「前面何人喧嘩？」郎伯川喝道。
其實，郎伯川早就看清了三人的模樣，心里暗驚，怎麼這三人也在這里？宋錚這一關恐怕不好過。
蜀中多狂士，再加上老郎家對文士頗為寬厚，使得文士喜歡高談闊論，張文弄采。不管是說話還是作文，每每追求言辭巧妙，語出驚人。
特別是郎伯川，有狀元太子之譽，又多與文人相交，使得許多有才名者喜歡拿架子，打機鋒，以博得太子看重。當然，郎伯川本人才華橫溢，非才華絕高者，也不敢顯擺。
偏偏眼前這三位，是屬于敢在郎伯川面前顯擺的。中間一位年近五十，黑須黑臉，身子略佝，乃蜀國翰林院供奉郭敬齋，此人為宿儒，他在成都的名氣，與宋玨在江寧差不多。
左邊一位三十四五歲，現任吏部主事唐正肅，此人早薛啟孟兩科，不過，也和薛啟孟，吃了點張狂的虧，所以得了個榜眼。因此，才名壓薛啟孟一頭。
右邊一位二十許，卻是一名皇族宗室子弟，名為郎若鳴，論輩分還比郎伯川大一輩。郎若鳴由于是宗室中人，未能參加科舉，然其才氣卻博得蜀人交口稱頌。郎伯川在與宋錚交談時，曾提到過此人，雖說不上多佩服，卻也不輕視。
這三人都未穿官服，只是作普通儒士打扮。這也是一個怪現象，蜀中官員普遍豪奢，食不厭精，膾不厭細，偏偏一些自以為才高者，喜歡平常儒生裝束，以示「以德服人」，若是穿了一身官皮，反倒顯得心虛一般。
宋錚掃了一眼，當即嘴角一翹，雙手後背，冷眼觀看郎伯川怎麼處理。
此時，年齡最大的郭敬齋高聲叫道，「老臣郭敬齋叩見太子殿下！」說罷，與唐正肅和郎若鳴兩人一同跪了下去。應該講的禮節，自然還是要講的。
郎伯川連忙吩咐軍士閃開，放三人進來。
郭敬齋身材矮小，腰還不好，此時卻努力仰頭挺胸，雄赳赳氣昂昂地向這邊走來。郎若鳴和唐正肅跟在後面，亦神態傲然。
宋錚扭頭湊到元好問耳邊，小聲道，「像不像一只老公雞帶著兩只崽子逛街？」
元好問撲哧一笑，連忙背過身去，用手捂住，另一只手卻拼命揉著肚子。郎伯川不知道怎麼回事，好奇地看了元好問一眼，又瞅了瞅宋錚，卻見宋錚已經回復了那副淡然的模樣。
郭敬齋三人來到面前，一齊向郎伯川行禮。宋錚就在郎伯川側後，按禮節應該讓到一邊。不過宋錚卻絲毫沒動，好像郭敬齋三人也向他行禮一般，這自然惹得三人不滿，郎若鳴還狠狠地剜了宋錚一眼。
郎伯川向著郭敬齋施了一禮，「先生，你為何來此？」這聲先生，是因為郎伯川曾從學于郭敬齋。
郭敬齋側了一子，以示受半禮，這才開口道，「老朽聞成都府來了一位齊使，號‘三絕公子’者，自稱其才能腳踏峨嵋。故老朽來見識一下，到底何等人物，敢說此大話！」
郎伯川一怔，又瞥了一眼宋錚，方道，「竟有此事？許是以訛傳訛吧？」
郎若鳴插言道，「此人自稱是鸞鳳東來，以我巴蜀諸生為草鱖，如此張狂，敢笑吾大蜀無人乎？」
郎伯川一愣，關于宋錚與薛啟孟江頭對句的事，他已經听薛啟孟詳細講述過，自然清楚來龍去脈。沒想到，此事竟然傳成這樣。看到三人面色均不善，郎伯川忙道，「這個恐怕你們誤听路人之言，當日……」
「太子殿下，吾等不會武，酒量亦一般，惟讀過幾年書，還望太子殿下允我等見見這位三絕齊使，也好讓我等一瞻其風采。」唐正肅亦出言道。
宋錚看了直瞥嘴，這郎伯川也太驕慣這些眼高于頂的家伙了，連番被其將話打斷，卻沒有發怒，反倒是一臉無奈之色，真是笑話。
「躲不了，上吧！」元好問在旁邊戳了戳宋錚。
「唉，晦氣！出來玩一趟也能踫到這麼多瘋狗，不分青紅皂白亂咬一通。」宋錚壓低了聲音，但郎若鳴耳尖，頓時血氣上涌。大聲喝道，「誰在那里狂吠？」
宋錚把頭一扭，不理不睬。
郎若鳴討了個沒趣，臉色更紅了，雙目噴火一般看著宋錚。郭敬齋和唐正肅不明白怎麼回事，向郎若鳴投去問詢的目光。郎若鳴哪肯說出來，只是緊咬嘴唇怒視。
郎伯川亦听清了宋錚的話，只是皺了一下眉頭，輕咳了一聲，這才用手招了招宋錚，向郭敬齋三人介紹道，「此人便是齊使宋錚宋大，人喚宋小郎。」
宋錚笑呵呵地走上前，拱了拱手，「宋錚見過三位高賢。」
郎伯川指著三人一一向宋錚介紹了一番，宋錚則一一施了禮，很有禮貌。郭敬齋只是用手捋胡子，郎若鳴則輕哼一聲，只有唐正肅還了一禮，神色卻極為嚴峻。
宋錚不以為意，反向郎伯川苦笑道，「殿下，吾聞蜀人最好禮，這一路行來，自薛啟孟薛兄、二殿下，及至見到太子，莫不是彬彬君子，眼前這三位高賢卻讓宋某糊涂了。」
「豎子張狂，敢笑吾無禮乎？」郭敬齋不屑地道。
「老先生若有怒氣，可沖著天上日頭狂嘯，不要對著在下。」宋錚臉色一正，指著天上的太陽道。被人當面罵了，自然不能再笑嘻嘻的。
郭敬齋下意識順著宋錚手指看了一眼，明晃晃的日光讓他連忙用手遮眼楮，轉而醒悟道，有一個成語就叫「蜀犬吠日」——這是罵他是狗！
上來就輸了一陣，郭敬齋差點背過氣去。郎若鳴的臉都成了豬肝色，若非郎伯川在身邊，他非撲上去和宋錚決斗不可。當然，他若真撲上前，宋錚一腳就能讓他爬不起來。
「好了，好了，齊使你們也見到了，還有什麼事？」郎伯川的臉也沉了下來。本來挺高興的一個日子，被眼前這三位一攪，全泡湯了。
唐正肅拱手道，「太子殿下，吾等這次來，就是要向宋大人討教一番才學。」
「怎麼個討教法？」
「由郭老先生論儒學，郎兄對句，卑職則喜歡詩詞。宋大人既然是大齊狀元，想必這些均游刃有余吧？」
「這個……」郎伯川猶豫起來，作為地主以三敵人，這對宋錚明顯不公平，可偏偏唐正肅拿話堵死了。就在郎伯川考慮如何應對時，元好問按納不住了。
「真是好笑，我今天算是見識到了，三個加起來足有百歲的家伙，向一個十七歲的後學討教。此為我入蜀以來最奇怪的事。」元好問一直在看熱鬧，現在見對方太不像話，忍不住出言諷刺起來。
「你又是何人？」郭敬齋冷哼道。
「大金使節元好問。」
「金人亦懂詩文乎？」
「不才讀過幾年書，雖屬平平，卻幸有自知之明。」
「你……」剛剛緩過氣來的郭敬齋又被氣得眉毛一跳。
宋錚拍了拍元好問的肩膀，對郎伯川道，「宋某何所幸，被三位高賢如此看重。既如此，宋某聊發少年狂，就到武侯祠內，與諸公切磋一番。也望太子作個見證。」
「宋兄，你……」元好問吃了一驚，他知道宋錚才高，但對方三人明顯不是善茬，且均術業有專攻，宋錚以一敵三，勝算實在不大。
「也好！」郎伯川也覺得惟有如此才能化解今天的局面。不管怎麼說，在祠堂里沒有這麼多人圍觀，自己也有回旋的余地。
郭敬齋三人雖然不樂意，但正如元好問所說，三人加起來一百歲，卻要和一個十七歲的後學過不去，也的確不那麼光彩。
三人相互看了一眼，齊齊點了點頭。
郎伯川當即命人移駕武侯祠內，又令廟祝準備好蒲團和茶水，眾衛士嚴守門口，擋住外來人群。
須臾，都準備妥當了，眾人向孔明像上香後，坐了下來。郎伯川坐在中間，兩邊一邊是宋錚和元好問，另一邊是郭敬齋三人。
此時，祠堂外聚集了五六百名儒生，一個個伸長脖子，想看個究竟，卻見五十名太子府護衛肅立在門口，刀兵出鞘，殺氣騰騰。眾人不敢擅闖，惟稟住呼吸，等待著里面的結果。
郎伯川輕咳一聲，「既然由本王作見證，為公平間，就由本王出題，諸位沒有意見吧？」
眾人齊聲回道，「沒有！」
「那好，你們三人，哪個先來？」
三人相互對視一眼，郎若鳴道，「就由不才先向齊使討教吧。」
宋錚無所謂，「請太子殿下出題。不過，在此之前，在下有一個請求。」
「小郎請講。」
「外面諸生，亦頗多飽學之士，我建議太子選五人來當評判。聯句也好，詩詞也罷，每次作出，由裕之兄抄寫下來，傳到外邊去，不要注明作者是誰，由這些評判來評定優劣。」
宋錚語氣平靜，無喜無悲。郎伯川卻吃了一驚，宋錚這是要硬踫硬啊，這一下自己連回旋的余地也沒有了。
郎若鳴三人卻大喜，他們雖對自己的才學頗為自負，卻也擔心太子會看在大齊使節的面子上，強行判定結果。現在好了，這個不知死活的齊使主動要求公平裁定，那他們還有什麼好說的。
既然宋錚主動提出來，郎伯川也不好說什麼，他深吸了一口氣，開始作出安排。元好問身前擺上了幾案和筆墨紙硯，又讓郭敬齋到外面挑幾個飽學之士站在門口最前面。
由于題目由郎伯川出，元好問在眾目睽睽之下抄寫，如此一來，公平的不能再公平了。
盞茶工夫，全都準備完畢，郎伯川這才開始出題。他目光在祠堂內一掃，便道，「小郎、若鳴，既然都在這武侯祠內，那你們各以諸葛武侯為題，各自作一對。爾後各出一上句，請彼此對出下句。相信三副對聯之後，當能辨別優劣。」
「好！」郎若鳴大聲叫道。這武侯祠他來過不少次，自然很有心得，當即詠出一聯。