安124-500型運輸機是當今世界碩果僅存的幾種巨型運輸機之一。隨著清潔能源技術的進步和環境污染法規的日益嚴苛，使用老式渦扇發動機的巨型運輸機一一被歷史淘汰，2035年自安124-400改進而來的安124-500型運輸機勉強通過了歐盟b21環保測試，被允許在少數歐洲國家的極少數民用機場起降，即使執行軍用任務也受到嚴格的限制。向東飛行的話，確實除了蒙古國之外再無更好的降落地點了。
「多久可以到達？」顧鐵問。
愛娃望向吉斯，半張臉的家伙心算了一下，「我們的飛機要向南經羅馬尼亞、保加利亞、土耳其、伊朗，再轉向北方經土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦和哈薩克斯坦後進入蒙古，預計到達時間是十九個小時之後，先生。」
「繞過俄羅斯領空？」中國人立刻就猜到這條迂回航線的用意，「幽靈右手跟俄方的關系不好？說起來這家軍用運輸機到底屬于哪國空軍啊。」
「這架運輸機原本隸屬于烏克蘭空軍，但為了補貼烏克蘭國防預算，被租借為民用運輸機使用，現在掛的是3字頭的民用飛機牌照，先生。因為烏克蘭切爾諾貝利核電站的小規模泄露事故，現在俄羅斯禁止一切經由烏克蘭領空而來的飛行物體入境，先生。」半張臉吉斯恭恭敬敬地回答道。
顧鐵老臉一紅，說起來繞這個大彎子還是源于自己干的好事。「就是說，現在整架飛機上都是民間貨物咯？我們為什麼不乘客機，而要坐在房車里乘飛機，這豈不是跟月兌褲子放屁一樣麻煩？」他有點奇怪地問。
愛娃淡淡地說︰「我們無論去哪里都帶著這輛房車的，它是我們的家。」
小蘿莉說的英語帶一點波蘭口音，偶爾還發出幾個一彈一彈的小舌音，顯然是她的意大利血統在作祟，听起來挺有趣。「那麼你們五個人外出時的偽裝是流浪馬戲團嘍。」顧鐵瞧了瞧屋里的擺設，「那多少得會一點把戲吧，不然裝都裝不像。」
「我們是‘光榮馬戲團’。這不是偽裝，是我們的真實職業。」愛娃強調道。
中國人疑惑道︰「真的？那你們都會什麼？」
「我是柔術演員。」小蘿莉一本正經地說。
「我是雜耍藝人，前斯洛伐克漢博托雜技團的成員，先生。」半張臉吉斯說。
「我是玩火、吞刀和走鋼絲的人，老大。」小白臉喬治說。
「我是魔術師。」手臂粗壯的絡腮胡子博特說。
「……我完全無法想象你們表演時的樣子。」顧鐵評價道，「不對啊，少一個人？那個睡覺的家伙呢？」
「他是特里，光榮馬戲團的小丑。」愛娃指指屋子角落，那位老兄又趴在桌上呼呼大睡，這回听起來是真睡著了。
顧鐵牙癢癢地說︰「就是這小子用平底鍋敲我的腦袋來著……還沒見過這家伙的正臉呢，把他喊起來吧，大白天誰什麼覺啊。」
「特里每天能睡十六個小時，老大！」小白臉喬治笑嘻嘻地跑過去，推搡著對方的肩膀，「起床啦！那個人在呼喚你呢！」
半張臉吉斯用非常崇敬的目光仰望著顧鐵︰「您真是了不起！您怎麼知道現在是白天的，先生？您暈過去相當長時間，應該已經失去對時間的知覺了。」
擁有仰慕者是件愉快的事情，不過被一只眼楮盯著、被半張嘴巴恭維可不是什麼令人心曠神怡的感覺，中國人稍微躲開一點，咳嗽兩聲︰「咳咳，這個很簡單，從我所坐的角度能透過房車前擋風玻璃看到運輸機的中後部，盡管不知道舷窗的位置，可我沒看到白色防撞燈的閃光，如果是夜間飛行，安124機翼上的高亮度白色頻閃燈能亮瞎人的狗眼！」
這時名叫特里的家伙被帶到窗前，只看了一眼，顧鐵就覺得這個三十來歲滿臉胡茬的男人非常特別，這人身上有某些東西與自己極其相似，讓他產生了照鏡子的錯覺；但特里的外形同他完全不同，對方長著一副高而瘦的身軀、微微彎曲的脊背、一頭棕灰色的亂糟糟頭發、總是抬不起來的眼皮底下是一雙琥珀色的眼楮。琥珀色虹膜是白種人當中相當少見的隱性基因表達，給這個睡眼朦朧的家伙平添了一分奇異的魅力。
「特里？」顧鐵有點遲疑地問，他上下打量著對方，試圖找到兩人之間相似的地方
「顧鐵？」特里疑惑地站在一米外，擺弄著格子襯衣的下擺，顯然也察覺到這種奇怪的共鳴。
半晌，中國人搖搖頭，「老兄，你是哪里人？你那一鍋子還真是夠力氣，到現在我的腦袋都嗡嗡響呢。」
特里咧嘴笑了，舉起綁著繃帶的右腕︰「對不起啦老兄！要不是偷襲，五個我都打不過你，我的手腕現在還疼得要命呢！我是愛沙尼亞人，出生于一個叫做庫雷薩雷的波羅的海海灣小城，是最遲加入光榮馬戲團的一個。」
顧鐵敏銳地察覺了「愛沙尼亞」這個關鍵詞，征詢地望向愛娃，小蘿莉點了點頭以示肯定。——她在酒館中曾說過在愛沙尼亞與部門其他成員聯合執行任務，看來這個特里跟這次任務絕對月兌不了干系，沒準是當時被兄弟會暗殺的男性候選人的親屬朋友之類。顧鐵不打算深究這個問題，身邊亂七八糟的秘密已經太多，挖掘出另一個秘密對自己沒什麼幫助。
與特里聊了兩句，顧鐵發覺這個愛睡覺的家伙是個挺招人喜歡的人，就是不知道哪里缺根筋，有點不懂人情世故，說話說了半截居然一拍腦門說「錯過了一件大事」，撲通一聲趴在床上就不做聲了，看樣子是通過客戶端進入了「世界」。
「這貨一直這樣？」中國人指著特里的後腦勺無奈道。
「是的，先生。對不起，先生。虛擬世界對他來說更加重要。」半張臉吉斯取出一張被單，幫特里細心地蓋上，——這個長相恐怖的中年男人毫無疑問是屋里最溫柔細膩的一位。
「特里患有一種特殊的疾病，叫做‘感官衰退癥’。」絡腮胡博特指指自己的太陽穴，「他對現實的視覺、听覺、觸覺、嗅覺、味覺感應能力較常人低得多，用特里自己的話說，他看世界像是在看一張小小的活動相片，听聲音像是從很遠的地方傳來。相反，在‘世界’里面他能得到100%的感官刺激，找回正常人類應有的生活。」
顧鐵「哦」了一聲，看著特里後腦勺的目光中就多了一重意味。如果世界末日真的到來，按照gtc的計劃進入量子計算機營造的虛擬世界，對特里這樣的人來說真是個完美的歸宿呢。
「這家伙是個小丑？」想起此人的角色，中國人不禁有點疑問。
「非常棒的小丑，先生！」半張臉的吉斯露出一個非常恐怖的自豪表情，「辛辣，殘酷，滑稽，只要看過一次，您絕對會記住他的，先生！」
把看似疏遠的現實當成喜劇表現出來嗎？顧鐵心情復雜地點點頭。「好吧，既然還有最少十九個小時的時間要呆在這個悶罐子里，不如我們來找點樂子吧。」他整頓一下心情，拍拍手道，「光榮馬戲團的各位，能不能給我展示一下拿手絕活？」
愛娃瞟了他一眼︰「當然，既然你提出要求。不過你最好也準備點節目出來，我們要以馬戲團的偽裝一路從蒙古開到日本。」
顧鐵愣了一下，擺擺手︰「再說再說……先看你們的。那誰，吉斯老兄，你先表演一下那個飛針行麼？我印象很深刻哪。」
半張臉的男人的一個腮幫子上居然浮現出一朵紅雲︰「您謬贊了，先生！」他平伸雙手，不知從哪掏出兩只拳頭大小的紅色塑膠球拋接起來，球的數量漸漸增加到三個、四個、五個、六個、直至十個，到最後，只看到一串紅色的球路在空中連成橢圓形的弧線，吉斯手速快得成為一團虛影，幾乎看不清他是怎樣將接球、遞球、拋球的動作在一瞬間完成的。
「咚咚咚咚。」一旁的絡腮胡子用手敲牆壁發出小軍鼓一樣的聲音，半張臉吉斯忽然用力拋起紅球，剎那間十顆塑膠球都浮在空中，顧鐵不由自主地仰頭觀看。
「吒！」來自斯洛伐克最著名的漢博托馬戲團的雜耍藝人用半張嘴巴發出吼叫，袖底閃爍銀色光芒，「 ……」連串的撞擊聲從天花板上傳來，每顆紅球都被長而尖銳的金屬針從中央貫穿，牢牢地釘在車廂頂棚上面，不僅如此，十顆紅球組成了大四邊形的形狀，四邊形中央有著三顆排成直線的紅球，下方又有三顆。——每個熟悉冬季夜空的人都應該對這個圖形並不陌生，那分明是由十顆恆星組成的獵戶星座。
「bravo！」愛娃在一旁含笑鼓掌。
顧鐵可沒笑出來，他滿臉冷汗地慢慢垂下右手，右手的拇指和食指之間捏著一根閃亮的銀針，只要反應慢十分之一秒，這根從極其詭異的角度無聲無息射來的飛針就會射穿自己的右眼。
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