為了這次武狀元令的爭奪，城衛軍也做了充分的準備。12名武進士，每人初戰，需統領軍士五十人，總共需要城衛軍士六百人。這六百人都是從城衛軍五個營中挑選出來的。每個營出120人，而這120人都是來自每營不同的部分。同時，這六百人都打亂原來的建制，混雜開來，重新分成12個50人的小隊。這樣做，是為了避免軍士抱團，造成武進士無法指揮小隊的問題。
不但如此，大齊兵部還專門拿出了近萬兩銀子，犒賞晉級乃至最後奪得武狀元令的武進士和軍士。奪得首道晉級令，武進士獲銀二十兩，麾下軍士獲銀二兩。奪得第二道晉級令，武進士獲銀一百兩，軍士獲銀十兩。獲是最終獲得武狀元令，那麼武進士將獲銀二百兩，軍士則獲得二十兩。
一名軍士若跟隨他們的武進士首領最終獲得武狀元令的話，那便有三十二兩銀子的收入。大齊的銀價雖然比大金低，但32兩銀子足夠買四五個丫環了，或者在江寧城不太繁華的地段買幾間房子，這是極為吸引人的。要知道每個普通的城衛軍士，每個月的軍餉不過一兩銀子，一年也就十二兩。三十二兩銀子是將近三年的收入，因此，每個武衛軍士都盼著能參加武比。因此，這次能入選的軍士，都是軍中的勇武之輩。甚至有個別什長，放棄了什長職位，而作為普通的兵士來參加武比。因為，什長的餉銀，不過比普通軍士每月多半兩而已。
說白了，這些軍士之所以參加武比，就是為了掙錢來的，因此，在士氣方面都沒有什麼問題。
當然，每名武進士身邊，都會有一個兵部小吏當監督。主要是怕有些家底豐厚的武進士，自掏腰包向麾下的軍士贈送銀子，或者賄賂其他武進士。同時，還要將武進士的領兵操練狀況寫成文書，以備上鋒參考。另外，如果出現武進士控制不了的狀況，監督小吏則要協助武進士控制軍士，並擁有處罰權利。說起來，這名兵部小吏的相當于監軍或者說後世的政委，只不過他們不管什麼思想教育之類的。
另外，各種獎懲措施條目分明，且十分嚴格。可以說，為了保證武比的公平性，兵部做了充分的準備。
即便如此，這群驕兵也不是那麼好馴服的。要是在三天的時間內如同臂使，的確不是一件容易的事。
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武元殿內，宋錚等十二名武進士並排站立，城衛軍統制、兵部左侍郎藍世光端坐其上，旁邊是監軍何寬，兩側則是四名威武的帶甲武士，下首還有十二名身穿青袍的兵部小吏。
藍世光四十多歲，又黑又壯，兩道濃眉斜向上挑，加上濃密的黑須，使他顯得格外威武。藍世光原為河南路邊關右路兵馬使，而逄檜兼任著河南路邊關總督，兩人關系極為密切。四年前，楊動之父楊鎮交出城衛軍統制的位置，逄檜便選派藍世光接替楊鎮，可見藍世光在逄檜心中的地位。
「各位少年英才，能從三百多名武舉中月兌穎而出，想必本事不凡。所以，朝廷擢選你們，參加武狀元令的爭奪。」藍世光聲音渾厚沉靜，自有一股迫人的壓力，「具體的規矩我就不多說了，你們應該都已經知道。惟望你們奮勇爭先，拿出你們的本領來。好了，就由何監軍給你們說說接下來的事情吧。」
藍世光向著何寬點了點頭，何寬微微一躬身，表示領命。年近六旬的何寬須發花白，長相福態，顯得慈眉善目。作為城衛軍的監軍，何寬來自宮中。由于逄瑛年齡尚小，黃嬌代為秉政。何寬則受黃嬌委派，到城衛軍充當監軍，顯然是深受黃嬌信任的。當然，在黃元度控制的都衛軍中，同樣有黃嬌派出的一位名為鹿霖的監軍。這是因為城衛軍和都衛軍拱衛京城，位置極為重要，黃嬌自然要保證這兩支軍隊處在自己的監控之下。
監軍雖然比不上統制權重，但位置特殊，藍世光自然要表示足夠的尊重。當然，何寬在表面上也要對藍世光恭謹。他向藍世光示意後，轉向宋錚等人。
「藍大人簡明厄要，我也不多說廢話。」何寬的聲音尖細，讓宋錚不禁想起了宋家莊時的高老頭。
「這里有12個木籌，分別寫著這12名兵部官吏的名字，」何寬指了指旁邊的幾案，上邊是12個竹筒，筒中有一匝木籌，「你們按照武進士榜上的名次，先行抽取各自的監督官吏。開始吧！宋錚宋進士，你先來！」
何寬目光轉向最左首的宋錚，嘴角還露出一絲微笑。當日宋錚在武元殿內的表現，何寬可是親眼目睹過，一之六等的成績為大齊設立武比以來的最高等，盡管有運氣的成分，但宋錚不過是一個不滿16歲的少年，同樣是最年輕的，這讓何寬對宋錚特別感興趣，昨日回宮向黃嬌報告時，還專門說起過宋錚。
宋錚干淨利落地一拱手，便穩步來到幾案前，隨意伸手從里面抽出一根，然後退到隊列中。宋錚不疾不徐，表現出與年齡不相稱的成熟，讓一貫穩健的藍世光輕輕捋了一把胡須。
接下來，韓奎等人也抽取了木籌。
「好了，各自念出木籌上的名字吧。點到名字的官吏，站到武進士身後。」
宋錚看了一眼木籌，「廖沙！」
「有！」一名身材矮小，顯得極為精干的官吏排眾而出，來到宋錚身後。宋錚用眼光掃了他一眼，微微點了點頭。廖沙卻目不斜視，直接站到宋錚身後。宋錚暗道，這個廖沙看上去不太容易讓人接近。
「杜明義！」隨著韓奎大聲念出，一名二十許的年輕官吏應聲站出來，同樣來到韓奎身後。
片刻後，12名兵部官吏均找到自己要跟隨的武進士。
「好了，600名武衛軍士都已經在甲字訓練場集結完畢，分成了12隊，每隊50人。現在，你們要抽取跟隨你們的軍士。」何寬招了一下手，一名親兵又將一匝木籌放于竹筒內。
依照前例，12名武進士抽取了木籌。宋錚抽到的是第九隊。抽取完畢後，何寬吩咐眾人先去甲字訓練場認領各自的小隊，就可以開始訓練了。三天後，十一月二十五日，武狀元令爭奪正式拉開序幕。
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宋錚等12名武進士和12名小吏分別出了武貢院，兩兩一組，向著甲字訓練場行去。由監督小吏在旁，每名武進士之間都不會打招呼說話，一路上倒也安靜得很。
甲字訓練場上，六百名軍士分成12隊，軍容嚴整地肅立著。這群軍士各個身材高大，威猛不凡，顯然是精銳中的精銳。隊前是先前主持大比的那名裨將，同樣靜靜地立在那里，掃視著12支隊伍。
12名官吏各自從懷中掏出令牌，交由裨將查看。裨將一一查驗後，便大聲宣布每支小隊的歸屬。
很快，12支小隊都已經分配完畢，其中的八支隊伍都離開了甲字訓練場。甲、乙、丙三個訓練場，每個場上留四支隊伍。宋錚、田金昌、冼志和辛羽在甲字訓練場，每人帶領小隊各佔據了一角，相互之間離得遠遠的。
宋錚與廖沙來到第九小隊前，細細地打量著這支50人的隊伍。這些軍士雖然高矮不一，卻都顯得孔武有力，年齡全在三十歲以下。
宋錚打量他們，他們也打量著宋錚。第九小隊是第一個被宣布的隊伍，他們自然知道，宋錚是武進士的頭名。不過，見到宋錚的模樣，眾軍士還是表情不一，有興奮的，有微微搖頭的，有好奇的，還有偷偷撇嘴的。
將眾人的表情一一收入眼底後，宋錚微微一笑，說出了驚人的開場白，「諸位兄弟，站了這麼長時間，想必也累了。有口渴的，還有要上茅廁的，敢緊去。不去的，願意坐著就坐著，如果不嫌地面髒，躺著也可以，一刻鐘後，我們再說話。」
宋錚此言一出，隊伍一陣型騷動。誰也沒想到，宋錚的第一句話居然是這個，不過，眾人相互看了看，沒有人邁步。誰知道宋錚脾性如何，是不是在試探眾人。萬一當了出頭鳥，被宋錚穿小鞋，那就麻煩了。
宋錚見沒人動，笑道，「諸位還真沉得住氣，你們不去，我可去了。中午喝得茶太多，快憋不住了。」說完，宋錚理也不理眾人，向著甲字訓練場東側的茅廁匆匆行去，好像真得很尿急。
見宋錚走了，隊伍立即有些亂了，有膽大的跟著宋錚向茅廁行去，也有人跑到點將台下。那里有幾名服務武衛軍士，專門負責給場上訓練的軍士供給熱茶。
廖沙皺了皺眉頭，又向四周打量了一下。只見甲字訓練場上的其他三支隊伍都整齊地站立在那里，隊前的武進士正忙著訓話。這個宋進士真是一個奇人啊，上來就讓眾人上廁所或者去喝水，從沒听說過這樣干的。不過，這樣做雖然能向軍士示好，但也太不嚴謹了。難道他不怕管不住這些驕兵？
盞茶過後，宋錚回到了隊伍前。一些已經坐在地上閑聊的軍士見宋錚回來，慌忙起身。宋錚擺擺手，「都坐著，今天咱們就是聊天！」
說罷，宋錚走到人群中，一坐下來。~