從秋月樓到呂春家小院，路程很近，不到一盞茶的時間，徐明軒的馬車便在院子前停下。
宋錚道︰「徐兄，進來喝杯茶，醒醒酒，如何？」
「敢不從命！」徐明軒笑呵呵地答道。
很快，宋錚與呂春、徐明軒三人，就進了院子。呂大富不在這里，呂春安排人奉上香茗，便坐在一邊。
「徐兄，你我雖然剛剛認識兩天，宋某卻對你一見如故，倒是一場緣分！」
徐明軒笑道，「能與小郎相識，是我的福分。小郎雖然比我小幾歲，但無論智計武功，還是眼光見識，都令人佩服。」
兩人對視一眼，哈哈大笑起來。
呂春也陪著，卻沒有說話。有宋錚在，他格外安心。剛才在酒樓上，宋錚步步為營，談笑風生間，便將大事辦成。本來，呂春還尋思，將股份白送給三大公子，這三人能接受，便是商貿行的造化了。沒想到宋錚不但讓對方心甘情願地出錢買股份，還出面解決麻煩，而且僅用了七百股。這讓呂春對宋錚佩服不已。
「徐兄，听說貴家為松江數一數二的大族，除了做這山東路榷場的生意外，在其他各地也有許多買賣！貴家財源滾滾，真是令人羨慕啊！」宋錚一邊喝著茶，一邊若無其事地說道。
徐明軒臉上顯出自得之色，笑道，「小郎果然有心，不錯，我們徐家不但在松江，即便是江南，也是世家大族中排進前三。」
宋錚笑了笑，轉而道，「徐兄剛才在酒宴上，似乎對這商貿行的前景頗為看好？」
「那是自然。」徐明軒鄭重地道，「商者，賈也；賈者，市也。無商不活，商之作用，就在于交通有無，其利則源于路途。利之高低，往往取決于途之遠近。譬如江南之絲，欲至塞北，其人力物力，耗費百倍不止。然，人力有窮時。一車江南之絲，不管經過何種渠道，要到達北地獲利，需多次周轉才能到達。商賈之間的交易，往往又受天時、地利影響。或成或敗，往往身不由己。家財萬貫者有之，賠得一干二淨者亦有之。為商者，難也！」
徐明軒感嘆一番後，接著道，「商貿行的好處在于，完全不受天時地利的影響，以所需作價，從中抽頭。不管是買者，還是賣者，都取少許費用。盡管一宗貨物，只取十兩八兩的銀子，但架不住規模龐大。只要有交易，商貿行便有利潤。可算得上有賺無賠。」
「在接到消息之初，家中之人也曾想設法效仿，然思之再三，才知道並不可行。盲目行之，恐怕似是而非。匯通商貿行由進貨、驗貨、入庫、守庫、掛牌、交易、出貨等等，全是有章可尋，又極其嚴格，而且還有一些暗藏的管理手段，外人捉模不透。這才是我真正佩服呂伯父的地方。由此可見，呂伯父真乃商賈中的天才！」
徐明軒贊嘆不已，呂春卻羞紅了臉，連忙道，「徐兄，實不相瞞，此小郎之力也！」
「小郎？」徐明軒大驚道，「果真是你？」
宋錚笑道，「我只是提出一些初步想法，具體的都是呂伯父操辦的。」
徐明軒睜大眼楮，仔細地將宋錚打量了半晌，「小郎，你莫非是妖孽乎？」
「徐兄何出此言？」
「你文武雙全，已經足矣讓兄弟我自慚形穢的了，沒想到在這商賈之事上，亦為個中翹楚。真可謂不讓管鮑、堪比白圭！我現在才真的服氣了。天之嬌子配佳人，陸小姐跟了你，當真是好眼光！」徐明軒有些黯然！
宋錚哈哈一笑，「徐兄，你也太客氣了。你我既然兄弟相交，何必說這些話。我想，以徐兄的才智，應該猜到我請徐兄來此的意思！」
徐明軒連忙抬起頭來，猶豫地道，「小郎，你的意思是，你我合力，在各地設立商貿行？」
「不錯，商貿行前景誘人，若限于山東路一地，也太可惜了。本來，我這次赴江寧，就想找一個財力和勢力能在全大齊叫響的人，共同合作，逐步在河南路、荊湖路、兩浙路、福建路等地，設立商貿行。不過，既然遇到了徐兄，你我又如此對脾氣，我又何必舍近而求遠呢？不知徐兄可有此雄心，共襄此盛舉呢？」
令宋錚意外的是，徐明軒臉上沒有出現他要看到的景象。徐明軒先是一喜，接著忽然沉默下來，久久沒有說話。
宋錚有些納悶，難道自己找錯對像了？徐明軒對商貿行如此看好，為何還會猶豫不決呢？宋錚忽然有些後悔，俗話說，「上趕著不是買賣」，應該由徐明軒首先提出來才是！那樣自己會更加主動些。
然而，宋錚轉念一想，也不對啊？既然話說到這里了，徐明軒應該趕緊接招才是，莫非有什麼難言之隱？
又過了將近一盞茶的工夫，徐明軒態度仍然不太明朗，幾次想要張口說話，卻停了下來。呂春也猜透了宋錚的意思，心里有些焦急，伸出了三個手指頭，偷偷向宋錚比劃了一下。宋錚卻微微搖了一下頭。
今晚在酒桌了，歷城三大公子共買走了七百股，自己手中還有三百股可用。呂春的意思，是現在將這三百股拿出來，以使徐明軒早點下定決心。不過，宋錚知道，徐明軒猶豫，不是區區幾百股票的問題，應該另有原因。這時侯就把這三百股拿出來，起不到什麼作用。
又等了片刻，宋錚笑道，「徐兄，今日天色已晚，咱們又都喝了酒，不若以後再談這事如何？」
徐明軒抬頭看著宋錚，見宋錚目光灼灼，燈光下，眼楮明亮而清澈。他輕咬了一下嘴唇，強笑道，「小郎，不是兄弟我不樂意，而是此事太過重大，若操作起來，牽扯到整個徐家。我還需要再斟酌一二。」
「這是應當的！」宋錚心里卻暗自月復誹，這種話你直接說就是了，用得著猶豫半天嗎？
徐明軒頓了一下，轉向呂春，「呂兄，你這院子不錯啊，看這個方位，前有五龍潭，後有大明湖，忙碌之余，信步而行，水之清氣，能匯人心脾，也算是人生一樂了！」
見徐明軒轉換話題，呂春弄不明白怎麼回事，只好陪笑道，「家父在歷城做生意多年，十多年前便置下了這處院子，主要是靠著文院近，沾點文氣。」
宋錚也笑道，「去歲我參加文舉時，還在這里住過幾日，也正是沾了這院子的光，才一舉而中的。」
「哦？還有這等事？」徐明軒應道，「確實是一塊寶地，我都忍不住要在這里住上一宿了。」
宋錚心中一動，接口道，「這有何難？徐兄算是歷城聞人了，若能在此留宿，這院子也算有名了。改日我便寫個匾掛在門外，題為‘明軒別院’，想必這宅子既便出手，也能多賣上幾萬兩銀子。」
徐明軒哈哈大笑，用手指了指宋錚，「小郎真會說笑，若你真掛個牌子，說不定這里就一文不名了！」
兩人齊聲笑了起來。
呂春倒也見機，連忙招呼下人，給徐明軒安排房間。徐明軒笑道，「呂兄不必著忙，你也知道，我這個人就喜好有文采之人，今日難得有機會，我想與小郎秉燭夜談，也讓我好好討教一番。」
「正好，我不日要去江寧，也想打听一下江寧的人文風俗，免得到了京城鬧笑話。」宋錚配合地道。
兩人一唱一和，仿佛真多年不風的好友。
呂春也醒過味來，連忙作出安排。徐明軒也把馬車和僕人打發走，只留下一個名為阿榮的貼身小廝伺候。
宋錚領著徐明軒，進了自己曾經住過的屋子。他一邊介紹，一邊說著去年大比時候的事。此間，呂春讓人在外間生起爐火煮水，又簡單地準備了幾個菜，搬來一壇酒。
他向兩人各敬了一杯，便知機地退出了屋子。至此，屋內只余宋、徐二人，外間則是小廝阿榮。
宋錚與徐明軒對桌而坐，一邊細品著，一邊談起了風花雪月。宋錚也不著急，興致勃勃地談論著詩詞，有時還搖頭晃腦，吟上一首，仿佛真的沉浸其中。
過了小半個時辰，呂春及呂家眾僕，均已經歇下。此時夜已經深了，四周一片寂靜。
兩人正說起今日酒桌上的那首打油詩《游大明湖》，又笑了一番。宋錚道，「我這位武生同窗佳作頗多，豈獨一首《游大明湖》哉！」
「怎麼？還有佳句？小郎快快道來！」
宋錚笑道，「我記得他還有一首《游泰山》，比起《游大明湖》更惹人笑，詩雲︰‘遠看泰山黑乎乎，上頭細來下頭粗，有朝一日倒過來，下頭細來上頭粗！’」
撲！徐明軒又將一口酒吐出來，卻死死地捂住嘴，不敢縱聲大笑。畢竟是夜深時分，又是在別人家，徐公子還是要些臉面的。
看著徐明軒捂著嘴樂不開支的模樣，宋錚淡淡地道，「徐兄，人生一世，如白駒過隙，這‘及時行樂’四字，誠不我欺也！」
徐明軒止住笑，搖頭道，「小郎，你在莫大的前程。以你之才，將來出將入相也不在話下，不像我，流落到這山東路來，放浪形骸，隨波逐流，今日不知明日事！」
果然有問題！宋錚心思一轉，笑道，「歷城雖不是偏僻之所，但對江寧城來說也算天高皇帝遠了，逍遙于此，也沒什麼不好的！」
「逍遙？」徐明軒搖了搖頭，「我知道小郎的意思，今日我留下，就是想把我的事告訴你。我是真心想交你這麼一個朋友，即便合作之事談不成，也不想小郎對我有什麼誤會！」
宋錚點了點頭，口中卻道，「徐兄若是不便開口，不說也罷。你有這份心，便是夠了。」
徐明軒嘆了一口氣，說出了讓宋錚震驚的話，「實不相瞞，我其實是被家里趕出來的！」~