「裝死呢？快起來。」宋錚又喝了一聲，一腳踩在谷正杰的上。
「我叫你錚哥還不行嗎？實在起不來了。晚上的肉我不吃了，你讓我歇一會兒。」谷正杰趴在地上，一副耍無賴的模樣。
宋錚擦了擦額頭上的汗，長出了一口氣，心里暗罵了一句，「媽的，自從練了那春陽譜，出汗越來越少，現在出點汗也不容易了。把石存寶和谷正杰練了個半死，額頭上才冒出點兒汗珠。」
看到谷正杰一副死豬不怕開水燙的模樣，宋錚哼了一聲，舉起手喊道，「兄弟們，今天就到這里。一會兒吃炖獐子肉，新鮮的。」黃岳不知道從哪里弄來了兩只獐子，一頭自用，一頭送到了宋府。可惜，祝氏對這種東西不待見，宋錚便帶到了這邊來。
「好！」丁隆等人齊聲發出呼喊。跟著宋錚，固然每天累得要死，但伙食還真不錯，幾乎頓頓有肉吃。
「錚哥！錚哥！」宋錚正要去拉谷正杰起來，一個人影閃進院子，沖著宋錚大喊。
「咦，小貝，你怎麼來了？商貿行忙完？」來的正是貝樂業。
「錚哥，出大事了。」貝樂業氣喘吁吁地跑過來，臉上有一股不正常的嫣紅。
「怎麼了？小貝？」一直坐在地上歇息的石存寶，一個骨碌爬起來，圍了上來。其他人也面面相覷，不明白是怎麼回事。
宋錚臉色一沉，「都圍過來干嘛？該干嘛干嘛！」
眾人一哄而散，只有石存寶依舊站在那里。
「還有你！」宋錚瞪了石存寶一眼。
石存寶一愣，趕緊開溜。
「什麼事慌成這樣？」宋錚臉色依舊不太好看。
貝樂業也顧不上宋錚的臉色，「咱們江邊的碼頭被圍住了，黑壓壓，有好多人啊。」
「是些什麼人？他們要干什麼？大約有多少？」宋錚的心一提，臉上還是不動聲色。
「是一些閑漢。大約有三四百人，他們說要接管碼頭的生意，給咱們抗貨。不讓他們做的話，咱們的貨就上不了船。」
「哦。」宋錚心思稍定，「咱們鏢局的人呢？」提到「鏢局」這兩個字，宋錚的嘴角抽搐了一下。真不知道小皇帝怎麼會起這麼了個名字。歷史上正統的鏢局可是清朝才誕生的，小皇帝突發奇想，讓這個名字出現在大齊朝。
「鏢局的人都跟貨走了，只余下七八十個人，頂不住。」
「不是還有幾百個抗貨的嗎？」
「抗貨的那些都是附近的莊稼漢，老實八巴交的，沒見過這陣勢。倒是頂在那里呢，估計頂不了一會兒。那些人快要沖到碼頭上了。現在，整個碼頭上的貨都停了。那些行腳商都在觀望呢。」
宋錚心思一轉，「走，我跟你去。」
「啊？你自己？」貝樂業吃驚地看了看，「不叫著大寶他們？」
「不用！」宋錚搖了搖頭，「我自己就行。」丁隆等人可是奇兵，宋錚以後要有大用，不能用在這種事上。
「那好吧，錚哥，咱得快點，不然的話，碼頭就讓人拆了。」
兩人翻身上馬，共坐一騎，出門向著江邊行去。宋錚等人的訓練之地，距離江邊約三四里，以快馬的速度，很快就趕到了。
遠遠地，就看到兩伙人對立著。一伙人是身穿各色衣服的閑漢。另一些是商貿行的人，有六七十個人穿著青色的鏢師衣服，另一些人則是赤腳麻衣短衫，不少人手上還帶著手套。這些短衫和手套，是商貿行統一發下去的，也算是大齊朝碼頭工人的工作服。
「各位，我說過很多次了，商貿行現在不缺人手，還望諒解一下。」站在前面的是呂春。不過，此時的呂春，自然與當年的武生打扮迥異，而是穿著一身長衫，正站在隊前。那些鏢局的人簇擁在他身邊，臉上均滿是怒色。這些人都是當兵出身，脾氣自然火爆，但鏢局管理甚嚴，沒有命令，他們自然不會亂出手。
「商貿行這麼大的家當，這些身土鱉可不夠用啊！他們笨手笨腳，弄壞了咱商貿行的貨可不好。」閑漢隊伍前面，也站著一人，身材直追丁隆，說起話來卻陰陽怪氣，好像把這里看成了自己的地盤。
「小號現在用不了太多人手，等以後另外一個碼頭起用，一定會找這位仁兄。」呂春打著哈哈說道。匯通商貿行一共建了三個碼頭，現在剛剛起用了兩個。
「那可不好啊。咱商貿行家大業大，也不差我們一口。」大漢嘿嘿笑道，「我這一大幫兄弟等著吃飯呢。是不是啊，兄弟們？」
後面是一陣響應。吹口哨的，大笑的，狂嗥的，亂成一片。
「你們想怎麼樣？」呂春的臉色也不好看起來，「別忘了，這是敕建匯通商貿行！」呂春向著江寧城方向一拱手，「是當今聖上親自題的字。」
提到「聖上」二字，大漢臉色一變，向後望了一眼，很快又轉過頭來，「聖上也要讓咱老百姓吃飯不是？聖上以慈悲為懷，肯定不忍心讓咱們餓死。」
後面的大漢又是一陣嚷嚷。
宋錚遠遠地看著，順著大漢的目光方向，宋錚看到一個三十多歲的男子，雖然也穿著一身粗布衣服，卻面孔白皙，一臉平靜之色。偶爾也舉上拳頭喊上兩句，卻很快停下來，不住地向著前方打量。
「小貝，你過去，給呂春這麼說。」宋錚對著小貝耳語了一番，接著便翻身下馬，隱身在一棵大樹後面。
小貝一提馬韁，向著前面跑去，很快便到了兩伙人之間，在呂春耳邊嘀咕了一會兒。
呂春眼中驚色一閃，接著便連連點頭。
很快，呂春朗聲道，「在下接到鄙東主的命令，各位明天就可以來碼頭了。鑒于小號要運的貨實在太多，三號碼頭明天起用，碼頭上的貨就拜托諸位了。」
「答應了？」站在前面的大漢一愣，忍不住又向後望了望。
呂春這時也發現了對方的異狀，笑道，「這位兄台既然站出來，想必是能說了算的。如果說了不算，那就請找個能做主的來。」
大漢臉色一紅，「誰說我說了不算？好，就這麼說定了。」
「果然是條漢子！」呂春大贊了一句，「看諸位均身材不凡，十分武勇，想必干這點活很輕松。小號得諸位相助，必定興旺發達。」
呂春一副十分欣喜的樣子，與剛才大相徑庭，倒讓對面的人模不著頭腦。
「好了，既然此事說定。諸位現在就請回吧，時候不早了，這里距離江寧城還有幾十里地呢，回到城里也就天黑了。」
「呂掌櫃，這不好吧，我們兄弟又累又渴，總應該給點東西吃吧？」大漢不知道接到了後面什麼指示，大聲吆喝道。
「好說，好說。」呂春呵呵一笑，「不過，這個時間，也不到晚飯時候，饅頭和菜都沒準備呢。要不這樣，中午還余下一點饅頭，兄弟們就墊墊饑。熱水倒是有，我這就讓人抬兩桶來。」
「我們出來，今天就沒打算回江寧。呂掌櫃，今天你要給我們安排個住的地方，晚飯也給準備準備。明天一早，我們好干活啊。」這時，白臉漢子身邊的一人喊了起來。
呂春愣了一下，當即又笑，「十分抱歉啊。住的地方倒真沒有。諸位來的突然，我們的倉庫也騰不出來啊。倒是有一些新建的倉庫，不過里面還髒兮兮的，老鼠臭蟲滿地爬。諸位要是不嫌棄的話，倒也可以住。只是這被褥和床啥的都沒有，現在去買也來不及啊。」
呂春陪著笑，吩咐身邊幾個人去抬剩饅頭和熱水。其余人該干活干活，竟然都散去了。
這些人本來是找事搗亂的，被呂春的好脾氣弄的沒脾氣了。你要搶碼頭上的活，可以，商貿行答應了。你要吃的喝的，行，也答應了。你要住的地方，也行，但條件不好，沒辦法。
此時的呂春滿面笑容，一副你有什麼要求，盡管提出來的架式。那些閑漢交頭結耳嘀咕了一會兒，兩籮涼饅頭和兩桶熱水就抬來了。
這些閑漢也餓了，拿起饅頭就啃了起來。不過，其中有幾個人只吃了兩口，便把饅頭扔了，一副難以下咽的模樣。宋錚躲在樹後面，把這些看得清清楚楚。
呂春和小貝都笑呵呵地站著，還不停地讓飯，「多吃點，到江寧城也不近啊。」你還別說，還真有人把饅頭往懷里揣。呂春和小貝仿佛視而不見。
終于，這伙人都散去了，三三兩兩往江寧城方向走。直到這些人消失，呂春和小貝才神色一松，一坐在地上。這一段時間，兩人也算見了大人物，不過，面對剛才這種場面，都有些不知所措。呂春應對還算不錯，小貝則急急忙忙到莊園里去搬救兵。
「小貝，小郎到底是什麼意思？」
「這個我倒知道。錚哥說，咱好歹頂著‘敕建’的名頭，這伙人不敢做得太過火。剛才這伙人只是試探，目的是嚇唬一下咱們，讓咱們暫時做不成生意。所以，讓你先好聲說話，有什麼要求先應下來。他們背後，有人指使，錚哥說他去模模對方的底。」
「那明天這些人真要來了怎麼辦？」
「錚哥說了，明天先請本地的里正和保長過來，先給這些閑漢訂三天的契約，就說是試用。讓咱們準備大箱子，里面裝上磚頭，把箱子釘死。明天就讓他們搬上船，再搬下來，來回地折騰他們。他們要不干，官面上自有大公子出面。」
呂春張大了嘴巴，「這也太毒了吧？來回搬磚頭，抬磚頭，還不把他們累死啊。」
「嘿嘿，那咱就管不著了。最起碼比打起來好，要是打起來，對咱商貿行的影響可不小。」
「磚頭不太好吧。好像有點輕啊，不如弄點石頭。」呂春腦子過來了，變成了一副不太滿意的樣子。
小貝一愣，笑道，「你還說錚哥毒，你不是更毒嘛。我看，還不如直接運那些鐵疙瘩吧。一個箱子裝兩塊兒，保準把他們累出屎來。」
「還是用石頭吧，做事要留有余地啊。」
小貝不屑地向著呂春豎了一下小拇指，轉而兩人哈哈大笑。~