女乃娘湊近了些，盯著看了半日，咦了聲︰「怎的這般眼熟，仿似在哪里見過……」皺眉又想了下，突地眼楮一亮道，「想起來了！竟是那東西！只怎的會到了夫人這里？」沒待淡梅出聲，自己已經又是一拍額頭，咂嘴道︰「是了。我瞧大人和夫人恩愛非常。必定是大人送了給夫人的。」
淡梅見女乃娘這般神神叨叨的，雖說了大堆，自己還是滿頭霧水的，只看她樣子，分明是曉得些來歷的，心中一松，便微笑道︰「這東西什麼來頭，周媽媽倒是說來听听。」
那女乃娘方才還眉飛色舞的，只听淡梅這樣問，臉色便有些為難起來，張了下嘴，又閉上了。
淡梅見她欲言又止，曉得其中必定有什麼不好教自己知道的隱情了，便笑道︰「過幾日便要去淮楚府了，周媽媽自然是要跟去的。我曉得周媽媽服侍慧姐盡心，如今又要遠赴淮南之地離了家人，正想著到了那邊就給漲些月錢的……」
女乃娘想起自家在徐家鋪子里幫工的兒子剛頭幾個月給添了個孫子。雖是個大喜事，只媳婦便坐在家中女乃孩子了，不但少了從前織補洗漬的工錢，憑空多添了張嘴，往後不知道還要費多少銀錢。前些天便借故在淡梅面前哭了下日子難過。如今听她口風，竟是過去了就要給自己漲工錢，一時眼熱心跳了起來。又仗著這位夫人瞧著還頗得大人的寵，便顧不了許多了，把墩子挪到了淡梅近前，這才壓低了聲道︰「這東西的事，原本便是打死了也不好說的。只夫人既然問了，我便冒死給夫人說下，夫人听過便是，千萬莫放心上。」
淡梅唔了一聲。那女乃娘這才道︰「這東西本哪里能輪到我過眼的。只兩年多前，那會大人入京還沒半年，我帶了慧姐尚在周姨娘那里過。有一日周姨娘沒看住良哥，放他出了屋子亂跑，回來時手上便多了這東西給了他媽。周姨娘還道是良哥到了春姨娘屋里抓過來的，見成色這般好，以為大人送的，心中惱恨，只也不敢壓下不還，便送了回去賠了幾句好話。那春姨娘接了也不吭聲。不想過了幾日徐管家卻是尋了過來，說大人書房里丟了樣東西，問了值守的，說依稀記得前幾日里仿佛瞧見良哥進去過，便尋問了過來。周姨娘這才曉得不妙，一問果然是從書房里翻出來的，急忙叫去春姨娘那里取。這東西後來雖給大人收回去了，只大人卻是十分惱怒，從此書房便不準人進去。良哥倒罷了，只教周姨娘好生教養，那春姨娘卻是被罰了禁足半月，大人從此也不大去她那房里了。」
淡梅听到此處，眉頭便微微皺了起來。女乃娘曉得她心思，急忙靠得再近了些，繼續壓低聲了道︰「我方才說的，都不過是個引頭。後頭的才是話肉。」
「不過是朵女人家戴頭上的花，卻是惹出了這般的動靜，實在叫人糊涂。這事情過去了小半年後，我才隱約听到了些風聲，說大人之前那會正備著要娶親，女家也是個有名望的朝中大臣，哪家卻不大曉得了。估模著這東西便是備置了那會子時用的，只後來也不曉得為何，便沒了戲文似地斷了。想必大人心緒不佳，見東西這般被翻出來，那春姨娘又膽大包天地冒認，這才這般惱火的吧。」
女乃娘一口氣說完了，回身模過來茶盞，咕咚喝了兩口，抹了把嘴笑嘻嘻奉承道︰「方才我見夫人拿出這個，心里便為夫人歡喜了起來。大人既將這東西都給了夫人，可見極是看重夫人了。往後我巴住夫人多點，吃喝哪里還用犯愁。」
淡梅見女乃娘正話說完，又習慣地開始扯些沒用的，便道了聲謝。
女乃娘曉得是要叫自己退下了，只心里還念著起頭提到的漲月錢，從墩子上站了起來不走，只巴巴地看著淡梅。
淡梅微微笑道︰「周媽媽放心，我說過的自會作數。」
女乃娘這才放心下來，歡歡喜喜地出了屋子去。
原來是求之不得心常愛，難怪一見這東西，便似被人踩了尾巴似的。只未想似他那般的人，竟也會心心念想著一個女子，以至于幾年之後的現在還這般觸踫不得，仿佛成了心里的禁忌。不知道那女子該是個怎生的人物，才會叫他這般上心。只可笑自己，原本只求楚河漢界涇渭分明地縮在自己的天地里過活，現在看來，卻真的是只要身處這屋檐下，即便坐著不動，背後也會有人暗中算計，不曉得什麼時候便撲上來咬一口了。
淡梅閉目冥想了片刻，終是起身出去，再次到了書房，把那枚花勝端端正正擺回在了他書桌上。
妙夏和長兒幾個雖不曉得出了何事，只見先是妙春被夫人單獨叫了進去，臉色倉皇地出來後便把自個獨自悶在屋里不出來，那女乃娘後又被傳了過去密談，心中便都有些不安起來，連走路說話也放輕了許多。待見她一切如常，先是去了慧姐那里看了下，後又該吃的吃，該喝的喝，言笑自若，懸著的心才算漸漸松了下來。
徐進嶸這夜遲遲未回房中來。淡梅派了個小丫頭過去看了下，說書房里的燈亮著，大人想必在那處。
淡梅聞言，便自顧拿了本書，坐在燈下翻著。燈花不知道挑了多少回，听見外面起了腳步聲，曉得那徐進嶸終是過來了。
徐進嶸推門而入，見淡梅還正襟危坐在桌邊，瞧著像是在等自己，這卻是平日里少見的，看了一眼，待要朝床榻過去，卻是被淡梅叫了一聲「徐三爺」，語調不輕不重，不喜不怒，不急不緩，卻是從前未曾听過的。微一愣怔，便停了腳，轉身望了過去。
「三爺若再不回，我便要派人去請了。」淡梅坐著，手上仍是握了書卷，眼楮卻是看向了徐進嶸，淡淡道。
徐進嶸有些意外，待要開口，已是又被淡梅搶了去道︰「實在是有些話，如鯁在喉，不吐不快。」
徐進嶸借了燈火，仔細看了下她，見神情端莊肅穆，唔了一聲，便坐到了她對面去。
「三爺，今日那朵花勝，放回了你書房桌案上，想必你瞧見了吧？三爺這回務必要小心收穩妥了，免得下回又不知被哪個七竅玲瓏心的給算計著安到了我頭上，叫三爺看了煩心。自古男尊女卑，我被三爺呵斥幾聲，本是天經地義，忍下便罷了。只是三爺最後那話，說我見了什麼都往頭上戴，這卻有些過了。我娘家雖不如三爺府上這般一擲千金，只也書香門第，父親是乾興年間三甲探花，母親亦是知書達理。我雖天性頑愚了些，只非己物不可取的道理還是曉得的。三爺的鐘愛之物竟跑到了我頭上，遭了褻瀆，我有失察之錯，日後自會反省。只到底何人背後動了手腳，三爺是個聰明之人，不用我多說，勞動三爺自去查下，想來便會曉得。免得我娘家因了我的失察而在三爺處蒙羞，那便是我的罪過了！」
徐進嶸盯著對面的淡梅，見她正襟危坐說著話，一雙眼楮冷冷看向自己，不但全無平日的半分嬌俏，便是那說出來的話，音雖不高，卻也硬是把自己頂得有些張不開口。猶豫了下，便道︰「我起先那話也是氣頭上的，確是過了些。你放心，我會查下。若當真如你所言，我必定會給你個交代。」
淡梅盯著徐進嶸看了下，冷笑道︰「我要你什麼交代？你無須向我交代。我只盼你家中那幾個妾，往後莫再這般沾惹到我便是。再有下次惹惱了我，只要我還是這宅子里的正室一日，我便叫了牙婆過來一個個地都拖去賣了！那時你再嫌我心狠手辣容不了人，我也是管不了這許多了。」
淡梅這話剛出口，徐進嶸便仿似不認識似地看著她，那眉頭又微微蹙了起來，卻也忍住了沒吱聲。
淡梅說完了，便往後靠在了椅上，仍是盯著他，只臉上卻是慢慢露出了絲笑意。徐進嶸覺著被她那笑弄得有些莫名其妙，皺眉道︰「你笑什麼？」
淡梅嘆了口氣，收了笑，這才慢慢道︰「我曉得如今稍微過得去的人家中，男人有個妾室通房的再常理不過。我當初嫁了過來，我母親也是預先給安排了通房的，便是我屋里的妙春。那丫頭樣貌出挑，聰明伶俐，脾性最是溫柔，對三爺你也是仰慕許久，比我不知要好多少。你若看得上，我便送給了你，過幾日你去淮楚任上，把她帶去了，也好讓她代替我，與你那幾個妾一道在那里好生侍奉著你。你若看不上，她年歲也大了，我便自己做主把她配了人，免得蹉跎了。你意下如何？」