「小郎，你從哪里又弄來五百兩銀子？」茗兒接過宋錚遞過來的一千兩銀票，好奇地問道。
時間已經是中午時分，宋錚回到家不久，便有一個人前來拜訪。來人介紹自己是董府的家丁，奉了董明岩之命，前來送還先前借走的500兩銀子。宋錚賞給他一兩銀子，打發他離開，接著便興沖沖地把茗兒招進自己房間，親手把銀票招給他。
宋錚笑道，「我出去打了一架，就賺了五百兩，怎麼樣？你夫君厲害吧？」
「沒正形！」茗兒臉蛋一紅，嗔怪地瞪了宋錚一眼，「快從實招來！」
宋錚呵呵一笑，將與韓奎比斗的事說了一遍。接著道，「那董明岩倒是知趣，我多瞅了他兩眼，他就乖乖給我把銀子送來了……」
茗兒也笑道，「那是怕你把爭斗的實情說出去呢。」
「這就是小人的好處。以己之心，度人之月復。可他不知道，就是為了韓奎，我也不能把這事說出去。」宋錚搖頭嘆道，「韓奎會大曳直拳，想來是大帥韓忠傳給他的。不過，他習練不太得法，最後幾式應該沒模到竅門。不過，這小子是個人物，以後當有借重之處。」
「小郎，你如此放過韓奎，那楊動知道了，會不會惱？」
「韓奎還是很厲害的，楊動也沒有把握確信我能贏，否則也不會叮囑我小心了。韓奎和董明岩肯定不會說，我自然也不會說了。這里面的事關系復雜，我初到江寧，必須盡量地多交朋友。韓奎這個人和董明岩不同，還有慕伯約，都是可以爭取一下的。江寧城的形勢如此復雜，說不定以後會用到誰，現在就算廣布善緣吧。」
「那黃岳也是如此吧？」
宋錚點了點頭，「黃岳那邊，有讓我跟著他們的意思。不過，這不急，我先把武比的事忙活完了，再徐徐圖之。」
「小郎，雖然你剛到江寧，卻找出這麼多頭緒，也算是好本事呢！」茗兒不吝贊揚。
「差得遠，我們現在做的一切，都是為了站穩腳跟兒。」宋錚道，「我現在有個初步的規劃。首先就是考中武進士，那就有了一定的資本和名氣。我不能總打著父親的旗號。這是首要一步。第二步就是通過徐明軒、董明岩、韓奎等人，和京城里這些貴公子們交往，打響自己的名頭。第三步就是通過韋不周韋先生，在江寧輿論圈佔有一席之地。父親雖然是大儒，但不喜與人交往，一心只做學問。比起韋不周這種江寧宿儒來，還要差得多。韋先生對我也非常欣賞，只要應對得當，我應該能獲得比較高的風評。只有走到這一步，才算站穩腳根。以後才能談報仇的事兒。」
茗兒靜靜地望著宋錚，心里十分感慨。宋錚就如同一個下棋高手一般，做著規劃。
「接下來怎麼發展，其實我心里也沒底。不過，黃嵩是殺死我祖父和高大夫的直接凶手，一定要先鏟除的。我之所以和黃岳勾勾搭搭，就是為了先挑起他們兄弟的內斗。能把黃嵩弄死最好，弄不死，也要讓黃家元氣大傷。茗兒，四年前的約定，我一直記著呢。」
茗兒用力地點了點頭，「我知道，我都知道。你一直在努力著。若不是為了得到逄檜的信任，你也不用跑到大金中都去，還在那里耽擱了一年。」茗兒說著話，走到宋錚身邊，緊緊抱住宋錚的腰，將頭枕在他的肩膀上，「小郎，你放心，不管你做什麼，我都支持你，我都相信你。」
宋錚長吁一口氣，自己所有這些想法，唯有對茗兒一人能說一說。別人，哪怕是陸嬙、厲紅娘都不能說的。自己與黃岳玩曖昧，就怕茗兒誤會。現在看茗兒如此懂事，他也就放了心。
他模著茗兒的頭發道，「黃元度那邊，黃岳是個契機。逄檜這邊，現在還沒有什麼頭緒。不過，英大哥曾經透露過，我要是考中武進士，就有一個所謂的‘天大的好處’等著我。我也不知道是什麼，但估計與逄檜有關。我在大金中都的事兒，逄檜肯定心中有底。只是我不知道他會如何使用我。」
宋錚嘆道，「咱們現在的力量太弱小，必須游走在各方勢力之間，壯大自己的同時，尋機報仇。這是一個長久的過程。我們現在的層面，還是太低了。只能像棋子一樣，被人擺來擺去。一個不小心，就會粉身碎骨。凡事都要費盡心力，步步為營，也是步步驚心！」
「小郎，你行的，我知道，你一定行的！」茗兒抱得更緊了，「我們從一個小山村起步，走到現在，你看看，我們都贏得了什麼？你是大齊國頭一份的文武雙舉人，還有潛力無比的匯通商貿行，家里還埋著一部分魯王秘藏。我們都成了皇城司的人，你還是班頭，能被奸賊逄檜常識。現在剛至江寧，你就打開了局面。路雖然長，但我們都看到了希望。」
宋錚嘆了一口氣，如果他是一個人，情願去當個自由自在的大盜，不用像現在這樣，每天殫精竭慮，一門兒心思地考慮如何發展，如何早日成功。可他有了牽掛，有父母，也有茗兒、厲紅娘、嬙兒、瑟兒等紅顏知己。這讓他情不自禁地融入到現在這個社會會，承擔起自己應該承擔的角色。前世的大盜生活，已經許久沒有出現在自己的夢里，只有疲倦至極的時候，才會偶爾想一想。他現在只希望了結心事後，帶著自己的這些女人離開，歸隱山林也好，浪跡江湖也罷，做個逍遙的活神仙。
只是，宋錚不知道，自己什麼時候才能等到這樣的生活。自從四年前，十一歲的他與茗兒、宋瑜約定開始，他便把全部的心力投入到復仇大業中。為此刻苦讀書、勤練武功，與人文斗武斗，絞盡腦汁。能與自己分享這一切的，只有茗兒，只有懷中這個落泊公主。
感嘆一番後，宋錚忽道，「茗兒，三叔那邊可有什麼消息？」
「我听冬兒說，三叔來過一次。就在宋先生來江寧後不久，有一天晚上，一個人前來拜訪宋先生，宋先生稱他老三。冬兒曾前去上茶，給我描述了一下那人的相貌，我猜是三叔，其他的情況卻不知道。」
「我和三叔也很長時間沒聯系了。我上大金之前給他寫過一封信，托胡強找人轉交給他。由于那時他還未大比，此前數度通信，都是留的一家客棧的地址。一年多了，三叔考中了進士，不可能一直住在客棧中。只是不知道他現在是何官職，在什麼地方居住。有時間我問問父親，他應該知道的。唉，這事還是等過了武舉的大比再說吧。」
「三叔為人聰明的緊，書讀得好，做事情也圓通。應該能給我們一個驚喜的。」茗兒喃喃道，「另外，二姑女乃女乃那邊有更確切的消息。」
「二姑這個人，不像父親那麼死板，也知道疼人，她和二叔之間，關系應該比較好的。」宋錚笑道，「父親這一輩，兄妹四個，三個在江寧，只是不知道四叔哪里去了。唉，宋府的人，也就小四和小萍，知道有三叔和四叔這兩個人。還有在家里的小姨女乃女乃，這麼長時間沒見她，我還有點想她，她對我倒是真好呢。」
「小姨女乃女乃吃齋念佛，身子好著呢。那個叫嚴玉娘丫環，被小姨女乃女乃許給了老家那個會做木匠活的二黑。這兩口子對小姨女乃女乃都很尊敬，里里外外都撐了起來。日子過得挺美滿的。如果這邊的事都了結了，我想回到宋家莊去住，那個地方呆了這麼多年，我忘不了呢。」幻想著報仇後的生活，茗兒滿臉期待。
「說起我們宋家，我還真有一件事要問你。祖父從軍中退役後，一直居住在宋家莊，為何把二姑嫁到江寧來？方金貴之父是不是當年的錘衛？」
「這事我听義父說起過。」茗兒回道，「宋爺爺雖然離軍既久，卻是個念舊的人。不然的話，也不會收留我和義父了。據義父說，宋爺爺當年是棍衛，與錘衛方達非常要好。兩人曾經開玩笑說，如果有了兒女，就做親家。宋爺爺離開軍中兩年後，方達也因一次受傷，廢了一只手，所以也退出了軍中。方達本來就是江寧人，家境也不錯。回到江寧後，便繼承了家里的鋪子，娶了親。後來，方達有了兒子方金貴後，就派人到宋家莊去。那時候，正巧你二姑宋環剛剛出生。雙方便定下了這門親事。當時還說，如果雙方再有兒女，還做親家。後來，方達又生了兩個兒子，你們宋家也有了三叔和四叔。那自然無法再接著當親家了。」
「那麼方達後來和大帥府有什麼聯系沒有？」
茗兒搖頭道，「義父沒有告訴我，好像沒有什麼聯系了吧。你知道，義父當時在宮中那個位置，事情極多，這種小事應該不會到他那里。宋爺爺好像也沒告訴他這些。」
宋錚默然。方金貴不過是江寧府的一名小司庫，官級太小，對以後幫不上什麼忙。至于那個傻愣愣的表哥方定平，更是個白吃貨。想到這里，宋錚不禁暗自苦笑，自己這是怎麼了？這可是與宋府最近的親戚，自己卻考慮如何從人家身上找好處，簡直不當人子了。
與茗兒溫存了片刻，茗兒便主動出去了。兩天後的考察可是一大關，宋錚自然要看看兵書之類的，以備考察。
從下午到晚上，宋錚細細地翻閱著兵書，《孫子兵法》、《吳子》、《太白陰經》之類的兵書，還找出《資治通鑒》上的戰爭案例，認真體會著。
第二天快到中午時分，宋錚正在背書，虎子突然回到宋府，報告說，「狂駝」李元震出現了！~