第五章新的任務
太尉抬眼，見眾內閣大臣都用詫異眼神看著自己，于是微微一笑道︰「對不起諸位大人，老夫方才心中有感故一時失態。」
「老夫剛才想，軍隊國之利器，久置不用，必生斑銹。帝國現有百萬大軍，黃濤一案只是冰山一角，難窺全貌。還有多少象黃濤之類害群之馬混于軍中，實難估計。如放任不管，國將不國。」太尉慢條斯理地緩緩道出自己的想法。
「太尉此言有理！下官也有同感。軍隊乃國之根本，怎可放任污垢藏于其中？可以借此時機，清污除垢，還軍中一片清潔。」賀若弼在太尉話音剛落，便出言贊成。
眾人也紛紛點頭，他們在對黃濤違紀上的看法上，意見都是統一的。沒有人願意看到帝國的軍隊變成土匪窩或是私人黨羽。千里之堤，潰于螻蟻，如果軍隊從內部腐爛，將比帝國遭遇的外患，更加危險。
太尉又接著說道︰「輔伯的提議，老夫贊同。除在前線的軍團外，要對現在所有的軍團進行一次徹底清查。發現諸如黃濤之類的害群之馬，無論其家世如何顯耀，無論其官職如何高貴，無論其曾經立過多大的功勛，統統按律論處，任何人不得提出赦免。諸位大人可否同意？」
「自當如此！」又是賀若弼首先贊成。
「老夫同意！」現任丞相獨孤信復議。
「此等禍國之人，理應嚴懲不怠！」御史大夫高穎，也開口說了今天的第一句話。
三公均持贊成意見，其余之人自然也紛紛表示贊成，于是此項提議被一致通過。
「好！再說這次黃濤事件的處罰問題。」太尉提出下一個議題。
「首先，老夫認為，飛騎軍出現這樣的問題，兩位指揮官均有失職之處。老夫提議，對史萬歲和揚義臣下文斥責，並罰俸一年。」
「其次，飛騎軍軍團軍法處和游騎團軍法處，在此事上有不可推月兌的責任。四年擠走五任本部主官，他們怎會不知曉？他們又為何不去深入調查？如此放縱，還要他們何用？老夫建議，這兩處所有軍官免去現有職位，送交監察院審理定罪。」
「再次，游騎三營營長馬士愈，對麾下發生的事情，听而不聞，視而不見，可以定治軍不嚴之罪。免去一切職務爵位，令其立即退役。諸位可否同意？」
飛騎軍出現這樣的丑聞，史萬歲和揚義臣受罰自是應該。軍法處失職也是事實，定其罪也是常理。至于馬士愈按罪行，受此處罰也算是照顧了涼公家族的面子。眾人皆無反對理由，也全體通過了太尉的這幾條提議。
「最後是張銳的問題。」太尉終于提到了今日討論的重點問題，眾人也提起精神。
「關于張銳，諸位多少也知道一些。我們借著安渡橋之役，重點宣傳過他的事跡。據老夫了解，他作戰勇敢、對帝國忠誠，缺點嘛，做事毛糙了些，愛沖動。」
眾人听到這里，都感覺太尉有為張銳開月兌之意。果然，太尉說道︰「年輕人嘛，有這些缺點也屬正常。只要做事的本意是好的，其間出現一些差錯，我們也應以訓導為主，切不可以此抹殺其善意。年輕人，當以磨礪，才能成器。當然，也不能就此，不對他進行處罰。老夫提議，免去張銳的現在職務。」
答應過幫黃濤家人申冤的內閣大臣听到這里，放心了。覺得太尉提議合理。張銳的離職多少能減輕黃家的怨念，對胡公家族也無多大損害，兩家自然不會再糾纏不休。有的還暗想︰還是太尉處置辦法老到，輕易的就化解這場糾紛。只是大家听了太尉後面的話，又是吃驚不小。
「只是老夫認為，不能白白便宜了此子。他既然如此痛恨軍中違紀之事，何不用其所長？老夫提議，讓張銳去飛騎軍軍法處任職，將功贖罪。命其在半年內，徹底清查飛騎軍中的違紀行為。如果他能按期清理完畢，當赦免其罪。如果沒有完成，兩罪並罰，再治他的重罪！」
李穆心想︰這是處罰張銳，還是提拔張銳？現在張銳不過是個尉官連級職務，如果去了軍團軍法處，那至少也是營團級職務，而且軍餃是不是也要跟著晉升？
「我反對，張銳本是嗜殺成性之人。讓他去管理軍法處，怕是會鬧得飛騎軍上下，人人自危，還能正常訓練嗎？」李穆還沒有出聲，王宜搶先反對。
「王大人，你說張銳嗜殺成性，你能舉出張銳平白殺人的例子嗎？他殺的都是敵人，殺的都是罪不可赦之人，你什麼時候听說他殺了一個無辜之人？」宇文苞對張銳似乎很有好感，當先反駁道。
「這……」王宜額頭冒出汗來。以前他听說過張銳殺俘、虐俘、甚至屠殺敵佔區的平民。但內閣是下了紅色討伐令的，殺那些人也屬正常。至于平民，誰敢肯定他們無辜？
張銳說他們是叛匪的親人怎麼辦？說他們親匪、通匪怎麼辦？他所做的，都是內閣全體大臣通過的事情，也就是說自己也是同意的事情。難道將自己的話推翻嗎？
王宜被宇文苞擊退，李穆跳出相助︰「如此提拔、重用張銳，怕有人不服。他是有罪之人，怎能擔此重任？」
宇文苞笑道︰「何人不服張銳？又是何人懼怕張銳？如果心中無鬼，何來懼怕？以下官看來，只有那些違了紀，犯了法的人，才會對張銳不服，才會懼怕張銳。」
李穆被宇文苞之言噎得沒有話說，低頭不語。太尉見沒人再出言反對，于是最後總結︰「公壽之言有理，子渾與宜君的憂慮也值得考慮。這樣吧，昭玄，你可派人監察張銳，如果發現其違反亂紀行為，就將其立即拿下問罪。」
「太尉放心，監察院會對其所作所為做詳細監察。」高穎點頭答應。
王宜、李穆見此事已定，也不好再提異議，以上提案也一致通過。
正當大家覺得今天的會議就這樣結束的時候，太尉又開口說道︰「諸位，老夫剛才所說，軍隊為國之利器，久置不用，必生斑銹。所以要不斷地磨煉，才能保持鋒利。加之在西部五州平叛的三個軍團，已有數年沒有得到修整，應適當的調配不同的軍團去那兒磨礪一番。諸位意下如何？」
劉?高聲反對道︰「太尉本意雖好，但是國庫空虛，若數個軍團同時集結行進，前線的數個軍團也需返回。所需費用巨大，哪兒去找這筆錢？」
獨孤信點頭贊同劉?之言，也道︰「現今國庫收支勉強持平。先前對遼東四郡的軍費，也是從陛下內庫中先借的。如今用販賣戰俘的錢剛剛還上，再去向陛下開口借支軍費恐怕不妥吧。再說就是陛下恩準借用，也不夠同時開銷諸多軍團調防的費用。」
剩下的內閣大臣也是緩緩搖頭，看來都不贊成太尉的此項提議。太尉微笑道︰「諸位，老夫今日只是提一提此事，待改日再詳細商議。老夫已略有一些辦法，可以解決費用不足的問題，下次再另行討論。好，今日時間不早了，散了吧。」
太尉宣布散會，大家紛紛相讓離去。高穎、獨孤信與太尉同行而出，高穎問道︰「太尉有何辦法，解決軍資不足？」
太尉攙扶著獨孤信而行，聞言道︰「昭玄，我的想法也不是很成熟，所以今日只是略提一下。你回去也多考慮考慮，辦法總是有的。」
獨孤信搖搖頭，說︰「能解決早就解決了，也不會拖至今日。早幾年老大人在位之時，也是想盡了辦法也沒有解決經費不足的問題，最後還鬧了個酒後失言，幸虧有驚無險。」
宇文護酒後評論聖祖政策時，他們幾位都在場。當時也是驚恐萬分，敢當眾言聖祖之過者，數百年來還沒有一人。如果要定罪的話，私下議政就不必說了，單是定為妄圖改制祖法之罪，就能誅其九族。
宇文護仗著酒後失言，又有絕對的權勢才敢說。現在誰敢說此話語？雖然大家心里都對祖法心懷疑慮，但也只能暗地思量一番，誰也不敢向外人道出，不然月復誹之罪也是避免不了的。
太尉感嘆道︰「先生一生謹慎，晚年也難免有失言的時候。我等應引以為戒，謹言慎行。」
高穎和獨孤信點頭稱是。快到宮門之時，獨孤信道︰「昨日季文也來老夫處哭訴過，說今日還要來。老夫回去，不知道該對他如何說。唉！教子無方，家中出如此孽障。」
黃異字季文，勇毅伯第十四代家主。現任朝廷工部水利司中郎，接到長子被殺的消息後，四處奔走，往來朝中大臣府邸，以求聲援。昨日傍晚，坐在獨孤信的家中哭了二個小時，盡訴緣由，希望丞相能為他主持公道。
獨孤信受不住他的纏磨，無奈下隨口答應，黃異大喜，說今日來相府听消息。獨孤信本來沒有真心相助，今日在會上也是沉默不語。但現在想到回去要面對黃異的糾纏，就懊惱不已。
「漢中侯也來我的家中，說他女兒年級輕輕就要守寡。對張銳甚是氣憤，聲言絕不罷休！」高穎搖頭說道。
他昨日也是被黃濤的岳丈漢中侯王宗纏了一夜，但他一直沒有明確答應相助，只說會按律治張銳的罪，這才將他勸走。高穎一想起對張銳的處罰，就不知該如何對王宗解釋。平心而論，今日對張銳的處罰很難說公道。
「小人！此乃小人之舉。他們為何不敢來找我？看看胡公家族有沒有人來為此事說情的？從其長輩的言行舉止就可知曉人品差異。若再有人說情，你們只管推到我這里來，我看他們如何對我訴說。」太尉此言，也因一個是其岳父，一個是其幼年好友，因而毫不留情的指責黃家與王家的品性。
不過正如太尉所言，黃、王兩家沒有一人為此事去太尉府找過他。可能大家都知道，太尉從不妄听一面之詞，處事公私分明，找他說情也是無用，所以也不去自找麻煩。從中也可見，大家對太尉的敬畏之意。
一場風波也就此結束，黃、王兩家得知內閣對張銳的處罰決定後，雖然感無比委屈，但也只能就此罷手。即使心里還恨著張銳，也只能今後再找機會報仇。
張銳的家族也不是普通之家，這件事他們雖然沒有開口求人，但其影響力還是擺在每個人的面前。有時引而不發比奮力一擊，更具威力。
朝廷的決定傳到飛騎軍，在軍中又引起了一場騷動。楊義臣沒有想到內閣會做出如此不公平的決定，不是因為對自己的申斥，也不是心痛一年的俸祿，他並不是靠著俸祿生活。他是氣憤，張銳還能因此晉升。心中暗嘆，這還有沒有天理王法了？
他認為這全是胡公家搞得鬼，前次安渡橋的離譜宣傳，還可以解釋為出于鼓舞帝**隊的士氣需要。這次，張銳擅殺部下，非但沒有被責罰，反而還為此晉升了。沒有天理王法，沒有天理王法。要都是憑關系辦事，國還能稱之為國嗎？軍還能稱之為軍嗎？
他在心里責罵胡公家時，完全忘記了自己曾經庇護過黃濤之事。不過氣憤會氣憤，委屈歸委屈，不公歸不公，這個啞吧虧反正他是吃定了。
一氣之下，他申請了休假。想到以後在軍團總部每日都要看到張銳這個霉星，他感到心煩意亂。于是決定先避開為好，眼不見心不煩。
前些時候，軍團內部也對張銳擅殺黃濤之事議論紛紛，眾說紛紜。有說張銳會被降職的，有說會命其退役的，有說會被軍法定罪的，甚至有說以命償命的，惟獨沒有人能想到張銳會升遷。軍團原軍法官是上校軍餃，張銳以上尉軍餃來代理，這連跳了多少級？
轉而又想，這次朝廷讓他來全面整理飛騎軍，這個殺人魔王會不會順勢殺個血流成河？惶恐不安的情緒在整個飛騎軍中蔓延開了。一些劣跡斑斑之人，紛紛提出退役申請。一時間，飛騎軍總部中軍官手中，接到如雪花般飄來的信函能以尺論。
此時，張銳還在三營一連，全身心的改造這支被腐化了的連隊。一連兩個多月，在張銳的嚴格要求下，一連內已看不到當初他來時的那副景象。
一連的排長都沒了，兩個月來，一直是張銳一人管理著全連一百多號人。訓練非但沒有減少，反而增加了許多。騎士們看著每天是張銳第一個起床，第一個帶頭做訓練，晚上又是他最後一個睡下，夜里還要起床查哨。空閑時，還要為他們講解戰斗中的實用技術。
還有，張銳一日三餐從來是和騎士們一起吃，周日也從不出營地，還經常幫助騎士們洗馬，連衣服也自己動手洗。張銳的親兵反而成了連里最沒有事情干的人，所有的內務幾乎都是他自己動手打理，只是要求他的親兵和騎士們一起做訓練。
這一切，和黃濤在任時，有著天壤之別。騎士們雖然覺得黃濤對他們不錯，但黃濤在連隊里的享受也是大家有目共睹的。可能只有吃飯、上女人是他自己在做，什麼事情不是別人幫他做。就連洗腳都是由親兵幫他洗。將心比心，張銳的人格、品行確實比黃濤好上許多。張銳的表現也使得騎士們口服心服，對他的心態也漸漸轉變，從最初出于畏懼臣服他，到現在已是自覺地遵守他的命令。
在張銳以身作則下，一連風氣日漸轉變。往日軍營的陋習，一掃而空。作息時間恢復到正常，賭博嬉鬧之事完全消失。軍容面貌重新煥發，訓練水平也逐步提高。
正當全連人都逐漸習慣這樣的軍營生活時，張銳的處罰令來了。史萬歲命專人去宣讀朝廷的決議。本來騎士們以前日思夜想，巴望著張銳早日滾蛋，可是現在張銳的撤職令到了，眾騎士卻感到一絲不舍。他們通過張銳所講述的戰例，已經明白了黃濤以前的做法，其實是在害他們。
一營一連，平日的訓練比他們強上百倍，可是一到實戰，就損傷大半人馬。張銳也毫不客氣地告訴他們，如果他們現在上戰場，能活下來的人都是祖墳上冒了青煙。這些日子，張銳一直在他們的耳邊喊︰平日多流汗，戰時少流血。為了增加生存幾率，騎士們都心甘情願的刻苦訓練。大家端正了心態，訓練也就不是應付了事了。
現在張銳要走了，雖說是高升，但全連騎士還是感到有些遺憾，甚至後悔一開始沒有抓緊時間多學點兒作戰技術。
張銳離開了一連，接任連長張旭義帶著數名排長隨傳令官一起來接手一連。張銳收拾好行裝上路時，發現全連人都站在營門口，為他送行。
「敬禮！」當新任連長張旭義高聲敬禮時，全連將士整齊地朝著行軍禮。張銳能從騎士們的臉上，看出他們是真心的在感謝自己。欣慰不已。深感這兩個月沒有白費心血，這支連隊已經初步有了精神面貌，那麼以後保持，戰斗力自然會逐步提升。
去軍團的路上，張銳琢磨內閣或者說太尉，為什麼要寬大處理自己。從前次的安渡橋之戰，他就能感覺到太尉對自己的善意和好感，這次甚至可以說是袒護。心想，也許他是在借此拉攏胡公家族？
胡公家族雖然在朝堂上沒有人，但家族的從軍子弟，絕對在帝國內的所有家族里名列前茅。這不是說張銳有多少叔叔，或者說有多少兄弟。胡公家族數百年來，有多少後裔，又有多少至親在帝**團服役，就是查閱過家譜，張銳也算不過來。
單是他知道至少也有上百人，在帝國各軍團中擔任中高級職務。不知道的，如騎兵學校校長之類的還不知有多少。而且北方數州的許多官員，和胡公家族都有一定的淵源。北地的許多家族，也與胡公家有姻親關系，要是想理順這些關系，不化幾年功夫研究根本不可能。
太尉起了拉攏胡公家的想法也很正常，只是他覺得自己不是世子，太尉也沒有必要如此袒護自己吧。
不管如何猜想，這次的事件對他來說是好壞兼半。好處自然不用再提，壞處是他的殘暴名聲在人們的心目中根深蒂固，無法改變了。
名聲好壞，他在帝大和劉自清先生一番談話後，就不再去考慮了。只要是對得起自己的良心，別人怎麼看自己，別人怎麼說自己，都無所謂。
只是，有時他感覺自己象別人手里的一把刀，在提刀人的揮舞下四處殺戮。這是一種很無奈的感覺，但轉念一想，什麼人又不被別人利用呢？一是無用之人，二是握刀之人。剩下的或多或少都要被人利用。自己現在被人利用，說明自己還有被利用的價值。要是有一天沒有了自身的價值，就是求著別人用，人家也不會理你。
只要握刀之人方向正確，我充當這把尖刀，又有何妨？為了漢帝國，自己願意被利用，願意背上惡名。
想通這一切，張銳懷著平和的心態去迎接新的任務。