兩個小時之前，華北平原人跡罕至的小山丘前烽煙繚亂，高高的防風林帶像牆壁一樣將世界隔絕在外，煙霧籠罩的戰場沉默無言。
「那麼，按照約定，我告訴你我能力的秘密。」艾德拍拍胸口，破爛西裝碎片像蝴蝶片片飛舞，露出泛著金屬光澤的結實肌肉。一顆m18a4闊劍-4反步兵地雷沒能給高大男人造成半點傷害，而這顆地雷，是顧鐵從清道夫那里找到的殺傷力最大的武器。「在路西法的實驗室里，我找到了屬于自己的力量，應該說找回了屬于自己的力量吧。起初我並不明白這種力量來自何處，但隨後，路西法的科學家找出了原因。」一邊說著，波蘭人一邊從褲兜里模出條壓縮能量棒塞進口中，大口咀嚼著。
「超人的肌肉活性？」顧鐵的聲音飄飄渺渺不知從何方傳來。
艾德搖搖頭︰「那是結果，不是原因。鐵，你一定知道肌肉活動的能量由何而來。」
「腺嘌呤核 三磷酸（atp）。這是中學生物課的知識。」中國人答道。
「那麼短時間劇烈運動的能量來源呢。」大胡子問。
「atp-cp系統。非乳酸能磷酸原系統供能的絕對值雖然不大，能維持的時間也很短，但由于其能量的快速可動用性，短距離跑（40-60m疾跑），跳、投、旋轉、沖刺或其它需要在十秒鐘內完成的劇烈運動，全部依靠atp-cp貯備為其主要能源。」顧鐵很有耐心地回答道。
「atp的來源是什麼？」艾德問。
「線粒體。線粒體是真核細胞中由雙層高度特化的單位膜圍成的細胞器。主要功能是通過氧化磷酸化作用合成atp，為細胞各種生理活動提供能量。另外，線粒體有自身的dna和遺傳體系，但線粒體基因組的基因數量有限，因此，線粒體只是一種半自主性的細胞器……我懂了，艾德。」顧鐵的聲音變冷了，「你的能力是激發線粒體的能量，為肌肉組織提供超乎常人的atp支持，所以能在短時間內反復做出劇烈動作，爆發出驚人的力量。」
大胡子愉快地打了個響指︰「正解！你果然每次都猜對。當我在試驗台上醒來的時候，發覺身體的每個細胞中都有千百個小精靈在歡樂地歌唱，億萬個歡呼雀躍的聲音超出了大腦的接收範圍，我立刻暈了過去，整整昏迷了三天才醒來。或許許多失敗者都是像這樣被自身打敗了吧……總之，線粒體是直接听命于我的伙伴，它們能做到的事情可不止生產atp這麼簡單。」他抬起右手，剛才打響指的拇指和中指之間有小小的火苗在燃燒，「能量的表現形式千變萬化，在防御地雷爆炸時我強行在體表發出高熱，氣化了一層表皮細胞，在皮膚周圍形成高壓蒸汽的保護層。我還是個新手，還有太多有趣的能力沒有發掘出來。」
「啊啊，艾德，從那個時候起就是這樣，每當我感覺認清了你，你就露出我所不知的另一面呢。」顧鐵的身影從煙霧中緩緩走來，邊走，邊低頭擺弄著手槍，「但你沒辦法隨時強化每一塊肌肉，注意力總快不過子彈吧？」
「哈哈，哈哈哈……」波蘭人忽然發出大笑，指著越走越近的人影︰「這招太幼稚了吧，把一個投影放在我面前，在我出手的瞬間偷襲？你的戰斗素養是在幼兒園中學習的嗎？」
「唔，老艾，我如果是你，就要掂量一下這是真人的可能性。」顧鐵的嘴巴翕動著，聲音卻從另一個方向傳來，他緩緩抬起槍口，瞄準艾德的額頭。
艾德愣了一下，嘴角還掛著笑意︰「當然我考慮了這個可能性，還考慮了更多的可能性，猜疑鏈永無止境，判斷卻只能有‘是’或‘不是’，我的選擇是……攻擊！」
「砰！」
槍聲響起的同時，艾德身形猛地伏在地面，右手抓起一把碎石向空中一拋，右手的食指、中指、無名指、小指依序彈動，線粒體為手指屈張肌注入了驚人的能量，殘影一閃，四聲脆響炸裂于空中，四塊碎石變成了高速飛行的子彈，簌地擊穿了近在咫尺的幻影。投影儀制造出的立體影像扭曲不定，「但你犯了一個錯誤，鐵。」波蘭人的左手也發出同樣的炸裂聲響，「槍聲出賣了你的真實方位。無論眼前的是否幻影，唯有真人可以發動攻擊。」
「砰砰！」手槍又開兩槍，艾德向後彈跳，地面上多出兩個冒煙的彈孔。他左手發出的一串石彈飛速射入密林深處，「我來了！」大胡子雙腿一瞪，身體化為一條疾行的箭投向射擊的方向。「轟轟！」兩棵碗口粗細的楊樹被蠻橫地撞斷，在一叢枯黃的灌木前坐著胸前流血的顧鐵，他手中抓著手槍，卻再無力射擊了。
「我很失望，老友。」艾德停在他身前，俯視著臉色蒼白的中國人。顧鐵口中冒出一個血泡，聲音微弱地說︰「老、老艾……有件事要跟你說……」
波蘭人警惕地後退半步︰「你是個心機太重的家伙，就算瀕死都不能相信你。來世再見吧，如果你們中國人的信仰里有來世的話。」他抬起大腳，向地上的軀體狠狠踩下。正在這時，他發現了一個細節。
那柄格洛克手槍的扳機上套著一個皮圈，皮圈後連接著用樹枝制作的弓狀結構，顧鐵的手指與這個小機關幾乎重合著，若不仔細觀察根本看不出來。在叢林戰課程中艾德見過類似的機關，弓狀結構的後面吊著一個重物作為擺錘，擺錘帶動弓弦拉緊扳機處的皮圈，就可以使槍械無規律地擊發，這是一個簡單卻精巧的惑敵裝置。這只能說明，瀕死的顧鐵並非被石彈擊中的本人，而是……一個幻影。
「轟！」
幻影變為一場爆炸，定向手雷爆出千萬顆呼嘯射來的小鋼珠，一時間無法護住所有要害，艾德雙手掩面，右腳蹬地猛然後退，借退勢消除鋼彈的沖擊力。這時顧鐵輕松的聲音傳來︰「呸呸！清道夫的這瓶番茄醬過期了……虧我還實實在在喝下一大口……老艾啊老艾，你的線粒體們確實非常有用，但我發現了你的三個弱點。」
波蘭人無暇搭話，身體像高速倒車的推土機一樣後退，鋪天蓋地的鋼珠逼得他只能倒退，高大的男人用眼角余光不停觀察著周遭的動向。
「第一個弱點，根據能量守恆定律，你不可能無限制使用能力，線粒體氧化磷酸化反應會消耗你身體中的糖類、脂肪和氨基酸，即使你擁有與常人不同的能量存儲能力，也有一個消耗極限存在。」顧鐵的幻影在他身前出現，舉起一根手指。
「轟！」左側又傳來巨響和烈焰，艾德咬緊牙關，調動線粒體力量對左半邊身體布置防御，然而皮膚沒有感覺到任何沖擊，爆炸聲和火焰只是聲光設備模擬的假象。
「第二個弱點，根據人體解剖學，人類其實是個散熱不良體，肌肉和內髒活動產生的熱量很容易在體內聚集升高。你體內的線粒體是億萬個小小的發動機，超負荷工作的結果就是體溫過高，如果通過排汗來降溫，用不了多久你就會因月兌水而失去戰斗力；而封閉汗腺的話，熱量無法有效排除，你會把腦漿煮沸的，老友。誰都知道水冷發動機比風冷發動機效率高多了，你會怎麼選擇呢？」
顧鐵的幻影舉起第二根手指。艾德剛剛撤下防御，「砰！」一聲槍響又從左側傳來，子彈噗地射進了他的左臂，波蘭人發出一聲痛吼。沒等做出反應，右側又發出巨響，烈焰升起，艾德猛地蹬地改變方向，收縮身體護住要害，可又是一次逼真的佯攻，爆炸連一根草葉都沒有折斷。
「做出一個判斷簡單，接連不斷的二擇判斷又如何呢？你有認定那是幻影的勇氣嗎？只要不給你喘息的機會，沒有燃油補充的過熱發動機會有什麼結局，老艾？」中國人帶著笑的聲音傳來。
爆炸、槍聲、陷阱，顧鐵用一人的力量將防風林變為亦真亦幻的激戰地帶。連續四次虛假爆炸之後，艾德的忍耐已經到了極限，他怒吼著轉動頭顱想向敵人發動攻擊，可在腳邊發生的第五次爆炸是真實的，「轟隆！」使用制式槍榴彈臨時改造的壓發地雷將龐大的人體轟上半空。沖擊波與彈片撕開了艾德腿上的肌肉，波蘭人發出淒厲的吼叫，沉重地落在地面。他沒有得到喘息的機會，一串沖鋒槍子彈橫掃而來，到這時他才發現顧鐵一步步將他引到了三連勺子伏擊陣型的勺柄地帶，林中布滿士兵的尸體和武器，一連串真假相間的攻擊讓他的身體幾乎到了極限。艾德覺得空氣沉重得如同水銀一般，幾乎無法呼吸，體內無數個小小的線粒體發出欲求不滿的尖叫聲，開始貪婪地啃噬他的肌肉、骨骼、血管。
他開始感到恐懼，這是成為「神之子」以來從未有過的情緒。