看著宋錚手中的銀票，水丁搖了搖頭。
宋錚笑道，「水公公莫非嫌少？那好，我再加一百兩。只要你能把我要的東西造出來，我另有打賞。不過，要保證用最好的材料，由最好的工匠打造。」
「將軍誤會了。」水丁擺了擺手，「二百兩銀子已經足夠，不過，我不想要將軍的打賞，只想求將軍一件事。」
宋錚略一尋思，便明白了水丁的意思，搖頭道，「這擲骰子的辦法，不是我不教給你，而是要有一定的功夫根基和悟性。」
「粗淺的功夫，在下倒也會兩手。」
「非也。這種功夫是宋某師門的一種特殊拳法，只有將這種拳法習練到一定程度，才能觸類旁通，掌握這骰子的運行根基。水公公也許功夫不俗，但我這種拳法最好從小練習才行，否則難以達到要求。如果在下沒猜錯的話，水公公應該年在三十上下，骨骼早已定形，即便我違背師門規矩，把拳法教給你，你也難得其精髓。」
听宋錚如此說，水丁只好拱手道，「是在下冒昧了。」不過，臉上的失望之色還是甚濃。
宋錚只好從兵器架上拿出一桿長槍來，交給水丁，「水公公，你雙手握緊長槍。」
水丁不明所以，不過，還是依言抓住了長槍的一端。宋錚再次叮囑水丁握緊後，便單手抓住另外一端，擰勁猝發。水丁哎喲一聲，松開了雙手，身子也被帶的擰了半圈。
「得罪了，擲骰子講究一種特殊的旋轉腕力，還要配合本門一種調息方法。故爾，宋某非不願也，是不能也！」
「果然是狀元郎，水某敬服！」水丁深施一禮。
旁邊的胖太監藍相明都看傻了眼，他可是知道，在宮中為數不多的會武的太監中，水丁的功夫可是排在前列的。哪知被宋錚單手一擰，便連槍也拿不住了。難道底下有那個玩意兒，練功就是厲害？
宋錚把打賞水丁的一百兩銀票，以及先前拿出的二百兩兵器費用，一齊塞到水丁懷里，「先前我答應再加一百兩，回頭再給你送來。如果兩位覺得過意不去，可以再造一根盤龍棍。就是那種標準的大盤龍棍樣式。」
宋錚身上還有很多百兩銀票，不過，宋錚卻沒有再拿出一張。因為太監太貪，自己如果顯示得太過財大氣粗，說不定他們會敲詐自己。
兩個太監看了一眼，還是由水丁開口道，「這大盤龍棍我倒是听說過，先朝太祖曾用過。不過，兵器坊那邊並沒有這種樣工的資料。」
宋錚拍了一下腦袋，暗叫糊涂。盤龍棍雖然名頭響，但宋太祖之後，使用的人並不多，至今已漸漸失傳了。反正來到世上這幾年，宋錚沒見過有人使過。它畢竟算是旁門兵器，不如刀、槍之類的常用。
他要再打一根盤龍棍，原本是想到了谷正杰。谷正杰在武比時輸給自己，答應在自己家中呆兩年。一方面作為保鏢，一方面也跟隨自己習武。宋錚打算把正統的《盤龍棍法》傳下去，故想讓谷正杰習此棍法。
谷正杰之父谷破虜，原本就是用棍，也把棍法傳給了谷正杰，但這廝力大，嫌武比時朝廷提供的棍太輕，再加上他也曾練習過錘法，所以比斗時，便自作主張選擇了分量更重、看上去也更威風的木錘。谷正杰練過家傳棍法，這也是宋錚打算讓谷正杰學習盤龍棍的原因。
根據谷正杰的力量，宋錚又把大盤龍棍的樣式，向水丁交待了一遍。由于谷正杰力大，宋錚特別加大了盤龍棍的重量，又把兩截相連的牛皮繩，改成了鐵鏈。這種樣式倒不復雜，水丁爽快地答應下來。
辦好了這邊的事，宋錚與兩位太監告辭，領著秦山回到了震字營地。只是連他也沒想到，這次交好水丁，為以後提供了一大臂助。
宋錚在武庫並沒有耽擱太長時間，換上自己的統領軍服後，剛過辰時便離開了震字營。由于呼延德曾叮囑他拜訪另一位禁軍副都統佟炳，所以，宋錚很快便離開了禁軍營地，策馬向金陵城奔去。臨別時，他拒絕了秦山的護送，只是交待他辦好自己要求的事即可。
宋錚交待的事有兩件，一件自然是今夜子時，震字隊和乾字隊要到宮城，與今天值守的巽、兌兩路禁軍換防。這是常規任務，由秦山和紀連城等三個百戶帶兵入城即可。宋錚和堯玉坤只需在城門處等候。
第二件事，便是宋錚所設計的新式賭法。為了讓這群家伙們不再沉迷于骰子，宋錚提出了摔跤比斗，而先前宋錚贏的近三千兩銀子，除了拿出一成給賴大志以外，其余的都作為摔跤比斗的賞金。每半月舉行一次，形成常例。秦山等人要做的，就是拿出比斗的方案來。
依舊是一個大晴天，由于來牛首山參神拜佛的人不少，宋錚也不敢策馬狂奔，只是騎馬小跑。即便如此，路上的行人還是紛紛讓路。禁軍地位特殊，在普通人眼里頗為神秘，幾乎是沒有人敢招惹的。
禁軍營地距離金陵城不過七八里，盞茶工夫，宋錚便進了城門。又過了一刻鐘，宋錚到了宮城正門。這一次，他倒沒受到什麼阻攔，驗過金符後，宋錚進門，來到了內司衙門前。
對著門前的兩名禁軍一拱後，宋錚道，「麻煩兩位兄弟通報一聲，震字隊統領宋錚，前來拜謁佟副都統！」
兩名禁軍驚奇地上下打量了一番後，左邊的一人拱手道，「宋將軍稍候。」接著轉身進門。
很快，里面傳來了威嚴而略帶沙啞的聲音，「讓他進來吧。」
宋錚跨進大門，只見正座上端坐著一位四旬許的漢子。身材估計在八尺左右，面色微黃，眼大臉長，下巴尖尖。放在椅子扶手上的雙手，骨節寬大，顯得極為有力。
「震字隊千戶統領宋錚，拜見副都統大人。」宋錚單膝跪地，拱手施禮。
「你便是新科武狀元？今年多大了？」
「回大人，在下宋錚，今年十五歲。」宋錚恭敬地回答道。
「十五歲？好年齡啊。不及弱冠而登千戶統領之位，宋錚，你算是本朝第一人了。」
「僥天之幸，不敢自矜。」
佟炳點了點頭，「少年得志而不自傲，殊為難得。以後戒驕戒躁，醒身守責，不要辜負了聖上和太後的期望。」
「在下定遵從大人教誨，恪盡職守！」宋錚低下頭，心里暗自嘀咕，佟炳的話乍一听，好像是上司的普通告誡之語，但背後有潛台詞啊。
「嗯，起來敘話吧！」
宋錚站起身來，垂手而立。
佟炳略一沉吟，接著道，「听聞你還是一名文舉？」
「不才去歲科考，在山東路中舉。」
「山東路安撫使侯文憲侯大人，是你的座師吧？侯大人學富五車，定不會看走眼的。對了，不知你的策論是何題目？你又是如何答的？」
「去歲山東路策論，出于《禮記•大同篇》。在下的作答是，‘大同者，理一也！……’」宋錚把自己答題的內容說了一遍。
「答得好啊。」佟炳附掌而嘆，「《大同篇》有雲，‘力惡其不出于身也，不必為己’，你答題時予以細化升華，‘身有力而持守，傾其心而為國，慎于己而報君。’答的妙！」
宋錚心頭猛震，快速答道，「言為心聲，不敢偏失。」
佟炳呵呵一笑，「你倒是個妙人。」說罷，佟炳端起了旁邊的茶杯，吹了吹上面的浮茶，呷了一口茶水。
對方端茶送客，宋錚便沒必要再久留了，所以再次拱手，「在下初掌震字隊，尚不熟悉，故請返回營地，準備今夜值守。」
「去吧！」佟炳擺了擺手，宋錚退出了門外。
與佟炳談話雖然不長，寓意卻極深。佟炳的所有問話，包括年齡、身世、科舉之事，都不過是引子。作為一名守護宮城的禁軍統領，宋錚相信，自己的資料，佟炳定是早就看過。不但如此，他還應該知道自己的底細，包括當過皇城司秘卒之事。那麼，佟炳的意思就很明顯了，是告誡自己要一心跟隨皇帝，忠君報國，而不是忠于其他人。
宋錚的回答，也向對方則傳遞出一個信息︰我是一心報效大齊和皇帝的，不是其他人。多虧他反應極快，若是沉思一會兒再答出「言為心聲」之語，佟炳定會懷疑宋錚的答話作假了。
想到這里，宋錚忽然明白了昨天呼延德為何對自己冷落了。想必是呼延德同樣知曉自己與逄檜的牽扯，並不樂意自己執掌禁軍一部。
再往前推，小皇帝到武比賽場，宣布武狀元擔當禁軍統領兼皇宮教習之事，並不是為了自己，而是為了韓奎。借重用韓奎的身份，以收攏大帥韓忠的部下，以消減一部分逄檜手中的軍權。只不過自己橫空出世，硬生生從呼聲極高的韓奎手中搶走了武狀元。小皇帝只好退而求其次，把韓奎安到了黃元度掌控的都衛軍中。
如果再往前，武進士考試時，逄檜出乎意料地親到武院監考，就是確保自己能考中武進士。當日答題時，那個名叫葛昭的考官，有故意刁難之意。其他擔當考官的將軍，也不一定是完全忠于逄檜的，只不過因為逄檜親到場，他們才做出選擇，給了宋錚超乎高的等次。至于葛昭，也是見大勢難違，所以同樣給出了一等。不過，這個一等有故意拔高的意思，以使自己成為眾矢之的。
分析出以上的內容，宋錚撓了撓頭，這些人不愧是玩政治的，一個個腦子非同尋常地好使。自己一不小心，成了權力斗爭的棋子。
「棋子就棋子吧，除了站在權力頂端的寥寥幾個人，誰不是棋子啊！」宋錚喃喃自語。~