黃元度緊盯著宋錚，似乎很喜歡看到宋錚驚慌的樣子。
宋錚臉色數變後，忽然笑道，「相爺，這麼做有什麼不好嗎？」
這次，換黃元度愣了。宋錚當面撒謊被他揭破，卻很短時間內回復常態，出乎黃元度意外。但黃元度是何許人，他微微一怔後，旋即也笑了，「好！很好！只是我不知道懲罰你還是獎賞你！」
這一次宋錚回話很快，「雷霆雨露，均是相爺之恩。」
「滑頭！」黃元度也繃不住臉了，面露微笑，「看到你一心為公的份上，我就不為你計較了。你雖然慣于走刀鋒，卻又很謹慎，以至數次能月兌逃大難，也不得不說是運數。只是我還看不透，你到底想要什麼？」
「我？」宋錚嘿嘿一笑，「我只想在一條小河里暢快地洗個澡。可惜這條小河與大河連著，大河有水小河滿，大河無水小河干，弄得我經常沒澡洗。我沒有辦法，只好到大河里溜達溜達，幫助各位爺看看，有沒有掘河堤的。」
「如果有人要掘河堤呢？」
「那我只好把那個人逮住，裝進麻袋里，去堵口子了。至于能否堵住，那是各位爺說了算，我只是各位爺手里的一個小兵，盡點人事。」
黃元度上下又打量了一遍宋錚，「答得妙，的確是妙！可這河里魚龍混雜，你如何去分清哪些是保河堤的，哪些是挖河堤的？」
「說實話，有時候的確很難分。于是，我就想了個辦法，去找管河堤的人。這河堤下邊全是他家的莊稼，連整條河都是他的。所以，無論如何他不會是挖河堤的。靠著他，我也就安心了。」
黃元度輕輕點了點頭，「不錯，你很聰明。只是這河里風浪太大，一個不小心，就容易嗆水。水性再好，也有可能被淹死。」
「那不還有相爺這里的大船嘛，相爺總不會見死不救吧？」
「我這條船可漏水嘍，也不知道能不能堵住。」黃元度搖了搖頭。
「哪能啊，相爺的船可是鐵做的，結實得很。」
「臭小子，還鐵做的，你就不怕這船沉了？到時候連你也拖下去。」黃元度笑罵了一句。
「相爺又笑話我，眼前這點風浪，都是小意思。只要你船上的船工不破壞，你這船永遠沉不了。再說了，你是相爺，宰相肚里能撐船，啥能逃過你的手掌心啊？」
「別給我戴高帽了。」黃元度擺了擺手，「一會兒到了國公府，你若有機會到處看看，就看仔細一點。」
宋錚，「我看看？」
黃元度瞥了他一眼，「既然國公府這麼多人中毒，肯定會留下什麼蛛絲馬跡，你要看仔細一些，別漏了什麼。」
黃元度把「仔細」二字說得頗重，宋錚若有所悟。
在黃元度的催促下，馬車很快來到了國公府。只見國公府門外聚集了不少人，全是看熱鬧的百姓，沖著國公府指指點點。國公府的大門卻是緊閉著，里面沒有絲毫聲響。
宋錚扶著黃元度剛剛下車，就見一個老者焦急地上前拍門，「快開門！國公爺怎麼樣了？」
里面傳來了回話聲，「外面的人听著，國公爺什麼事也沒有，只是偶染風寒，不方便見客。」
「胡說八道，京城都快傳遍了。快開門，讓老夫進去看看。連老夫的聲音也听不出來了嗎？」老頭一副斯文樣子，不過，說出的話卻很沖，看來是急了眼。
「韋先生，實在不好意思，老夫人下令，不準任何人進來。」
老者還要要拍門，宋錚上前，拍了拍老者的肩膀，「不周先生，我來吧！」這老者，赫然是逄通的至交韋不周。
韋不周一回頭，「原來是小郎啊，你怎麼來了？」旋即，他又看到了宋錚身後的黃元度，微微一愣後，便輕哼了一聲，身子往後退了兩步。
韋不周是傳統儒學的代表，而黃元度提倡新理學，兩人自然格格不入。當初還是黃元度擼了韋不周文院總教習的官帽子。
宋錚沒想到韋不周的脾氣這麼硬，敢給黃元度臉色，他不禁回頭看了一眼黃元度，只見黃元度臉色平靜，只是沉聲吩咐，「宋統領，快叫門吧！」
宋錚點了一下頭，轉過身來，拍門道，「里面的人快把門打開，宰相大人到了！」
連說了兩遍，大門才裂開一道縫，里面的人往外探了探頭，慌忙把門打開，「奴才叩見相爺。」
黃元度與宋錚當即進門，韋不周剛要進去，卻被宋錚攔住，向著他搖了搖頭。
「宋小郎，你是什麼意思？快讓我進去！」韋不周怒道。
宋錚還未說話，便听到黃元度吩咐道，「關上大門，沒有我的吩咐，一個人也不準進來，一個人也不能出去！」
那些奴僕們正缺主心骨，听到黃元度吩咐，連忙將連哄帶架，把韋不周推出去， 當一聲，把大門關緊了，惹得韋不周在門外不停地大罵，僕人們自不去理他。
此時，逄通的老伴兒已經來到了院內，見到黃元度後，輕輕一含身，「老身見過宰相大人。」
黃元度連忙上前數步，虛扶了一下，「老嫂子莫要多禮，快，我去看看國公。」
逄通的老伴兒謝氏，是其原配，年齡比逄通還要大兩歲，出身于江南大家之一的謝家。當初太祖南渡，身邊之人多與江南大家聯姻。也正是這種盤根錯節的聯姻關系，使得大齊盡管軍政內斗激烈，卻能維持相對平靜。
謝氏不愧是大家出身，家里出了這麼大的事，雖然憔悴，卻不失禮數。「有勞大人掛懷，大人這邊請。」
一路上，謝氏解釋了一下情況。
昨晚逄通精神不佳，以至凌晨時才昏昏睡去。今天上午，逄通起的遲，直到巳時方起身。由于沒什麼胃口，逄通便練了一會兒武。他早年從戎，武藝一直沒落下，這麼多年來，在寄情書畫之余，一直沒落下功夫，至今能揮動自己當年的鐵槍。
耍完槍後，逄通出了一身汗，洗漱後，便有了味口。國公府一慣午飯吃得早，所以，剛入午時，合府便開飯了。逄通吃了不少飯菜。哪知，吃飯後不到一刻鐘，逄通便大呼月復痛，將飯全吐了出來，接著開始迷糊起來，最後昏死過去。下人一邊去飛報在佛堂念經的老夫人，一邊要趕緊去喚太醫。
作為當朝國公，常有一名姓習的太醫住在國公府。沒等這位習太醫來到逄通房內，其他人也開始出現月復痛嘔吐及迷糊的癥狀。
老夫人趕到後，習太醫說，懷疑這是砒霜中毒，需先促其嘔吐，然後用綠豆和甘草熬汁救治。謝氏在經過最初的慌亂後，一面命人趕緊用熬藥，一邊命人急報宮中。
近三十人中毒，國公府所備的甘草不足。老夫人急令數名僕人去最近的藥鋪買，走露了國公府多人中毒的消息。所以，國公府周圍才出現那麼百姓。至于韋不周，居處距離國公府本來不遠，也聞訊匆忙趕來。
宮城方面，宋錚等人辰時入殿，接近辰時正點才開考。考完後，已經接近未時了，正好接到國公府的消息。
進入後院逄通的安歇處，黃元度匆匆進門探望，宋睜卻被攔在了內室門外。
盞茶過後，黃元度與一個留著山羊胡的老者出來了，在廳內坐下，由于一時沒有男性陪客，謝氏只好親自陪著。婢女奉上香茗後，黃元度問道，「習太醫，你確認是砒霜之毒嗎？」
那老者捋了捋胡子，「回相爺，應該錯不了。不過，這毒藥中好像還有別的東西，易致人昏迷，有點像是江湖中的蒙汗藥。」
「蒙汗藥？怎麼會有這種東西？」
「下官也不得而知。而且其他中毒之人，癥狀相同，應均是中了這種毒。」
「那國公應該無礙吧？」
「萬幸飯菜里的砒霜下得不重。而且國公爺將吃下去的東西都吐了出來。又灌了不少清水，讓國公爺反復吐了幾次，這才將大部分毒都拔了出來。現在國公爺服用了綠豆甘草湯，只是睡過去，應該無礙。」
黃元度長出了一口氣，「那就好。習太醫，這事我一定奏明聖上，為你請功！」
「卑職不敢。只要國公爺沒事，下官也就安心了。」
黃元度點了點頭，轉身道，「老嫂子，此事非同小可。國公爺乃國之股肱，居然有人敢在府上下砒霜，用心何其毒也！真不知是何人所為？」
「老身哪里知道這些，還請大人為老身作主！」逄通沒大事了，謝氏地神經也緩了下來，回復了一些女人本色。
「老嫂子放心，只要查出是何人所為。吾一定奏明聖上，誅其九族！」黃元度義奮填膺。
「老身先謝過大人。」謝氏又施禮。
黃元度擺了擺手，「老嫂子，听你剛才所說，好像是有人將毒都下到了飯菜里。不知你可查出一些眉目？」
謝氏搖頭道，「老身一時還沒顧得上這些。」
黃元度沉吟了一下，沖著宋錚一招手，「宋統領，你去廚房里看看，是否能查出些什麼。老夫要揪出這使毒之人，將其碎尸萬斷！」隨即，黃元度對謝氏道，「老嫂子，此人是去歲武狀元，禁軍千戶統領宋錚，讓他先幫著查一查，以便盡早捉住下毒之人。還煩你找個下人，帶他去廚房。」
謝氏看了看宋錚，似乎有些不相信黃元度的話。
黃元度連忙解釋道，「宋統領是這次會試的會元，剛剛參加完殿試，我急于過來，一時身邊沒有可用之人，便點了他的將。」
宋錚連忙上前，「宋錚拜見老夫人。卑職曾來府上拜見國公爺，還與令孫逄霆是好友，只恨無緣拜會老夫人。」
謝氏上下打量了兩眼，「原來你就是宋小郎，我听霆兒說過你，對你佩服得緊。既然宋將軍要查，便去看看吧。以你的聰明才智，應該能看出點什麼。」說罷，謝氏便叫了一個叫碧兒的丫環，陪著宋錚去廚房查看。
黃元度在來的路上，囑宋錚要仔細查看，宋錚自然上心。一路上，他左顧右盼，仔細打量著國公府的布置。這一看，還真看出了一些門道兒。