暴雨如鞭抽打著身形佝僂的老僧，高烏遮尊者的瞳仁都變成漆黑色，絲絲縷縷黑色毒霧正在侵蝕手中的操控水晶球，腳下的地面縱橫交錯布滿腐蝕出來的刻痕。听到佔星術士的呼喚，老僧慢慢、慢慢地轉頭，用黑暗無光的眼楮望向烏雲翻滾的高天，喃喃道︰「我看到了，我也看到了，看得非常清楚呢……呼，早知如此，何必要苟延殘喘這麼久？」
「老和尚？」顧鐵愣住了。
「我要解月兌了，還能壓制體內的毒多久？誰知道……當我離開的剎那，就是毒爆發的時刻，走吧，走得越遠越好。」高烏遮尊者翕動嘴唇，嘴角溢出漆黑如墨的液體，「而你，保護好這個孩子，懂嗎？」他伸出枯枝般的手指，先指指佔星術士的頭顱，又指指佔星術士的心髒。
顧鐵猶豫了一下，還是點了點頭。
「轟！」又一陣爆炸自下方傳來，很顯然敵人已經攻上了城堡的第三層，猛烈的爆炸掀開了一面牆壁，火球翻滾著升起。但忽然間時間似乎失去了意義，火球停止擴張，接著迅速沿著擴張路徑縮小回去，碎磚重新組合為牆壁，火焰被吸收進爆炸原點，瑟爾菲娜夫人以恐怖的四執外道之力否認了這場劇烈爆炸。
沒等佔星術士做出什麼反應，頭頂再次傳來振翅的颶風，雨幕里金紅色的巨大翅膀托著憤怒的噶茹達升起于天空。閃電顯然給半神將軍造成相當大的傷害，他身上的華麗長袍片片剝落，露出焦黑的皮膚，「凡人……」清鳴聲響徹天際，異變開始發生，噶茹達皮膚表面開始浮現密密麻麻的金色鱗片，臉部緩緩變窄，嘴部突出變為尖銳的喙，他的身軀在變形、脹大，手臂融入翅膀，雙腳變為利爪，「啊啊，果然是大鵬鳥之神啊……」顧鐵望著天空感嘆道。再次振翅翱翔天宇的分明是一頭無比巨大的金翅大鵬鳥，每一片羽毛都閃耀著金紅相間的華麗色澤，長長尾部拖曳著橫亙天空的火焰。
神鳥的身影在空中盤旋，忽然化作模糊不清的殘像，雨勢忽然停頓了，瀑布般的豪雨被噶茹達的俯沖切斷，「……別開玩笑了！」顧鐵慘叫一聲，用盡全身力氣向側面撲出去，同時以最大力量啟動防御魔法陣。「嘩啦！」高速俯沖的噶茹達如同一把巨大的刀子切過城堡，兩個帶有瞭望台的角樓連同半個操作室被輕輕撕碎，旋轉著墜入深綠色的洪水，「咚！」墜落的建築在水中掀起巨浪，「皇家之星」底部滾軸碾過這些殘磚碎瓦，立時造成劇烈的顛簸，顧鐵在牆角緊緊縮成一團，防御法陣表面印著一個清晰可見的爪印，艾丁蒙特的魔法防御已經薄得像一層雞蛋殼，再不能防衛一次沖擊了。在危急時刻，一直默默無聞立在牆角的扎突然沖出來抱著他躲開了半神將軍的正面沖擊，此時那條淡淡的人影倒在不遠處，身形看似要徹底融化在暴雨中。
「降臨者，現在該怎麼做？你怎麼選擇？」約納的聲音忽然響起。
顧鐵吐出一口血沫，盡量在起伏不定的地面上穩住身形︰「你是問我選擇死于兄弟會強者的手中、死于聖河古難的水底、死于高烏遮尊者的毒爆還是死在噶茹達的爪子底下麼？我想想啊……呸呸！我還沒活夠呢！這個游戲，我還沒有玩夠，怎麼能任由角色崩潰！」
「游戲？角色？」17歲少年敏銳地提出疑問。
「對你們來說，是現實吧……」顧鐵搖搖晃晃站起來，握緊法杖席拉霏娜，「不，對我來說，也比現實更真實呢。對不起，這不是游戲，我也要奮力求生。」法杖頂端開始凝結橙紅色的星辰之光，「約納，我問你一個問題。」
「問吧，降臨者。」約納在此時此刻顯得出奇平靜。
顧鐵昂首望著天空︰「在絕望的時候，是什麼給你力量？比如現在，生存的機會已經非常微渺，是什麼信念支撐著你奮戰下去？我的信念，是對自己的絕對信心，相信自己能在危急時刻找到白駒過隙的生機。」
「那我們完全不同，降臨者。」約納毫不猶豫地回答道︰「我相信我的伙伴。無論是櫻桃渡的伙伴，遠去的耶空、錫比，長眠于地下的托巴（我親愛的扈從騎士）、不知身在何處的埃利奧特、龍姬，還是為保護我拼上生命的幽靈左手的各位，犧牲自己的利切先生，奮戰至最後一刻的高烏遮大師，默默戰斗的祖塔、扎、摘星者，當然，還有無條件信賴我的斯圖爾特兄妹，來自東方的伙伴阿賽……每個人都以自己的方式將不屈的信念輸送給我，我的體內，從來都不缺乏來自伙伴的強大力量！無論在與不在……」佔星術士的手又月兌離了顧鐵的控制，輕輕抬起放在胸口，隔著濕透的法袍與冰冷的皮膚，按著那顆砰砰跳動的年輕心髒，「無論在與不在，他們永遠都在這里，與我同在。」
顧鐵沉默了半晌，「你為什麼那麼敢于對別人敞開心扉？不是所有人都能成為伙伴，如果選擇了錯誤的對象……你會受傷的。」
少年的靈魂回答道︰「如果考慮能麼多才去行動，‘伙伴’二字還有什麼意義？」
七朵橘紅色星花從法杖頂端升起，高級無屬性攻擊星陣「流光」以最強大的姿態重現于世間，「那麼，就讓我的信念與你的信念展開一場競賽吧，」星光照亮佔星術士的臉龐，飽經滄桑的男人對滿腔熱血的少年發出命運的邀約，「看誰的力量，能讓我們走得更遠！」
三顆星輝飛向高空，三顆星輝降落地面，剩余一顆消失在一望無際的水面。「給我爆！」顧鐵握緊拳頭。
「轟轟轟！」天空中綻開炫目的花火，爆炎將大鵬鳥的身影籠罩。
三朵星花悄無聲息從窗戶鑽進城堡第三層大廳，停頓了一瞬間之後發生爆炸，「轟轟轟！」
「轟！」移動城堡前方的水面忽然凸出一個巨大的水球，水球崩開，化為滔天巨浪。波浪拍打著「皇家之星」的牆壁，將城堡前進的勢頭暫時阻礙。
「給我一個機會，一個機會就好……」顧鐵顧不上檢查戰果，調動精神池所有剩余的力量開始準備一個特殊的星陣。那是約納在摩羅王子陵的戰斗中貿然使用過的、兩種星際線能量交纏的變種射線。記憶的片段閃過，顧鐵立刻就發現了這種模式中蘊含的強大力量，那是超出現在佔星術級別和能力數十倍的恐怖威力，如果灼熱射線是一顆子彈，螺旋三叉戟是一串子彈，那麼雙性能量的射線就是一顆裝有高爆彈頭的火箭彈！
顧鐵沒有信心將佔星術士協會的古老封印解除，但知識與閱歷級數不同，他比約納更能理解這個禁忌星陣的運行模式。原子彈的原理是使鈾235超過臨界質量引發裂變反應，在引爆之前，槍式結構原子彈中的兩塊鈾235是放置在槍管兩端的，直至爆炸瞬間才會射出、結合，達到臨界質量。雖然禁忌星陣更類似正物質、反物質湮滅的爆炸，但能否將原子彈的引爆原理應用到星陣當中，使兩種屬性相反的星辰之力在擊中目標之前絕不互相接觸，從而增加安全性呢？顧鐵在星陣中增加了一個小小的機構，那是來自「流光」星陣的片段，無屬性的星際線能量將在兩股能量間形成一個保護層，三股能量糾纏在一起，形成新的「螺旋三叉戟」。這種結構是比較穩固的，直至被堅硬界面所阻攔、螺旋結構潰散的瞬間，才會轉化為一場驚天動地的爆炸。顧鐵心中將這個星陣取名為「核爆三叉戟」，因為現實中的「三叉戟」本身就是攜帶核彈頭的潛射彈道導彈，當然，約納是不會明白「核爆」這個字眼的。
消滅最大威脅，潛入水中逃生，這是剎那間顧鐵心中的念頭。他明白在這樣湍急的洪水中生存的機會微乎其微，可現在的「皇家之星」頂層，在來自數個方向的威脅中逃月兌的幾率接近于零，他必須做出合理的選擇。
「就這樣，可以嗎，降臨者？那個星陣難以控制，你或許會傷害樓下的伙伴的。」約納的靈魂發問。
「對我來說，伙伴一詞有著完全不同的定義。」顧鐵眼前浮現的是肖李平的輪廓。
發射「核爆三叉戟」的機會只有一次，無論威脅來自天空還是大地，一次出手之後，就必須跳下城堡，潛入聖河古難無邊的汪洋。顧鐵緊張地掃視四周，等待敵人出現，暴雨掃過河水，深綠色水面波浪喧囂，腳下一顫，「皇家之星」抵消了爆炸的沖擊，開始繼續向河谷前進，象征河岸邊緣的礁石已經越來越近了。
高烏遮尊者已經閉上眼楮，化為一尊黑色的石像。最後一縷金色佛光從他頂門破體而出，無聲消散在豪雨中，老僧身上的皮膚開始像充氣一樣鼓了起來，被壓制在體內數十年的劇毒開始蠢蠢欲動，隨時可能爆炸。
空中的火焰熄滅了，噶茹達從火焰中重生。無數風的利刃出現在大鵬鳥身上，一振翅就能撕裂天空，「啾……」鳴叫聲傳遍四野，噶茹達在天際盤旋，接下來出現的，一定是一次驚天動地的俯沖攻擊。
顧鐵開始瞄準那個金紅色的輪廓。但這時冒出濃煙的三層大廳窗戶忽然射出三道人影，雙斧戰士阿凡沙、火之血脈繼承人圖瓦•圖根攀著城堡邊緣翻上四層平台，在他們身後落地的，是眼神陰冷的白袍牧師彌亞斯。
「呸，倒霉。」顧鐵說。