第30章盧老巧舌
在宋玨接到聘請的時候，宋家莊來了一位道士，手里拿著一個幌子，上寫「鐵嘴神算」，腰間還掛著一個褡褳。浪客中文網道士一身青色道袍，年紀有六十多歲，頭發花白，但面孔黑紅，精神矍鑠。道士進村後，徑直來到了位于宋家莊南的錢有財家。他繞著錢有財家的宅子來回走了兩圈，然後站在錢有財家門口，盯著盯著大門不住地感嘆。此時的錢有財身子稍好了一些，正由家里丫環秋菊攙扶著，坐在院子里曬太陽。他隱約听到大門外有感嘆聲，便差秋菊出門看看。
不一會秋菊回來說道︰「老爺，院子外面有一位道士，好像是算命的，說咱家宅子本應該是興旺之像，卻被來自北方的煞氣籠罩。還說咱家的主人一定剛遭小劫，若不注意防範，將有大劫來到。」
錢有財一听，忙差小萍將道士喚進來。
那位先生見到形容枯槁的錢有財也是一怔。這時，錢有財說道︰「你這個算命道士，是哪里來的？」
道士笑道，「在下人稱乾空子，來自宿州清雲觀，雲游來到石山鎮。昨夜敝人夜觀星象，見煞氣興于西方，今早便循著煞氣而來，路人告訴我此處為宋家莊。我觀煞氣正興于莊中心，籠于朱雀。貴宅位于正南方，正南屬火，本應克制煞氣，奈何此煞氣太過猛烈。剛才小道在貴宅轉了幾圈，見煞氣已入宅內，深入地基之中。煞氣主禍，恐怕此宅主人前幾日曾遭小劫。」
錢有財听到「曾遭小劫」，心中一震。不過錢有財還是有些心眼的，他眼珠一轉，說道︰「乾空子道長，家人一切正常，沒有遇到什麼壞事啊？」
乾空子嘆了一口氣道，「我遠道而來，本為除這煞氣，奈何老爺不以誠待我。老爺一臉病容，恐怕煞氣已入體內，禍患不遠矣，家人亦難以幸免。」
錢有財哪敢把八月十四晚上被劫的事說出來，他只好轉換話題︰「那本宅的煞氣從何而來？」
乾空子道︰「煞氣興于宋家莊中心，村東有一股陰氣助之。」
錢有財心中道，這不正是宋家和高大夫家嗎？難道這位乾空子知道我與宋湜有仇，所以來騙錢？可他又怎麼知道我曾被劫呢？難道真是煞氣作怪？
乾空子見錢有財低頭尋思，便道︰「看來這位老爺不相信我的話，那小道先回石山鎮。我住在悅來客棧地字二號房，若貴宅再有禍事，可別怪我沒有提醒你。」說罷扭頭就走。
錢有財忙道︰「道長止步，這煞氣之說也太奇怪了。這樣吧，你要多少錢才能除了這煞氣？」
乾空子連身也沒有回，說道︰「老爺並不心誠，算了吧，我也是瞎操心，受害者尚不在意，我忙活什麼！」說罷，不理錢有財的喚聲，竟然真的走出了宋宅，迤邐向石山鎮方向走去。
下午時分，躺在炕上的錢有財，听說了宋玨被密州文院聘請的消息，知道宋家又要出官老爺了，心中有些驚慌。正在這時，大兒子慌慌張張地過來，告訴他，孫子錢滿櫃病了，渾身發燒，烏黑，卻死活不說是怎麼弄的。從吳塘村請來的廖大夫說，恐怕要切了。這一下把錢有財嚇得夠嗆。禍不單行，錢老二也一瘸一拐地回來了，說被縣太爺免了職，後來又被縣城的地痞流氓打了。錢有財兩眼一瞪，直接昏死過去。
一個時辰後，錢有財醒了過來，對著兩個兒子說道，「快去，到鎮子上的悅來客棧，去請地字二號房的乾空子道長。花多少錢都行。」看到兩個兒子莫名其妙，錢有財瞪了秋菊一眼，秋菊忙把上午的事說了出來。
錢有財的兩個兒子和秋菊一起，趕往石山鎮。傍晚時分，在鷹嘴口踫到了乾空子。連忙請到宋家莊。見到乾空子，錢有財忙喊道︰「仙長快救救我們錢家。」說著就要在炕上爬起來下跪。乾空子架住他的雙臂。這時，錢有財把自己和宋家的恩怨托盤而出，中間自然添油加醋，說宋家如何毒，高大夫如何壞，現在又用煞氣害他。
乾空子見錢有財已經完全相信了自己，便說道︰「錢老爺，惟今之際，只有除去這煞氣之源，方能保護錢家，保護整個宋家莊。」
錢有財忙問道︰「那該怎麼辦啊？」
乾空子道︰「小道今夜需要秘密做一場法事，需要錢老爺寫兩張紙，一張遇寫著‘滅宋氏，消煞氣’，一張寫‘除庸醫，驅陰氣’，然後劃破手指，在兩張紙上各滴一滴血在上面，作為符引。小道做法事時，將這兩張紙燒了，再配上小道的‘驅煞符’，煞氣很快就能消除。不但貴孫身體能康復，連二少爺也能官復原職。」
錢有財一听，立即大喜，連忙答應，命兒子快去取紙筆。乾空子又說道，「不能用尋常的紙，只能用符紙。」說著，從褡褳里取出了兩張空白符紙。錢有財還哪管什麼紙，他在炕上哆哆嗦嗦地寫了兩張。錢有財本來文化水平不高，這幾個字居然有一半不會寫，只好空著，由二兒子補上。最後，錢有財又在手指上扎了一針，好不容易才擠出兩滴血，滴到剛寫的符紙上。
院子里，錢有財的兩個兒子已把香案支好，點上兩枝火燭，又準備了一盆清水和幾碟果品。乾空子又拿出一疊畫有各種符號的符紙，與那兩張符紙一起放在香案上。燈下比較黑暗，乾空子辨別了一下符紙上的圖案符號，把多余的符紙放回褡褳。乾空子又將桃木劍取出來，開始嘴里念念有詞，揮劍做法。一刻鐘後，符紙被點著，符灰飄落在準備好的那盆清水中。乾空子又用桃木劍在里面攪了一下，使之成為「道家聖水」。
錢有財將錢家的人都聚集在香案前，連錢滿櫃也被他爹從床上拖起來。乾空子在每個人身上都灑了幾滴聖水，以去除他們身上的煞氣。多余的聖水則分別灑在錢宅大門口，以及各個屋門前，連窗子上也灑了幾滴，美其名曰不受煞氣侵蝕。這一些都折騰完後，錢有財把正屋騰出來，給乾空子打坐念經。
第二天一早，錢有財拿出了十兩銀子，乾空子倒沒有拒絕。錢有財還要用大車將乾空子送回去，乾空子卻擺擺手，獨自離開了錢宅。
乾空子告別錢宅後，卻沒有離開宋家莊，而是來到了村東高老頭的住處。乾空子在四處瞅了瞅，慢慢地靠近房子，從正門蹩進屋中。
齊兒給宋家莊另一戶人家送藥，剛好不在家。正坐在椅子上看書的高老頭，見一個算命老道進來，有些好奇，不禁問道︰「道長哪里不舒服嗎？可有用得著小老兒的地方？」
乾空子打了個起手，然後道︰「小道雲游至貴莊，有些口渴，特來討碗水喝。」
高老頭仔細打量著眼著的道士，他也是非常之人，立時覺得眼前的道士有些眼熟，好像在哪里見過。高老頭心中微震，卻不動聲色地說道︰「道長稍等，這就有茶水奉上。」
高老頭拿了一個杯子，將茶水倒上，然後很隨意地問道︰「道長從哪里來？」
對于高老頭的反應，乾空子心中已經打了幾十遍草稿，所以，他不慌不忙地回答道︰「我從江邊來。」
高老頭心中又咯 了一下，緊著著問道︰「此處偏僻，道長又為何來此雲游呢？」
乾空子將茶水一飲而盡，不緊不慢地道︰「小道雲游至石山鎮，發現有極陰之氣，正起于這宋家莊中。而貴宅，正好是這陰氣之源。」
高老頭眼中爆出精光，緊盯著眼前的老道，氣都有些喘了。他已經認出，眼前的道士正是八月十六那天來過一次的「管家」。高老頭厲聲問道︰「請問道長，如何驅除這陰氣呢？」
對于乾空子來說，高老頭亦是當年他敬畏的人物，所以，面對高老頭的喝問，他心中也不禁打了一個寒顫。然而，高老頭目前已經淪落到一個鄉間郎中，再也不是當年曾經威震朝野的人物，所以，乾空子心中也有了一點底氣，他鼓足勇氣，朗聲答道︰「要除陰氣，恐怕要消除陰氣之源。本為陽，卻屬陰。陽消陰起，不男不女，不應在世俗間走動，否則的話，會危害普通百姓。」
高老頭只覺頭中嗡的一聲，渾身冷汗都下來了。他意識到，自己已經被發現了，而且對方還找上門來。高老頭畢竟不是一般人物，但凡有本事的人，沒有一個不是「胸有驚雷而面若平湖」的，所以，盡管背部已經被汗水濕透，但高老頭的面部幾乎看不出什麼表情。他垂下的右拳緊握，鷹一般的雙目盯著對方。乾空子也不甘心示弱，與高老頭對視著，拿幌子的手卻有些發抖。
良久，高老頭忽然笑了，攥著的拳頭也松了下來，好像老朋友一般問道︰「那麼道長打算怎麼辦呢？」