談往事，談未來，談離別之情，談櫻桃渡的日子和分離之後的見聞，時間像金色流沙簌簌流走，享受愉快聊天的約納心知分離的時刻即將到來。他感覺自己只是稍微迷糊了一下，再睜開眼楮，東方大陸的明媚陽光已經透過窗戶紙在臉上投出暖融融的光暈，「已經早上了？」他猛地坐了起來，腦袋因為動作幅度過大而一陣眩暈。
「是的，約納閣下，大家都在等你。麻煩整理行裝吧，我們就要出發了。」無時無刻不優雅莊嚴的玫瑰騎士向他頷首致意，低下頭退出門外，給他留下私密的空間。佔星術士掀開棉被跳起來，用銅盆里早已準備好的熱水漱口洗臉，草草梳了梳頭發，套上藍色法袍，背好小鹿皮包，檢查一下法杖、腰帶與胸口的吊飾，彎腰蹬上皮靴，做了兩個深呼吸，伸手推開了屋門。
「太遲了！」丹尼大聲嚷道，「我們都吃過早飯、跟若塵大人聊了一會兒天了，你這一覺睡得還真是踏實呢，真不知道是神經大條呢還是沒心沒肺咧，貨物朋友！」
玫瑰騎士在一旁苦笑著。錫比跑過來親熱地挽起他的手臂。龍姬雙手抱著布滿銹跡的名劍「睚眥」，黑眼楮波光流轉地瞧著他。漢娜遠遠站在一旁，背上背著銀亮威嚴的「海軍上將」，紅斗篷包裹著挺拔的身形。
「那個……既然那個男人會因這把劍而過來找你，那還必須去南大陸不可嗎？」約納走到東方女人面前，吞吞吐吐地問道。
龍姬垂下長長的睫毛，「尋到他是我活下去的唯一動力，若不奔著那個目標前進，此生、此身、那麼多的仇恨就毫無意義了。原諒我，約納，誰都有必須要做的事情。」
「當然，我懂的。」少年重重地點頭，暗自吞下苦澀的滋味。
一行人沿著離珠旅舍長長的通道向前行走。若塵大人剛才在早餐時出現，再次向干草叉小隊表達了由衷的歉意，看來這個渾身濕漉漉的猥瑣家伙還是個知書達理的大好人。木地板在腳下吱吱作響，這回他們看到的可不再是黑貓咖啡館的歡迎，而是實打實的東方建築，從外面看來鱗次櫛比擁擠在一處的平房，內部其實是一個結構復雜的單體建築，大概呈現五角星形狀，五角星的每一個尖端都是一扇通往外界的大門，五條通道延伸至中心處交叉，建築的最中央就是高塔離珠，那里有著進入通天塔的唯一通道「試煉之門」︰試煉者進入的「黑鐵之門」、試煉者半途離開的「青銅之門」和試煉者登上塔頂徹底征服高塔之後的路徑「白銀之門」。相傳還有一扇「黃金之門」存在，不過只是傳說故事而已，誰也沒找到那扇門在何處，就算掘地三尺，通天塔粗壯的塔身還是深深嵌入地面，根本找不到盡頭。
在從人的帶領下轉過一個彎，「沿著這條路走到頭就是西南大門。」青衣小帽的從人鞠躬行禮，用不太熟練的西大陸通用語說道，「小的就送到這里了，這條路也叫做‘行商之路’，整個小鎮的商人雲集于此，有興致的話可以游玩一下。但請別忘記，正午十二點之前若不續交房費、又不離開本旅舍的話，即算正面挑戰本旅舍保護者的權威，而挑戰本旅舍保護者權威的下場……」
「好啦好啦，不就是死翹翹嗎，回去吧回去吧。」背著沉甸甸大牛皮袋的丹尼•斯圖爾特揮揮手，像趕蒼蠅一樣將對方趕走。那麼沉重的一袋東西看起來沒給他造成什麼負擔，以後他可以在自夸中加上「無盡沙海最好的行李工」，約納月復誹道。
這條道路兩旁布滿小小的隔間，每個隔間都掛著商鋪招牌，酒館、餐館、武器店、防具店、雜貨店、鐘表店、蒸汽傀儡店、魔法用品店、藥劑店和煉金材料店一字排開，花花綠綠的貨品令人眼花繚亂。此刻時間尚早，除了吃早餐的房客之外沒有多少顧客，每家店的掌櫃都跑出櫃台或一臉訕笑、或橫眉立目、或低三下四地用多種語言亂七八糟地吆喝著，希望這支看起來有些消費能力的隊伍能夠光顧自己的小店。不過似乎是因為若塵大人的某種禁令，店主人都小心地瞧著自己的腳尖，不敢邁出店鋪門口紅油漆畫出的一條粗線，隔著無形的牆壁招徠顧客，看起來有些滑稽。
「逛逛嗎，老哥？我想那個毛茸茸的旁遮普獸靈。」錫比昂起頭可憐巴巴地用大眼楮瞅著約納。
佔星術士想了想，搖搖頭︰「現在不是合適的時候，小螞蚱。等一切安定下來，我一定送給你最漂亮的旁遮普獸靈。」
「真的嗎？」眼楮彎彎地露出笑容，半精靈用腦袋蹭著約納的臂膀︰「老哥你最好了！不過你這麼窮，要啥時候才能送得起我禮物啊……」
走在前面的埃利奧特停下來，在一間武器鋪買了一副精鋼盾牌，此前的戰斗中他的鋼盾被打碎了，只能臨時找東西替代。「三貫，客官。」掌櫃笑眯眯地舉起三根手指，用四種語言說道。玫瑰騎士愣了一下，窘迫地轉回頭，漢娜立刻一腳踹在自己哥哥的上︰「還不快去結賬？」
丹尼嘟嘟囔囔模索出三枚金幣遞給店鋪老板，肉痛地一咧嘴︰「難道以後就要靠我活著了嗎？你們這幫寄生蟲……」騎士與佔星術士對視一眼，不約而同地露出苦笑，財富這個問題對背負宿命的人來說沒那麼重要，但有時又是不可回避的因素呢。
說著聊著，通道走到了盡頭，兩扇木門左右敞開，外面是南商國春季碧綠的原野，不遠的地方矗立著睢陽城的輪廓。與夜晚的印象不同，在陽光下看起來這座古城呈現深邃的黃褐色，城牆應該是用某種特殊的石材砌成。比起此前曾見過的大城紅石堡、巴克特里亞、摩羅伽等，古城睢陽顯得更加厚重雄渾，斗拱飛檐的角樓角樓呈現異樣的東方美感，遠遠能看到城中央宮殿的黃色琉璃瓦反射著眼光。
「踏出這一步，如果平安，我們就此分別；如果敵人出現，我們會一起將其狠狠踏平，正面擊潰所有阻撓，大家了解了嗎？」獨角獸停下腳步，騎士從鞍 上卸下錚亮的騎槍，紫色增幅魔法波紋掠過地面，眾人感覺到力量在肌肉中蠢蠢欲動，身體變得羽毛般輕盈。
「了解！」新干草叉小隊的伙伴們齊聲應道。漢娜摘下大槍，蒸汽傀儡機械噴出白煙；錫比喚出長弓，無形的蛇箭在弓弦上憑空凝結；約納啟動了腰帶上的防御、浮空、加速法陣，握緊法杖席拉霏娜；龍姬卻沒有動用自己的匕首，而是將長劍「睚眥」握在手中，這柄生銹的劍對她來說太重、太長、太難掌握，凶神惡煞般的劍靈發出震撼人心的無聲嘶吼，黑氣開始沾染東方女人美玉般的手指，可龍姬用雙手牢牢握緊劍柄，嘴角露出寸步不讓的決絕。
「我們走！」玫瑰騎士大喊一聲，扣上頭盔的面甲，獨角獸奮蹄向前，蹄鐵從木地板上高高躍起，在肥沃的黑土中揚起煙塵。
和煦的陽光灑遍四野，出征的號角響起于遙遠天際，指揮官舉起長槍，赤梟兄弟會遍布離珠旅舍五個門口的伏兵開始向西南大門聚攏。這是南商國睢陽城附近一夜之間所能夠調動的所有戰力，由遍布南商軍隊、各大家族勢力的低級成員和雇佣而來的殺手組成的三百人部隊組成了五個底比斯聖隊，準備像絞肉機一樣將目標絞成粉碎。名為楚峰的睢陽城防軍副總指揮使是在場的最高級成員，當仁不讓地承擔起指揮這次戰役的責任，他先私刻令牌調動部隊封鎖了通天塔附近的道路，以「皇家圍獵」為由禁止一切閑雜人等靠近，然後親自披掛上馬，在離珠旅舍周圍一圈圈巡視。昨夜澹台殺手與保護者展開的那場激戰他清清楚楚看在眼里，但兄弟會的章程里明確禁止主動觸犯保護者的權威，畢竟能夠**維持一個城鎮的強者實力都深不可測。
耐著性子等了一夜，這位副總指揮使的盔纓都被露水打濕，但臉上未曾出現一絲疲憊，深深的褐瞳依舊明亮。越權調兵是死罪，私自借用南商皇家旗號更是族滅九族的重罪，但楚峰絲毫不覺恐懼，自從來自南大陸的金翅迦砵底將那封密信送到睢陽城，他的命運就不再由王室決定，兄弟會無時無刻不在搜捕背叛者血脈，但如此鄭重其事地追捕一個人還是頭一回。楚峰非常明白，如果自己能夠在此終結背叛者血脈的逃亡腳步，世俗的身份就成為過眼煙雲，他將登雲步月、一躍成為兄弟會的高層人物，擁有超乎于凡間勢力的滔天大權。
「出擊！」當偵察兵連滾帶爬通報「敵人出現」的消息，楚峰的臉上並未出現一絲激動的神色，他命令傳令兵吹響號角，雙腿一夾馬肚，揮舞長槍沖來。
五個底比斯聖隊帶著滾滾煙塵碾過草原，將干草叉小隊淹沒其中。