當朱堅將厲紅娘領進屋子時，宋錚剛考完「史論」回來，正斜躺在椅子上，眼楮微眯著。旁邊，茗兒正在給他剝葡萄，端得是好享受。
「茗兒，你和朱堅出去一下。」厲紅娘冷著臉說道。茗兒瞅了瞅宋錚，宋錚擺了擺手，茗兒只好退了出來。
「姐姐，才隔了一夜不見，你就想我了。」宋錚笑嘻嘻地道，「你別著急啊，我明天考完策論和詩賦就回去陪你。」
厲紅娘正在憂慮之中，哪會和他嬉皮笑臉，「跟我走吧，副都統大人要見你。」
「那個老家伙找我干啥，天天就知道在背後發號施令，四化客棧大戰時，也不把他那兩個高手派來支援一下。」宋錚對這個副都統並沒有太大好感。
「說啥話呢？」厲紅娘把眼一瞪，「段大人位高權重，身份尊貴，自然要需要人貼身保護。」
「切！」宋錚不以為意，「先說說啥事！」
厲紅娘也顧不上坐下，將目前的處境分析了一下。
宋錚臉上也嚴肅起來，黃嵩這個王八蛋不簡單啊，居然懂得用這一手。
沉思半盞茶後，他的嘴角又翹了起來，「姐姐，你先給點獎勵，我興許會想出辦法。」
見他這副模樣，厲紅娘心里反而一松，「都什麼時候了，還油腔滑調的，快說吧！」
宋錚笑嘻嘻地看著她，並不開口。
厲紅娘的火氣又上來了，她上前擰住宋錚的耳朵，「小家伙，你要什麼獎勵啊？」
「快松手，我說，我說。」宋錚只得告饒。
揉了揉耳朵，宋錚這才開口道，「現在我們的設想是喬震川知道了完顏玉生的事，但若他不知道呢？黃嵩未必會將完顏玉生的事全告訴叢逵，畢竟此事影響太大，傳揚出去會引起王爺與黃元度徹底決裂。他頂多會告訴叢逵，完顏玉生來歷城探听我大齊邊關之類的，畢竟先前曾傳出大金要南下的消息。即便叢逵得知整件事，他也不一定向喬震川言明，他一個兵馬使如何能當得王爺的怒火，他多半是扯虎皮當大齊，讓喬震川頂在前面。而黃嵩的目的是，只要讓完顏玉生遲遲不能渡河北上，就為完顏玉都爭取了時間。」
宋錚一番話，讓厲紅娘听得連連點頭。
又尋思片刻後，宋錚道，「黃嵩是個聰明之人，我敢肯定，他不會泄露王爺支持完顏玉生的事，如果是泄露了，聯想到王爺與黃元度的矛盾，叢逵也肯定猜到黃元度與完顏玉都勾結。叢逵不是傻子，到了他這個級別，大金那邊的動靜他應該也知道。完顏玉都窮兵黷武、殘暴好殺，他定是听說過。不過，擒獲完顏玉生畢竟是一個天大的功勞，黃嵩定是以此相誘惑，甚至把聯姻叢玉霜的籌碼加上，慫恿叢逵去找喬總督。他甚至會給叢逵出主意，以緝捕大金盜賊為名，讓其求得喬震川下令封死黃河關口。惟有這樣，才與散布謠言相配合起來。」
如果黃嵩听到宋錚的話，肯定要質問宋錚，「你他媽的啥也沒看見，咋啥都知道呢？」
听完宋錚的分析，厲紅娘立即明白了，看來，逄檜那邊，她與段刃不用再擔心責罰。接下來的問題，就是如何送完顏玉生三人離開了。
對這個問題，宋錚目前還不想多說什麼，興許段刃能想出更好的辦法。
「姐姐，段老頭那里我就不去了。等明天考完之後，如果能用得著我，我再去拜見他。」
厲紅娘點了點頭，轉身向外走了兩步，又回過身走回來，伸手刮了一下宋錚的鼻子，這才滿面含笑的出門而去。
望著遠去的蜂腰翹臀，宋錚丹田處升起了一股火氣。
…………
第二天吃罷早飯，宋錚便只身趕赴文院。行走眾多書生間，他低著頭，尋思著今日「策論」可能考到的題目。
忽然，一個高大的身影攔住了他，宋錚抬頭一看，正是叢戈，不禁有些愕然。不過，他沒有理會，向旁邊一側身，便要繞過去。
「你站住！」叢戈連忙叫道。
「哦，叢公子，有事嗎？」
「你前日欺負了我妹妹，就這麼完了？」叢戈面容不善。
宋錚笑道，「叢公子何出此言？我對令妹未看一眼，未直接對她說一句，何來欺負她？」
「你……你傷她的心了。」叢戈憋出了這麼一句。
宋錚哈哈一笑，「叢公子此話可能會讓人誤會啊。」
見周圍數位考生駐足觀看，叢戈的臉也是一紅，「你跟我到這邊來！」說著就要拉宋錚。
宋錚輕輕一側身，就避開了叢戈的手。他看看時間，距離開考尚有兩刻鐘的樣子，便道，「帶路吧！」
向旁邊的小路走了幾十丈，宋錚在林子里站住，「說吧！你想怎麼樣？」
「你不知道那黃公子的身份，胡亂說話，冤枉了我妹妹！她現在病了，你……你要道歉！」叢戈明顯有些底氣不足。
「前日之事，孰是孰非，我想叢公子心里不會沒數吧？你糾纏于我，有意思嗎？」
宋錚之舉，固然是為了打擊黃嵩，不讓他和叢逵勾搭得太緊，連帶著也算是替叢戈解了圍。所以，听到宋錚的話，叢戈面現羞愧之色。
宋錚見他如此，搖了搖頭，就要走。
叢戈連忙喝道，「站住，反正我妹妹現在病了，你……你要給她道歉！」
「叢公子愛妹心切，竟然連道理也不講了嗎？」
「我……反正你要去道歉！」叢戈倔強地道。
宋錚氣急反笑，「怎麼？叢公子還要抓我過去？看你也是要參加今日考試的，就不怕誤了時辰？」
叢戈忽然醒悟，「先去考試！考完了你要去道歉。」說罷，叢戈急匆匆地轉身就走。
宋錚搖了搖頭，在其身後說道，「‘質本玉潔傲霜開，雨冷風驟任爾來；泉溉泥封勤護惜，定和井徑絕塵埃。’叢公子，將此詩帶與令妹，令妹心病自解。」
叢戈停子，默念了兩遍，轉身施了一禮，「多謝小兄弟了，我記住了。快走吧，別誤了考試！」
宋錚的這首菊花詩，寓意叢玉霜本質上是冰清玉潔的，偶爾染塵，並不要緊，只要勤加護惜，定能與塵埃絕緣，還本來面目。這也怪不得叢戈非常欣喜地望著宋錚，和他並肩而行。
路上，叢戈道，「前日見你逛文院，我便猜你是今年的考生。只是沒看到你，今日我一早就等在這里，果然讓我尋到了。對了，小兄弟，我叫叢戈，你叫什麼名字？」
宋錚暗道，你老爹正和黃嵩勾搭，我要是告訴你名字，那不就露餡了？所以，他只是轉換話題道，「叢兄昨日‘經試’，作得如何？能否讓在下開開眼界。」
叢戈一听，立即來了精神，「昨日考的是《禮記》中的‘大同’，我是這麼作的，‘聖人之大同，理之勝也……’」
宋錚在一邊听著，居然作得極好，不禁對其刮目相看。
沒等叢戈背完，宋錚笑道，「叢兄，我的考場到了，你自便吧！」
叢戈抬頭一看，怪叫了一聲，「我走過頭了！」慌忙向後跑去。
宋錚不覺莞爾，邁步走進自己的考場。
…………
宋錚早早答完了「策論」，下午也是掐著時間去的考場，沒給叢戈再見面的機會。一篇「勸百諷一」的賦作完，宋錚收筆，交卷後趕緊離開了考場，回到了小院中。
呂大富已經來了，在院內擺好了兩桌菜。見宋錚回來，呂大富笑道，「小郎，快來坐，我從明湖秋月樓訂了兩桌飯菜，讓他們送過來了。提前祝賀你舉人得中！」
宋錚抬頭一看，只見正中一桌上，擺滿了桶子雞、五香風干兔肉、黃燜魚等珍饈，撲鼻的香氣四溢開來，讓人胃口大開。
「怎好又讓伯父破費！」
呂大富擺了擺手道，「小郎是小春的至交，又對我家有大恩，這算得了什麼？來來來，快坐下。」接著，呂大富又沖屋內喊道，「小春，小秋，鳳兒，快出來吧，小郎回來了。」
隨著呂大富一聲呼喚，呂春帶著一個十歲左右的小孩，和一個十四五歲的女子走了出來。
那小孩見到宋錚，撲閃著大眼楮，問道，「你是宋小郎？」
呂大富在他頭上敲了一個暴栗，「怎麼麼說話呢？快叫兄長。」小孩子連忙躬身施了一禮，「呂秋拜見哥哥！」
宋錚連忙扶起他，抬頭問道，「伯父，這是……」
「我給你介紹一下，這是小女鳳兒！小春的妹妹。這個小家伙是幼子呂秋。他們知道小郎來這里，早就想過來一見，又怕打擾了你。這不，你今日一考完，我就讓他們過來了。」
呂鳳兒與宋錚同齡，尚未及笄。容貌倒也不俗，媚眼含羞，丹唇逐笑，一副溫婉可人的小家碧玉模樣。她向著宋錚盈盈施了一禮，「鳳兒拜見公子！」說完這句話，臉上飛起一片嫣紅。
宋錚自然還了一禮，「鳳兒姑娘有禮了。」
呂大富將手一揮，「不用客套了，都坐下吧，來，小郎，你坐在這邊。」
呂大富坐在正中，宋錚與呂鳳兒被安排在他右手側，呂春和呂秋坐在左手。如此安排，宋錚立即明白了呂大富的心意，不由地暗笑。
忽然，宋錚只覺得背後有些發涼，連忙轉頭看去，只見另外一張桌子上，茗兒與朱堅、胡強以及呂家的下人，也已經坐下。茗兒正盯著他，目光頗為不善。~