實也難抑悲不自勝。但二人化敵為友，情深義重，卻只是須臾間之事，旁人並不知曉。但這樣一來，反倒令景教與佛門甚至整個中原的所有教派和武林同道淪為死敵。百年來永不休止。每二十年，便有一位佛家或道家的名宿，與景教現任教主比試本領，並取消文斗，一戰竟奪生死，且將地點定鎖在張壁堡……」
羅公遠突然耳垂微顫，接著目光以極為迅捷之速打量一遍周遭，嘴上卻沒停止嚼果子。道宣武功雖已盡失，可在功力尚存之年亦有這個習慣，知那是听到了什麼響動的反應。但卻見他仍安靜如常，愜意地仰在椅背上，而殿前眾人號稱當今武林的頂尖高手，反倒絲毫未曾察覺。道宣這才細細瞧了羅公遠一眼，羅公遠向他合什回禮，雙掌間卻極不恭敬地夾了根黃瓜。道宣一生閱人無數，自旁人幾乎完全不能覺知的縴微氣息中，感受到這看似庸凡的無賴少年體中，蘊燃著驚世駭俗的一面。
道宣兀自又道︰「老衲雖是律宗創者，但人無東西，佛無南北，律禪二宗，本是一源，同本相從，主生合一人力。這抑或便是老衲的宿命淵藪，我佛若渡世人，老衲卻要樹立一個素昧平生的敵人︰十年之前，老衲便為佛門薦為代表，迎戰景教的第一位漢人教主——殷寒。」
群雄听得血脈賁張，唯有那羅分遠依舊不為所動，只用牙簽刷著牙，淡淡道︰「人把相同的神明以自己的方式命名，創建宗教，然後打著神明的旗號，去為一已私利而爭斗。可悲呀！」
宿青海見他居然說這種話，不由奇道︰「羅少俠，難道你認為法力無邊的我佛如來，跟他們景教供奉的長毛邪神是一般的？」
羅公遠模著頭發，嘻皮笑臉地道︰「哎，你不要亂講啊，就算他倆不是同一個神的不同名字，那耶穌收拾不下佛祖，還收拾不了你麼？說話小心些，當心遭雷劈！再者，我佛有時候留膩了光頭，改蓄長發，也是無可厚非的，昔年佛教自天竺傳入中土時，又何嘗不是番人邪教？神本無邪，邪的是人。」
眾人皆結舌杜口，無言以對。道宣雖認為他的「道理」過于戲謔，避實就虛，一時卻也找不出甚麼話來反駁，于是便續道︰「百余年來，自空王佛擊敗大德僧之後，‘景佛決’已有七遭，互有勝敗，但四十年前的上一次，少林寺方丈虛印，被殷寒之師吐羅蜜所敗。吐羅蜜為確保戰績，結合東方人種本身具備的習武資質，決意破舊格立新規，將教主之位傳于中華漢人。打算下一戰時，揉合大秦、安息、中土三地的技擊精髓，融會貫通，大大提高取勝之算，我佛門的悟性，難道就比景教差了？虛印大師見老衲立了律宗，非但不以忤，還大力嘉許，認定老衲為大乘作出貢獻，並決定由老衲來對戰殷寒。老衲雖與殷寒素未謀面，卻早已耳聞他德武雙修，海內無對。即是如此，老衲其時亦是青壯，性情亦好爭強，非但不怕，反而暗下決心，要超越殷寒已達到的境界。于是老衲閉門苦練，無暇出山，便差令弟子下了終南直赴日月山景教聖壇，約好日子在既定的張壁堡決戰。」
群雄見他有所滯頓，心中皆思︰「依此情形，多半是他輸掉了，被廢去了武功。這殷寒又跟咱們沒仇，他講這些卻又有何益處？現下他武功盡失，就如普通老人一般，寧娶風一來，又怎生是好？」
道宣回首對星華子道︰「道佷，接下的還是你來說吧。」
星華子環顧四方，放下手中茶盞，眉宇間隱含雷電︰「昔年，貧道恩師玄魄真人，與律佛大師是莫逆之交，由于律佛大師武藝遠在我師，甚至南北少林住持之上，中原各派便一致決意請他對戰景教教主。貧道當時只有十六七歲，就跟這位小兄弟差不多大……」他一指羅公遠，羅公遠極為不滿地回道︰「我八百歲了！」眾人對他的瘋瘋癲癲跟無禮取鬧早已適應，也全然不去理他。
星華子又道︰「貧道的恩師乃是東道主，便早在一兩個月前，就將張壁堡的一切安排妥當，只待決戰時刻。怎料一直到決戰當日，天下英雄無一缺席，卻獨不見那殷寒，在場亦有景教教眾，但似也不知其教主所蹤。又過了兩日，景教教眾受不住中原群豪的指斥責問，人聲鼎沸，紛紛離去。中原武林英雄大多粗人，又焉可比信教之人的定力，一早便按捺不住，叫囂著回去，又過三日，殷寒仍未出現，張壁堡內剩下的賓客，僅余……」
範北鳴受不了他的停頓，悻悻道︰「不錯！老夫當初亦在場。玄渡大師、宿掌門，你們也在罷？」玄渡僅僅中默頌佛經，手運烏珠，不予作答，宿青海則佯裝不解，偏過頭去兀自呷茶。
道宣緩聲道︰「除了三位，余下在便是在坐其他諸位的授業恩師了。李女俠的師尊公孫秀嵐女俠，盈琛師太的師尊水天老嫗，武大俠的師尊‘碧眼獅’程立雪，高掌門的師尊胡醒秋老先生。」
李十二娘、盈琛、武恆軒、高景浣四人心下極是震詫，終于明了師父因何臨終前要自己于二十年後的今日前往張壁堡了，只是今日方知原由，又不知這場決戰與那寧娶風是什麼關系？心中皆是惴惴難安。
玄渡又轉向段志城，段志城嚇了一跳，難以承受他的目光，只覺無形的壓力在死死地摁住自己的眼皮。玄渡澀然一笑，道︰「段施主追緝的，想必是臭名昭著的大盜獨孤還施主吧？當時他亦在場。」
段志城比誰都驚異莫名，不敢相信地追問道︰「獨孤……老賊？」
玄渡肅然道︰「鐵騎幫雖在大漠絲路掠劫西哉給朝廷的貢品，奸**女，焚燒民宅，犯下諸多滔天大罪，但獨孤氏乃鮮卑部族人，其祖獨孤信在前朝被封為貴族門閥，亦算相將之後，是以也受到了邀請，前來觀戰。」