「坐。」走近房間，祖塔依舊大馬金刀地坐了下來，伸手示意約納坐在對面，「上次你詢問我是否認識耶空，抱歉，我說謊了，因為不願提起這段往事。」他坦然說道，「如今，如果你願意听的話，我可以如實講給你。」
「當然！」佔星術士用力點頭。
「有多少年了？」影伽藍手按刀柄，臉上出現了懷念的表情，「自從入寺的時候起，我與耶空就同進同退，是一對互為表里的持劍伽藍。」
持劍伽藍是佛國護寺者的古老稱呼，根據《七佛八菩薩所說大陀羅尼神咒經》，護僧伽藍神共有十八人︰一名美音、二名梵音、三名天鼓、四名嘆妙、五名嘆美、六名摩妙、七名雷音、八名師子、九名妙嘆、十名梵響、十一名人音、十二名佛奴、十三名頌德、十四名廣目、十五名妙眼、十六名徹听、十七名徹視、十八名遍視。坐落于摩羅伽城外的大般若寺實際上有三十六名護寺伽藍，每兩名伽藍合用一個伽藍神名號，這些修習《玖光》秘術的戰士大多數是寺廟收養的孤兒，兩人一組，從小接受嚴格的訓練。
祖塔與耶空同樣十二歲那一年，寺監授予他們「梵響」之名，兩名少年正式位列十八伽藍之列。從職責來說，耶空是負責警戒、護衛與防御的持劍伽藍，而祖塔是負責暗殺、滲透和伏擊的影伽藍，耶空每日行走在陽光下，而祖塔在無風無月的夜間行動。二人修習的是同一本《玖光》秘術，但一人天生具有正氣滂沱的金紅色佛光，另一人擁有的是冰冷襲人的青藍色暗火。
和平年代也不缺少邪魔外道的騷擾，兩人在日復一日的戰斗中慢慢長大，忽然一夜無數土黃色異教徒旗幟豎起在佛國的東部荒漠，佛像倒塌，寺廟浴火，戰爭開始了。「我要參戰。」耶空跪倒在大雄寶殿前，祈求寺監解除他持劍伽藍的身份，游擊團即將開拔，拋棄世俗身份的戰士們正在等待最後的助力，用于保衛佛統的刀劍正顫抖著渴望敵人的鮮血滋潤。
「我不準。」寺監冷冷地回絕了他的要求，「你是‘梵響’，大般若寺的持劍伽藍，怎能加入軍隊？那與佛法根本不容。」
「若我不參戰，你不參戰，他不參戰，血會流，寺會崩，佛會滅！」耶空抬起頭，細長的灰眼楮里燃燒著嗜血的沖動。
「諸行無常，是生滅法；生滅滅已，寂滅為樂。」寺監面無表情地回答，「世間萬物無一得以常住不壞，凡生者必滅；故唯超月兌此生滅之世界，始可得寂靜之真理。你懂了嗎？」
「我，我不懂……」耶空的紅發如火焰般顫抖。
這時一個枯瘦佝僂的身影出現在大殿台階上，形容枯槁的高烏遮尊者用渾濁無光的眼楮俯視紅發伽藍。建寺七百年來涌現過無數驚采絕艷的武學天才，但沒有誰具有耶空這樣玲瓏剔透的天生悟性，僅僅十五歲那年他就學會了《玖光》第一章最強大的秘咒「三昧耶散華」，開始修行第二章的艱深內容，——那本是持劍伽藍三十歲以後才能觸及的境界。他身後的影子祖塔雖然也是難得一見的天才戰士，少年時與耶空並稱「紅發的修羅」，但隨著年紀增長，影伽藍身上的光芒已經完全被耶空掩蓋，真正成為藏在暗處的影子。此時，祖塔正站在偏殿的立柱後面，模模觀望著廣場中央那個跪伏于地的男子。
「上師……」耶空把頭顱埋得更低。
「噫……去吧。」高烏遮尊者開口道。
「什麼？」寺監不敢相信地張大嘴巴，「尊者，您說什麼？」
「那是他的修行。」老僧用手指輕輕遙指二十八層台階下的持劍伽藍，「出世入世都是禪，就連國師剎利頂生也辭別皇帝加入游擊團，你還在糾纏什麼？」
寺監的身形一顫︰「剎利頂生大師是經辯修行者，沒有任何戰斗之力，參加戰爭豈不是……」
高烏遮尊者緩緩步下台階，來到耶空身邊，用一根手指將持劍伽藍抬了起來。「去吧。」他重復道，「現在就走，別讓他們就等，早課晚課不重要，記得按時進餐，切莫弄壞了身體。」
「上師！」耶空的膝蓋被遙遙抬離了地面，但他身上燃起金紅色光焰，雙膝「砰」地狠狠砸進青磚，「我走了！」行完最後一次跪拜之禮，拋棄「梵響」之名的伽藍慢慢站起身來，身形如箭一般貼地疾飛，射向大般若寺正門的方向。
寺監喃喃道︰「所行非常，謂法興衰；夫生則死，此滅為樂……」
「嘻，你沒悟，他也沒悟。」高烏遮尊者扯動嘴角露出一個若有若無的笑容，飄然消失在大殿中。
「約納。」
「嗯？」
祖塔忽然中斷了敘述，從懷中模索出一只毛茸茸的東西遞了過來，佔星術士不明就里地接過那只紅瞳、白毛、長尾的小老鼠，然後恍然大悟︰「這是旁遮普獸靈？」
「是的，接下來的事情你可以自己看到。那是我最後一次見到耶空，但我們兩人是互為表里的持劍伽藍，就算分隔再遠也扯不斷命運的羈絆，你看。」說到這里，祖塔挽起衣袖，一道皮肉翻卷的鮮紅傷口出現在手臂上，傷痕新鮮而深邃，但並沒有鮮血流出。「我受的傷會出現在耶空身上，而他遭受的攻擊，也會在我身上體現出來。我不知道他現在在何方，可身上的傷痕證明他仍然在生。耶空正在某處為了某件事情不斷戰斗吧，這種痛苦讓我覺得很安心呢。」話音未落，又一道刀傷突兀地出現在手臂上，影伽藍的眉頭微微一皺，可表情逐漸舒展開來。
攥著那只小白老鼠，約納想了想說︰「也就是說，你們之間也存在一種共生契約對嗎？你們實際上是共享生命力的，就像我和小怪一樣。」
「沒錯，一個多月以前的一天，這個家伙發瘋似的透支生命力，差點連我的力量也用了個干淨呢，一定是踫到強敵了。」祖塔丟下一句話，起身向屋外走去，「我已經用秘文啟動了旁遮普獸靈的回放功能，只要貼緊額頭就可以看到它記錄的畫面了。我們就在外面，就這樣。」
高大的紅發戰士腳步隆隆地走出屋子，房門砰地一聲關閉了。
17歲少年做了一個深呼吸，將小白老鼠平放在自己的額頭。「啊！」他痛叫一聲，小小毛絨填充物內困著的獸類靈魂開始釋放能量，如同十磅大鐵錘狠狠地砸在後腦，約納感到一陣熟悉的劇痛，眩暈隨之傳來，他身下的床鋪變成一汪粘稠冰冷的泥潭，拽著他沉入毫無光亮的黑暗之中。
不知過了多久，五感逐漸恢復，檀香的飄渺味道傳入鼻端，空氣是灼熱的，鮮紅色太陽高高懸掛在天上，腳下是大般若寺的青色條石。約納發現自己正以祖塔的角度觀察著世界，影伽藍高大的身軀和銳利的視力讓他很不適應，就像站在巨人肩膀上彷徨無措的矮人。
長刀正在緩緩出鞘，「鏘！」明亮的刀鋒橫亙在陽光中。他正站在廣場中央，被鱗次櫛比的雄偉建築圍繞著，——原來這才是覆滅之前大般若寺的真實樣貌，重重樓閣中掩映著象牙白的佛塔，金黃色琉璃瓦熠熠生輝，飛檐上雕刻著精美的怪獸，就連台階都用白玉砌成，風鈴叮當，鴿子在湛藍的天空中飛遠，天幕彼端無數樓宇的盡頭矗立著一座入雲高塔，三十六層精美浮圖托起古老的青銅大鐘，東風吹起纜索，粗壯的撞鐘巨木輕輕搖擺，在大鐘表面奏響嗡嗡的低鳴。
「耶空，你不能走。」他的刀尖垂向地面，鏗鏘的聲音比長刀更加鋒利
「祖塔。對不起。」紅發的持劍伽藍站在對面，瘦瘦高高的身影低下頭顱，「我明白我是般若寺的叛徒，請原諒我吧，這是一場戰爭。——你知道戰爭是什麼嗎？」
影伽藍沉聲道︰「你錯了！的身、心、血、肉都屬于大般若寺，你的今生、來世和十萬八千輪回都是因果安排，無論時局如此變換，你都必須與大般若寺共同進退！生于斯地，死于斯地！」
耶空昂起頭，散亂的紅發下露出無喜無悲的灰色眼楮︰「這次你才錯了，我的兄弟。你的大道就是守護這座冷冰冰的寺廟嗎？」他輕輕一跺腳，青色條石「啪」地綻開蛛網一樣的裂紋，「這是死物，祖塔，最重要的是活下去！」
「你在踐踏伽藍的名號，踐踏‘梵響’的威名，耶空！」祖塔身上開始燃燒著青藍色的業火。
「抱歉，話就說到這兒吧。我走了以後，或許你可以走到陽光下來，放下冷冰冰的執念。瞧，陽光多溫暖。」耶空緩緩抽出長刀，抬頭眯著眼楮望向太陽。
「你不知道外面的世界是什麼樣子，耶空，我們從小就在這里長大，這是我們的家，我們的舞台，我們的世界！」祖塔的刀尖慢慢抬起。
「戰吧，我的兄弟。」耶空猛然矮身加速，帶著清鳴的刀聲而來。~