宋錚在得知長春子的意圖後，便動了收服全真教的念頭。他倒沒有心思去做什麼掌教，但當個幕後的太上長老還是有必要的。他對長春子所提的三點，不過是拋出一個大致的思想脈絡，以丘處機和譚處端等全真諸子的智慧，肯定會明白這三點的意義。
宋錚也不與長春子辯論，他當即拱拱手，便轉身將殿門打開。踱出門後，宋錚在院內站內，開始仰望星空。他要給丘處機留出足夠的考慮時間，他相信，即便是他明日離開後，長春子所在的全真教也會派人與他聯系。有了今夜的談話，全真教應該慶幸遇上了自己這樣一位略懂得一些宗教歷史的人。
殿門外，李志常還在候著，神色有些困頓。宋錚向他擺了擺手，示意他回去休息，常道觀不大，自己可以走回居住之處。李志常正在猶豫間，長春子的話從殿內傳出︰「志常，你先回去吧。」李志常對著宋錚深施一禮後，便轉身離開了。
此時已入亥時，純淨的夜空中繁星密布。那一條由星光組成的燦爛銀河，正掛在偏南方的夜空，分外璀璨。北面天空中，著名的北斗七星的「勺柄」，開始轉向西方。剛剛忽悠了一圈，宋錚心里有些得意，所以，這星空看上去也讓人迷醉。也許是宗教的探討啟迪了宋錚，他竟然回想起那些在石山鎮宋家莊的夜晚來。在宋湜過世後，宋錚拼命地鍛身煉體，每到疲憊至極的時候，總喜歡躺在院中，仰望著星空。說來也奇怪，星空中好像含有某種神秘的力量一般，讓他的心格外寧靜。這種安詳的效果，連《春陽譜》也不具備。
宋錚就這樣靜靜地站在殿外，他想到，此時的宋家莊定然安靜無比，小姨女乃女乃吳氏和丫環嚴玉娘想必已經安歇。來到密州後，宋錚每月都親筆寫一封信，介紹一點逸聞趣事，以解吳氏寂寞。吳氏也回信諄諄教導，囑咐宋錚多吃飯，注意風寒之類的，讓宋錚感覺到一絲溫馨。
至于三叔宋瑜，如今早已離開宋家莊，前往江寧去了。宋錚和宋瑜也保持著每月通一封信的頻率，說一說就近的情況。當然，一些隱密之事並不方便細說，所以，剛過中秋節時，宋瑜便來到密州，單獨與宋錚、茗兒詳談了一番，之後，便獨自踏上去江寧的路。
經過近三年的刻苦攻讀，宋瑜的學問更加精深。他本來基礎就不錯，前些年也沒忘記看書，水平自然極高。宋錚與宋玨、宋瑜三人曾經交流過一番，即便宋玨身為一代宗師，也對弟弟的學問表示了驚嘆。宋錚雖然稍差一些，不過他勝在思路敏捷，辯論起來總能獨闢蹊徑。只不過由于宋玨和宋瑜都是長輩，宋公子不得不收斂詞鋒。
宋瑜比之宋玨，城府要深一些。經過多年的獨居，特別又與宋錚朝夕相處兩年多，不但心性變得更為堅忍，而且思慮起事情來也更加周詳。在三十出頭仍然有這等進步，讓宋錚也感到非常欣慰。在臨走之前，宋瑜為宋錚留下一幅字︰「誓言震如雷，吾必一貫之。」這幅字鐵劃銀勾，竟有一番陽剛之氣。宋錚看罷也多了一分豪氣。
……
宋錚在殿外站了兩刻鐘，長春子也來到殿外。不待他說話，宋錚便指著天空道︰「敢問道長，這燦爛星空，是否是亙古不變呢？」
長春子一怔，答道︰「應該是吧！我道門星圖中，對天空星象記載極為詳細。」
「恐怕未必。」宋錚笑道︰「‘星圖’所載，不過是上千年來星空的規律，可你知否數萬年前，或者幾十萬、上百萬年前，星空是否仍是這個樣子？」
「這個……」長春子也一時無語。
「星空之事太過遙遠，道長也無法回答。那我說另一件事。」宋錚靜默了一會，轉言道︰「西漢明帝時，佛教自西方來，至今已歷千余年，可謂長盛不衰。佛家諸神祇中，大慈大悲之觀世音菩薩，現極受我大齊民眾敬仰。然吾聞天竺之佛教，觀世音菩薩以男相示人，女相極少。為何傳至我國後，便一直是以女相示人？還如此為民眾敬重？」
「這個……」長春子又被問住了。
宋錚沖著長春子笑了笑，道︰「道長，我知道你要說什麼。改變或者說增加全真教義，固然有些困難，但全真教目前還不算興盛，修改教義當不至于影響太大。不過，萬一將來全真盛極轉衰之時，再實行我所說三點，那就晚了。」
「記住一句話。」宋錚道，「窮則變，變則通，通則久。變者，天下之公理也。」
宋錚說罷，便頭也不回地向自己的房間走去。長春子丘處機話沒說出口，就被宋錚堵了回去。但宋錚的話如同一個霹靂一般，霎時照亮了前方的道路。特別是宋錚最後的話，一句「天下公理」，頓時讓長春子啞口無言。
宋錚走後，長春子回到殿中，展開宣紙，提筆寫到︰「掌教師兄，九月初三日夜，吾于‘母觀’常道觀中，欣逢宋小郎。小郎之智果然名不虛傳……愚弟認為，此人多智而近妖。雖然年少，但其所述極為有理，于我全真好處甚多。且我觀其言語中有未盡之意，似仍有妙法，發揚我全真。」
「此次愚弟去信，主要是懇請掌教師兄定下吉日，聚齊我全真諸子，共討大事。屆時，愚弟將邀宋小郎共同前往，請諸子垂詢。」
「另，愚弟已決定將我全真之‘重陽令’賜于小郎一枚，若事有不諧，重陽令收回即可。」
長春子將信上的墨跡晾干，剛欲裝入信封中，卻又停住，提筆在信後又寫了幾個字︰「窮則變，變則通，通則久」。長春子在這句話下面還畫了一個濃重的橫線，並在線端寫下兩個小字︰「至理名言」——這句話出自《易經》，也確實是名言，只不過現在十分契合長春子的心緒，所以被單獨提出來。
宋錚慢悠悠地晃回居住之地。在修煉了一遍《春陽譜》後，便開始想象自己穿著道袍，長衣飄飄的拉風樣子，最終酣然入睡。（8月1日，第一章）