「當今聖上？」譚處端三人異口同聲地問道。
宋錚點了點頭，「我的要求也很簡單，殺一人，送一人。」
「殺何人？送何人？」
「送的是何人，三位真人則才已經看到了。我希望貴教能安全送此人到草原上去。如有可能，則給與最大幫助，讓他在草原上立足。也就是說，貴教需要在大金給他撐起來。」
譚處端的眉頭微微皺了一下，「宋統領應該知道，本教雖在大金逐漸興盛，卻遠未到達草原之上。」
宋錚笑道，「我知道這是一件難事，然貴教廣寧真人智謀非凡，應該會有辦法的。」
譚處端閉目尋思了一會兒，「不知宋統領要殺的是何人？」
宋錚笑道，「這麼說送人的要求，你們答應了？」
譚處端微微點了一下頭。
「那就好。其實要殺的這人，並非良善之輩。不過我身在江寧，實在不便出手。其他勢力雖也欲除之而後快，然彼此牽制，不能動手。所以，我來求助于貴教。若得貴教渾道人出馬，自是最好不過。」
劉處玄苦笑道，「方師叔游戲人間，浪跡天涯，吾等亦不知他到哪里去了。」
宋錚暗忖，原來名列四大高手之首的渾道人，本名姓方，不知道叫方什麼。「我相信，牽扯到貴教生死存亡的大事，渾道人肯定會回來的。」
「生死存亡？宋統領是在威脅本教嗎？」譚處端眼楮一眯，臉色霎時沉了下來。
宋錚哧笑道，「真人難道以為我是這麼無聊的人嗎？不說我與貴教相交甚厚，就算是普通的道教宗派，我亦不會用這種辦法。」
丘處機看了看譚處端的臉色，道，「小郎，還請稍稍解說一下。」
宋錚站了起來，在屋子里來回踱了兩圈，這才道，「三位真人應該听說了滌非和尚。」
「如何沒听說過，說起這個老禿驢我就來氣。」劉處玄道，「此人是遼人後裔，跑到大金當國師，後來被大金皇帝攆到咱大齊來，又當上了**師，還掌管理教院。」
「三位真人只知其一，不知其二。我來給你說說這禿驢的來歷。」接著，宋錚將了然的底細一一道來，三人都面面相覷，沒想到滌非竟然有如此背景。
宋錚接著道，「三位以為此賊是老老實實在大齊當和尚嗎？當日吾曾見狂駝與赤虎相斗，待兩敗俱傷之時，此賊忽然出現，欲先除赤虎，再殺狂駝。幸被我用計阻止。三位也許不清楚江寧那邊的形勢。赤虎與王爺逄檜有淵源，而狂駝則代表西夏，前來與黃元度密謀。這個老禿驢出手，哪會安什麼好心？」
稍等了一會兒，譚處端道，「宋統領，莫非你是要我師叔對付此人？」
宋錚搖頭道，「此賊功夫，應該不在四大高手之下，且此賊所在的宏覺寺防衛嚴密，我怎會讓渾道人去干如此冒險的事。」
「那是何人？」
宋錚道，「是一個叫淨塵的和尚，是滌非的徒弟。滌非老賊通過淨塵與太後宮聯系，左右大齊朝政。此賊惟一的目的，便是令大金大齊開戰，他好借機復國。若戰釁一開，黃河兩岸必遭兵燹，恐怕這太虛觀也不會安穩到哪里去。三位真人應該知道，戰事一起不但百姓遭殃，你們修道之人也會受到牽連。吾方才所言生死存亡，雖有些夸大，但亦不遠矣。」
譚處端倒也磊落，「此事大了說，亦是國事。宋統領胸懷天下，吾等汗顏。剛才誤會宋統領，還望勿怪。」
宋錚擺手道，「吾怎敢怪罪真人。其實，此事對貴教是一個很大的機會。那老賊不管是不是番僧，代表的總是佛家。佛興而道衰，道興而佛衰。大金活生生的例子在面前，真人應該能考慮清楚利害。」
譚處端長吸一口氣，默默思量起來。丘處機和劉處玄則相互打著眼色，交流著其中利害。
宋錚也不催促，重新坐下來，閉目養神。
盞茶過後，劉處玄忽道，「若只殺小賊，似可為之，但奈老賊何？他再派一個……」
話還未說完，譚處端道，「滌非之事，宋統領定會有別的方法應付，就用不著我們了。」
宋錚暗道，譚處端果然老辣，將話說得死死的，沒有半分情誼，倒不如劉處玄看著可愛些。
又過了一會兒，譚處端方點頭道，「此人的確該殺，我全真教有意為大齊除此禍害。」
「真人深明大義，的確令人欽佩！相信以真人之智，一個半月內此事定會干淨利索。」宋錚不失時機地送上一記馬屁，卻在「干淨利索」四字上加重了一下語氣，既是規定了時間，又表達了這樣的意思︰這件事一定要干好，不留痕跡和線索，干不成，你們全兜著。
譚處端人老成精，哪能不明白宋錚的意思，當即鄭重地點了一下頭。旋即道，「宋統領于本教有大恩，本教有所回報，是應該的。以後還望統領多多給本教以照拂，本教亦會悉听尊令。」
這當然是客氣話，不過譚處端的態度倒讓宋錚高興︰這樣的交易還能進行下去，只要宋錚出得起價碼。
也許覺得剛才的談話有點僵，長春子笑道，「小郎遠道而來，還未嘗過我太虛觀的素宴，掌教師兄已經令人準備下了，是不是可以用飯了？」
宋錚亦笑道，「那就有勞諸位真人了。」
宋錚在太虛觀盤桓了三天，二月二十二日，方離開嵩山，踏上歸程。臨別時，自然對二黑千叮嚀，萬囑咐，連他自己教覺得婆婆媽媽了。然而，此事不可不謹慎。這兩天，二黑已經將那些資料都記在腦子里，宋錚便將資料燒毀了。另外，他還給了二黑一袋金葉子。
小皇帝給了千兩黃金。其中五百兩，宋錚將其換成了銀票。另外五百兩，則換成了金葉子。大金那邊銀票並不通行。但這種金葉子卻頗受歡迎。想必有了這些錢，二黑能更從容一些。
這兩天，宋錚與譚處端等三人進行了交流。他曾在大金皇宮看過道藏，知識也算豐富，堪與三人相互辯疑。另外，他還詳細解說了那本《全真教義管窺》里的內容，頓時讓三人眼界大開。原來，管理道觀也是一門學問，甚至比教義本身更為重要。事實上，那些管理學上的知識，幾乎是現代人盡皆知的東西，听到譚處端等人耳朵里，卻有醍醐灌頂之感。
當宋錚離開時，譚處端竟隱隱有不舍之意，說了一句，「吾悔不早日識小郎！」
對此，宋錚也只有報之一笑了。
二十六日，宋錚回到了歷城，比計劃提前了兩天。所謂小別勝新婚，何況本來就是新婚。宋錚與陸嬙自然是如嬌似膝，看得茗兒和瑟兒羨慕不已。
亦有人問起二黑，宋錚以在外邊辦事就說了過去，自然沒有人敢再多問什麼。
二月二十八日，宋錚一行啟程，前往江寧。陸嬙與父母含淚告別，那情景頗讓人心酸，連茗兒和瑟兒這種經歷過磨難的人，都流下了眼淚。
至于那處宅子，宋錚則整個送給了陸家。陸恆山雖然功利一些，但為官還不錯，很少克扣軍餉，日子過得也不豪奢，這也許是他能與辛棄疾成為好友的原因。再說，宋錚把人家的心肝寶貝閨女娶走了，總應該給人家點補償。
一路無話，三月初五下午，宋錚一行趕至江寧。由于宋宅還在修整，實在不方便，黃岳讓人找了一處院子，比原來的宋府還要寬敞一些，距離宋府還不遠。
這處宅子倒不是黃岳掏的錢，而是許多人的饋贈。原來，宋錚北上期間，同于小皇帝下旨的原因，江寧城的許多達官貴人才知道，原來宋錚回家鄉完婚去了。于是，許多人把賀儀全都送了過來。黃元度和逄檜，各送了兩千兩銀子，逄通也讓逄霆送來了一千兩。其他听到消息的，也均有賀儀送上，包括李德年、朱佑瞻等人以及禁軍的堯玉坤、趙東昌、肖佔吉等同事。
新任城衛軍統制楊鎮，也送來了一千兩銀子。還有一些人讓宋錚頗為意外，比如刑部侍郎乜無忌，兵部侍郎董蘭成等。宋錚知道，這些人可不是沖著自己文武雙狀元的名頭去的，而是沖著自己是小皇帝的心月復去的。
最令宋錚意外的是，黃嵩這廝居然也送來了二百兩銀子，不知是什麼緣故。
宋錚回到家的當天，迎來的第一個客人居然不是那些送禮的官員或者好友，而是厲紅娘。這一次，厲紅娘可不是偷偷模模，而是公然在宋府露面了。對于厲紅娘的來歷，宋錚對父母的解釋是茗兒等人的干姐姐。
祝氏瞅著厲紅娘，不住地上下打量著，把一個霹靂嬌娃看得居然有些臉紅，倒讓宋錚欣賞到了另一番風采。
不過，轉眼間宋錚便被祝氏拉到房里，批了一頓，說剛剛娶了嬙兒，就有一個這麼漂亮的女人登門，也不管嬙兒願不願意。還說宋錚就算納妾，也要等過一兩年。最讓宋錚哭笑不得的是，祝氏倒對厲紅娘的身材頗為看好，說像是個能生養的。
折騰一番後，宋錚才與厲紅娘單獨坐到一個房間里。他料想，厲紅娘不會因為爭寵而進門。
「蔣魁跑了！」厲紅娘第一句話就讓宋錚吃了一驚。