巴塞洛繆博士駕駛汽車行駛在a1高速公路上，初秋童話詩般的田園風景在窗外飛馳而過，他打開音響，2024款阿斯頓?馬丁dbk淡紫色皮革包裹的內室響起理查施特勞斯的歌劇《玫瑰騎士》，二十世紀五十年代由埃里希?克萊伯指揮的錄音版本，——老克萊伯為數不多的錄音作品是巴塞羅繆的心頭所愛。
作為德國出生、美國長大、在奧地利工作的英國人，他的興趣有點復雜，歌劇和爵士樂是眾多愛好中最矛盾又最和諧的兩種，他從不覺得唱片架上《費加羅的婚禮》與natkingcole擺在一起有什麼奇怪的，盡管客人多有微詞。
忽然電話響起，打斷了賽娜?朱莉娜可美妙的女高音。「布蘭登，你在哪里？」
「從伯爾尼回薩爾茲堡的路上。」巴塞羅繆瞟了一眼導航屏幕，「剛剛經過蘇黎世。」
「開著你的嗡嗡作響的老爺車？」
「你是個不懂得欣賞的蠢貨，馬克。」巴塞羅繆按動車載電話按鈕，拒絕了對方的視頻通話申請。「dbk是人類汽油動力汽車的最高成就，歐洲環保法規的最後挑戰者，你這種只會開氫動汽車的環保主義者怎能理解v12發動機的咆哮才是最美的音樂？」
「我不是綠色人士，布蘭登，只是屈從于燃油稅、環保稅、奢侈品稅的賬單而已，二十年來你花在那輛老爺車上的歐元夠在加勒比海買一座小島的。」馬克?湯普森在電話那頭竊笑說。
「存款是沒意義的數字，湯普森博士，我只要留下夠我兒子在大學里抽一輩子大麻的遺產就好了。」
「你是說，你收養的那個中國男孩？」
「沒錯，他今年29歲了，在北京。」
「還沒有離開大學？」
「他申請了a4學分制，在二十年內修夠學分就能從清華大學畢業，他對我說，在解決掉一個難題之前，暫時不想工作。我同意了。」
「難題？」
「我不知道。」巴塞羅繆笑了，「不過看到我的小伙子充滿干勁，我很高興。他同時管理著我的量子天使基金，據我所知，基金運作很成功。「
「期待見他一面。」湯普森肯定道，接著轉移話題︰「gtc（創世紀配飾委員會）即將召開常委擴大會，十二位常務委員、九十七位列席委員和太昊公司的高層都會參加，你的團隊也要作報告。另外，吳也很期待你的出現。」
「馬克，你知道的，我早已卸任了，現在只做外圍研究，核心會議似乎沒有必要參加吧。」
「听完議題你或許會改變主意。」電話那頭的聲音嚴肅起來，「近年來針對‘創世紀’的恐怖活動愈演愈烈，我們對互聯網、有線通訊、絡的全面接管導致悲觀主義者和反科學群體的恐慌，就在伯爾尼大會開幕前，gtc接到外圍情報人員報告指出有反gtc團體將要在亞洲展開恐怖主義行動，偷取核原料制造髒彈，他們宣稱將不惜釀成百年來最嚴重的人道主義災難。」
「針對gtc的？沒有政治色彩？」巴塞羅繆皺起眉頭。
「政治色彩很淡。那個團體是以一個印度人為核心的小型組織，反偵察能力很強。」
「情報來源？」
「來自‘**運算聯盟’（ipu︰independentprocessingunion）高層，世界最大的反gtc組織，外圍情報人員在傳出這一信息後就失去了聯系。可靠性比較高。」
巴塞羅繆有點煩躁，踩了腳油門，v12發動機發出雄厚的轟鳴聲，阿斯頓馬丁像子彈一樣彈射出去，連續超過了兩輛慢悠悠行駛在清潔能源專用線內的氫動力汽車。
「當年的gtc只是純粹的學術性協調機構，用以平衡各界對‘創世紀’的運算請求，從第二屆委員會開始，gtc越來越強勢，發展出章魚觸手一樣的分支機構，到今天，簡直就是一個凌駕聯合國之上的眾國之國，——一個學術機構居然像克格勃一樣把間諜灑滿世界各地，馬克，你們是怎麼想的？」
「布蘭登，面對現實吧，從‘創世紀’啟動的一剎那起，gtc就是人類歷史上最大的獨裁者。‘創世紀’是人類的大腦，三十年來，人類的神經——通訊網絡——也逐漸被創世紀終端機掌握，無論你喜歡不喜歡，在動物界脊索動物門哺乳綱靈長目人科人屬智人種這一生物學類目中，我們站在進化的頂端，也站在權力的頂端。」馬克?湯普森輕松地笑了起來，「另外你得知道，gtc無意傷害任何人，我們的一切行為都從保護自身出發，保護‘創世紀’，就是保護人類的未來，站在這個高度來看，一切犧牲的邊際成本都低得可怕。」
巴塞羅繆疲憊地嘆了一口氣。「好吧，我參加會議，不過可能幫不上什麼忙。你知道的，‘世界’是我的主要工作。」
「‘世界’是我們共同的孩子，布蘭登。稍後我把資料發給你，會議將在南非舉行。另外，給你的東方小伙子打個電話，讓他離開亞洲。」湯普森掛斷了電話。
巴塞羅繆望著飛馳的景物出了一會兒神，彈彈手指︰「驗證我的權限。」
「已驗證，親愛的父親。我很想念您。」溫柔的男性合成音在車內響起。「父親」是創世紀啟動時第一屆gtc十二位常務委員的專有權限，除了巴塞羅繆本人之外，目前仍然在世的「父親」只剩下三人。
「接管這輛車。」
「好的，親愛的父親。」
方向盤自己轉動起來，巴塞羅繆松開手。「接通顧鐵。」
「好的，親愛的父親。」
靜了一會兒，男聲匯報道︰「顧鐵拒絕了這次通話，他的位置在俄羅斯國家航空公司由中國飛往烏克蘭的航班上，是否要強行接通呢？」
「算了，留言給他，讓他近期不要回中國。」
「好的，親愛的父親，已經留言了。您的精神狀況不太好，需要多休息。要不要來一杯熱茶呢？」
「伯爵紅茶。」
「不加牛女乃，親愛的父親。馬上送到。」
第0秒，與巴塞羅繆的車輛相距3公里、相向駛來的一輛「星際線」大型觀光巴士上，乘務員小姐在耳機中听到司機先生要求泡一杯不加牛女乃的伯爵紅茶的指令，她走到車載吧台前，熟練的沖好紅茶，端著精致的骨瓷茶杯走向車廂前端。
第50秒，「向右看」，司機先生的聲音在耳機中響起，乘務員小姐向右轉身，這時砰的一聲，車廂地板上的安全氣囊猛然爆開，茶杯與托盤在撞擊下月兌手而出，同一時刻巴士的車門自動開啟，茶杯飛向車外。
第51秒，a1高速公路管理局的任務日志中悄然增加了兩句指令︰在1秒後移動公路x488號導風筒到位置15.，並輸送函道風量80單位；在2秒後移動x488號擋風板到位置66，並輸送函道風量400單位。
第52秒，歐洲高速公路全線配備的、用以調節高速路順流風速以減少汽車風阻造成能源消耗的x488號隔離帶導風筒精確移動了兩個象限，微型渦輪機啟動。
第53秒，星際線巴士與阿斯頓馬丁跑車即將以200公里/時的相對速度交錯而過，在這一時刻，導風筒在兩車之間造成了傳送帶般的空氣渦流，空中飛舞的茶杯被渦流準確捕獲，平穩拋向對面車道。
第54秒，阿斯頓馬丁的副駕駛車窗降下，x488號導風筒再次移動，加大渦輪機功率，茶杯與托盤在空氣渦流中劃了一道優美的弧線，被風壓迅速加速到100公里/小時，在空氣團的包裹下射出。
第55秒，男聲開口︰「親愛的父親，茶準備好了，不快喝的話會很快涼掉哦。」
第56秒，巴塞羅繆伸長手臂，從副駕駛窗外穩穩漂浮的托盤上拈起茶杯。茶杯被取走的一剎那，x488號導風筒制造的空氣渦流團被破壞了，托盤立刻失去方向和速度，落向隔離帶，撞得粉碎。
「嗯，twinings。」巴塞羅繆呷了一口熱氣騰騰的紅茶，用牛津腔說道。
「這年頭已經沒有人用牛津腔說話了，親愛的父親。昨天的下午茶時間，王後與女公爵就是用倫敦腔聊天氣的。」男聲輕輕柔柔地講著八卦消息。
「孩子，我問你，為什麼你對威脅自身安全的舉動一概無視？恐怖分子能搞出髒彈，可能有一天，核彈就會降落在薩爾茲堡。」
‘創世紀’花了幾秒鐘思考。巴塞羅繆知道，答案早就寄存在語音合成軟件的序列里，量子計算機只是根據語言習慣禮貌地留出幾秒時間，以示對他問題的重視。
車子拐過一個彎道，茶杯中深紅色的液體微微傾斜。
「親愛的父親，」男聲開口了，「您的問題我很難回答。如果當初您在系統底層植入機器人三大定律，而不是設定利他主義邏輯核心的話，現在整個世界都會不一樣吧。」
「我不知道。」白發蒼蒼的博士若有所思地啜飲著紅茶，感覺佛手柑的辛甜味道在錫蘭紅茶的濃郁中若隱若現。
「顧鐵回電了。要接通嗎？」
「算了。」老人旋動旋鈕，將《玫瑰騎士》音量放大。