相比之下，小英更喜歡呆在學校里，她喜歡讀書，雖然常常被父母逼著在家帶兩個弟弟，但因為她成績好，老師就總是到家里來找她，又給父母做工作，父母不好對老師無理，只有讓老師把她帶回學校。
這位老師是小英這一輩子最感激的第一個人，她姓肖，名叫肖蓮芳。
肖老師不僅從學習上關心她，還多次從經濟上資助她，給她找來許多衣服，那些衣服溫暖著小英的身體，也溫暖著小英的心！
小英考上了初中，爸爸不讓她去讀書了，說沒錢交學費，肖老師不願意看到這棵好苗子就這樣荒在農村里。她找到初中學校的校長，在肖老師的努力下，初中校免除了她的一切費用。
肖老師又找到小英家里，懇切地勸小英的父母讓她去讀書，小英的父母只好答應了。
小英上初中後，肖老師得知她因為沒錢吃午飯，常常餓肚子，老師把她的工資抽一部分出來，交給小英的初中老師，幫她買午飯。
在肖老師的幫助下，小英終于順利讀完了初中。
十四歲那年，小英初中畢業，以優異的成績考上了縣重點高中。
但是，那時候，書學費、生活費全面高漲，學校對貧困生的減免政策也沒有了，小英的父母不肯拿錢供她讀書，小英的高中夢就這樣斷送了。
小英傷感地回到家里，但這對于小英來說，還不是最悲慘的時候。
從學校回到家里不久，小英十四歲的生日到了，那天早上，媽媽破天荒地給她煮了一個雞蛋。
從有了兩個弟弟以後，小英就沒有吃過一個雞蛋了。
懂事的小英想把蛋分給兩個弟弟，媽媽說︰「這是給你煮的，你今天過生日，你吃吧，弟弟的我另外煮。」
小英吃完了蛋，爸爸說話了︰「小英！你已經長大了，我養了你十四年，現在你也該為家里出力了，一會兒你二嬸要帶個人來相親，你好好打扮打扮，人家相中了，你就可以嫁過去享福了！」
「相親？」小英懵了。
媽媽說︰「是啊，你也看到了，我們家現在這樣子，哪里還供得起你吃閑飯，你兩個弟弟九月份也該上學了，現在這學費這麼高，我們哪里拿得出來這筆錢！你如果被相中了，男方出一筆彩禮，你兩個弟弟才有錢讀書。」
「可是，媽媽，我才十四歲……」
爸爸說︰「十四歲怎麼了？解放前，十四歲的女子沒嫁人都會被人笑話，你十四歲才相親！就算被相中了，訂了婚，再到結婚的時候，也有十六歲了，十七歲生娃，正合適。」
「但是爸爸……」小英想說︰「那是舊社會，現在是新社會……」
爸爸不等她說出口，已經不耐煩了︰「你個死妮子！我叫你相親就相親！給你說一聲是讓你有個準備，不是問你同不同意！快去換衣服！你敢不听話，看我不打斷你的腿！」
小英不敢再說話，多年以來，在父母的打罵聲中，她已經學會了逆來順受。
她知道，這一切，只因為她不是男孩！
二嬸帶來的人面相很老，二嬸說他只有二十八歲，小英不相信，卻也不敢問。
那時候在農村，有的男人年齡大了說不上媳婦，就會謊報年齡，四十多可以說只有三十多，三十多的就說自己只有二十多，媒婆為了得謝媒錢，也幫著男方撒謊。
小英的父母並不在乎對方的年齡，只問對方是做什麼的，那人說他在做小生意，父母相互看一眼，臉上帶上了欣喜的笑容。
那時候剛剛改革開放不久，在農村做生意的人還不多，人們看見那些在外面做生意的人回來都是一副出手闊綽的樣子，很是羨慕，小英的父母也不例外。
二嬸翻開一張蓮花嘴，施展說媒的本事，夸夸其談起來，說那男人怎麼怎麼會做生意，一年能掙一萬多塊錢，小英的父親听得更是兩眼放光了。
那時候，「萬元戶」是一個新名詞，在農村說哪家是萬元戶，那是在全公社都很出名的，小英的父親做夢也沒有想到，他居然能攀上一個一年能掙一萬元的「萬元戶」女婿，只要這個女婿肯幫他一把，要不了幾年，他也可以成為人人眼紅的萬元戶！想到這里，他的心里不僅同意，還簡直樂開花了。
小英看見那人瞧她的眼神總有點賊眉賊眼的樣子，不象什麼好人，她的心里很反感，卻又不敢跟父母說，只有低著頭不看他。
說到實質性問題，二嬸先問雙方同不同意，那男人說同意，二嬸再問小英，卻輪不到小英說話，她父親已經點了頭，說︰「人我們沒有意見，但我有個要求。」
二嬸問︰「什麼要求？」
父親說︰「如果要訂婚，男方要給兩千塊錢的彩禮錢。」他早已經從那男人的眼神里，看出他看上小英了，既然男方看上了，他當然得敲一筆。
在當時來說，結婚辦場酒席也不過一、兩百塊錢，小英的父親卻張口就要兩千，這一個是因為他看出那男人年齡大了，說媳婦有點困難，另一點，也是因為媒婆二嬸說他一年能掙一萬多塊錢，既然他那麼能掙錢，問他要兩千也不算多。
二嬸把那男人喊到半邊，兩人商量了一陣，二嬸過來說︰「錢不是問題，不過，他希望能盡快結婚，如果能馬上辦婚事，他願意一次性給你們付五千！」
小英緊張地看著父親，但父親連看也不看她一眼，只對那男人說︰「行！你什麼時候付錢？只要你給了錢，馬上就可以帶人走。」
小英的臉色刷白，叫了一聲︰「爸爸！」
父親狠狠瞪了她一眼，又轉過頭笑著問二嬸︰「二嫂，你說呢？」
商量結果，那人說第二天送錢來，小英的父親說︰「好！給五千塊錢她就是你的人！你把錢送來就可以把我女子帶走了。」
二嬸滿意地起身告辭，那男人的眼楮一直看著小英，小英的心嚇得撲通撲通直跳，直到二嬸和那男人走遠了，她都還回不過神來！
小英想求父母別把自己這麼早嫁出去，還沒開口，父親罵道︰「死妮子！還不去打豬草！多打點！明天你走了我們忙不過來！」
小英趕緊說︰「爸爸，那我明天不走，我好天天打豬草……」
父親揀起地上的掃帚猛然甩過來，打在小英腿上，小英一個趔蹶，差點摔倒，父親罵道︰「我要你給我天天打豬草！你天天打豬草能給我打出五千塊錢來？還不滾！」
小英眼里含著淚花，背上背兜走出去，到了沒人的地方，卷起褲腿看著腿上的紅印，想著明天就要跟著那個男人走，心里很害怕，眼淚不由吧嗒吧嗒地往下掉，抽抽搐搐哭了很久。
晚上，小英躺在自己床上，听父母在里面商量明天的事情。
父親說︰「這五千塊錢一到手，兩個娃讀書就不愁了，還可以買點材料回來把房子修整修整。」
母親說︰「唉，說來還是有點對不起女子，她才十四歲……」
父親打斷母親的話︰「女人家就是頭發長，見識短，我們哪里對不起她了，白養了她十四年，現在給她找這麼好個人家，會做生意，又有錢，她嫁過去還不是享福？」
母親說︰「我總覺得那人年齡太大了，面相看起來也不象什麼好人！」
父親說︰「年齡大才會疼女人，好人又怎麼樣？壞人又怎麼樣？結了婚就只有男人和女人的區別，哪里還分什麼壞人和好人！」
母親沉默了一會兒，說︰「我始終有點擔心，他前頭那個女人說是被他打得受不了，才上吊自殺了的！」
小英的心里一驚，恐懼地睜大了眼楮。
父親說︰「那是那女人笨，打得受不了，她不會跑？自殺！自殺有什麼用？她自殺了，人家一年掙一萬多塊錢，再娶一個照樣過日子！她就只有埋在泥土里眼睜睜地看著！」
里面的燈滅了，交談聲也停了下來。
但小英卻久久都睡不著，父母剛才的一番談話，使她的心里對未來充滿了恐懼！
天亮之前，小英終于決定逃走。
這是她這一輩子第一次做出了這麼大膽的決定！
小英趁著夜色，悄悄離開家，沿著大路一直往前走，她想好了，現在到處都是出去打工的人，她也到縣城去找個工作，只要有一雙手，她不相信養不活自己。
她到過縣城，初中升高中考試的時候，她和同學們一起，在老師的帶領下，來到縣城參加的統一考試。
走了很久，天亮了，路上有了車輛，但她的包里沒有一分錢，小小年紀的她也不敢攔順風車，只有繼續走。
小英的母親起來上廁所，看見小英的房間里還亮著燈，原來她走得匆忙，忘記關燈了。
母親罵道︰「死妮子！一點都不知道節約，睡覺還把燈開著干啥。」
母親走到門邊喊︰「小英！小英！把燈關了！」
沒有听見小英答應，母親推開門，看見床上沒有人，頓時大驚，忙喊︰「娃他爸！小英不見了！」