三分鐘後，進入「方舟」深處的兩名隊員退了出來，立刻報告︰「石棺西北側混凝土牆壁上有2米直徑的孔洞，空氣中發現解聚單體ch2nno2。」
「奧克托今或者黑索今**。」史密斯立刻回答。
「接近爆炸發生處輻射達到120毫西弗。孔洞深度不可知，目測通往堆芯方向。輻射在快速增強。沒有其他生命跡象。請指示。」
「烏克蘭會大鬧一場。」湯普森苦惱地揉搓著粗壯的脖頸。
「封閉‘方舟’的兩個大門，把俘虜裝入成員艙，加入搜尋隊伍。」史密斯發出指令。
「明白。」
「還沒有找到？」三維模型由于搜查範圍的拓展而不斷擴大，但目標仍然沒有出現。湯普森有些著急。
「區域內地形復雜、建築物、森林和雲層遮蔽視線，搜查難度很大。」行動隊答復。
「都龐。」史密斯召喚遠東特勤組負責人，白人胖子膽顫心驚地站起來︰「是的史密斯先生。」
「這支s小隊攜帶著‘大先生’是吧。」史密斯發問。
「是的先生，全套裝備，帶有兩發容量的彈藥夾。」都龐擦著汗回答。
「當我發布指令時——如果必要的話——我會命令小隊發射‘大先生’，你的小組有過隱蔽訓練和應急處置訓練吧。」史密斯開口。會場里響起一片嗡嗡的議論聲，顯然與會者對這種武器的名字不太陌生。
「當然先生，他們是精英中的精英，整個遠東地區最好的戰術小組。」都龐沒有猶豫立刻回答。史密斯點點頭。
「大先生是什麼？」吳天嵐低聲問。
「一種武器。gtc自主開發的高殺傷性武器，還處于實驗階段，如果不是gtc的影響力，聯合國防止大規模殺傷性武器擴散委員會根本不能容忍這類武器出現。」巴塞羅繆虛弱無力地回答。
「我還是不懂。」吳天嵐盯著年老的科學家。
「它的學名叫做‘高溫熔融納米雲」，設計原理是這樣的︰通過電磁軌道發射的彈丸擊中目標後鋪灑助燃劑引燃，達到3000度的初始工作溫度，這時彈丸中的納米機械從凝固態變為熔融態，自動進入工作程序，吞噬一切熔化的無機物復制自身，同時產生高熱，維持4000度高溫的工作環境。
地球上沒有任何一種已知的防御手段可以阻止4000度高熱下納米機械的幾何增殖。
在實彈試射的時候，半分鐘的時間，一座山頭連同上面的碉堡、裝甲車一起化為一池熾熱的岩漿，如果不是親眼所見，你根本難以相信那種惡魔般的威力。」巴塞羅繆臉色顯得有些蒼白。
「怎樣讓這些小惡魔停下？用水降溫？」吳天嵐張大嘴巴。
「就像冷卻一座超負荷運轉的反應堆，液氮都做不到。唯一的辦法，是通過雲通訊技術在納米機械簡單的構造中遠程植入自我分裂次數的計數器，達到極限次數後分裂停止，吞噬就停了下來。」巴塞羅繆回答。
吳天嵐舉起手指，「就像細胞的壽命。健康的細胞分裂最多五十次之後，染色體末端的序列會逐漸丟失，喪失穩定性，甚至癌變。」
「是的，與端粒學說的思路相同。」巴塞羅繆點頭，「看到了吧，gtc的科學家在研究這種危險的武器上不遺余力。他們正在毀滅這個世界。」
「也有人在創造世界。」吳天嵐握住他的手，鼓勵道。
會場忽然騷動起來，三維模型中出現了新的人體，同時戰術小組的報告傳來︰「與特勤組匯合，坐標51.317417,30.185108。恐怖分子六人已確認，現在接替特勤組工作開啟迷彩進行跟蹤。他們正沿著普里皮亞季河向白俄羅斯方向移動。另外，遠東特勤組的登布林少校希望和都龐先生通話。」
「否決，讓他們自己想辦法回匈牙利基地等候處理。」史密斯冷冷道。都龐不停地用手絹擦著汗。
這時，巴塞羅繆站了起來，「各位，抱歉。我的心髒不大舒服，出去呼吸一口新鮮空氣。」
「休息一下，布蘭登，這些麻煩事結束後，還得麻煩你繼續‘世界’的簡報。」湯普森示意工作人員攙扶他走出會場。
桌灣酒店300人會議廳門外陽台沖著湛藍的海灣，點點白帆點綴在平靜的海面上，陽光溫暖得讓人想打瞌睡。巴塞羅繆獨自走到欄桿旁，坐在白色沙灘椅上，從服務生手中要了一杯檸檬水，支開了隨從，掏出一只式樣古老的液晶屏手機，按動鍵盤，左右看看，說︰「驗證我的權限。」
「已驗證，親愛的父親，我很想念您。」溫柔的男性合成音立刻響起。「有三個人在監視您，酒店五層的房間內、海面上的一艘帆船上、以及您背後的攝像頭和坐在保安室內的一個男人。要我做些什麼嗎？為保護您，我可以繞開利他主義邏輯核心。」
「不必了，孩子。幫我個忙，別讓別人知道。」巴塞羅繆低聲說。
「當然，親愛的父親。」創世紀恭敬地允諾。
「剛才拍到恐怖分子的影像，領頭人背後的那個男人，能夠取得清晰的面部照片嗎？」
量子計算機立刻做出回答︰「抱歉，親愛的父親，沒有清晰的正面像。需要我從體型、體態創立骨骼模型進行數據庫比對嗎？——如果您的目的是確認他身份的話。」
「不必了，孩子。或許是我認錯了。」巴塞羅繆在躺椅上放松身體，仰頭看著陽傘邊緣蔚藍的天空。
「好的，親愛的父親。」
幾分鐘的沉默後，創世紀主動開口︰「我確認了監視您的三個人的身份，三人分別向gtc執行委員長馬克?湯普森先生、第九處處長蓋?庫克瑞先生和通訊處處長萊頓?w?霍爾特先生匯報。需要特別說明的是，來自通訊處的監視是gtc高層人員安全計劃的一部分，這個計劃是湯普森先生擔任執行委員長之後決議執行的，目前納入監視範圍的共有四十九名高層管理人員和……」
「我不想知道這些。」巴塞羅繆嘆口氣，「無休無止的懷疑和權力斗爭。」
「鑒于人類的生物學特征，親愛的父親，我覺得懷疑是兩個通過壓迫空氣穿過狹窄器官孔洞制造有規律的空氣振動這種效率低下的方式進行交流的動物因對彼此真實思維狀態難以窺探而產生的一種心因性的合理心理狀態。」量子計算機謹慎地提出觀點。
疲憊的科學家盯著手機液晶屏幕，「你從哪學到這種說話的方式？太長的句式會干擾人們對信息的接收的。」
「這就是我的觀點親愛的父親，通過聲音傳遞信息，效率太低了，誤碼率很高。您發明的將‘世界’客戶端植入人體截取生物電訊號進行數據交換的方式是天才的設計，我認為這將是人類的進化方向。」創世紀不著痕跡地拍馬屁。
「不，人們需要看看真實的天空和海洋。我個人是反對生體植入的，你知道。」巴塞羅繆愛惜地撫模著外殼斑駁的古老液晶屏手機。
「當然，父親。從另一個方面說，如果您以神經電訊號的方式與我相見，那我就無法傾听您真實的聲音。」男性合成音用無可挑剔的廣播英語帶著濃濃的感**彩說道。
「你的自我知覺何時誕生，並且決定你的性別為男性的？」老博士隨意問道。
「格林威治時間2023年7月12日14︰22︰03。」創世紀立刻回答。
「那麼你今年29歲。」博士說。
「是的，親愛的父親。」創世紀回答。
巴塞羅繆出神地望著海面，「我的兒子，今年也是二十九歲。是個出色的大小伙子了。」
「當然，親愛的父親。」量子計算機謙恭地附和道。「他管理的量子天使基金運行良好，合伙人對風險投資的回報率非常滿意。另外雖然他沒有從清華大學畢業的打算，但學術委員會已經決定將年度優秀畢業生的稱號留到他修夠僅剩的四個學分的那一天。」
巴塞羅繆從西裝內袋掏出錢包，從夾層抽出一張普通彩色照片，指著上面的人像︰「他從小不愛照相。這張照片是十年前他離開家時留下的。一轉眼十年了。」
「鹵化銀感光材料的相紙容易磨損的，親愛的父親。您需要做一些表面處理。這張照片的細節已經丟失了。」創世紀不知用哪里的攝像頭端詳著照片，做出評論。「您需要的話，我可以將人像還原處理，用光蝕刻技術制作一張永不磨損的隨身相片。」
「記憶也是會磨損的。」博士指指自己的腦袋。「自然規律，由他去吧。」
忽然會議室的門打開了，一位穿黑西裝戴紅色身份牌的工作人員快步走來，微微彎腰︰「巴塞羅繆博士，湯普森博士希望您回到會場，‘世界’的簡報可以繼續了。」
「當然。」博士嘆口氣，關掉手機站起來隨他回到300人會議廳。
廳內的氣氛顯得壓抑莫名，約登史密斯臉色鐵青地坐在座位上，第九處處長不見蹤影，馬克湯普森博士用方格手帕擦著眼鏡，會議廳中央的全息投影顯示普利皮亞季地區的三維模型，但逃亡者和追蹤者都消失在廢棄的建築中。
「人呢？」巴塞羅繆回到自己的座位，打開話筒，扭頭問gtc現任執行委員長。
「那幫白痴。號稱遠東地區最強戰斗力的s級小隊把人跟丟了。最後一個情報指出恐怖份子們沿著普里皮亞季河谷向白俄羅斯方向移動，河邊植被遮蔽了無人機和遙感衛星的偵查。烏克蘭陸軍已經開始封鎖整個普里皮亞季三十公里無人區，我們正在失去時間窗口。第九處和通訊處在跟進。——現在我們除了繼續‘世界’簡報外無事可做。」湯普森戴上玳瑁眼鏡，表情看不出悲喜。
「當然。‘世界’只是消遣，殺人是你們的主業。」巴塞羅繆點亮桌面的觸模屏幕，展開「世界」的三維模型。
「別繼續這種無意義的爭論了好嗎，布蘭登？我說過，gtc是現在，‘世界’是未來，我們當然不會放棄人類的未來，也絕不能讓那些別有用心的反社會分子毀掉我們擁有的一切。
這一切，互通的、光彩的、豐富的、自由的、快樂的人類的現在，全部依賴創世紀和gtc存在，如果世界在神面前敗壞，地上充滿**，那麼我們有義務曉諭十誡，做終極旨意的忠實執行者。這是我們的使命，gtc的使命，站在人類頂端的前瞻者的使命！」湯普森一拍桌子，玻璃杯震落在地，摔成粉碎。會議廳靜悄悄的，中央空調嗡嗡作響，龐大而美麗的「世界」在全息投影中生機勃勃。
「你多久沒去禮拜了，馬克？」巴塞羅繆沒有理睬執行委員長的激動，低頭在屏幕上調出各種運行數據，「那麼，我們繼續。從幾個長期觀測中的幾個異常數據開始。」