景王入了正衙，也未多說別的，便宣了皇帝旨意，說徐進嶸初到任上便肅賊有功，特賞賜玉璧一對，夜明珠一對，另封正四品上輕車都尉，州府其余各官員則由徐進嶸堪功，在其任滿考評之時可酌情提級。
那上輕車都尉並非實職，乃是個榮餃而已，只也是皇恩加身，徐進嶸率眾官員跪謝領旨，謝過了皇恩浩蕩。
景王既宣過了旨，遞了賞賜，公事便也畢了，按了官場慣例，接下來自然少不了一番宴樂招待了。徐進嶸便笑道︰「王爺千里迢迢而來，路上甚是辛勞。下官已在本城江心樓設宴，為王爺接風洗塵。雖比不上京城里的豪樓，只三面環江，四周空闊，登樓便可眺盡江景，景致也是京中難得一見的，還請王爺賞臉一二。」
景王搖頭笑道︰「承蒙徐大人有心，小王本應歡欣應邀的。只是如今確是滴酒不能沾的，過去反而掃了大伙的興，故而只能謝過徐大人的盛情。下回若有機會，小王定當不負徐大人美意，與諸位大人一醉方休。」
景王會如此婉拒，徐進嶸並未怎樣，下面那眾官員卻是極其意外，有些本想著借機套下交情的便力勸了起來。景王听罷，想了下，便又解釋道︰「實在非小王托大，只是如今腿疾復發，故而沾不得酒。此番特意到了貴地，一則傳達上意，二來，也是得了聖上恩準的，從前能治我腿疾的一位太醫如今告老還鄉正居于此。小王此番過來，正是要過去探望下。」
他這話一出，眾人便明白了，自然無人再去勸他赴宴。徐進嶸正想請他去驛館歇息了，不想身後卻又起了個聲音道︰「王爺到此，不曉得听說過沒，淮楚城中有一絕。」
徐進嶸面上飛快地略過了絲不快，回頭看了一眼，見說話的正是監當官。
景王笑道︰「願聞其詳。」
那監當官此時提起這個，心里想的是既要討好景王，又給了徐進嶸一個添面子的機會，要的便是個一箭雙雕，哪里曉得自己這馬屁卻是拍到了頂頭上司的馬腳之上？見景王開口詢問，便眉飛色舞又道︰「這一絕說的不是別個，正是徐大人後衙牡丹園里的變色牡丹。那幾株牡丹，莫說淮楚之地，便是京中只怕也是難得一見。如今牡丹花期未過，下官見王爺是個雅人，到了淮楚，既去不成江心樓，何不到徐大人府上這牡丹園里賞花賦詩？一來風雅一樁，二來，我等從前也是慕名已久，卻未有福氣得見，如今正好沾了王爺的光，也好見識下這奇幻牡丹的風采。」
監當官話音剛落，其余人便都紛紛點頭稱是，極力攛掇。
景王似是被這話也勾起了興趣，看向了徐進嶸，笑道︰「小王生平無所好，唯一酒一花。如今酒沾不得，口福是去了，不知可有眼福去賞下徐大人府上的牡丹？」
徐進嶸立刻呵呵笑應道︰「王爺有此雅興，下官自然求之不得，隨時恭候便是了。」
景王略一沉吟，手輕拍了下椅背，抬頭道︰「聞得有此絕妙之花，竟是頗有幾分相見恨晚之意了。花期不等人，且擇日不如撞日，徐大人若是方便，這就過去如何？」
徐進嶸略微一怔，只立時便點頭應了下來，朝大堂門廊之側站立的姜瑞使了個眼色，姜瑞曉得意思，立刻便下去準備了。
淡梅正在園子里修著殘枝敗葉，又選著剪了幾枝芍藥下來，遞給了身後的妙夏，叫拿回去插在屋子里的花瓶中，卻見平日那個在外園里做粗活的小丫頭急匆匆過來道︰「夫人，方才姜護衛過來說，欽差要到園子里來賞花，大人請夫人暫時避讓一下，再叫人在園子里備些茶水果子、筆墨紙硯，酒水則免了。」
淡梅本以為欽差乍到，交代完了公差，自然免不了便要出去宴樂升平的，未想竟是轉到自己這園子里來了。雖是驚訝，只也立時便停了手上的活，命喜慶叫人緊著去準備東西，自己便回了屋子去。待到了傍晚時分，曉得欽差和眾多州府官員賞花已畢，都已是離園了。曉得此時男子有賞花之時順手往頭帽之上簪花的風俗，有些不放心自己那些花草，便又過去園子里看。走了一圈，見都完好，放下了心正要回去，卻听籬門外的廊子上有吃吃笑聲，認出是平日管這園子的兩個小丫頭，知道小女孩家家的在說悄悄話，也未在意，正要轉身徑自離去，卻又听見那里隨風隱隱送來了話音道︰「你沒瞧見？我趁著送茶水的空隙，偷偷看了一眼，那欽差真個像是畫上跳下來的神仙，我長這麼大，還第一次瞧見這般好看的男子呢。我听說還是個什麼景王爺……」
淡梅听那那兩個小丫頭正在如此嘀咕，冷不丁又傳來一聲呵斥︰「你兩個失心瘋的小蹄子！不好好做活，大白日的在這里做痴夢！那王爺是什麼人，也是你兩個好在這里議論的？再多說幾句，小心板子上身！」听聲音是這園子里的管事媽媽了。那兩個小丫頭想是被嚇到了，立時便禁了聲。
淡梅轉身離去，心中卻是明白了過來。怪道這欽差喜好與常人相異，原來竟是那位景王。眼楮便看向了園子顯眼處的那株曉妝新，見雖是移植到了此處，只在自己精心栽培下，如今也是開得極好。碧綠枝葉之上朵朵碗口大的雪白花盞，中間綴了長長卷曲金蕊，引來蜂蝶環繞其上，極是顯眼。想來那景王賞花之時，必定也是見到了此景。自己也算沒辜負他一番贈花的美意。微微一笑，便也未再放心上了。
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淡梅連喝了幾日的藥汁，雖是苦臭了些，倒也能忍。只不曉得是藥令的緣故，還是自己體質特殊，每次喝了那藥便覺胃里似有嘴巴在咬，不大舒服，需得過個時辰方好，早晚皆是如此。本想著過幾日等習慣了便好，便也忍著未在徐進嶸面前提。不想過了幾日還是如此，終是熬不住，見徐進嶸這些時日里都很忙，也不想煩擾了他，便派了喜慶跟著姜瑞一道去了老太醫的居所，或者把他請過來再問個究竟，或者看能否換個方子。不料喜慶回來卻說那老太醫昨日剛巧因了路滑跌了一跤傷到了腳，如今人是過不來了。又說他那方子夫人若是吃了覺著不適，穩妥起見，便請自己過去，叫他再重新細細診斷下，再另行換個試試。
淡梅想了下，到了第二日一早，趁著徐進嶸要出門之前，便把事情跟他提了。徐進嶸這才曉得她這幾日吃了藥不大舒服，張口剛要責備為何不早些說，抬眼見她卻是眉心微蹙，臉色不是很好，心微微一抽，月兌口而出道︰「你吃藥既不舒服，那便……」話說一半，見淡梅睜著黑白分明的一雙眼在看自己，終是未再說下去，只是改口道︰「你既不舒服，我便陪你過去，叫那太醫再看了換個方子試試。」
淡梅搖頭道︰「我曉得你公事忙，不用你陪。你若不放心，叫姜瑞護送我過去便是。」
徐進嶸想了下，便點頭道︰「如此也好。你收拾下，我這就吩咐姜瑞。」說著便匆匆轉身下去了。
淡梅听他離去腳步聲漸漸遠去，微微嘆了口氣，暗笑自己方才竟是听錯了耳，連心跳都快了一拍，差點以為他後面是要說「那便不用吃了」，原來不過是說要陪自己過去而已，藥還是要吃的，兒子也必定是要給他生的。
沒片刻馬車便已是備好了，徐進嶸親自扶了淡梅上去，又叮囑了姜瑞路上務必小心，這才看著馬車 轆離去，心中亦是有幾分惆悵。想起自己方才見她吃藥這般難受，一時心疼，差點便要說出叫她往後不用再吃這勞什子的藥的話了。他雖有這心思，只是子嗣一事，實在非同小可，他固然是盼著她能為自己生兒育女，實在生不出來，雖是遺憾，便也作罷，畢竟自己已是有後。只是她一個女人，娘家終是不可能倚靠一輩子，若無嫡子傍身，自己又大了她這許多年歲，往後如何，實在是難以預料。故而若是可能，總是還要生個一兒半女的好。
本是極其恩愛的兩人，這些日子卻為這生養之事起了嫌隙。曉得她必定以為自己要她一定生出個兒子來，那晚上才慪氣說出了那番話。自己年歲已是不小，在外亦能忍常人之所不忍的萬般諸事，偏到了她面前，听她輕輕巧巧地說出那些斷情絕義的話，心中卻似是油煎了般的，這才按捺不住朝她發了火，說了些重話。這幾日見她雖也和自己如常說話，只語氣卻比從前生疏了不少，晚間更是背朝他而臥一動不動的，月復內應是還在生氣。等晚上自己回來，摟住了她好生解釋一番。等她知曉了自己的心思，想必便也不會再惱了吧？
徐進嶸思量了一番，打定主意，心中這才覺得透亮了不少，抬腳便往衙門里去，坐定與諸官議了些事，听到有人提起景王，問他何時離去，如何相送，突地想到了個事，一下便頓住了，立時站了起來匆匆離去，丟□後一群不明所以的州府大小官員面面相覷，不曉得這知州大人葫蘆里賣的是什麼藥。
老太醫的兒子如今在京中頂了他的職入太醫院，他只與十幾歲的孫子住在靠江的一座四圍宅子里，家中就祖孫兩個，外加幾個灑掃的佣僕，院子里修竹蘭草，地方極是清淨。淡梅下了馬車，叩門通報了，便有粗使丫頭出來了。淡梅讓姜瑞候在月洞門的外院里，自己和喜慶隨了丫頭一道入內。見老太醫果然腳上打了個夾板坐在個竹椅上，正在燒煮一壺茶水，邊上一個十歲不到的孩童在朗朗背著詩文。待問候了一番，奉上了自己帶來的各色補品，便坐了下來教他重新細細地診了脈，又另開了副方子叫吃吃看，說這回應當無礙了。
淡梅收了方子謝過了，正待離去，卻听老太醫嘆道︰「見到小夫人在此，倒是叫老夫想起了令尊。老夫年後二三月間曾得了兒子的家書，提及令尊大人如今已是因病告老，小夫人想必也是知曉了的吧？老夫與令尊大人從前時有往來，交情不錯。想從前都是雄心壯志想要做出一番事業，只可嘆兔走烏飛，光陰流水，一轉眼，老夫已是落葉歸根，連令尊大人也是如此了……」
淡梅大吃一驚，失聲道︰「我爹身子如何了？可有另提到什麼？」
老太醫見她似是絲毫不知，也是有些驚訝，皺眉道︰「那時听我兒信中所言，令尊大人自去歲年底便染了疾病，皇上體恤，時常有命太醫過去診治，卻是收效甚微，這才辭了相位的。如今如何，卻是不大曉得了。」
淡梅穩了下心神，應了聲謝，勉強站了起來想要離去，邊上喜慶瞧見，急忙過來扶了下。
「小夫人莫要驚慌。老夫雖不曉得，只景王爺剛離京不過一月，想來應是知曉近況。恰巧他這兩日因需老夫診治腿疾，就住我家中，去問下便曉得了。」
許是見淡梅臉色難看，老太醫又加了句道。
淡梅被提醒，立時便恨不得見到那景王問個究竟，也顧不得失禮了，跟了老太醫的孫子，叫喜慶一道陪著，去了景王所住的屋子。
作者有話要說︰感謝所有繼續跟進的讀者和讀者們的各種留言討論。非常精彩，比我這個文本身還要精彩。我看得津津有味。
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