話音剛落，卻見那馮青寶神色匆匆的走了進來，奏道︰「啟稟陛下，石將軍打了個大敗仗，全軍覆沒，只有他自己逃了回來，正在帳外等候陛下發落呢！陛下，您要不要出去看一下？」
周主似乎早已料到結果，他的眼神也說不清是喜還是憂，頓了片刻，道︰「朕知道了，你讓石守信回去好好休息吧。」
馮青寶一呆，原以為周主會勃然大怒，卻不料他神情自若，連一句罵也沒有。
「是。」馮青寶一臉疑惑的走了出去。
如今卻是名副其實的箭在弦上，不得不發，李靈的心里涌起一股莫名的激動，強抑著心緒淡然說道︰「看來，這盤棋是真的開始了，但願會是個好結局。」
「必須是個好結局！」
周主的語氣極為冷峻，臉上布滿了濃重的殺氣。
李靈感到了一絲寒意，不敢正視周主，又道︰「希望李重進將軍那邊可以頂得住，不然我們的苦心就白費了。」
周主不語，忽然從袖中掏出一道聖旨，低聲說道︰「無疾，朕寫好了一道密旨，你收好吧。決戰之時，你就與長公主悄悄離開渝關，秘密回京，萬一有所不測，你們便以此詔擁立太子繼位，保住我大周的江山。」
李靈大驚，忙跪拜于地，道︰「陛下神武雄略，承天之助，此戰定可大獲全勝，又何苦如此呢！請陛下為大周社稷著想，收回旨意。」
周主輕聲一嘆，扶起了李靈，道︰「無疾，你應該明白，朕這麼做，其實就是在為大周社稷著想。」
正所謂國不可一日無君，此戰凶險，如若柴榮有所不測，帝位空虛，軍民之心動蕩，則中原必將陷入混亂之勢，四方諸侯並起，北漢，南唐、後蜀等國更會起兵侵犯，以雪前仇，更有遼國鐵騎趁機南下，則大周危如累卵。
但若能及時扶立新帝，則軍民之心有所依靠和寄托，內可消諸侯謀逆之心，外可號召全國上下抵抗敵人侵犯，只有如此，才能在精銳盡喪的情況下存有幾分保全之機。
這一點，李靈自然是想得清楚，但他不理解的是，周主為何會對他信任如斯，幾乎是把他當成了托孤之臣！
如此信任，李靈雖不解其意，卻也是大為感動，雙手捧過了那道聖旨，眼眶盈淚，哽咽不言。
夜色漸薄，東方隱隱發白，又是一個難眠之夜悄然流過。
這場夜襲果然是以完敗而告終，五千騎兵還未攻入遼營，卻已被遼軍的弓弩射倒一半，免強殺入遼營的卻也淹沒在遼軍如潮的鐵騎之中，五千騎兵，除石守信之外，幾無生還。
諸將皆是大為痛惜，他們無料如何也想不通，一向英明的周主怎會突然間有這般昏潰的招法，白白讓自家寶貴的騎兵去送死。
但所謂君要臣死，臣不得不死，即便是周主真正要他們去送死，身為臣子，又豈敢有何怨言？
此後的數日間，天氣愈加燥熱，周主並未有什麼新的舉措，而關下的遼軍似乎也消停了許多，竟是連續數日不來攻關。
待到第十日時，周主遂令全軍整裝待發，出關與遼軍決一死戰。
這一道旨意又如同一道驚雷臂在眾將頭頂，以不足五萬的步卒去進攻十五萬的遼軍鐵騎，此舉形同自殺！
雖如此，諸將卻也不得不集結各廂將士，振作精神，準備隨周主下關去「慷慨赴死」。
出關之前，五萬將士皆集于關內校場，周主身披金甲，手執方天畫戟，登臨將台，左右護衛著兩百黑甲御林軍，台下周軍隊伍齊整，旌旗鮮明，等待周主訓話。
周主環顧四周，並未如將士們料想的那般慷慨陳詞，鼓舞士氣，卻是對身旁的李靈說道︰「無疾，把湯藥分發給將士們吧。」
「遵旨。」
李靈遂傳下號令，卻見五百軍士抬著兩百多口大缸浩浩蕩蕩的開入了校場，給每一名將卒倒滿了一碗藥湯。
周主朗聲說道︰「此乃強身健體之藥，諸位將士服下之後，便可隨朕出關殺敵，自可戰無不勝！」
這藥湯色澤昏黃，乍一看頗似尿液，更兼氣味辛澀，刺鼻的難聞，將士們不得不一支手端著，一支手掐著鼻子，誰還願意把它喝下去。
周主見他們頗為猶豫，遂噌的一聲抽出了寶劍，厲聲喝道︰「有敢抗旨者，殺無敕！」
周主軍令嚴明，向來是說一不二，大伙眼見天子震怒，心下就是有萬般不願，卻也不得不強憋著氣一口氣將藥湯吞了下去，校場之上，一片叫苦之聲。
周主見時機已到，遂慨然說道︰「虜寇殘暴，略侵中原，毀我家園，殺我族類，朕承天意，順民心，起兵北伐，欲奪燕雲故土，雪刻骨恥辱，自出征以來，諸位將士隨朕浴血奮戰，歷盡百戰之艱難，方才奪還幽州，成前代未有之功。」
「如今關外雖有虜寇十萬，但連日瘟疫，已使他們馬匹盡損，士卒大傷，此乃天助我大周之機，今日，朕便與你們殺出關去，斬盡虜寇，生擒他們的酋首，直抵虜京，揚我中華神威！」
士卒們听罷周主之言，精神大振，揮舞著手中刀槍，口呼「萬歲！」，一時間，軍心沸騰，喊聲沖天，整個渝關為之震動。
周主寶劍一指，關門大開，五萬將士浩浩蕩蕩開出關外，直奔遼營而去。
周軍在關下平原擺開陣勢，周主找戟立于陣前，左右跟隨著張永德、韓通、王審珂等大將，他們卻不似那些士卒一般精神振奮，先前周主的一番訓話雖然令他們感到意外，卻都認為那只不過是周主為了鼓舞士卒之心，編出來的一番謊話而已，此去一戰，生死渺茫，怕是就此要死在這異國之地，尸骨無存。
周軍緩緩向前推進，比及接近遼營一舍之地時停止下來，列陣準備迎戰遼軍。卻不想等了半天也不見遼營中有何動靜，沒有號角，沒有鼓鳴，但見遼營之中旌旗遍布，比先前多了許多，迎風飄展，頗為威壯。
周主眼見如此，忽然眼楮一亮，道︰「韓通，朕命你率軍三千，由左翼對遼營進行試探進攻，一遇抵抗立即回撤。」
「遵令。」
韓通得令，策馬而去，率三千步卒由側翼發動了攻擊，出人意料的是，周軍並未遇到想象中密如飛蝗的箭擊，三千周軍一涌而入，殺入遼營，卻是被眼前所見震驚。
卻見營內四處爬滾著遼卒，有的在痛苦申吟，有的則是奄奄一息，個個面色焦黃，身形瘦削，顯然是患了重病。更有無數的戰馬在營中搖搖晃晃的??，精神沉郁，低頭耷耳，後面還不住的掉下鮮紅的糞便，原來不光是人患了病，連馬也跟著生了重病。
整個遼營中，除了這躺在地上的五六萬傷兵和數不清的病馬之外，已是人去樓空，韓通大驚之下，急命人稟報周主。