天好熱，郁悶中。
~~~~~~~~~~~~~
如此一來，周主心中便不再疑惑，解去了一樁心頭大事，自是十分的舒暢，微微而笑，道︰「趙普，以你之才，呆在大理寺太委了，從明日起便去兵部上任吧，朕改任你為兵部侍郎。」
趙普道︰「謝陛下恩典。」
周主手一揮，道︰「你先下去吧。」
「臣告退。」
待趙普退下之後，周主道︰「無疾，你的眼光果然不錯，此人確是一個可用之才，有他在你身旁謀劃，朕便更加放心了。」
「臣只是舉薦而已，還得陛下英明，慧眼識人，他才能有用武之地。」
「無疾，你回去好好準備一下吧，朕想楚地內亂之事，元朗也該辦得差不多了，再過幾日朕便正式委任你為湖南道行營都部署，率一萬禁軍南下，會西南各州兵馬發兵剿滅荊湖。」
「臣領旨，謝陛下。」
周主又道︰「待平定荊湖，班師之後，朕自當下旨賜婚，為長公主柴英招你為駙馬，無疾，你可莫要辜負了英兒的一片心呀。」
李靈當即伏地叩首，誠然說道︰「臣定不負聖恩，此次南征，必然馬到功成！」
周主甚為滿意，遂道︰「好好，無疾，你且回府休息吧，不日準備起程。」
「臣告退。」
李靈施禮而退。
周主舒了一口氣，沉吟片刻，卻道︰「馮青寶，去把慕容延釗給朕宣來。」
朱雀門。
斜陽山外，赤雲盡染。
一隊隊軍卒邁著有力的步邁從高大雄偉的朱雀門下穿過，迎風招展的軍旗，玄黑森然的甲冑，夕陽揮灑下，高舉的刀槍反射著爍爍寒光，好一副威武肅穆的出征之景。
城門邊，華蓋下。
周主身著龍袍，巍然立于華蓋之下，眼前所列，皆是即將率軍出征的眾將。
李靈身披黑甲，腰懸長劍，上前單膝跪地，慨然說道︰「陛下，臣等要出發了，陛下還有什麼要訓視的嗎？」
周主上前幾步扶走李靈，道︰「無疾，荊湖之寇孱弱，朕知你此去必成大功，雖如此也不可太過輕敵。楚地張文表以據衡州反叛，你率大軍南下，佯作攻打南唐之狀，待兵至宋州之時立即折換方向，日夜不停直奔襄陽，會同州兵速入荊地，以假道之名滅之，隨後兵分兩路入楚，一路取潭州，一路入洞庭湖，隨後會攻朗州，如此則荊湖可一舉而定。兵貴神速，切要牢記！」
李靈道︰「陛下方略，臣牢記于心。」
周主頓了頓，又道︰「還有最關鍵的一點，你切莫疏忽，荊湖乃天下糧倉，朕要的是一個完好的糧倉，而不是一個殘破的糧倉。」
「臣明白。」
周主遂從懷中掏了一個錦囊遞給李靈，道︰「此錦囊中藏有一道朕的密旨，待破荊湖之後方可打開，介時依旨而行便可。」
「是，」李靈不知周主葫蘆里賣的是什麼藥，卻也不便多問，遂接過錦囊小心的收入懷中，又道︰「陛下還有什麼吩咐？」
周主拍了拍他的肩膀，道︰「無疾，放心的去吧，待你功成之日，便是朕下旨賜婚之時，別讓朕失望。」
李靈熱血沸騰，高聲道︰「臣絕不會讓陛下失望，臣去了。」
行過一禮，轉身上馬，揚鞭喝道︰「起程！」
諸將得令，盡皆上馬，跟隨在李靈左右，率一萬大軍往南進發。
周主背手而立，站在城門邊目送著遠去的隊伍，直到消散成一團天邊黑點方才起駕回宮。
兵車行，殘陽照，寂寞的馬蹄踏起漫漫塵沙，兵戈再起，江南之地，又將是如何的風雨飄搖！
在大軍開往宋州之前，行軍不能太快，以便有充足的時間大張旗鼓的作一場秀給南唐方面看。
從黃昏到日暮，大軍不過走出二十里之地。
李靈看看時辰差不多了，正準備叫大軍安營扎寨，身旁跟隨的白正軻忽然指著前方說道︰「大帥，是長公主殿下！」
李靈一怔，順著他所指望去，卻見左前方的草丘上，立著兩騎，正是長公主和她的貼身侍女戰蔚。
依舊是一襲紅衣，晚風撫邊，衣袂漫舞，曠野之上，如同一朵冷艷的紅梅，高傲的注視著眼前的一切。
「她是來送我的麼？」
李靈略一猶豫，策馬奔了過去，草丘之上，二人隔著一個馬身相對而視。
良久，李靈淡淡說道︰「殿下，我要去打仗了。」
這一次，他沒有自稱為「臣」，而是用了「我」，此時此刻，此情此景，他覺得這樣自稱，會顯得親切自然一些。
長公主默默的注視著他，眼神之中，不再是漠然，不再是高傲，流露著的，卻是絲絲淡淡的溫柔，如水，似雲。
「李……靈……保……重。」
玉齒輕啟，一停一頓，難艱的說出這四個字。
不是天籟，不是玉聲。
稚如童音。
但李靈听來，卻勝似九天鳳鳴，荒漠泉流。
他的眼眶有些濕潤，胸中雖有千言萬語，卻只落得脈脈無聲。
深深的呼吸，心頭無比的溫暖，卻是微微一笑，道︰「我會的，等我回來。」
冰心之中，流過一縷驕陽，她婉然一笑，再無言語，只是輕輕的點了點頭。
李靈深深的望了她一眼，隨後勒過韁繩，策馬奔回向行進的大軍，再不曾回過一頭。
目睹此景，身後的戰蔚心有所感，上前說道︰「殿下，既然舍不得他，何不求陛下不準他帶兵去打仗呢？」
長公主雖是女流之輩，卻是心比天高，性格剛毅之處，遠勝男兒，似她這般女中大丈夫，又是公主之尊，所配夫婿，自然不能是泛泛之輩，文韜武略，自然必需齊備，似戰蔚這等尋常女子，怎會知曉她的心意！
長公主卻也不向她解釋，馬鞭一場，策馬向汴京城而去。戰蔚知她的這位殿下向來脾氣如此，心中有何想法，自不會輕易道與外人，自己跟了她這麼多年了，卻總也模不透她的想法。
輕聲一嘆，策馬追趕了上去。
卻說草丘上這一幕，將士們親眼目睹，心下俱是大為驚訝不解，想這長公主何等尊貴，何等的傲氣，平素眼中除了陛下之外，再無他人。如今卻出城趕在這二十里之外親送李靈，實在是令人匪夷所思。
其中的一些聰明的將領卻是恍然大悟，他們先前皆是不明白，周主為何會讓李靈這個門外漢為帥，率軍南征。如今目睹了這一出卻是就此明白，想來是長公主看上了這位宋國公，想招為駙馬，故而身為皇帝的哥哥才會讓這位未來的妹夫為帥南征，自然便是想讓他建立功勛，在軍中樹立起威信。
由此看來，這位宋國公將來在朝中的地位將有極大的變化，怕是要成為繼張永德和李重進之外的第三股政治勢力，想到這些，諸將之中，倒有許多人動了投靠李靈的心思。
長公主的這出城外送別，當真是比周主之御駕送別還要管用，不知不覺中，李靈已是受益匪淺。
李靈卻是沒有參悟這一點，只覺眾將的眼神有些異樣，心中略覺有些不好意思，畢竟是在一萬大老爺們面前表現兒女情長，初始時情緒激動，旁人視如無物，這會伊人已去，從澎湃中清醒過來，方覺到難為情。
心下雖不自在，臉上卻是坦然自若，遂道︰「文殊，傳令下去，天色已晚，大軍安營扎寨，休息一晚，明日再上路。」
「是！」
白正軻得令，策馬而去。