關為長安通往南陽中原月復地的要道，前踞嶺，後依蕢山。昔年劉邦入關中，采用的是強攻加收買的戰術，才獲得成功的。劉邦那個老摳兒，在張良的勸說下，咬牙拿出一些金銀財寶，交給酈食其去搞賄賂工作。同時，他又率領軍士「逾蕢山」，抄了秦軍後路，兩場大戰後，撕開了咸陽的東南大門。
事實上，沿關繼續向中原之地前行，還有一座雄關，那就是武關。關中被稱為四塞之地，便是因為有四大關（武關、函谷關、蕭關和大散關）。不過，武關始終被齊軍佔據。大齊自建國以來，一直是被動挨打，處于防守地位，以至于武關成了大齊防備西夏軍的屏障。
也正因如此，西夏人更加重視關的防守。至于關與武關之間的商州、商洛及上洛等城，雖同樣由西夏軍佔據，但這些城鎮受地形所限，充當了西夏與大齊之間的緩沖地帶。
自黨項人吞並關中以來，分外重視關這個東南門戶，不但是關被修建的堅固無比，就連嶺和蕢山上的險要處，都修建了工事，大齊軍根本無法效仿劉亭長當年「繞關、逾蕢山」的壯舉，至于賄賂，有李元旦的親信閭定鎮守，根本不吃這一套。
大齊進攻關的，是兩路人馬，一路由山東路左路兵馬使肖定國率領的三萬山東關將士，另一路是東京關右路兵馬使關杓率領的五萬五千人。這兩路軍士于八月初十在商洛會師後，開始商量如何攻打關。
由于地形受限，八萬余大軍，無法一下子展開對關的攻擊。所以，兩方商量後，以五日為期，分別攻擊關。
東京關的總督是逄檜，出的人數也多。所以，關杓當仁不讓地首先進攻。八月十三日，東京關派出兩萬軍士，直襲關，經過五日血戰後，用盡各種辦法，仍然打不進關去。
關杓貪功，也殺急了眼，不但將五萬多軍士全拉了上去，還改了約定。先是將期限由五日改為十日，又改為十五日。直到八月二十七日，打了半個月，損失了近兩萬兵馬，依舊拿關無可奈何。原因就是關對李元旦太重要了，從這里距離長安，不過七八十里，一旦失守，長安就像一個光著身子的大姑娘，擺在齊軍面前。李元旦把這里修的，足以讓任何大軍絕望。乃至于谷破虜那樣的名將，在後撤時亦嘆息不已。
東京關的軍士實在打不動了，這才不得不換人，由山東關的將士接著進攻。
辛棄疾亦在此次出征之列，而且在肖定國親赴陝州逄檜大由帳時，主持山東關西征軍的工作。辛棄疾接受了東京關軍士的教訓，沒有選擇一味強攻，而是選擇組合拳︰夜襲、小股部隊繞山滲透，騷擾，再加上三五日一次不定期的強攻。
從八月二十九日到九月初八，整整十天，辛棄疾雖然沒攻下關，卻也把關上的西夏守軍攪得雞犬不寧。
比如，每逢半夜，齊軍必在關前敲鑼打鼓，不時的放上幾炮，甚至連炮竹、二腳踢都用上了，反正是不讓西夏軍士睡踏實。
又或者派出突襲部隊，沿著只有當地獵戶知道的小路，意圖繞過嶺，這些人雖然絕大部分受阻退了回來，但也把西夏人嚇得出了一身冷汗。
種種戰術，再加上先前東京關數萬軍士半個月的強攻，使得整個西夏軍處于極度疲勞的狀態，不得不采取輪流守關的狀態。
辛羽在對方糧草的時候，只所以出現炸營，亦與這批看守糧草的軍士的狀態有關。他們是曾經與大齊軍鏖戰過的軍士，因為傷亡比較大，才撤下來看守糧草。準備修整一番後，再拉到關上去。
前番血戰讓這些軍士的神經格外緊張。巡營小隊對役夫的斬殺，鮮血橫流，刺激了他們的神經。辛羽與嚴豐毫不猶豫地出手，是炸營的導火索。
等駐扎在藍田城內的閭定出城時，外城守將已經控制住了糧草營。一清點損失，差點讓閭定暈過去，關守軍半月用的糧草，被燒得只余下十分之一。
辛羽等人之所以取得如此戰果，是因為以嚴豐為首的幾個手下主動留下來，擔當了繼續燒糧的重任。而辛羽一人則趁亂逃出，西夏人糧草被燒的消息，必須及時送回到關外的齊軍那里。
辛羽怎忍拋卻部下，然而，這一伙人中他的身手最好，而且在戰前仔細研究過關地形。在這種情況下，只能由他來承擔送消息的重任。
西夏糧草被燒時，正是宋錚在太子府舌戰梁乙越的那一夜。當天邊泛起一片曙光的時候，辛羽在蕢山北麓的一棵大樹後，遠望火光漸熄的藍田城下，涕泗長流。那是他在洛陽關日夜相伴的兄弟啊！西夏一行，全數折了進去，怎不讓辛羽心如刀鉸？
辛羽朝著藍田城方向三拜後，趁著夜色，向著山嶺模去——
九月十一日上午，當宋錚在武侯廟文斗蜀中狂士時，辛棄疾正坐在大帳里，翻看著一封來自肖定國自陝州親書的密信，密信上的內容讓辛棄疾臉上青筋暴跳。
內容有五。
一是西夏將渭河北各州全部放棄，軍力則抽調出來，開始向潼關、關方向增援。原來各州屯壓的糧草亦被要求解運長安。
二是由于潼關久攻不克，洛陽關軍心不穩，出現了三百余軍士嘩變，雖然已經被彈壓，相關將領被處決，但齊軍危機已現。
三是王爺逄檜已經快不行了，「一日三昏厥」，即使吸食靈藥「阿芙蓉」亦無濟于事。
第四個消息是山東路右路兵馬使叢逵秘密上書江寧，稱，既然大齊無法攻克潼關，不如趁金軍同樣進兵關中之機，渡河而進擊解州，同時山東關出力出擊河北德州。解州鹽湖是大金重要的產鹽地，是大金最重要的食鹽來源之一。叢逵的意思是用這次進攻西夏的軍隊拖住大金主力，而以山東關近八萬軍士再加登州水軍，直取中都。
最後一則消息是後勤出現問題。受限于財政不足，再加上江南大家的屯糧，使得大齊糧草供應乏力，雖有匯通商貿行竭力運轉支持，黃元度盡力籌措，但若是九月底再攻不進關中的話，就不得不停戰了。
正因如此，江寧城一些官員開始上書罷戰，雖然不是主流，但若此次戰事再無起色，上書的官員會越來越多。
看到這些消息，辛棄疾心中憤懣至極。主帥病入膏盲，後方供應乏力，前方戰事不順，大齊此次進軍的弊病一下子暴露出來，征途蒙上了一層濃重的灰色。
辛棄疾一拳擂在幾案上，在帳內來回走動著。山東關三萬西征軍，已經在關下耽擱了十三天，損失了三四千兵馬。眼看著十五日的期限到了，辛棄疾心急如焚。西夏軍拼死守關，而其援軍又要到來，怎麼看也不像兩天就能攻下來的。若再換上東京關的軍士，辛棄疾也不能指望有太大作為。最初半個月的戰斗，已經磨光了東京關軍士的精氣神。
怎麼辦？難道真要不計生命地選擇強攻？
辛棄疾握著拳頭，緊縮眉頭，一時難以下定決心。
「報！」門外校尉一聲長喝打斷了辛棄疾的沉思。
「進來！」
一名皂衣校尉匆匆跑了進來，「稟將軍，我將士抓獲一名身穿破爛西夏軍衣的軍士，卻自稱是洛陽關將辛羽，乃將軍之子，有重要軍情稟報。轅門守將不敢擅自處理，特來請示將軍。」
「羽兒？」辛棄疾愣了一下。自己的兒子在洛陽關，怎麼會穿西夏軍衣？還主動跑來找自己？簡直荒唐！
「先看起來！仔細問問，再來回報。」心情不好的辛棄疾揮了揮手，校尉轉身正要出去，辛棄疾忽然想到，自己的兒子自一個月前來過一封信後，再沒有消息。原來的時候，可是每半月寫一封信的。
「站住，把人押上來吧。」辛棄疾改變了主意。
盞茶過後，兩名軍士架著一個乞丐般的人進來。來人頭發蓬雜，上面不沾著幾點草屑，臉上更血痕處處，身上的破衣服勉強能看出西夏軍的樣式。一看此人便虛弱至極，若非兩名軍士架著，恐怕會立即倒下。
那人見了辛棄疾，血紅的眼楮閃了一下，沙啞地喊了一聲，「爹！」便身子一栽，暈了過去。
辛棄疾微微一怔後，連忙上前扶住，大喊道，「羽兒！羽兒！快傳大夫！快傳大夫！」
盞茶過後，隨軍大夫跑了進來，一干山東關將領亦擁進帳中。此時，辛棄疾坐在地上，正低喚著兒子的名字，臉上老淚縱橫。
大夫連忙蹲下，去模辛羽的脈門，又翻開辛羽的眼皮看了看，便拱手道，「將軍，令公子只是勞累過度，身體並無大礙。」
連說了兩遍，辛棄疾才反應過來。「你確定？」
大夫又看了看，回道，「卑職確定。」
辛棄疾長舒了一口氣，緩了緩神道，「有勞了，下去吧。」
平靜下來的辛棄疾模著兒子的亂發，一時沉默不語。
忽然，他恍然記起，好像兒子有重要軍情向自己稟報，便又差人將剛剛離帳的大夫喚回來，看看有什麼辦法可以暫時喚醒兒子。能讓兒子如此舍命來報信，必定不尋常。
大夫猶豫了一下，方道，「此法對令公子可能不恭，還請……」
「什麼時候了，還管恭不恭的，快點！」辛棄疾心里在滴血，臉上面沉如水。
大夫嘆了口氣，從隨身藥箱里取出針袋，抽出一根銀針，又讓軍士將辛羽的鞋子月兌下來。辛羽的腳上滿是血泡，一只腳甚至磨爛了，血肉模糊。辛棄疾看了又是一痛，兒子這是走了多少路啊，才把腳磨成這樣。
大夫又看了辛棄疾一眼，無奈地將銀針刺入到辛羽的腳指甲縫里，辛羽身子抖了一下，仍然沒有醒。
「接著用針！」辛棄疾看出了門道，又喝了一聲。
大夫無奈地又取出一根銀針來。旁邊有的參將得到了實情，剛要出口相勸，卻被辛棄疾瞪了回去。
直到第四根銀針刺進辛羽的指甲里，辛羽方長嚎了一聲，睜開了血紅的雙目，開口的第一句話便是，「關糧草盡被我等燒毀，請爹爹速速出兵，為我的兄弟報仇。」
話未說完，眼淚又涌了出來。
……
半個時辰後，軍營中鼓聲大作，所有軍士傾巢而出。同時，一騎飛馳商洛。
全力攻關的時刻來臨了。