「坐對面。」
「干嗎那麼生分呢？我做你旁邊兒就行啦，別客氣老肖。」
「坐對面。」
「哎呀哎呀，那麼嚴肅干嘛，這麼久不見了，不如出去找個地方喝到吐吧？」
「坐對面！」
「靠，得了，行，怕你成了吧，坐對面就坐對面。哎呀，這個沙發還真軟和，嘖嘖，純棉的吧？」
北京市東城區某政府機關大院辦公樓六層最東頭的書記辦公室中，顧鐵坐在那張綠色絨面的沙發椅上，一邊東扯西扯，一邊滿身冷汗地瞅著肖李平的表情。這時第一秘書敲門走了進來，「顧先生，請喝茶。」他將一個印著「中央機關事務局」的杯墊放在茶幾上，然後擺上一個冒著熱氣的白瓷茶杯。
「謝謝啊！」終于有個喘息的機會，顧鐵抓起茶杯來咕咚咕咚一飲而盡，放下杯子一抹嘴︰「好茶！」
「剛出爐的開水啊，不燙嗎顧先生？」第一秘書目瞪口呆地瞅著他。
「不燙！」顧鐵的整條舌頭都沒感覺了，梗著脖子嘴硬道。
這時肖李平站起來，從辦公桌後面走了出來︰「你出去吧，端茶倒水的活兒不是你該干的，小李他們準備的稿子應該好了，你先審一下，然後給我。另外下午開會我不去了，你通知一下老王、老劉他們，再問問陳局有空沒有，有的話讓他替我去。」
「好的，肖書記。別忘了兩點半吃藥。」秘書點點頭，給肖李平的保溫杯和顧鐵的茶杯續滿水，提著熱水壺轉身出去了。
肖李平在顧鐵對面的沙發上坐了下來，雙手捂著保溫杯，眼鏡片反射著窗外射進來的陽光，透過眼鏡看不清他真實的表情。天不怕地不怕的顧鐵這輩子最怕的就是對面這個戴眼鏡的男人，他自個兒都搞不清這種恐懼從何而來，「那個，老肖嗷……」一說話，才感覺到嘴里燙得快熟了，顧鐵一邊吸著涼氣一邊含糊不清地說︰「要罵我你就罵吧，我也早做好心理準備了，這次真是我不對，犯了大錯誤了，對不起黨，對不起人民，對不起國家，對不起社會，對不起信賴我的兄弟和朋友，對不起社會主義精神文明建設的階段性成就……」
「別扯淡了！」肖李平一拍桌子，驚得顧鐵向後一縮，差點連人帶沙發椅滾翻在地。「整整一個連！裝備最新試驗武器的尖刀連！65軍各項競賽的排頭兵！居然莫名其妙地整建制被敵人消滅，而敵人只有兩個人，兩個人！你你你……」肖書記湊過來，右手食指戳著顧鐵的鼻尖︰「你根本就不明白闖了多大的禍！這個國家還是**制、講政治，講規矩的！而你，從小到大就是個不守規矩的家伙，有多少次你在前面橫沖直撞，我追在後面焦頭爛額給你擦？」
顧鐵委屈道︰「也不盡然都是你給我擦的，我也給你擦過嘛，要不然能那麼容易把那個什麼丁局長搞下台？互相擦的才是好朋友、好兄弟，對不對？而且擦這個事情不能以次數定論，無論誰為誰擦過多少次，凡是有這個甘心涉險屎尿屁的覺悟就是值得褒獎的對不對？」
這次肖書記沒說話，伸手推了推玳瑁框眼鏡，鏡片下的目光冷冷地盯著他。顧鐵咽了口唾沫，老老實實閉上嘴巴。他在沙發上挪來挪去，覺得底下有一萬只螞蟻在爬來爬去似的，怎麼坐都不舒服。
「算了。」良久，肖李平嘆了口氣，靠在沙發上悠悠道︰「說你也沒用，你這個又臭又硬的脾氣，到世界末日也沒辦法改變。說起來，距離世界末日也沒多遠了。」
顧鐵偷偷松了一口氣，知道這事兒算是揭過去了。「我知道錯了啦，老肖。」他殷勤地掏出煙盒向對方遞煙，這盒煙是剛進辦公室的時候偷偷從茶幾底下偷的，「抽煙抽煙。不是獵人不努力，確實狐狸太凶殘，如果有重來一次的機會的話，我一定不會讓3連的弟兄們陪著我們拼命，那根本就不是人數可以彌補的差距，一念之差，一百多條人命，唉！」說到這里，他自己也覺得非常懊惱，抽出一根中華煙叼在嘴里。那些死在戰場上的解放軍，大部分還只是個孩子而已，即使見慣了死亡的他也有點發自內心的悲涼。
「 噠。」肖李平拿起桌上的一次性打火機，為顧鐵點燃香煙。「算了，幸好你全身而退。通過這一次接觸，加上你之前從幽靈右手那里得到的情報，我們起碼搞清楚了幾件事情，幾件很重要的事情。第一，赤梟兄弟會的隱藏勢力早已植根中國，這次北京軍區內部的阻力來自高層，向戰場派遣後續部隊的也是這股勢力，到現在也查不出具體是誰。軍隊的水太深了，我模不透。第二，兄弟會通過基因改造創造出了非人的怪物，一個人，就頂得上一支軍隊。第三，兄弟會日本支部創造了‘第一世界’與‘第二世界’，而另一個支部則負責在‘世界’中開展行動，這證明他們對虛擬世界投入了極大精力。綜合來看，這說明了什麼？」
「他們在醞釀什麼事情，或者在準備應對什麼事情，這些力量看起來都像是為了某個目標而預先準備的，我敢說，那不是什麼好事。」顧鐵深深吸了口煙，從鼻孔噴出青藍的煙霧。
「假使你是一個龐大組織的首腦，突然得知在未來的某一天，人類的歷史將走向終結，你會做什麼？」肖李平也點起香煙，平靜地問道。
顧鐵模模鼻子︰「哼，當然是尋求出路，然後花掉所有的精力在這條出路上面，偷偷的進村，打槍的不要，到末世的那一天，唯有信徒才能存活。」
說到這里，兩個人不約而同地沉默了，兩顆聰敏的大腦瞬時閃過無數個線索，將龐大的拼圖一點點完成。但他們同時決定不再談論這個話題，因為這個話題太現實、也太沉重。「那個，老肖，你下午可以翹班吧？陪我去量子天使基金看看，然後回趟家，幾個傷員都住在我家里，不回去不行。晚上咱們去後海還是三里屯？哦對了，自從那次我喝多了站在銀錠橋上沖後海尿尿以後，就不能再去荷花市場那邊了。反正到哪喝不是吐？隨便找個飯館吧，鹵煮，烤串，都行。」顧鐵換了一副笑嘻嘻的表情問道。
肖李平推推眼鏡︰「得了吧，你就是怕小丫頭把你剁吧剁吧生吃了，拉上我當墊背的就是了。」
顧鐵打了個哆嗦︰「噓，別提她，一提就想上廁所，走腎。」
「對了，鐵。」肖書記沉吟了一下，「我幫你探了一下，現在國內沒有人注意你，不管切爾諾貝利還是剛剛這點事情，都沒有引起大人物的察覺，你恢復外貌進入北京之後算是安全了。另外……我繼續努力尋找你生父的信息，但還是沒有什麼進展，那段歷史被封鎖得非常嚴。」
「沒事，就當我是從石頭縫里蹦出來的。」顧鐵咧嘴一笑。
肖李平深深地看了他一眼，拍拍他的肩膀，沒說話。
又聊了一會兒，兩個人站起來向外走去，打開屋門，愛娃正站在套間的外面房間有點不滿地瞅著他們︰「在里面干嘛呢？兩個大男人關起門來像什麼樣子！萬一有危險怎麼辦？只有我在這兒保護你，還沒有帶槍，要是遇到敵人不就全完了？」
自從一行人乘坐國安部的轎車進入北京城之後，顧鐵就把光榮馬戲團的各位傷員安排到自己家里，讓趙伯幫忙照顧著，自己終于摘掉了臉上的面具，無論怎麼說，在帝都這一畝三分地他還是挺有安全感的。不過愛娃堅持要跟著他行動，連上廁所都要守在外面，這不剛睡了個飽覺，顧鐵就接到肖李平的電話，要他來工作單位見面，他只能帶著小蘿莉一塊兒過來。
「我？他？哈哈！」顧鐵指指自己的鼻子，又指指肖李平，兩個人一同大笑起來。愛娃怒氣沖沖走向外面︰「等到出事的時候就好看了，笑，笑個屁……」
「這個小女同志幾歲了？中國話說得真好。」肖書記望著她的背影，偷偷問。
「哎呀，老肖，原來你的興趣是這樣的……」顧鐵故作驚訝道，接著嘿嘿一笑︰「年紀還小呢，可能不太適合你，才三十出頭。」
肖李平被這話嗆得咳嗽起來，愛娃回頭瞪了他們一眼。這時第一秘書走了過來︰「小朋友，要走了嗎？還要不要糖果？」
「謝謝叔叔，不用了！」小蘿莉不得不換上一副天真純潔的表情，甜甜地笑道。「禍國殃民啊，不得了，不得了。」肖書記評價道。
一行人下了樓，坐上肖李平京v牌照的奧迪轎車。量子天使基金總部在昌平區，距離這里大約有四十分鐘車程，坐在後座的顧鐵連上量子網絡，擺了個舒服的姿勢︰「我要進‘世界’去看看，別叫醒我啊。到了北京之後除了吃和睡就是瞎忙，還沒來得及回去看看，真是渾身發癢呢。另外，我如果找到小丑的話，一定帶他回來，我保證。」
自從在戰場上見到當年的幽靈左手隊長安杰伊•瓦茲諾沙華之後，小丑特里就陷入昏迷，一直沒有醒過來。這次他躲藏得太深了，顧鐵在想是否能從虛擬世界將他的人格給揪出來，當然，以‘世界’的廣袤程度，能見面的幾率實在太小了。
湛藍**面逐漸隱去，熟悉的穿越感與剝離感傳來，就在處于現實世界與虛擬世界界限上的這短短剎那，顧鐵在朦朧中忽然听到一個聲音，一個響起在靈魂深處的聲音。
「你是否切實接收到這則指示？」