「他是……人類麼？」約納敬畏地盯著火焰中的影子，地面上的磚石都因高溫而 啪爆裂，沒有人能在那樣的烈焰中生存。
「廢話！」月光精靈道，「看起來也是個邪惡的無良大叔啦，我們魔法生物可沒有這樣庸俗的外貌和怪異的笑聲……」
阿賽嘆口氣︰「你們還能爭取五秒鐘麼？我只好試著使用‘饕餮’了，在武器魂魄最活躍的正午，我干掉敵人和被饕餮干掉的幾率各佔50％。」
那團火焰正邁著有限的步伐向他們走來，火團里的男人發出雞鳴般的短促笑聲，仿佛看到了什麼令人欣喜的事情，「我聞到了，咯咯……異端之血的味道，沒想到距離我們這麼近，又是這麼的弱小……咯咯……身體健康的少年、純潔的魔法精靈，加上一個奇怪的東方人，你們燒成的灰該是一種很有趣的復合味道哩，咯咯……我的收藏室會增加一個非常獨特的陳列品了……」
敵人的目光盯著約納流血的右手，那是在「白鋼之砧」中不小心弄傷的。三級佔星術士猛然挺起胸膛，席拉霏娜的「神念」之力像一道滾燙的熱水流遍身體，讓他突然驅走了一切恐懼。火人每走近一步，周圍的氣溫就提升一度，約納能感覺到自己的發梢在迅速干枯、蜷曲，忍不住咽了一口唾液，才發現嗓子早已干涸。
「乒！」小乖拼盡余力布下的空間防御魔法輕巧地破碎，魔法精靈毫無淑女風度地大罵兩聲，癱在約納肩膀上不住喘息。被強行中斷的「旋轉方糖」造成了嚴重的反噬，就算對魔法元素有天然親和力的月光精靈也無法逃月兌短時間虛弱的懲罰。
「是使用火能力的血脈繼承人吧。」東方人苦笑著撐起身體，甩甩頭把辮子盤在脖頸上，微微躬身擺出揮劍的姿勢，右手按動劍鞘上的卡簧。「喀鏘！」東方大陸七大名器之一的「饕餮」緩緩露出淡青色的劍脊。實際上這是約納第一次看到這把武器的真實模樣，短劍雙面開刃、劍脊隆起，劍鋒布滿雜亂無章的雲紋，看起來沒什麼特別之處，但佔星術士渾身上下的汗毛忽然全部豎了起來，一股涼意從尾椎骨升起直達頭頂，他不由自主地退後半步，將法杖豎在身前。
阿賽的手指在顫抖，「饕餮」每拔出一寸，他臉上的痛苦之色就越深，一條紅線從他的右手中指盤旋而上，沿著手腕攀上臂膀，顯然是名劍強大的魂魄在吸收使用者的血液和精氣。
火中的男人驚疑地停下腳步，「要拼命嗎？咯咯，很好……」他伸出手臂——同樣包裹在一團飄忽不定的火焰中的手臂——做出平攤手掌的姿勢，「轟！轟！轟！轟！轟！」五道火柱毫無征兆地從地底噴出，霎時間化為一堵鋪天蓋地的火牆。
「小心啊！」約納躬體將小乖護在懷中，空氣被點燃了，鼻腔吸進的都是灼熱的火流，眼前除了一片通紅的光焰之外什麼都看不清。朦朧中感覺到身邊的東方人動了，盤旋而上的熱風中消失了阿賽的身影，一道冷冽的劍痕把炙熱的世界分成兩半。三級佔星術士睜開眼楮，看到火牆被斜斜切成了兩道，蒸騰的烈焰翻滾升上高空，一個矯健的背影躍起在火里，如同晚霞中斜飛的孤雁。「阿賽！」約納大叫一聲。
一束流火穿過天宇，東方人的身影凝滯了，接著重重地栽了下來，驚鴻一瞥的劍光已經斂入劍鞘，這積蓄已久的攻勢居然連完整的一劍都未能發出。佔星術士向伙伴墜下的地方猛撲過去，不顧火舌燎去了衣角和發梢，小乖從他懷里探出頭來，疲憊地說︰「約納老兄，我沒能幫上忙……或許下次……」
一道綠光指向腰間的鹿皮包，月光精靈再次重歸沉睡。
啪啪的爆燃聲在背後響起，火人在烈焰中閑庭信步走來，仿佛在自家的玫瑰花園里散步的貴族。約納跑出十幾步，卻未能找到阿賽的蹤跡，「阿賽！」他四處張望，瘋狂地大吼，四處燃燒的火苗阻擋了視線，東方人消失在了火場之中。
「異端之血……」火焰中的男人伸出舌頭舌忝舌忝嘴唇，就連舌尖也冒著深藍的火苗。
就算沒辦法戰斗，也要戰斗。約納轉身面對恐怖的敵人，平舉法杖席拉霏娜，緩緩閉上雙眼，默念初代導師吉爾伯托•吉爾伯奈翁的箴言︰「世上所有事是星辰于黃道的投影，我們生存、擁有、交流、遺傳、創造、管理、分擔、改變、超越、實現、交際與內省，都有星空高高俯視。心存敬畏，常常仰望。請星空借我力量……」
「咯咯咯咯。」火人愉快地笑了，「封印師對我說，現在你只是只被拔去翅膀的小飛蟲而已，要有七級大魔法師以上的實力才能從遙遠的地方感應到被驅散的魔法元素的存在……對了，你是個佔星術士？咯咯……你的星星又在哪里呢？」
約納咬緊嘴唇，一次又一次呼喚星空。奇跡並沒有出現，他的精神世界依舊是一片虛無，熟悉的130-77對星藏進了深邃的黑暗里。「星空之神啊……」他是如此虔誠地祈禱，以至于沒能發現一束飛襲而來的流火，火人發出的攻勢剛剛擊垮了阿賽，現在又向佔星術士灼燒而去。
正在這時，一個堅如金石的聲音刺透耳膜，「玖光……明王槍！」
空中爆發出一個強勁的風圈，瞬時把火柱吹散，一道飛速旋轉的金紅色光柱劃破灼熱的空氣，帶著刺耳的尖嘯從約納身後激射而來，佔星術士慢慢睜開眼楮，看那一道光熱蓋過火焰的能量之槍簌地射穿了火人的軀體，帶著長長的尾跡刺入扭曲不定的天幕。
這是多麼熟悉的景象，約納難以置信地張開嘴巴，一個字一個字地吐出這個曾經生死與共的名字︰「……耶……空？」
「砰！」
一個男人沉重地降落在約納身前，掀起漫天塵埃，他破爛的黑色長衣如同羽毛一樣在熱空氣中飄舞，高大的身材、寬厚的臂膀、披至肩頭的紅發，這個氣宇軒昂的背影並不是櫻桃渡那個總是面露迷惘的瘦高個南方人，三級佔星術士驚喜的表情凝固了，「你、你是誰？為什麼會使用跟耶空一樣的法術……」
男人扭回頭，用灰白的眸子瞅了他一眼，肌肉強健的嘴角沒有一絲笑紋，「耶空？是幽靈左手的人麼？我不知道。你站著不要動，那個家伙很難纏。」他的聲音如同兩片刀刃相撞一樣鏗鏘作響，听得人心生畏懼。
「你是幽靈左手的成員？」約納立刻想到羅斯•羅斯千方百計要將自己送到黃金之城的原因，巴克特里亞是整個南大陸的中心，也一定是幽靈左手支部的所在地，這一定就是她所說前來保護他的戰士了。
「叫我祖塔。」男人表示默認，從腰間的刀鞘中拔出一柄帶有彎曲弧度的長刀，護在約納身前保持戒備。
佔星術士總覺得眼前的男人與耶空有某些共同點，可除了發色之外，名叫祖塔的戰士從身材、裝束、談吐到武器都與南方人完全不同。「對了，阿賽呢？你有沒有看到一個梳辮子的黑頭發東方人？」他忽然驚叫一聲。
「沒有。」祖塔簡略地回答道，眼神掃過四處散布的火焰，刀尖像第三只眼楮一樣指向每一處小小的異動，「你是不是流血了？我是通過探測星陣找到你的，你的‘傾听者’還沒有完成儀式，無法做出預警。」
「我的手指割破了。」約納回答道，「‘傾听者’是什麼？儀式又是什麼？……這些不重要，你必須找到阿賽，他現在非常虛弱，需要我的幫助！」
「好。」斬釘截鐵的回答，如同真的斬斷鋼釘一樣的鏗鏘聲音。
忽然斜後方傳來異乎尋常的能量波動，「後面！」佔星術士大叫一聲，撤開腳步，祖塔毫不猶豫地轉身發動攻擊，兩個躍步就越過約納沖入烈焰，長刀左右斜劈，在空中斬出傾斜的氣刃十字。攻擊被忽然暴漲的火勢消弭了，「咯咯……挺有趣的對手呢，吠陀的持劍伽藍麼……不不，還是影伽藍呢，從什麼時候開始你們這種地洞里的老鼠也能出來拋頭露面了？」火人在一束赤焰中現身，身前懸著一團椰子大小的火球，肉眼可見這團火焰的顏色在由紅變黃、由黃變藍、由藍變白，隨著周圍溫度的急劇攀升，收縮到拳頭大小的白熱火球不安分地跳動著，仿佛想從火人的懷抱中掙月兌而出。
「躲在我身後。」祖塔不容置疑地命令道。
約納沒有逞強，將自己的身形隱藏在戰士寬闊的背影後面。祖塔的長發在熱風里飛舞，破爛黑色長衣的下擺飄拂不定。「鏘！」他忽然將長刀插入腰間的刀鞘，微微躬身，快速做了幾個手勢。
不知為何，他身上的氣質在一瞬間完全改變了，「玖光」秘術帶來的金紅色雄渾佛國之力消失無蹤，取而代之的是一種青藍色陰冷光焰，不同于東方人「饕餮」清冷如水的劍風，祖塔身上升起的是地獄般邪惡的徹骨極寒。
——不，他與耶空完全不同。這是此時約納唯一的想法。~