從西齋出來，宋錚依然糊涂。六部之中，禮部雖然居首，但實際權限卻遠不如吏部和戶部。吏部不用說，管著官帽子。後世稱吏部尚書為天官，可見分量之重。戶部則管著錢袋子，油水自然很足。禮部則是科舉和典禮，再加外交，兼管宗教事務。看似管得挺多，卻沒有多少實打實的東西。小皇帝把自己放在禮部，的確有些怪異。
宋錚納悶的是，自己和小皇帝關系已經極為親密，連淨塵的事也是自己給他辦的，在這種情況下，小皇帝仍然沒有透露其中的原因，可見小皇帝的任務有多重要了。
從皇城出來，宋錚騎上馬，心中又隱隱有些興奮，如果黃嬌那邊能同意自己出任右司監正，自己要用一切手段，將暗鷹整飭清楚。最好能挖出當年黃元度的一些隱秘，給自己手中增加一點砝碼，為將來掀翻黃元度做準備。
當然，能否出任此職，還要看黃嬌的意思。這次淨塵之死，黃嬌極為震怒，命禁軍副都統佟炳從江寧府把案子接過來，親查此事。不過，所查的對像是那些負責護衛淨塵的禁軍。他們已經被關進了大牢，失職之罪，需要用幾顆腦袋去填的。
讓宋錚奇怪的是，胡強還告訴他，淨塵的身上有多處鞭傷，雖然都是皮肉傷，卻也觸目驚心。宋錚不相信渾道人會無聊地抽淨塵鞭子，也沒那個時間去虐待他。看來，淨塵身上的鞭傷定是在太後宮弄的。
黃嬌有如此雅好，倒也令人刮目相看。這淨塵活得也夠苦的，黃嬌的面首不是那麼好當的。宋錚有些邪惡地想，那個滌非老禿驢會不會是因為不堪黃嬌的虐待，所以舉淨塵以自代。
淨塵被殺，黃嬌令禁軍重新加派人手，看護宏覺寺，還派太醫去為病倒的滌非老禿驢診治。宋錚雖然不清楚滌非是不是真的傷心過度，一病不起，但除掉了淨塵，就等于斬斷了滌非的一條臂膀，倒也大快人心。
宋錚在月復誹滌非的時候，滌非正坐在宏覺寺的臥房床邊，把玩著手里一塊兒黑乎乎的東西，那東西模上去硬硬的，卻有一絲滑膩之感。
滌非沒有穿僧袍，只著一身白色內衣，面色無喜無悲，雖不是一貫的紅潤模樣，卻遠不如外面傳的那樣臥床不起。
在他對面，一個留著山羊胡的老者正坐在椅子上，若無其事的喝著茶水。老者身著太醫官服，相貌清矍，頗有些仙風道骨。
滌非將手中的東西放在鼻子下聞了聞，一股特殊的味道鑽進鼻子。端詳了一會兒後，滌非緩緩道，「習太醫，你冒險前來，就是為了送這塊阿芙蓉？」
老者輕聲一笑，「**師果然知道此物。國公爺聞你病重，特命我帶來一塊上好的阿芙蓉，供你享用。此物祛風除濕，安神靜心，妙用無窮。這可是國公爺費了好大力氣才弄到的，法師莫要辜負了國公爺的一片心意。至于說冒險，法師何需多慮，外人均知你憂傷過度，我這個太醫來此走一趟，哪會有人懷疑什麼。」
滌非將手中的鴉片重新包好，放在了床邊，「繁請習太醫回去回稟國公爺，老衲感謝他的厚意。」
「看到法師臉色尚佳，看來這個東西是用不上嘍。」習太醫不緊不慢地又呷了一口茶水。
滌非面顯諷刺之色，「怎麼？國公爺還會心疼一塊兒阿芙蓉？」
「那倒沒有。這阿芙蓉雖然是好東西，貴比黃金，但比起在下與**師的情誼來，又算得了什麼！」習太醫擺了擺手，「這一塊兒就放在法師這邊吧，接下來也許會得上。」
滌非眼楮一眯，旋即冷笑道，「老衲修行多年，亦通雌黃之術，這阿芙蓉雖然是好東西，卻也能害人。」
習太醫臉色一變，「法師這是何意？難道是說老夫想害你不成？」
「習太醫何必明知故問。阿芙蓉的真正效用雖然在中原地區鮮有耳聞，但對老納來說，卻不是什麼新鮮事兒。阿芙蓉如果時常用之，則會成癮，容易精神恍惚，受人控制。」
見習太醫臉色難看，滌非略有得色，「阿芙蓉原來種植在極西之地的另一片大陸，當地人稱之為忘憂藥。後經波斯、大食向東傳，當年漢朝武帝時，張騫通西域，便曾帶回阿芙蓉。三國神醫華陀亦曾以之治病。不過，此物在中原種植很少，故不為人知。有唐之時，大食人亦曾攜此物來中原，當時取名為阿芙蓉。前朝宋時，將此物更名為罌粟粟，以為珍品。」
滌非多說一句，習太醫的臉色便難看一分，滌非卻絲毫沒有住口之意。
「歷代以來，阿芙蓉均為珍貴藥材。當年在我大遼時，亦是如此。不過，老衲是天祚帝嫡系後裔，自幼生長在西北之地的虎思斡耳朵，也就是你們口中的西遼。那里與西邊聯系多，對阿芙蓉的了解也多。雖然那里干旱少雨，難以大量種植此物，但其效用卻了解得很透徹。這阿芙蓉的確是治病的聖藥，但也算得上一個毒物。中原有句話，叫‘是藥三分毒’，就是這個意思。」
滌非用手指在那塊兒阿芙蓉上敲了敲，「此物的詭異之處在于，能讓人不知不覺成癮，最後難以自拔。當意識到這一點時，往往就晚了。譬如砒霜，雖然也能入藥，但分量一多，必會致人非命。這阿芙蓉只是一種慢性的砒霜而已。」
說到這里，滌非突然站起來，將目光轉向習太醫，陰狠地瞪著他，厲聲道，「國公爺讓你攜此物前來，是否對老衲有什麼不滿？」
習太醫被唬得連忙擺手，「**師哪里話！國公爺絕無此意！只是怕法師憂傷過度，來與你安神定氣之用的。」
滌非冷笑一聲，目光灼灼。
習太醫被看得渾身不自在，站起身子，緩聲道，「法師且勿多心。我中原歷代藥典，均以此物為治病良藥，並無有毒的說法。法師也知道，此物在我大齊也很少，從未听說其為一慢性毒藥。」
滌非不作聲，直盯著習太醫看，把習太醫看得額頭冒汗。
半晌之後，滌非忽笑道，「習太醫莫要驚慌，吾亦知國公爺一片好心。還煩請習太醫回去稟告國公爺，這位心意老衲領了。」
習太醫既尷尬又懊惱，滌非顯然看清楚了自己的意思。若自己真的不知阿芙蓉的毒性，應該表現出驚訝的樣子，而非像現在這樣驚慌失措。只是這阿芙蓉有毒的事太過重大，一旦暴露背後的那件事來，滅九族亦不為過。
滌非重新坐在床上，盤起了雙腿，閉著眼楮，暗誦起佛經來。習太醫站也不是坐也不是，一時竟然愣在了那里。
「習太醫，坐下吧。國公爺派你親自過來，不單單是送這麼一塊兒東西吧？」
滌非轉換了話題，習太醫暗舒了一口氣，神色恭敬地道，「淨塵法師不幸遭受意外，疑點頗多。國公爺讓我來問問，**師對此事可有眉目？」
「眉目？」滌非冷笑道，「淨塵為人所害，老衲已確認無疑。那老道士于急馳的馬車中，將功夫不俗的淨塵脖子扭斷，還不留一絲痕跡，能做到這一點的老道士能有幾人？恐怕除了那位揚名武林的渾道人，便再無他人。」
習太醫愕然，「渾道人？那是誰？」
「習太醫久在宮城和國公府，難怪不知此人。就算是國公爺，恐怕對武林的事也了解得不多。此人出身全真教，功夫超絕，名列天下五大高手之一。他好飲酒，四處浪跡，看似渾渾噩噩，卻是五大高手中最為深不可測的一位。」
習太醫不解地道，「他為何會對淨塵法師出手？難道是你掌管理教院，得罪了全真教？」
「吾亦不知，我並未讓人著重對付全真教。」滌非搖了搖頭，「這兩年全真教大行于金國，興許是受雇于金國的的皇室，來找老衲晦氣的。宏覺寺守衛森嚴，他們便拿淨塵下手。」
「那**師打算如何為淨塵報仇，對付全真教？」
「習太醫覺得我現在有能力做此事嗎？」滌非冷哼道，「理教院什麼情況你也知道，吾不過是借名義訓練一批僧兵而已。別說沒有證實那人就是渾道人，就算證實了，我在理教院備受掣肘，也難以對全真教下手。再說，太後也不會容許此事。你看她，雖然震怒，卻也斷定此事是意外，只追查那些禁軍護衛，並未下令嚴查那老道。不但如此，她還快速下令將淨塵入土，就是怕人知道淨塵身上的鞭傷，那些傷口恐怕難以用跌撞來解釋。」
習太醫無奈地道，「淨塵法師是受了一些苦，但太後那邊不過剛剛露出一些苗頭，還未完全被控制住。沒了淨塵，恐怕再影響太後就難了。除非……」
「除非什麼？」
習太醫微微頓了一下，「除非**師與太後更緊密一些。」
滌非深吸了一口氣，睜開眼道，「這就是國公爺給老衲出的主意？」
「國公爺也知道，這樣做讓**師為難了一些，不過，這的確上策。當然，國公爺也找了兩個巨陰之人，還算伶俐。國公爺已經讓其在別的寺院剃度了，並學習佛經。**師也可將其收入門下，以代淨塵。」
滌非思量了一會兒，很快面色舒展，「黃嬌非趙姬（秦始皇之母），亦非寵信張易之三兄弟的武則天，而且我們時間無多，滿打滿算不過兩年。所以，需要雙管齊下！」
「哦？如何雙管齊下？」
「這兩天你就把國公爺找的兩個人送來吧，這是其一。其二嘛，便落在了它身上。」說到這里，滌非沖著那塊阿芙蓉看了一眼。