宋錚一邊與方定平聊天，一邊思索著錘衛的事。半個多時辰過去了，兩人在宋府也轉了幾圈。盡管是宋錚的家，宋錚也沒如此仔細地看過宋府，這一次，可著實看了個清清楚楚。
方定平自我感覺與宋錚有緣，說起話來喋喋不休，宋錚也把方家的底細完全模清楚了。正在這時，前院傳來冬兒的呼聲，「少爺，姑女乃女乃要回去了。」
宋錚與方定平回到前院，與方家話別。方家在秦淮河南側，雖然是同一座城內，路途也不近。不方便趕夜路，所以，也就沒有留下來吃晚飯。
「錚兒，等你大比後，到家里來玩。住在一個城內也方便，到時候我讓人來接你。」宋環拉住宋錚的手，對這個佷子喜歡得不得了。
宋錚自然客氣，「一俟大比結束，我必登門，看望姑姑、姑丈。」
在他老子面前，方定平不敢多說話，眼楮卻瞄著宋錚。與他同樣期盼的還有方漪，「錚哥哥，你一定要來啊。」
宋錚笑著點了點頭，沉穩而不失禮數。
在宋玨、祝氏等人的歡送下，方金貴一家乘著兩輛馬車，向著南方駛去。
方定平在車里呆不住，與駕車的御僕坐在車前，哼著小曲，極為快活。
「哥哥，怎麼這麼高興，難道輸給錚哥哥就這麼痛快？」車廂里，方漪嗤嗤笑道。
由于方金貴夫婦都在前面的馬車里，方定平也不在乎，「小郎可是武舉，要爭奪武狀元令的，我怎麼比得了。嘿嘿，今天見到小郎，我才知道什麼叫真功夫，原來的那些都是白學了。」
「哼，我原來勸你，你外邊的那些朋友，都是哄你花銀子的，你偏不听，這下知道厲害了吧。」想起方定平以前種種，方漪還有些怒氣。
「知道了，知道了，」方定平毫無羞慚之色，「以後我就跟著小郎學功夫，到時候把那些家伙們打得落花流水。」
「不準你去！你要是再出去打架，我就告訴錚哥哥，讓他收拾你。爹娘的話你不肯听，又不舍得打你，錚哥哥可厲害著呢。我看你還敢不敢！」方漪在掀開轎簾，沖著方定平揮了揮拳頭。
方定平嘿嘿直笑，對妹妹的威脅渾不在意。
方漪無奈地道，「我看你不要光學功夫，還要多讀些書。舅舅可是堂堂的文院副總教習，你當個秀才可真夠丟臉的。」
「別提那些書！」方定平雙手抱頭，「一說書我就頭痛。」
方漪呵呵直笑，「由不得你啦，我剛才听娘親跟舅舅商量，要把你弄到江寧文院上院去，讓舅舅親自給你講課，到時候看你學不學！」
「啊！」方定平轉過頭來，「此言當真？」
「騙你作甚！」方漪好像很樂意看到方定平吃癟。
原來，方定平這個秀才，還真是在江寧文院的下院花錢走後門來的。江寧文院與各州的文院不同，分為上院和下院。通常所說的江寧文院是上院，而相對的下院則有好幾處。當然，一些術數、建築之類的都在下院。而進入上院的，都是一些秀才，而且是秀才中的優異者。像方定平這樣走後門的，根本與上院無緣。
上院中並不分年級，而是分若干個組，各組的秀才們都是沖著考舉人去的。不但如此，上院還有兩個舉人組，這些人自然是為了考進士。只不過舉人組比較松散，不像那些秀才組那麼嚴格罷了。
江寧文院的上院，可是真正的官員培養中心。里面的教習，最少也是進士。一些不願意混跡官場的，都願意到上院擔任教習，可惜，每個教習的位置都極為重要，非要經過禮部推選，宰相認可才行。而文院的總教習和副總教習，需要經皇帝用璽才行。江寧文院上院的教習，官秩豐厚，普通教習都拿州官的俸祿。而這里又沒有那麼多官場上的爾虞我詐，許多人削尖了腦袋也想往里鑽。
由此可見，黃元度把宋玨放在江寧文院副總教習的位置上，是何等看重！
宋玨為人耿直，並不太好打交道，方金貴雖然早有心走宋玨這個大舅子的門子，卻不敢開口。兩家雖然是至親，卻一貫來往少，關系自然談不上多好。
當初宋環出閣時，宋玨正趕考，連方金貴的面兒也沒見過。宋環惟一一次歸寧，宋玨也不在家。說起來，直到宋玨到江寧上任，方金貴才見到宋玨。經過這一年的走動，總算親近起來。直到現在，方金貴才提出要求，讓宋玨把方定平弄到文院上院去。這事對宋玨來說倒是小菜一碟。盡管如此，方金貴還是不敢親自說，而是讓宋環提出來的。宋玨略一猶豫，便答應了。
宋玨並非完全不能事故，不然的話，在密州文院總教習的位置上，也立不住。
現在，方定平一听說要去江寧文院上院，心里立時拔涼拔涼的。
方漪不理哥哥慘叫，喜滋滋地從懷里掏出兩張紙來，津津有味地讀著，「不見南師久，漫說北群空。當場只手，畢竟還我萬夫雄。當場只手,畢竟還我萬夫雄……」
這首詞，自然是陸嬙抄給她的，方漪一邊讀著，心頭浮起了那少俊美少年的影子。她的聲音越來越小，臉兒卻越來越紅，漸漸的有些痴了。只有方定平坐在前面，滿臉土灰，嘴里卻不滿地嘟囔著什麼。
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前面的馬車里，肥胖的方金貴坐在長椅上，佔據了四分之三的位置，把宋環擠到了一邊。
「夫人，大舅哥還真不太好打交道。今天多虧你，若是我提出來，大舅哥也不一定答應。」方金貴撫著胸脯，像是辦了一件大事一般。
「我大哥是什麼樣的人，你又不是不知道。你可知道，多少人上門去求他，都被攆了出來。」
方金貴微微搖了搖頭，「不是我背後嘀咕大舅哥，大舅哥這樣可是要得罪很多人的。」
「你以為都像你？」宋環沉下臉，「若大哥一心鑽營，哪會有這樣的地位？大齊朝也不會巴巴地把他從密州請來，擔此重職。」
「那倒也是！」方金貴點了點頭。若是擱在從前，方金貴還能在宋環面前擺擺大男人架子，不過，自從宋玨來江寧後，宋環有了依靠，在方家的地位也水漲船高。連往日和她不太對付，經常背後笑話她是鄉下人的老二家，也恭敬起來。
過了一會兒，方金貴道，「你那個佷子可真是個人才啊。不但長相不俗，難得文武雙全，可不像原來的那個小書呆子啊！」
「都說女大十八變，錚兒變得更大。那年歸寧時，他那麼瘦小，就被逼著天天讀書，弄得呆頭呆腦的。誰想到幾年不見，居然長成這幅模樣，我都不敢認了。」
「唉，你看看咱們家那個，又笨又能吃，還常常惹事，我看著他就生氣！今天跟宋錚一比，我都沒有臉面！你說，你怎麼養出這麼一個夯貨！」方金貴攥著拳頭，一副恨鐵不成鋼的樣子。
「誰是夯貨？」宋環的眼楮瞪起來，「咱平兒有那麼差嗎？再說了，那還不是你們老方家的種？還怪到我頭上了！」
「不是，不是，是我沒管好，是我沒管好。」見夫人發怒，方金貴連連陪笑。過了一會兒，他眼珠卻是一轉，「夫人，你說宋錚和漪……」
「我倒也興起這個心思來著，」宋環果然被方金貴的新話題吸引，「可惜啊，他和歷城守備陸大人的閨女情投意合，馬上就要下聘書了，咱們漪兒晚了一步。」
「歷城守備怎麼了？」方金貴不在乎地道，「咱這邊可是姑舅親。沒听說嘛，姑舅親，輩輩親。他陸守備又管不到江寧。」
「你呀！」宋環在丈夫額頭上戳了一下，「那陸小姐你不是見了嗎？那體態相貌，比咱漪兒如何？我那佷兒會選漪兒嗎？」
「咱漪兒也不差！」方金貴不服氣地道。
宋環嘆了口氣，沉默下來。
車輪吱吱扭扭，前後兩輛馬車上，都沒了聲息。
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宋錚回到正屋後，立即被祝氏招呼過去，詢問武進士考試是否真的那麼怕人。經過方定平一渲染，本就不放心的祝氏心里更加擔憂。宋錚只好軟言細語，好好勸說，祝氏才稍好一些。
宋玨倒放心的緊，自己的兒子連人都殺過，還怕一個大比不成！他叮囑了一番後，自顧自地去了書房。
宋錚陪著母親呆到天黑，用過飯後，又陪她說了一會兒話，這才回到自己的房間里。坐在床上，他心里頗為郁悶，恨恨地罵了方定平兩句，心道，自己今天為何不下手重些，好好修理他一番，讓他長長腦子。
正煩躁時，陸嬙和瑟兒推門進來了。宋錚回家，兩人都很高興，喜滋滋地來找宋錚說話。
瑟兒如同小麻雀一般，嘰嘰喳喳，聲音清脆悅耳。北國女子沒有那麼多忌諱，坐在床邊，瑟兒身子離宋錚越來越近，以至緊挨著宋錚身上，非要听宋錚講一年來的事兒。
陸嬙坐在離宋錚兩尺遠的椅子上，睜著大眼楮看著他，仿佛要滴出水來。
這些天，厲紅娘受重傷，如何對付李元震，一點眉目也沒有，今天又不得不使出渾身解數安慰祝氏，讓宋錚心情不佳。見瑟兒挨上來，宋錚索性荒唐一回。他抬起胳膊，抱在了瑟兒的肩膀上。瑟兒身子一僵，臉也紅了。剛要挪開，卻被宋錚用力抱住，移動不得。
宋錚哈哈一笑，另一只手沖著陸嬙招了招，又拍拍自己另一側的床邊。陸嬙的臉騰地紅了，扭扭捏捏，不敢過來。
宋錚身子前探，一把握住了陸嬙的手。只听陸嬙一聲嬌呼，便飛到了宋錚的懷里。她掙扎了兩下，便停下來，把臉貼在宋錚的胸膛上，身子卻瑟瑟發抖。隔著衣服，宋錚都能感覺到陸嬙發燙的臉。
另一邊的瑟兒，也松馳下來，將頭靠在宋錚的肩膀，閉著眼，一副很安心的樣子。~