干草叉的伙伴們魚貫離開洞穴回到地面,吞丹五面尸已經消失無蹤,一群東方人正圍在那行深深陷入青石地面的腳印前嘰嘰喳喳議論著,有人好奇地拾起一節斷掉的鋼鏈,差點被精鋼的重量墜斷手腕。澹**行當然早已離去,驚鴻一瞥的十三重碧琉璃讓約納心有余悸,他知道正面交戰的話,他不是這位澹台離宮高層人物的一合之將。
奇怪的是,地面上的尸骸也全部消失了,只留下一灘灘的血泊顯示死者倒斃的位置,伙伴們面面相覷,不知在這短短的時間內發生了什麼。看熱鬧的人圍攏過來,與六人保持著謹慎的五十碼距離,「看什麼啊!」丹尼憤怒地揮舞拳頭,向前踏了一步,人群立刻發出亂哄哄的驚叫,集體向後退了一步。丹尼•斯圖爾特一回到隊伍,圍觀者就立刻回到原位,指手畫腳地評論著站在街心的異國來客。
長街右側的路人都在盯著干草叉小隊上下打量,而長街左側密密麻麻的人群則不約而同抬頭看著天空,發出一陣陣的驚呼聲。17歲少年只抬頭看了一眼,就差點因震驚和狂喜而摔倒在地,「……老、老師!」喜悅的淚水奪眶而出,約納的聲帶艱難震動擠出幾個寶貴的字眼,向著碧空用盡全身力氣揮舞雙手,「老師……老師!柯沙瓦老師!是我,我是約納!是我啊!」
實際上他並沒有看到懸浮在天空的人的模樣。從地面上望去,那只是藍天白雲中夾雜的一個小小黑點,除了一身迎風招展的深藍色法袍外看不清任何細節,但那人身上浮現的幽藍光暈和那種宏大的、深奧的、冷冽的星際線波動一下子喚起了三級佔星術士的回憶,那毫無疑問是第二宮一號星「風帆」與第八宮第十四號星「雄獅」之間的深藍色光路,代表重力與平衡的那條星際線!在整個佔星術士協會當中,研究21-814對星並取得輝煌成績的唯有七級佔星術士柯沙瓦一人!這條星際線實際上是柯沙瓦在三十年的枯燥觀測中首度發現的,怪脾氣的老頭就是憑借對其研究的成果榮獲七級佔星術士桂冠,放眼整個大陸,能夠熟練掌握21-814星際線能量的不超過五人,其中還包括柯沙瓦本人和他的唯一學徒︰熱淚盈眶的約納自己。
除了柯沙瓦老師,誰還能利用星辰之力抵消自身的重量,達成人類千百年來的夢想,自由翱翔于天際?
「老師!」
少年放聲大喊,全然不顧圍觀者驚異的眼光。天空中的人影開始緩緩下降,藍色法袍上精美的金線花紋開始清晰起來。約納的心髒怦怦跳個不停,眼楮直勾勾地盯著空中。自從在紅土平原佔星術塔一別,就再沒有得到柯沙瓦老師的消息,沒想到居然今時今日在陌生的東方大陸重逢!他並不著急,因為他知道依靠21-814星際線的力量可以完成升空、懸浮和簡單移動,但若不借助「瘸腿亨利二號」那樣的蒸汽傀儡機械,佔星術士是無法像鳥兒一樣飛行的。
站在身旁的龍姬忽然望著少年的側臉,輕輕將手掌搭在約納肩上,黑瞳中閃耀著說不清道不明的意味。看見這一幕,漢娜的俏臉冷了下來,但她眼神掃過天空,表情立刻改變了,默不作聲地悄悄移動到佔星術士左側,站在一個即保持著得體距離、又可以隨時出手扶住少年身軀的位置。
兩個女人的視力沒有被淚水影響,她們同時看到天空中的佔星術士是一個三十歲左右、蓄著胡須的東方人。西方大陸佔星術塔的主人不可能是一位東方人,答案只有一個︰這名使用著反重力星陣的男人絕不是約納苦苦等待的老師,那個名叫柯沙瓦的老人。
女性縴細的思維讓她們想到了男人沒想到的事情。別看現在的約納在戰斗中表現得踏實可信,已是一名合格的戰士,但剝去冷漠無情的屠殺者外殼,那個小小的身軀里還蜷縮著一個敏感、脆弱、經不起傷害的純真靈魂,若此刻看到真相,從狂喜的幸福之巔滑向失落的絕望之谷,17歲的蒼白少年可能會遭到無法彌合的重創。龍姬像姐姐一樣愛憐著這個身世飄搖的男孩,害怕他受到傷害;而漢娜則在青春的悸動與世俗倫理之間飄搖不定,一方面敢于拋下一切追隨佔星術士的腳步,一方面越心動,就越顯得拘謹,無盡沙海三桅帆船船長的豪爽姿態在約納面前消失無蹤。但無論如何,她願意為他挺身而出,抵擋這世界一切的風雨與苦難,這是斯圖爾特當代家主心中的執著信念。
「城防軍終于來了。」玫瑰騎士開口道。他時刻在使用植物系預警魔法「大地道標」偵測周圍動向,此時密集的馬蹄聲在兩條街道外響起。
「是你的老師嗎約納哥哥?就是你一直說的那個又奇怪又好玩的老頭子?他很厲害是不是啊?能不能跟他打一架啊約納哥哥?」錫比愉快地踮起腳尖,抬起小手遮住刺眼陽光眺望天空,「……你的老師還是個帥哥哩!」
佔星術士下降到三層樓的高度,約納終于看清他的模樣,「……柯沙瓦……老師?」他猛然愣住了,笑容和淚水靜止在臉頰,整個人如同中了石化術一般僵硬了。漢娜立刻靠近一步扶住他的後背,龍姬卻伸手捏住17歲少年的臉頰,用力將約納的眼楮轉向自己,「別亂想。」東方女人無邊深邃的黑瞳中掀起滔天巨浪,一下子攪碎了佔星術士凍結的靈魂,「一切都好。我很好,你很好,我們只要繼續走下去,總會找到你想要找的人。你說對嗎?」
「是……是的。」約納狠狠地打了一個寒顫,神智恢復了清明。他不明白剛才一瞬間發生了什麼,只感覺有些淡淡的失望,因為從天而降的人不是柯沙瓦老師,「居然除了老師以外還有人能用反重力星陣浮空,真是令人驚奇……龍姬,漢娜,你們?」他扭頭看看身旁的兩個女人,對兩人臉上如釋重負的表情感到有些奇怪。
這時藍袍佔星術士的靴子輕輕沾到塵埃,法袍緩緩落定,「砰」的一聲,法杖在地面上一頓,降落在眾人面前的男人用東方大陸通用語朗聲說道︰「我是六級佔星術士、佔星術士協會總部二級巡視員夜十五國,請問剛才發射火系攻擊星陣的是哪位?」沒等約納回答,他就看到了少年身上的法袍和徽章,「哦,原來真的有一位實踐派佔星術士在這里,三級火系,失敬了。」
「我是來自西大陸的三級佔星術士d•約納二世。」盡管沒听懂來人的話,約納也猜到對方的意圖,立刻將法杖一頓,依照低級佔星術士覲見高級人物的禮節躬身行禮。在佔星術的世界里有著理論派、實踐派的紛爭,但內部斗爭不算激烈,算是五大行會中較團結的一個集體。
名字很奇怪的東方人胸前戴著深藍色背景、六朵淺藍色星花,銀色邊框的圓形徽章,那代表他是使用特質系星辰之力(除了與魔法元素能夠一一對應的星際線能量屬性之外,其他都算作特質系)的實踐派六級佔星術士,他大約三十五歲年紀,身材不高,臉型方正,鼻梁高挺,一條傷疤切斷了右邊眉毛,在眼皮上留下深深的傷痕,不過疤痕沒有減弱他的魅力,反而讓他在嚴正的面貌之外多了一重不羈的觀感。「約納同袍,你好。」夜十五國頷首回禮,眼神顯得有點驚訝︰「你看起來很年輕,這個年紀就能取得三級佔星術士身份,還是實戰能力最強的火系實踐派,相當不錯。」這回他說的是相當流暢、用字考究的西大陸通用語。
「這不重要,重要的是,你為什麼會使用21-814星際線的力量?」約納著急道,「這是我的老師七級佔星術士柯沙瓦最擅長的領域,你是否認識他?」
「……你就是那個約納!」這次震驚之色浮現在夜十五國臉上,「我對西方姓名不太敏感,沒想到你就是約納!沒想到竟然在這里與你見面,柯沙瓦老師在通訊中一萬次提到你的名字,我居然第一眼沒認出你來!」他懊惱地一跺腳,「快走快走,咱們到協會總部報道之後慢慢聊,我找你找得好苦!」
「你叫柯沙瓦老師……老師?」少年驚奇道,「難道你也是他的學徒?」
夜十五國擺擺手︰「那還用說?麻煩的虎衛軍馬上就到了,先離開這里再說。這些人都是你的伙伴吧,我們一道走,那位騎士,你和座下的馬匹……獨角獸!居然是獨角獸!善哉我道,今天真是驚喜不斷!你們加起來一共有多重?」
「九百磅。我們是玫瑰騎士埃利奧特,很高興與您見面,夜十五國閣下。」騎士彬彬有禮地行平劍禮。
「好,好,有空再客套吧,幸好不超重。」六級佔星術士說,「沒人恐高吧?我們要起飛了。」