戰斗結束得非常突然，「丑臉」利切沒來得及清點俱俄尖兵尸體的數量，整個戰場就被轟得面目全非，就連裝滿頭顱的平板車也炸成了碎片，七名車夫和風干的頭顱變成一堆分不清彼此的醬紅色肉糜。整個村鎮都消失得無影無蹤，幸好象車遠遠停在路上沒有被波及。龍形威力波及不到的邊緣地帶，三曼陀的腦袋從草叢里冒了出來，車夫驚魂未定地喃喃念佛，是扎的一個分身見機行事將他拖出了小村藏在草叢里，避過了形神皆滅的災禍。
一個身影漸漸凝結在空氣里，阿賽彎腰拔出「饕餮」，喀鏘一聲還劍入鞘，笑嘻嘻地向約納走來，「唷，約納兄。雖然沒讓我打得過癮，不過算是一段愉快的時光呢。」
佔星術士畏縮地瞧著東方人，感覺眼前這個梳著辮子、笑容明朗的男人變得非常陌生，「阿賽，那、那到底是怎麼回事？」
東方人還沒來得及答話，「丑臉」利切帶著祖塔和摘星者走到他們身邊，「上車吧，我們日夜兼程趕往瞿維什提，干掉檀那婆給我們惹了大麻煩，很快其他的魔神就會向這邊聚集過來。」大劍士沖正在誦經的高烏遮尊者點點頭，示意他帶著約納上車。
一行人陸續回到車廂。巨象低著頭顯得萎靡不振，應該是被剛才毀滅性的一擊嚇破了膽子，由三曼陀用盡力氣安撫半天才勉強邁出腳步。車輪緩緩從焦裂的黑土上碾過，約納從窗戶向外望去，驚恐地發現檀那婆的尸塊正在改變形狀，一個又一個球形的東西在碎肉堆中隆起。
「半部《地藏經》沒能超度所有的怨靈。願它們食盡血肉、莫害他人吧。」高烏遮尊者闔上眼皮，吐出含混不清的嘆息。
蒼白的雙手和臉孔一個接一個浮現，無數怨靈淒厲地嚎叫著，開始張嘴啃噬檀那婆的尸體，約納連忙扭回頭，不敢再看這噩夢般的場景。
祖塔還是那副大馬金刀端坐、誰都不理的模樣，摘星者轉動靈巧的眼楮偷偷瞧著阿賽，與東方人的目光一觸，又連忙移開。阿賽卻顯得心情很好，伸手揪一揪約納的衣袖︰「喂喂，約納兄，這下我不算吃白飯的了，也為你們出了一點力氣了是不是？」
17歲少年觸電般的收回手臂，像車廂邊靠了靠︰「是、是啊……你很厲害……」
東方人愣了愣，露出雪白的牙齒微笑道︰「我知道了，你是怪我隱瞞秘密對不對？放心，既然我在你們面前召喚真身，就代表我把你們當成了可以推心置月復的伙伴，你問什麼我都會告訴你的。」
「……真身？」約納咂模著這個字眼。
「說來話長。」阿賽挪動一下，擺出一副長篇大論的姿勢，「在我們那個古老到家譜有三寸厚、墳地大得無邊無際的家族里，宗系的男孩女孩會在幼年時經過一種儀式，得到一種挺奇怪的能力。這種儀式需要消耗大量的資源，花許多年的時間準備，所以只針對宗族後代舉行，旁系的孩子得不到這種待遇。——你猜到了，我就是旁系一個微不足道的分支的孩子——家族會用另一種方法給旁支後代提供機會，如果孩子母親同意的話，他們會在孩子四十九天大的時候開啟‘萬骨坑’。你知道萬骨坑是什麼嗎？」
佔星術士迷茫地搖搖頭。
「你當然不知道。」東方人笑著拍拍伙伴的肩膀，「那是一個很深很深、很大很大的洞穴，掘在祖墳所在的那座深山里，用鐵門封閉、掛銅鎖鎖牢。四十九天大的旁系後代會由宗族長老帶到這里，開啟銅鎖、鐵門，丟進洞穴，閉上鐵門、銅鎖，三天以後再開啟洞穴將孩子取出。既然叫做‘萬骨坑’，里面裝的當然就不是白菜和番薯，而是尸骨。孩子的尸骨。出生不滿四十九天就夭折的孩子尸骨。家族從各處搜集這些幼童的尸骨丟進‘萬骨坑’，加上未能完成儀式死在里面的旁系之子，長年累月，里面定有不止一萬個孩童的尸骸。」
盡管阿賽是笑著講出這段故事的，約納卻感到一陣寒冷的戰栗，他的眼前浮現出冰冷的畫面，嚶嚶哭泣的幼童被丟進白骨累累的洞穴，陽光在頭頂關閉，照亮黑暗的只有星星點點的磷火，白胖的小手觸到的，是骷髏深陷的眼窩。他沒想到樂觀活潑的阿賽竟有過這樣的經歷，一時間不知道該說點什麼好。
「然後呢，這些孩子會有三種結局。第一，運氣非常不好的，會因寒冷或者饑餓或者蟲噬鼠咬而死在里面；第二，運氣一般的，會在三天後平安返回，從此在家族中變成一個毫無地位的廢物，終生不能走進供奉著祖先牌位的主宅一步，依靠微薄的供奉度日，就連家奴也會鄙視這些無能的主人；第三，運氣好的，會在‘萬骨坑’里得到一種奇異的能力。這種能力因人而異，沒人知道能力會以什麼樣的形態出現，又具有多大的威力，——用你們西陸人的話說，這叫做血脈繼承者的能力突變，就像那個叫做圖什麼瓦什麼的玩火老兄一樣。」東方人表情輕松地講著殘酷的往事，就連古井不波的高烏遮尊者都微微睜開眼皮，用混濁的眼楮看了阿賽一眼。
「這、這太殘忍了……」約納先是感覺悲哀，其後又感覺到憤怒，「為什麼要這樣對孩子？四十九天，他們根本什麼都不知道！」
東方人搖搖頭︰「不不，你不懂，這不是殘忍，而是家族的仁慈。在戰火不斷的國度，唯有實力才是家族的立身之本，東方大陸也有國家、種族之分，但家族這個詞語具有崇高的地位，先家，後國，再天下。每個人都需要在家族中扮演一個角色，這種家族地位，是每一名頂著古老姓氏的後人畢生追求的東西。血統是最重要的因素，宗系的後代擁有強大的先天優勢，而‘萬骨坑’給旁系的後人以微渺的希望。即使死在白骨堆中，也比終生過著卑微的日子強得多。」
佔星術士對這種社會形式感到非常陌生，他對「家族」的概念僅限于遺留自祖先的姓氏，在他的全名d•約納二世中，d是家族姓氏的縮寫，「二世」指的是他和父親共用一個名字，「約納」是「約書亞」的簡稱。「仁慈嗎？可他們並沒有給嬰兒選擇的權利，或許許多孩子根本就不想爭奪位置，只想平靜地過完一生呢。」他想了想，說。
阿賽愣了一下，「你說的倒也對。不過千百年來家族就是這樣傳承的，旁系的孩子也能出人頭地，這是生活的最大希望。……總之，我就是這樣獲得了奇怪的能力。簡短來說，我在‘萬骨坑’里遇到了一個剛死不久的孩子，在無意識中，我血脈中沉睡的東西發動了，我與這個孩子達成了某種交換契約，從此再也無法分離。我把自己的能力叫做‘甲軀’。」
「是說那個穿著生銹鎧甲的戰士麼？」約納眼前立刻浮現纏滿繃帶、鐵甲破爛的戰士形象。
「不不不。」東方人搖晃著手指頭，「‘甲軀’指的是這個身體。」他指著自己的鼻尖，眨巴著眼楮︰「這個身體喔。」
約納糊涂了︰「你說什麼？你不是活生生地坐在我旁邊嗎？」
阿賽咧嘴一笑︰「正解！我是活生生地坐在你身邊，但坐在你身邊的這具身體並不屬于我，而是屬于多年前死在‘萬骨坑’里的那個孩子。」
此話一出，高烏遮尊者、祖塔、摘星者和約納的目光都齊刷刷集中在阿賽臉上。寒意再次從脊背升起，約納揉揉眼楮，怎麼也無法相信這個皮膚富有彈性、喘著氣、能吃能喝的家伙是一具夭折的童尸。他勉強擠出一個微笑︰「阿賽，你真會開玩笑……」
「誰開玩笑啦？」東方人愁眉苦臉地擠擠眉毛︰「騙你對我有啥好處？血脈能力這個東西沒法解釋太清楚，總之，現在你們看到的我，是借用不知名的孩子的身體行走在世間的我，這具身體會長大、能呼吸，吃喝拉撒與常人沒有差別，而且我這位共生的朋友天賦驚人，很容易就習得了一手好劍術。感謝這具身體，大部分場合有了它和這把‘饕餮’就足夠了。」
約納喉頭發出艱澀的咯咯聲，「你、你是說從土里面浮出來的那個、那個……」
「那個灰頭土臉的老兄就是真正的我沒錯。」阿賽點頭承認，「我的身體一直存放在異界，大部分時間在睡大覺，——當然也有修煉的時候，每個懶蟲都有勤快的時候嘛。我也說不清我是活著，還是死了，反正我頂著這副身體走來走去的時候，我自己的身體還是能在那個世界走來走去。不過那個世界就沒這麼美好了，當我還小的時候整天遇到危險，受了不少傷，長大以後渾身還是破破爛爛的沒法愈合，就這麼湊合著吧。對了，那把黑劍叫做‘睚眥’，是我發現唯一能帶到異界去的武器，與‘饕餮’同樣是東方九把名劍之一，它排行第七，是個小心眼、急脾氣、非常暴躁的家伙呢。」
車廂里沉默著，沒人知道該如何面對這樣奇詭的真相。
「喏，因為頂著別人的身體走來走去，像穿著鎧甲一樣，所以就叫做‘甲軀’。我的召喚術其實也不能叫召喚術，只是把自己從遙遠的地方叫來而已，——對了，‘饕餮’可以溝通兩界，節省很多打破空間界限的力氣——由于那個世界比這個世界殘酷一點點，所以那個世界的我的實力就比這個世界的大多數人高一點點，……這麼說，你們明白了嗎？」說了一句很拗口的話，東方人吐吐舌頭，顯得有點不好意思。
還是沒人說話。
這種沉默一直持續了幾個小時，直到車子緩緩停下，三曼陀興奮地喊道︰「瞿維什提到了！」
約納這才艱難地說出一句話︰「……阿賽，我能戳一戳你的臉嗎？」~