顧鐵像帶領妻子歐律狄克逃離冥府的俄耳甫斯一樣，不斷奔跑，不敢回頭。
在身後緊緊追趕的不是地獄三頭犬與復仇女神，是火焰，是gtc納米機械與量子計算生物蝕刻技術的最高科技結晶，是吞噬一切有機物與無機物的滅世之炎。
「他們瘋了！」顧鐵氣喘吁吁在林間狂奔，艱難地喊著，「把局面搞得這麼難收拾，在聯合國怎麼下台？」
「哈哈哈哈，gtc的憤怒證明濕婆的成功，我們成功了，伙伴！馬來西亞的戰士們完成了任務，卡達伐羅降下黑暗，這場災變能告訴世人許多東西，就算我們就此死去，歷史也會銘記我們的名字！」巴爾臉上洋溢著病態的嫣紅，滿臉喜悅。
顧鐵無語地望著一邊逃命一邊手舞足蹈的印度人。
林間氣溫越來越高，泛黃的樹葉卷起邊角，視線因腐殖質里涌出的熱蒸汽而扭曲，身後的熱風夾雜著低沉的不祥咆哮聲吹來，仿佛身後追逐的是一個嘟嘟囔囔的、渾身著火的遠古巨人。六個人的影子細細長長投向前方，奔跑像在追趕自己的影子。
知道指望不上沉浸在狂喜里的老朋友，顧鐵快速計算著逃命的可能性。
一個又一個方案被否決，無論如何，人類移動的速度比火焰蔓延慢得太多，在邪火點著之前，他們甚至都逃不出普利斯基國家公園。
忽然顧鐵眼楮一亮︰「喂，要不要再賭一下？」
「賭什麼？」巴爾撥開一株礙事的野草莓，腳下一踉蹌，安珀從旁邊扶住領袖。顧鐵嫉妒得一撇嘴。
「賭gtc的老頭子們能從激怒中醒過來恢復理性。」顧鐵眯起眼楮，擦擦流到眼角的汗，伸手向前︰「轉向東北方向，安珀，地圖給我。」
六個人的楔形小隊折向東北前進，顧鐵展開地圖，跌跌撞撞地在上面找到想要的東西。
「很好，比我想象得要近一點。同志們，同學們，現在我們要做的，就是撒丫子狂跑，在著火之前跑出7公里路程，然後做一次賭博。明白了嗎？」
「不明白，不過听你的。」巴爾心情很好地瞅他，眼楮亮晶晶的。
「得了得了……逃命吧。」顧鐵懶得理他，把槍械和負重甩在地上，張大鼻孔，忍受著肺里火燒火燎的感覺，無視灌滿乳酸的雙腿，埋頭狂奔起來。
人在生死關頭能爆發出多大潛力？顧鐵沒研究過這個問題，不過對這次7公里輕裝越野的結果他還比較滿意。
大火越燒越近，幾乎追上他們的腳步，定音鼓用所有余下的**布置了兩次定向空爆，試圖用沖擊波吹散火焰，但粘稠的暗紅色火光像違反物理常識一樣貼地延伸，根本不受影響。
筋疲力盡的六個人來到指定地點的時候，火焰的實際邊緣距離他們只有短短五十米，分子級燃燒的巨大熱量使大火範圍外的樹木紛紛落葉枯萎，迅速碳化，地面的腐殖質與草本植物已經被外圍火線覆蓋，六個人腳下成為枯黃冒著火星的炎熱地帶。
人們轉過身子，第一次正面面對這場莫名的詭異大火。
熱風吹起巴爾的黑發，他的眉毛以可見的速度蜷曲。「咳咳……就在這里了？」他咳嗽著詢問。
顧鐵感覺自己的肺像個巨大風箱，貪婪地吸取著灼熱空氣，如果不是燃燒效率很高、煙塵很少，他早就被吸進去的大量灰燼嗆死了。
因劇烈運動而變得模糊不清的視野被暗紅色充斥，火牆以一種緩慢的、扭曲的、沉滯的形態蠕動過來，散發令人絕望的高熱，空中形成三百尺高的火龍卷，熱空氣卷起燃燒的樹木、岩石甚至溪水，在高空降下紛飛火雨。
「呼哧……就是這里……咳咳咳……如果末世真的到來，我希望是這種景象，真美……」
「咱們很少意見統一，不過這一次，我挺你。」巴爾彎著腰，拍拍顧鐵的肩膀。一截紅熱的樹干帶著尖嘯掉落下來，沒等砸在顧鐵的腦袋上，就在空氣里摩擦為漫天火星。
「信者靈魂乎，出離此世，因造爾，全能天主父之名；因替爾受難者，耶穌基督，活天主獨子之名；因降臨福寵爾者，聖神之名；因諸天使，及宗使者之名；因諸聖座，及為主者之名……」蘇拉嬸嬸跪伏與地，面對滔天大火開始禱告。
顧鐵呼哧呼哧喘著粗氣，抬起右手，伸出三根手指頭。
「因諸神宗，及諸能者之名；因諸光耀，及烈神者之名；因聖教古祖，及聖先知之名……」蘇拉嬸嬸閉上眼楮。
顧鐵收起無名指。
「因諸聖會修，及獨修者之名；因諸聖童女，及諸聖人聖女之名；望爾今日，賴主仁慈，至于太平之所，而住于天堂……」蘇拉嬸嬸握緊項鏈上的銀十字架。
顧鐵收起中指，用食指比劃出「1」。
「為是吾主耶穌基督……」蘇拉嬸嬸的表情由恐懼而平靜。
顧鐵收起食指，握緊拳頭。
「阿門。」蘇拉嬸嬸結束了臨終悼辭。
毫無征兆地，光與熱消失得無影無蹤，天地黯淡下來，帶火的樹木岩石 里啪啦落下，掉在地面熔融出的巨大孔洞里。
蘇拉嬸嬸睜開眼楮，不敢相信地看著眼前的一切。
距離他們僅二十五碼的地方，無邊無際伸展著鋪滿紅熱岩漿的巨大湖泊，整個普利斯基國家公園的地貌完全改變，濕地森林成為十英尺深、五平方公里面積的巨坑，沒有一個原住生命在這場浩劫中幸存。
火龍卷消散于空氣中，強渦流震蕩雲層，天空烏雲翻滾，滾滾雷聲劃過，一場豪雨降下，雨水澆入岩漿的湖泊，漫天的熱蒸汽把世界變成不透明的乳白。
顧鐵抬起頭，貪婪地吞咽雨水。雨也是熱的，但帶著生命的氣息。
「這、這是神跡……」蘇拉嬸嬸不由自主地顫抖著站起來。
「不不，這是賭博。」顧鐵搖搖手指，抹一把臉上的水，笑了。
巴爾一把摟住他的肩膀，搖晃著︰「中國兄弟，告訴我到底怎麼回事？」
「讓安珀親我一口我就說。」顧鐵洋洋得意賣著關子。
「放屁！唯有這個不行。」巴爾板起臉來。
安珀笑著走過來，踮起腳尖一手一個把兩個男人摟住，分別在顧鐵和巴爾帶著血跡、汗跡、擦傷和火痕的髒臉上印下唇印。
顧鐵嘆口氣，模模自己的臉︰「安慰安慰罷了。老巴，你這是以權謀私。」
「少廢話。」巴爾拉住安珀的手，一臉得意。
「同志們，同學們，我們轉身看後面。」顧鐵指揮道。
人們轉身看向東北方向，原來在幾棵稀薄的樹木後面，森林就此中斷，綿長的鐵絲網截斷小徑，鐵絲網內是露天架設的、直徑驚人的銀白色管道，並行的兩條管道橫亙在白俄羅斯南部森林的間隙中，延伸向不可知的遠方。
「是輸油管道。從俄羅斯‘第二巴庫’煉油區去往東歐的輸油管道，每年輸送出口原油一千萬噸以上。幾年前玩游戲的時候不小心看到相關信息，沒想到今天救了自己一命。——我賭gtc的老頭子們在喪失理智的憤怒之後，最終會想到使用超級武器的可怕後果，如果大火延伸到石油輸送區，那就不是一場‘森林大火’可以解釋的問題了，東歐國家會聯合起來在聯合國把gtc搞得頭不是頭臉不是臉。先生們女士們，讓我們慶祝那幫蠢貨的偶爾聰明吧。」
巴爾伸出手，與顧鐵緊緊相握。「謝謝你，兄弟。」
「滾一邊兒去，下次再有這種玩命的買賣，起碼先告訴我我是怎麼死的。上了賊船了，靠。」顧鐵露出恨鐵不成鋼的微笑。
定音鼓、蘇拉嬸嬸、安珀的手與他們握在一起，帶著劫後余生的輕松。
「等等，那個死意大利佬呢？」顧鐵忽然發現缺了點什麼。
「喬！」安珀四處掃視，捂住嘴驚呼一聲。
狙擊手坐在不遠處的一棵枯樹下，閉著眼楮，臉上沒有一絲血色，大腿傷口破裂，鮮血染紅焦黑的地面。濕婆的成員們驚惶地圍攏過去，唯有顧鐵無動于衷。
「他沒死！」他沖巴爾的背影吼道，「這麼多年了你還不知道，掛掉的人沒有閉著眼楮的，意大利佬睡著了！」
蘇拉嬸嬸熟練地測量狙擊手的脈搏，長出一口氣。她從背囊里掏出急救材料，替喬解開繃帶，用可吸收凝膠填充傷口，拿針線縫合，噴上除菌黏合劑，裹上繃帶，用膠布粘好，為防止再次破裂，用幾根樹枝和繃帶做了簡單的三角固定，接著做了一個便攜背架，把喬以坐姿綁在背架上，彎下要，把意大利人輕松的背在了背上，然後攔腰抱起tariq教授的遺體，盯著巴爾，隨時等待領袖的命令。
顧鐵目瞪口呆︰「老巴，你從哪里找來這個萬能的大嬸的？」
「阿肯色州小石城的烹飪學校。」巴爾回答道。