3.18
「世界」中殘留的最後一個畫面是獨角獸騎士高高在上的冷峻臉孔，一聲痛叫從虛擬世界帶入顯示，操作員撲通一聲連人帶椅摔倒在地，用于遮蔽外界感官的黑幕頭盔跌落下來，露出一張布滿汗水的蒼白臉孔。「對、對不起！」這個男人狼狽地爬起身來連聲道歉，驚恐地望著平台上俯視大廳的管理者。
「你的角色死亡了。這只是入職的第三個月而已，你的能力讓我非常失望。三角洲部隊的約翰•吉格特上校向我推薦了你們，沒想到在這麼短的時間內就折損大半，盛名之下其實難符，看來美國人吹牛的能力倒是不差。」平台上的人說道，「執事長大人前往亞洲參加議長大人召集的臨時會議，現在我對利維坦有絕對指揮權，對于你的處理嘛……」
「後勤、雜役、保安，什麼都可以！副執事長大人，只要讓我留在利維坦，調我到哪一個崗位都可以！一切都是我的不對，如果您能夠原諒我的……」退役士兵的話沒能說完，他的瞳孔突然渙散了，身體像一截木樁一樣沉重地栽倒在地，鼻子砸在地面上爆出血花。
「清理一下。」副執事長厭煩地揮揮手，「角色死亡，植入終端就必須要銷毀，這是利維坦的基本規則，居然蠢到向我求情……美國人，哼。」他翹起的尾指輕輕推動萬象手柄，懸浮于大廳上空的移動平台開始前進，「局長，你是不是應該做出點什麼反應？」
一個中年白種人立刻從屏幕後站立起來，緊張地回答道︰「是的，我會負起責任，副執事長大人！第42號候選者確實惹了很多麻煩，我會立即調動力量將他徹底抹殺！」
「唔，給你一周。不，給我五天時間，五天以後如果42號候選者沒有消失，消失的就是你，親愛的局長大人。」副執事長丟下一句話，浮空平台靈巧地轉了個彎，平穩地飛向另一個房間。
局長抹一把額頭的冷汗，大喊道︰「叫雜役把地上這個蠢貨拖出去！將42號的優先級調至最高！現在誰不在執勤狀態？去‘黑室’請顧問們上線，看來必須借助他們的力量了！」
「第三層的顧問嗎？可是……」一名穿著深藍色制服的操作人員站起來猶豫道。
「沒錯，吉爾斯，去喚醒他們吧，一切後果由我承擔。」局長深深地皺著眉頭。
名為吉爾斯的操作人員為難地點點頭，還是離開位置，沿著淺藍色與灰色相間的通道走入相鄰的房間，不足五平米的小房間空空蕩蕩的沒有任何擺設，他按下一個按鈕，房間發出輕微震動，開始沿著深井向下移動。十秒鐘後，電梯房停止運動，滑動門緩緩開啟，操作人員咽了一口唾沫。
門外是徹底的黑暗。如同創世紀之前的一片混沌，這里沒有任何光的存在，房間頂部的幾盞led射燈將微弱的光芒投射出去，勉強照亮三步之內的地板。吉爾斯鼓足勇氣邁出第一步，走出幾步之後，電梯門在身後關閉，光束立刻變得狹窄起來，隨後徹底消失。
黑暗將他吞噬。這是徹底的黑室，四周沒有任何一絲光芒，巨大的孤寂感立刻開始侵蝕吉爾斯的心髒，這讓他不由自主大喊起來︰「顧問先生！顧問先生！我是利維坦第三局的吉爾斯，局長請您……」話喊了半截，他才發現自己的聲音變得極其怪異，與平時完全不同。這時他忽然響起，這個房間的牆壁是用吸音能力極強的高分子蜂窩材料制成的，音波不會在牆壁上形成漫反射，自己听到的聲音是通過骨骼傳導而來的，實際上耳朵根本听不見回饋的音波。
這里沒有光，沒有聲，沒有氣味，每個角落的換氣裝置都有活性炭吸附結構，將空氣淨化得無色無味，溫度是最適宜人類生存的二十四攝氏度，濕度是百分之四十七，在這里人不會感覺寒冷或燥熱，在外的皮膚如同浸泡在溫水中一樣舒適，舒適到毫無感覺。在這種環境中待上幾個小時，人就會被自己來自自己體內的各種聲音、氣味、感覺和幻想折磨得發瘋。
喉結滾動，吉爾斯再次咽下唾液。他努力回想著黑室的地形圖，向前走七步，向右轉九十度，再前進五步，應該就能找到第一位顧問的冰棺。話雖如此，但黑暗中完全無法判斷前進方向，小心翼翼地前進了幾步，吉爾斯的右腳就踢到了堅硬的鋼鐵物件，痛得悶哼一聲。從位置判斷，他應該是向左偏離了一米左右，吉爾斯模索著鋼制構件，向右轉身，修正方向後走了幾步，幸運地模到了一具冰涼的棺材。
無論里面躺著死人還是活人，「棺材」這個詞總是讓人產生不好的聯想，吉爾斯心驚膽戰地模索前進，手指從光滑的金屬棺蓋上滑過。終于，他在棺材盡頭處模到一根金屬圓柱，在圓柱頂端找到操作平台，那上面有著密密麻麻的按鈕、手柄好額開關。吉爾斯再三確認按鈕的位置，完成了一套相當復雜的操作，最後重重地按下最右側的按鈕，听到電磁閥門發出「 噠」一聲響，立刻後退兩步，屏住呼吸望著眼前的一片黑暗。
電動機的嗡嗡噪聲響起，接著是機件滑動聲、限位器解鎖聲、噴氣聲和液體流動聲，一絲寒意撲面而來，立刻被空氣調節系統噴出的暖風渦流驅散。電磁閥再次發出「 噠」一聲，一切噪聲在瞬間消失，吉爾斯的手指在顫抖，就算盡力瞪大眼楮，也看不到眼前發生了什麼事情。恐怖片的情節接踵而來，他感到隨時可能有一張腐爛的臉孔出現在眼前，或者一只滑膩冰涼的手觸模他的脖頸。
但什麼都沒有。整整十分鐘，他獨自站在黑暗里，等待冰棺的主人醒來。但當聲音傳來的時候，他還是嚇了一大跳，劇烈跳動的心髒幾乎躍出胸腔。
「為什麼打擾我？」
一個極其干澀、扭曲的男聲一字一頓地說道，用的是很不標準的英語。
吉爾斯用手捂住胸口，打著寒顫回答道︰「顧問、顧問先生，我是利維坦第三局的吉爾斯•艾伯斯坦，局長命令我喚醒你們，參加、參加對候選者的圍剿……」
「僅有我，還是所有人？」從冰凍中復活的顧問靜了一會兒才開口。
「所有人。」吉爾斯戰戰兢兢地回答。
由于兩個人面對面站著，對話得以進行下去，不被吸聲設備所消除。忽然嘩啦啦的液體聲傳來，粘稠的液體滴滴答答落在水中，發出清脆的鳴響，吉爾斯不由又後退一步，他知道顧問在他的冰棺中坐了起來。
「知道了。」顧問疲憊地說道，「我會喚醒其他人。」
「那麼……我可以走了嗎？」吉爾斯小心翼翼道。
「去。」顧問結束了這段對話。
吉爾斯連滾帶爬地沿著來路沖去，這次方向又產生了偏差，重重地撞在鋼構件上，但他顧不上呼痛，手足並用向印象中電梯的方向爬去。當模到平整的牆壁時，他的心情感覺到巨大的放松，而找到電梯按鈕的一瞬間，他的整個靈魂都在歌唱。滑動門緩緩開啟，為了不打擾顧問，電梯內的燈光並未開啟，吉爾斯撲進電梯，按下上升按鈕，坐倒在角落里大口喘息。
十秒鐘後，電梯門再次開啟，刺眼的光明將他籠罩，吉爾斯流著眼淚露出笑容。
「坐個電梯有那麼夸張嗎？」兩名第一局操作員從通道旁路過，一個人面露怪異的表情。
「噓……他是去請大人物的，你可不知道那有多恐怖。」另一個做了個噤聲的手勢。
「哦……但願咱們局不會有那一天，有的話也別輪上你我。」第一個人恍然大悟道。
第三局局長如困獸一樣在大廳中央轉來轉去，看到吉爾斯慢慢走來，迎上去問道︰「完成喚醒了嗎？」
「按照操作規程，喚醒了第一位顧問。」吉爾斯喘著氣答道，「我始終不理解，為什麼不能遠程喚醒呢……」
「顧問是非常珍貴的武器，同時敏感而脆弱，從安全的角度來講這個流程是必須的。辛苦了。」局長緊縮的眉頭沒有舒展，用手拍拍吉爾斯的肩膀以示鼓勵。
在黑屋里，第一位顧問花了十五分鐘才擺月兌淺度冬眠帶來的無力感，緩緩挪動雙腿從棺材中走出來，連續開啟了第二、第三、第四具冰棺。冷氣釋放使得空氣調節系統加大功率，接著除濕機也開始工作，一時間屋里顯得有些嘈雜，第一顧問回到自己的棺材，用滴水的手煩躁地捂住耳朵。
終于復蘇流程結束了，黑屋中安靜下來，第一顧問通過神經接口向其他三位顧問發布了指令信號，接著躺了下來。棺蓋緩緩關閉，液態氧化氟碳開始注入棺材，液體從鼻孔灌入肺部，液態呼吸替換了氣態呼吸。
在這個完全剝奪感官的棺材里，第一顧問聯通了量子網絡，登陸了「世界」。在那個世界，一位大人物的瞳孔放大，接著恢復清明。他望著座下萬千叩拜的臣民，輕輕嘆了一口氣。