看到徐明軒泄氣，宋錚不禁有些失望。兩年的聲色犬馬，已經讓徐明軒失了銳氣，連崛起的勇氣也沒有，那就真不堪造就了。
宋錚嘆了一口氣，提起酒壇，咕咚咚喝了將近半壇酒，抹了一下嘴唇，哈哈大笑起來。
「小郎，」徐明軒囁嚅著道，「咱們還是朋友吧！」
「當然是朋友，」宋錚一裂嘴，聲音有些蒼涼，「可惜，宋某少了一個弟兄！」
徐明軒惶然一震，竟然直挺挺地站了起來。盯著宋錚，眼神中有驚慌、絕望、哀婉，不一而足。
宋錚也不看他，嘆道，「我不怪徐兄，人各有志，強扭的瓜不甜，我只求徐兄在歷城一日，照顧好匯通商貿行。為酬徐兄厚意，我另有三百干股酬謝。這三百股本來就是另外給徐兄準備的，為的是與徐兄共謀大事。雖然徐兄沒有共商發展的興趣，這三百股仍然給你，算上酒桌上答應的那三百股，一共六百股，希望徐兄明天能把六千兩銀子交過來。」
徐明軒身子再次一震，「小郎，我……」
宋錚一擺手，淡淡地道，「今天言盡于此，接下來我還想听听徐兄講講江寧城的事。」
「小郎，你听我說。」徐明軒咬著牙道，「小郎既然看得起我，我也不怕把我的想法告訴你。以小郎的聰明才智，此去江寧，肯定有更好的合作伙伴，比如黃元度的二公子黃嵩，此人才智極高，可以用算無遺策來開竅。以宰相對西山先生的看重，小郎不難結交上他，如果有他參與，借助宰相威勢，匯通商貿行肯定很快便能大行天下。」
宋錚哼了一聲，沒有說話，自己與黃嵩不共戴天，與他合作，我恨不得把他掐死。
徐明軒接著道，「當世尊理學，江寧許多王公貴族莫不以交接西山先生為由，小郎此去，即便不與那黃嵩合作，與其他世家公子商計，也能成功。至于我，我有自知之明，何況我現在又是這個情況，我實在不忍心讓小郎因朋友情意，而至大事不成。」
宋錚眼楮一閃，「這麼說，徐兄並非沒有重振雄風之志，而是怕誤了我的事？」
徐明軒點了點頭，「你我以誠相交，我若拖累了小郎，反倒不美。」
宋錚心下有些感動，這徐明軒倒是個至情至意之人，即便自己以言語侮之，他仍然不惱，反而為我考慮，這樣的朋友，這樣的兄弟，值得結交。
「那我問你，徐兄，你難道真的就想這樣混下去？難道真的忍心放棄唐婉姑娘？」宋錚不動聲色。
徐明軒恨恨地砸了一下桌子，「近兩年來，我無日不思回江寧！無日不思領導徐家！無日不思將婉兒拉出火坑！小郎請看！」
徐明軒說罷，將上衣月兌下來，轉身露出後背。宋錚一驚，只見徐明軒的後背上，布滿層層鞭傷，新疤摞著舊疤，紫痕伴著血痂，不知是挨了多少鞭子！
「小郎不知，我每次醉酒醒來，便令阿榮打我鞭子，借助傷痛，提醒我不要忘記江寧之事。逄霆、黃岳，老二、老五，我會一一將他們踩在腳下！」徐明軒咬牙切齒，「我和喬尚、侯仲連混在一塊，還得了三大公子的名頭，為的就是麻痹那些人，以圖韜光之計！」
這徐明軒是自虐狂？宋錚皺了一下眉頭，「徐兄，你似乎還有話沒說完吧！」
徐明軒重新披上衣服，驚異地望著宋錚，「小郎果然智高。」
「這沒什麼，徐兄既然能對自己施下如此狠手，那徐兄與逄霆及你們徐家之事，肯定不會這麼簡單，應該有極深的仇怨才是！」
徐明軒嘆了一口氣，「不錯。我們徐家現在走下坡路，雖然與我祖父過早去世有關，但主要是內耗。當年我祖父活著的時候，對所有徐家子弟一視同仁。叔祖的侍郎之位，也是借了祖父的恩澤。然而，這些年來，叔祖千方百計培養他那一支的勢力，將許多生意都交給了他的兒孫。我父親原本負責徐家的絲織和布匹生意，也是徐家最大的一塊。然而，叔祖逐漸奪權，先將布匹分離出去，又插手絲織，最後只將東南沿海的生意交給父親。」
徐明軒臉色通紅，繼續說道，「我出事後，老五又插進來，名義上是協助父親，卻將沿海生意也奪去大半，現在，只有泉州一地留給父親管轄。父親心中苦悶，卻無可奈何。即便如此，為了徐家大計，父親還是悉心教導老五徐明舉，把徐家的老關系、老主顧全都交了出去。」
「最可恨的是老二徐明肅，此人面子上道貌岸然，實際上卻是色中惡鬼。早在兩年前，就偷偷調戲過我妹子。這兩年，眼看我妹子菊英出落得更加俊俏，竟然越發放肆。前幾日，我收到消息，這廝竟然給叔祖提議，要讓我妹子嫁給他的表兄史林為妻。這史林是徐明肅的死黨，暗地里不知為他找了多少良家女子。一旦菊英落入他手，肯定會遭徐明肅之侮！」
宋錚心下愕然，這徐明肅竟然連同族妹子都不放過，可謂禽獸不如了。
徐明軒接著道，「還有一個消息是，當日在江寧水月坊，我正商量為婉兒贖身時，剛剛談好價錢，逄霆就到了。逄霆與徐明肅交好，若沒有徐明肅與逄霆暗通消息，婉兒早就被贖出來了。」
緊緊地攥著拳頭，徐明軒指節發白，「這都是徐家的家丑，若不是到了這個份上，我斷不會說給小郎听。小郎應該知道我的苦衷了吧！」
宋錚暗嘆，隱情背後，居然還有黑幕，怪不得即便自己激將，徐明軒仍然泄氣，攤上這樣的事，徐明軒自保都成問題，何來合作之說！
「徐兄，既然你是這種境遇，那具體負責榷場的管家徐登誠，應該也不那麼簡單吧？」宋錚又拋出一個疑問。「小郎說的不錯。那徐登誠名義上是協助我的，實際上是徐明肅之父的心月復。我在歷城這兩年的作為，估計徐明肅一清二楚，我演戲，主要就是給他看的。」
宋錚向著外面看了一眼，徐明軒忙道，「阿榮沒有問題。阿榮是父親早年在外邊撿的一個孤兒，自小跟著我。我心里難受，便逼著阿榮抽我鞭子。阿榮每次都痛哭流涕，下不去手，我以自戧相脅，他才抽的。」
「這種事徐登誠知道嗎？」
「我的就寢處，是大院子中的一個**的小院，每次都是阿榮在外邊探听好動靜後，才抽鞭子，應該能瞞過他。徐登誠從來也沒問過這方面的事。」
宋錚心道，他恨不得你自殺才好，哪會管你這些！
「徐兄，難道你沒想過除去這徐登誠？」
「如何沒想過！」徐明軒嘆了一口氣，「不過，徐登誠這人不簡單。不知小郎听說沒听說過暗鷹和皇城司？」
宋錚點了一下頭，老子本來就是皇城司一員，還和暗鷹是死對頭，如何不知道這兩個間諜部門。難道徐登誠和他們還有關系？
「暗鷹和皇城司的人員來往大金，往往要通過轉運榷場貨物的渠道。徐登誠與他們關系密切，甚至是暗鷹或者皇城司的一員。這兩個神秘的組織，一個個都是心黑手辣之輩，我擔心對付徐登誠，恐怕會惹惱他們，自己反受其害。所以，一直不敢動作。我才來的時候，時時處于他的監視之下，只好借放縱掩飾自己。今年，也許徐登誠覺得我已經沒了威脅，對我的監視放松下來。甚至有時多給我一些銀子，只要不太過分，就任我花天酒地。」
宋錚又問道，「你難道沒為復仇作一些準備？」
「說來慚愧，我從江寧來的時候，手頭有兩三萬兩銀子。一些是我跟著父親打理生意時弄的，一些是母親給我的。這兩年花去了大半，想要結識一些江湖豪客，然而，銀子花了不少，卻一直沒有入眼的人物。另外，我還開了一個古玩莊，賣一些字畫、青銅器之類的，也賺了一點錢。原本想以此作積累，把生意做大。奈何精力有限，店鋪雖然不小，但歷城這個地方太小，難以撐起太大的場子。」
「你有一家古玩莊？」宋錚驚問道，他想到了自己弄到的第二部分魯王寶藏，那些都是金銀玉器，極為精美，卻沒有出手的機會。
「不錯，名喚弄寶樓，如今也算是歷城數得著的古玩店鋪了。怎麼，小郎手里有好東西？」
宋錚沒有答話，轉而沉思起來。半晌之後方道，「徐兄，即便你現在如此，我仍然想與你合作。助你在徐家奪回應得的地位，不知你意下如何？」
「小郎，我謝你厚意，不過……」
宋錚沉下臉來，「徐兄，我宋錚向來言出不二，今天看在徐兄的面子上，同樣的話我已經說了兩次，我不想說第三次！」
徐明軒盯著宋錚，片刻之後，將兩個拳頭狠狠地對著一擊，「只要小郎助我掌管徐家，我定會傾力相助小郎，將商貿行開遍整個大齊。」
宋錚笑了一下，「那徐兄也要答應我一個條件！」
「你說！」
「以後且不可再讓阿榮用鞭子抽自己，你背後的這些疤痕，我會想法為你除去！」
「行！」徐明軒痛快地說道，「我這種境遇，小郎還要幫我，我還有什麼理由自己不奮爭呢！」
宋錚哈哈一笑，「那好，咱們干一杯！」~