徐明軒嘿嘿一笑，「我可沒想過當附馬，不過，我知小郎雖然為人隨和，卻自有傲骨，斷不會干出騷擾公主和郡主的事兒。那小郎這次受傷後的種種傳聞，便不簡單了。」
宋錚嘴角一翹，「明軒，這種事你不用管。謠言畢竟是謠言，如果沒有什麼後續的事情，便不攻自破了。」
「可是任其傳揚下去，對小郎的聲譽恐怕有損。」
宋錚輕聲一笑，「聲譽是何？比起保命來，聲譽不值一錢。有時候謠言並不是一件壞事，說不定還是一件好事。」
徐明軒眉頭一皺，「小郎，你這話我倒不明白了，有人給你造謠，說你調戲郡主或者公主，這是何等大事？萬一追究起來，你恐難月兌身！為何你說是好事？」
「明軒太過認真了。且不說我沒做出這等惡行，就算真的做出了，公主或者郡主不追究，又有何人去管這種閑事？在外人看來，我是因為調戲郡主被重創，然而，王爺知曉內情，不會這麼沒有眼力，遷怒于我的，如果追究，也不過是追究造謠者而已。再說公主，我只不過見了她一面，還救了她。芸公主難道會因為區區謠言，惱怒于我？」
接著，宋錚把在王府的事簡單交待了一遍，徐明軒這才恍然大悟，「這造謠者也太可惡了，居然以公主和郡主的清白說事，其用心之惡毒，簡直要置小郎于死地。」
宋錚呵呵一笑，「明軒多慮了，區區幾句話就能置我于死地，簡直可笑至極。至于你說的聲譽有損，我倒巴不得呢！」
徐明軒模了模腦袋，「世人愛惜聲譽，甚至甚于生命，惟小郎居然不置一詞，這種作派，與自污何異？」
「自污？明軒說得好！」宋錚仰面一笑，「我正要尋個機會自污，沒想到有人送來機會，我倒要謝謝他了。」
「小郎，你葫蘆里到底賣得什麼藥？」
宋錚呷了一口茶水，「我給你講個故事吧。漢高祖建國，以張良、蕭何功勞最大。張良功成身退，蕭何則災丞相，享受‘帶劍入殿，上朝不趨’之特權。其後，收用巴蜀，還定三秦；制定九章律，誘捕淮陰侯。其功勞之大，天下莫出其右。然，蕭何功勞越大，劉邦的懷疑之心就越重。高祖十二年，蕭何見長安人多地少，便請求高祖將上林苑閑置土地，賞給普通民眾耕種。然而，此舉卻惹惱了劉邦，以至蕭何被劉邦關進大牢。你道這是為何？」
徐明軒自然也讀過這段歷史，當即答道，「漢高祖乃有名的寡恩刻薄之人，不滿蕭何自媚于民，劉邦自然看他不順眼。」
「那蕭何是怎麼處理的？」
「有善歸主，有惡自與。」
「明軒也是熟讀歷史啊！」宋錚淡然一笑，「蕭何為了避免殺身之禍，不惜貪瀆以自污。讓劉邦認為他沒有野心，只是為子孫謀利。所以，也就對他放心了。前朝大宋，太祖以厚利許于石守信、高敬德、張令鐸等大將，奪其兵權。此為何哉？蓋一人名聲太盛，或權利太大，終究不是一件好事，甚至有殺身之禍。」
徐明軒若有所悟，略加尋思後嘆道，「小郎，我算是稍微明白一點了。你初入京師，十五歲便奪得武狀元。宋伯父則受丞相重用，聲名也是一時無兩。此時，宋家當收殮鋒芒，低調行事。小郎此次受傷，對謠言竟然不置一詞，故以默認此事來自污，使人看輕宋府，更使原本風頭無兩的宋小郎，降低了一個層次。可是如此？」
「知我者，明軒也。」宋錚笑道，「自我奪得那武狀元後，以十五歲弱齡當值禁軍千戶統領，又為皇宮教習。自大齊立國以來，未之有也，這京城之中，不知有多少人盼著我倒霉呢。這次，正順了他們心意。」
徐明軒也展顏道，「小郎，你與那黃岳、逄霆之流交往，莫不是也是這個原因？」
「非也，非也。」宋錚笑道，「這是不一樣的。黃岳的作派你現在也清楚了，頗有悔過之意。只是先前作惡太深，以至聲名狼藉。現在他既然要有一番作為，我們不過是趁勢而已。至于那逄霆，我不過是順手而為罷了。你看，那逄霆鼓搗‘葳基金’，不是也干得有聲有色？當然，我與他們有交往，的確也有自污聲譽之嫌。可聲譽是什麼？聲譽多了能當飯吃嗎？對于一個沒有根基的人來說，聲譽有時候反而是一種負擔。讓你干起事來縮手縮腳，最後只能守著一個聲譽的空殼子罷了。」
「不是吧？小郎，一個人的聲譽可是很重要的。宋伯父若不是因為有這麼大的聲譽，也不會被相府征闢，當文院副總教習了。同理，因為黃岳和逄霆，相府和國公府可是受了世人詬病。」
宋錚搖頭道，「先不說家父，就說說黃岳和逄霆吧。你以為那黃元度和逄公爺就不知道後人的惡行嗎？特別是現在京城暗流涌動，這等人物，哪會不知道後人所為？你想一想，有時候，一個人看上去有弱點，但這個弱點說不定就是這個人故意顯露的。明軒難道沒听過‘示敵以弱’嗎？這個‘弱’可不僅僅是弱勢，也是指弱點。」
「小郎說得太高深了，我听得迷迷糊糊。」
「其實也沒什麼高深的。譬如你養了一條惡狗，平時，你看著某個人不順眼，大可以派惡狗去咬一口。如果人家找上門來，你大可以把惡狗打一頓，甚至敲斷狗一條腿，那個人一定會對你感恩戴德。甚至到了不得以的時候，你可以把惡狗殺掉，連狗肉都吃了。養一條惡狗好不好？當然不好！但惡狗也有存在的價值。」
徐明軒怔怔地望著宋錚，說不出話來。
宋錚輕聲一笑，靜靜地喝了著茶水。半晌之後，徐明軒才道，「自污也好，惡狗也罷，反正我覺得小郎還是要謹慎一些好，莫因為這次的事折到這里。」
「誰在背後搗鬼，我也知道。不用理他，還是先把商貿行的事情辦好吧。你和黃岳、呂大富是怎麼安排的？」
「哦，地點現在已經確定下來了，出了正月便立即動工。人員方面也好安排，歷城那邊的商貿行已經培養了許多成手，調過來就能用。關鍵是如何吸引那些商賈入駐匯通，這是一個難題。」
「黃岳怎麼說？」
「他只是認為，以相府的名義下個命令就行。倒是呂伯父認為沒這麼簡單，人想拿出一部分股份來，吸引大家族和各行會入股。這樣的話，商貿行能夠容易一些開展起來。但黃岳似乎不大同意這麼做。」
「你是什麼主意？」
「我也不太同意，咱們的買賣，我實在不想讓陌生人插手。再說，那些人也不一定願意入股商貿行。」
宋錚尋思了一會兒，「呂伯父說得有道理。咱們的商貿行可不是僅局限于江寧城一地。在江寧城，咱們憑著黃岳的強勢，可以收攬生意，但出了江寧城，黃岳的話就不一定好使了。別忘了，我們的目標，是要把匯通商貿行開遍整個大齊的。所以，吸引眾商家入股不可避免，只要你我再加黃岳、呂大富的合股佔到一半以上，就足以控制商貿行，不會被別人奪去，別人入點股倒沒什麼，可以讓匯通更快發展起來。再說，如果我們擴張太快，錢是不夠用的。還要指著賣點股份收錢的。」
「小郎所言甚是，但別人願意入股嗎？」
宋錚笑道，「用黃岳的強迫命令法肯定不行。我這里倒有個主意。你和呂伯父商量一下，讓黃岳召集大行會及大家族里說得上話的人，由咱們提供食宿，讓他們到歷城去參觀。我相信，只要他們有眼光，定不會放棄這個入股商貿行的機會。」
「這好像不太好吧？萬一他們把咱的方法學了去，同樣開辦商貿行和咱們競爭怎麼辦？」
「他們看到的只是流程，管理是學不去的。再說，你道黃岳是好惹的，若是真有人搶咱的買賣，別人不說，黃岳第一個饒不了他。」
徐明軒又看了看宋錚，「小郎，怎麼我感覺你把黃岳吃得死死的？你真把黃岳當成了朋友？」
「是不是朋友暫且不說。不過，明軒要記住，黃岳是黃岳，黃元度是黃元度。唐琬的家仇將來固然要報，但在沒有足夠實力前，不可輕舉妄動。有合適的機會，我會讓黃岳親自到濟慈庵里去，把唐琬請出來。」
「恐怕不行！」徐明軒嘆了口氣道，「琬兒現在頗有堪破空門之意，即便黃岳前去，也不一定能讓她還俗。」
「明軒，你難道沒仔細了解過唐家冤案的過程嗎？」
「小郎知道些什麼？」
宋錚嘆道，「唐琬之父唐慶，當年可以令叔祖的下屬。」
「你是說唐家的案子，是我叔祖弄的？」徐明軒皺眉道。
「事情真相雖然尚不完全清楚，然與令叔祖、戶部侍郎徐寅順大概月兌不了關系。當時，令叔祖為何不同意你摻和唐家的事？這首先說明一點，那就是令叔祖最起碼是知情者。當然，為了幾十萬兩銀子而坑害一名戶部佐官，可能並非令叔祖本意。然而，你徐家不缺銀子，可是有人缺啊。那都衛軍在沒有歸正前，為何能發展到如此規模？還有那暗鷹，幾與皇城司不相上下，這麼大一個機構，資金又如何來？別忘了，不管是都衛軍還是暗鷹，當時都非大齊承認的正式機構，黃元度無法通過戶部直接撥款來保持他們運轉。既然如此，便只有以非正常手段了。各地暗鷹曾搶劫富戶來收集資金，構陷唐家更是小菜一碟。你也知道，令叔祖及那戶部尚書紀用，都算是黃元度的心月復了。處理唐慶，令叔祖是難逃干系的。」
徐明軒沉默下來。他不是沒想過，徐家是相府的幫凶，只是一直不慣于承認罷了。他雖然對自己出身的這個大家族沒好感，但畢竟也是徐家的人。
「明軒不必糾結于此了，徐家是徐家，你是你。同理，黃岳和黃元度要分開來看，只要咱們弄好匯通商貿行，壯大實力，唐家的案子總有水落石出的那一天，至于你們徐家，有你徐明軒，同樣也會興旺發達。那徐明肅、徐明舉之流，早晚會拜倒在你腳下。」
徐明軒點了點頭，臉色凝重。~