「根據《大陸法典》，我們，埃利奧特?卡斯菲爾德，以神賜的玫瑰騎士、紅土高原永世君王的名義，見證四級佔星術士學徒d?約納冊封巴澤拉爾東郡居民托巴為其扈從騎士。浪客中文網現在是大陸歷2282年4月26日，約納閣下，你願意在聖潔的晨光中授予托巴騎士頭餃，將你的家族紋章鐫刻在騎士的甲冑，接納追隨者全部的忠誠與謙卑嗎？」玫瑰騎士手捧厚厚的法典，說。
「是的。」約納回答。
佔星術士學徒站在深深的墓穴旁，右手持劍，左手舉起自己從佔星術塔帶出的照明法杖，法杖頂端的水晶發出明亮的光芒，讓夜幕降臨的奇跡草原重新升起一輪黎明的太陽。
「托巴，你發誓恪守騎士信條，遵從謙卑、榮譽、犧牲、英勇、憐憫、靈性、誠實、公正的美德，將忠誠于謙卑奉獻給家族紋章的主人，直到彼此的生命結束嗎？」埃利奧特的指尖掠過法典一條條代表騎士精神的語句。
躺在大家注視中的人沒有回答。一滴晶瑩剔透的淚珠從龍姬的眼角滑落，滴在她懷里像孩子一樣熟睡的錫比臉上，小螞蚱在睡夢中露出笑容，像仍然依偎在室長大人的懷中。
「這是一個肯定的回答。」玫瑰騎士合上法典，「現在，約納閣下，請完成冊封儀式吧。」
約納半跪下去，用手指蘸著血液，在托巴傷痕累累的胸膛上畫出一個簡單的圖案︰藏在螺旋形中央的破碎眼楮。螺旋代表星空的一切奧秘，眼楮代表無盡求知，而破碎的瞳孔，代表真理與現實之間的堅硬踫撞。這是佔星術士學徒剛剛決定的家族紋章，無論今後顯赫還是卑微，唯有此刻，約納和托巴兩個生命的榮耀合而為一。
「俺這輩子沒見到尊貴的佔星術士大人，昨晚能夠與您並肩作戰，是俺這輩子最大的榮耀，等俺有了子孫，俺希望能夠用您的名字作為他們的姓氏，從此世世代代紀念俺與大人之間這段寶貴的回憶……」
托巴的話如此清晰地回響在耳邊。用長劍在室長大人的肩膀上輕輕拍了三下，約納站起身來，目視自己忠誠的扈從騎士那蒼白的臉，「托巴，從今以後，我的名字，就是你的姓氏。你，你的子孫後代，將繼承這個姓氏，直到永遠。托巴?約納，我光榮的扈從騎士，……請好好的休息一下吧，以後，我們還有更長的路要走。」
說到這里，佔星術士學徒再也無法控制自己的情緒，手指一松，法杖與長劍砰然落地，光芒熄滅，血與火洗禮過的草原再次漆黑。
「禮成。」埃利奧特輕聲說。「室長大人，那麼，暫時說再見吧。等我們完成了使命之後，一定會回來，陪你一起聊天、喝酒，看看野花，到時，這草原一定盛開燦爛的花朵，像你夢中的蘑菇農莊那樣美麗……」
約納向黑暗的遠方走去，每遠離托巴一步，腳步都像背負著伙伴的信念般變得更加沉重，他沒有發出一絲聲音，任由眼淚滿臉流淌。身後傳來土壤落向墓穴的沙沙聲，他知道，今生將不再有機會看到巴澤拉爾農民的臉，可約納堅定地邁著步子，帶著勇敢的決絕。
眼楮逐漸適應了黑夜，才發現頭頂燦爛的星空，佔星術士學徒抬起頭，按照柯沙瓦老師教導的方式找到北極星的方位，開始向西走去。
背後響起腳步聲，「你的法杖。我想它很重要。」
龍姬抱著小螞蚱出現在旁邊，手中握著那支嵌有照明星陣的法杖，約納點點頭，接過柯沙瓦老師送給他的臨別紀念品。
沉默地並行幾分鐘，約納問︰「你覺得耶空會在哪里？」
「我感覺到，他還活著，但很遙遠。」東方女人回答。
蹄聲響起，玫瑰騎士也出現在身邊，他從龍姬手里小心地接過小螞蚱，把她安放在獨角獸寬厚的背上。
「埃利。托巴……不，我的扈從騎士，他還好嗎。」佔星術士學徒沒有回頭。
「他很好，終于可以好好休息一下。」埃利奧特平靜地說。
「在我的故鄉，」龍姬悠然道，「人們相信生命的整個過程包含在兩個字里面︰‘消’和‘息’。人肉身的成長過程也就是‘先天一氣’的消耗過程，所以稱之為消，消耗殆盡，就是死亡，所以死亡是不斷累積的過程。魂魄真靈的生存過程稱為息，意味著人死後只是進入了休息的狀態，他可能進入冥界，也可能進入天國。生死兩隔，沒有你想象得那麼遙遠。」
約納若有所思地點點頭。
幾分鐘後，干草叉的伙伴們來到激戰發生的峽谷入口，尸體、碎石、星光下閃亮的斷劍構成殘酷戰斗的遺跡，約納再次點燃照明星陣，忍住惡心，低頭在尸堆里尋找線索。
「這邊。」龍姬在一旁揮手。十幾具破碎的尸體鋪成血肉的紅毯，能夠大致看出，這些藍勛士兵的致命傷是x形斬斷身體的刀痕。沿著尸體向前三十碼，來到一堵岩壁前，岩石上用鮮血畫著一個圖案，短短幾個小時，血液已經變成深褐色，看起來詭異莫名。
約納舉起法杖。那是一個振翅欲飛的鳥形圖案，耶空在低級軍官身上發現的紋身。潦草的圖畫下面用刀刻著一行字，每個字都深入岩石︰此有故彼有，此生故彼生，此無故彼無，此滅故彼滅。
佔星術士學徒不解地抬頭望向埃利奧特，玫瑰騎士搖搖頭︰「這應該是南方古國的佛偈，講的是佛國所說的‘因果’，具體的含義，我們也不能解讀。耶空閣下似乎想告訴我們，他去尋找有關這個紋身的業因，不必等待；如果我們的業果仍然糾纏在一起，在某時某地，終會再見。」
「是這樣嗎……」約納喃喃道，「他自己去了什麼地方……還要尋找他嗎，埃利？」
「不，我們現在返回櫻桃渡。」玫瑰騎士目望西方，「現在距離戰斗發生已經幾個小時，扎維帝國的收尸隊應該快到了，在完成瓜達爾小隊第一場伏擊犧牲者的掩埋和超度後，他們會出現在奇跡草原。我們如今基本失去了戰斗力，面對大量的掘墓人和隨軍牧師，沒有任何勝算。」
龍姬拍拍約納的手臂︰「放心。對耶空來說，他一個人行動，會比有我們在身邊時顯得更強。」
「好吧。那，我們回家。」約納躊躇半晌，深深地嘆了一口氣。
回程是一場沉寂的遠行。疲憊的佔星術士學徒無法再驅動照明星陣，法杖成為他賴以支撐體重的拐杖。沒有人說話，腳步聲沙沙響著，前方是無窮無盡的岩壁，頭頂有一線星光。不知扎維軍隊是否已經到達櫻桃渡？從席瓦的眼淚去往櫻桃渡，是快速行軍五個小時的腳程，倘若言靈術士哈薩爾欽稍微拖延第一中央軍的步伐，那敵人很可能無法在子夜之前抵達渡口，也就是說，a51干草叉的任務，有很大可能成功。
但他們付出了什麼樣的代價？室長大人永遠安眠在野花盛開的地方，雇佣兵戰士瓜達爾在不遠處陪伴；西格瑪?樹蛇和奧密克戎?洞馬像流星一樣隕落，加上生死不明的墮落暗火法師杰夫塔，約納闊別多年的故人。
這一切，真的值得嗎？
「對不起。」龍姬側過頭，用柔柔的眼神看向他，「這一切都因我而起。如果我不是一定要取得那張船票……」
「你說，室長大人是不是一早就想到這樣的結局？」約納忽然問道，「總覺得出發時，他就給人一種怪怪的感覺。」
「或許。」東方女人低下頭，發線中的銀鈴被夜風吹響。
一行人慢慢走在幽深的峽谷，忽然幾具尸體出現在路旁，銀甲藍袍，正是第一中央軍藍勛兵團的步兵。干草叉的伙伴們對視一眼，「是哈薩爾欽。」
前方還有更多尸體，多數人是被頭頂的落岩砸碎頭顱而死，在狹窄的谷底，言靈術士對岩石的控制成了可怕的狙擊武器。並沒有太激烈的戰斗痕跡，沒有軍官的尸體出現，同樣，也沒有哈薩爾欽的遺骸。
「給敵人造成混亂以後，他應該全身而退了。哈薩爾欽閣下是一位真正的強者。」埃利奧特不禁道。
途中簡單吃了一些干糧，干草叉的伙伴們繼續向櫻桃渡進發，由于獨角獸和約納的傷勢，他們的速度比來時慢了幾乎一半，當終于看到峽谷前方的出口時，已經是子夜後三個小時，渡船約定的日子，4月27日的凌晨。
聖河彼方洶涌澎湃的奔流聲傳入耳鼓，與此同時，還有天際明亮的光芒。是火焰，一場大火正在櫻桃渡熊熊燃燒，無論是無權者的窩棚區還是鎮內的石制建築，全部在火焰中呈現焦黑的輪廓，滾滾濃煙遮蔽星空。
烈焰照亮干草叉伙伴們震驚的臉。
「10月29日，火焰降落，河水遭到玷污……」
約納顫抖的手按住胸膛，他的衣袋里，幾頁殘紙正發出冷冷的嘲笑。
預言應驗了。