當太尉府門前點起燈籠的時候，張銳在門前下了馬。早在這里恭候的太尉管家，客氣地將他引進大門。另外幾名家丁，則將跟隨張銳的親兵領到一旁休息。
太尉府較大，修建得卻非常樸素。沒有華麗奢侈的亭台樓閣，只建有若干座大小不一的**四合院。院落之間，以並不寬敞的通道間隔。通道邊稀稀疏疏點著幾盞燈籠，光線比較昏暗。如果不是親眼目睹，張銳絕對不會相信，一個帝國最高級別的官員，其府邸竟然會這樣簡樸。
張銳一邊走一邊回憶今日早間見到太尉的情景。張銳于今日上午抵達上都，隨後立即去兵部報到。回到驛館，他料定今日定沒有太多事情，很體恤地放了鄧三耀的假，好讓他回到正在上都居住的父母家見見雙親。其他的親兵，也讓他們自由活動。
下午，張銳正在考慮何時抽空去岳丈家拜見董小意的父母，就听兵部有人來報，太尉招他即刻面見。張銳非常驚訝，因為他深信劉武周的預測，最初的三日多半沒人召見自己。按常理，不論皇帝還是太尉，約見的時間都至少需要提前一周左右。
張銳打算趁頭幾日空閑，先以後輩的身份去拜見太尉，再按照劉武周羅列的名單挨個兒以私人身份前去拜見。
沒想到，今日上午才抵達上都，下午太尉就召見他。太尉為何急于召見自己？張銳琢磨不透。顧不上多想，他立刻隨著來人一道前往太尉辦公的府衙。
初見太尉，張銳見他面目嚴肅，外表威嚴，又想起劉武周說過太尉公私分明，這里又是辦公衙門，所以不敢貿然行拜子佷之禮。他對太尉行了正式的軍禮，高聲報道︰「下官飛騎軍游騎團三營營長上校張銳。奉命前來報到。請太尉訓示。」
太尉揮揮手，帶領張銳進門的官吏躬身退出。這時，太尉和顏悅色地走到張銳面前，用關切的語氣問道︰「張銳，一路從西部戰區趕來。感覺很勞累吧？」
張銳回答道︰「多謝太尉關心。下官騎軍出身，對于長途跋涉早已習以為常。這一路上也未覺勞累疲乏。」
太尉拉張銳坐下，滿含笑意地說道︰「不錯。咱們大漢騎軍中的男兒都是好樣的，這點路程對我們的勇士來說自然不在話下。老夫早就想見見你這位聞名已久的帝國勇士了，今日得見，果然生得英武不凡！」
接著太尉坐到張銳身邊，詢問起作戰情況，張銳條理分明地簡述了與突忽作戰的全過程。對于太尉感興趣地情況則生動詳盡地描述。不知不覺一個小時就過去了。
見太尉待自己和藹可親如慈父一般。不像是為人苛刻、不苟言笑的人，而張銳知道許多官員都很畏懼太尉。感到十分不解。張銳早就听聞太尉御下嚴厲、無私，許多官員都很忌憚他，還有人覺得他不近人情。
張銳曾經听說過一個因更改官服顏色而被太尉治罪的事件。一次。六部中的一個侍郎，特意訂做了一條緋色的長褲，還穿緋色長褲去府衙。同僚見他地穿著與官服有異，便問其緣由。侍郎回答道，道士告訴他。如果穿著緋色長褲。今年便能官運亨通，連升數級。大家都信以為真。紛紛效仿，听信道士的話，訂做衣裝時都選擇能給自己帶來好運的顏色。
後來這事被太尉知曉，大怒道︰「身為帝國官員，就應該身著官服。此人不僅擅自更改官服，還謠言惑眾，不治其罪，不足以明法紀！」于是上表皇帝罷免了那名帶頭更改衣裝之人的官職，還追究了道士的罪責。眾人看見所謂的幸運顏色並沒有使侍郎升官，反而丟了官職，再不敢擅自改動官服。
今日，張銳絲毫沒有感覺到太尉的威嚴，只覺得他對待自己就像父輩一樣，態度隨和，言辭懇切，對他的關愛溢于言表。張銳匯報完畢，太尉說道︰「阿麼多次在老夫面前提起你，說與你有兄弟之情。不僅如此，還將你取得地成績當成他地奮斗目標，令老夫十分欣慰。阿麼能結交你這樣的朋友、兄弟，老夫很放心。」
太尉將話說道這個份上，張銳再不順勢以子佷相稱，未免太愚鈍了。于是當即改口稱太尉為「伯父」，將話題引到了楊英身上。張銳告訴太尉說，來上都之前，他專門與楊英會過面，替楊英把一些物品捎帶過來，今天正打算抽空送到伯父地府上。
見兒子挺有孝心，太尉特別高興，于是邀請張銳今夜來府中飲宴。太尉開了口，張銳當然不會推辭，欣然接受了太尉的邀請。
經過數個院落，張銳跟著管家來到一處僻靜的院門前。老遠就看見院門處站立一人，正向這邊觀望。定楮一看，竟然是太尉。他一身素色長袍，乍一看與普通地老年人幾乎沒有分別。
張銳沒想到太尉會親自在門前迎接自己，既感動，又愧不敢當，當即疾步超過管家，奔到太尉身前跪倒，一邊恭敬地磕頭行禮，一邊說道︰「伯父大人，小佷給您行禮了。」
「賢佷，快快起身！」太尉伸手扶起將張銳，拉著他的手就往院內走，說道︰「賢佷如約而至，老夫甚為高興。走，里面說話。」
進了院門，張銳看見院內種有一片海棠樹，此時正值海棠花開的季節。滿院盛開的海棠花，在***的映照下，別有一番颯爽風姿。
進了正廳，一個樣貌英武，頷下留著齊胸美須髯，年紀約模四十歲左右地人迎了上來。太尉見到他，叫道︰「處道，過來看看咱們帝國地第一猛士。」
張銳听見太尉叫這人的表字，就知道他是當今帝國名將之一地楊素。雖然楊素與太尉同姓，但並不是本家的兄弟。但兩人的關系卻非比尋常，不是兄弟勝似兄弟。楊素一直將太尉當成自己的親大哥一樣看待。
楊素出現在太尉府中，張銳一點也不覺得奇怪。張銳曾听說過。楊素與太尉結交的過程。
楊素年輕的時候，行為放蕩不羈。家中結發妻子是個悍婦，經常因楊素尋花問柳與他爭吵不休。一次，楊素喝完花酒回家，被其妻發現。又遭責罵。楊素忍無可忍與妻爭吵起來，但楊素遠不是牙尖口快地妻子的對手。最後他口不擇言地說道︰「你如此尖酸刻薄，雞腸小肚，如若我作天子，必不立你為皇後。」
這本是無心之語，不料其妻甚是狠毒，第二天天剛亮就跑到官府告發楊素。說楊素有謀反之心，還申請楊素寫休書一份。免得將來事發後遭受牽連。茲事體大。官府不敢隱瞞，立即上報朝廷。
楊素因此被解除了所有官職、爵位。還被押入大牢，等待朝廷的審理。幸好遇到主審官楊堅，否則不死也要月兌層皮。經楊堅細心審查。發現起因原是其妻心胸狹窄告了惡狀，並不是楊素想要謀反。
楊堅上報朝廷為楊素申訴，說他年輕魯莽，是酒後吵架失言，建議對楊素訓斥一番即可。無需解除官職。朝廷信賴楊堅斷案公正。準了他的建議，楊素這才免受無妄之災。恢復了官職。心里十分感激楊堅，也欣賞楊堅行事果敢，公正無私的品格，從此便與楊堅建立了深厚地情意，形同親兄弟一般。
他倆結交的逸聞趣事曾經是帝國廣為流傳的一段佳話，張銳也曾听說過。今日見到楊素英武的樣貌，很有大將風範。心里疑惑，他為何會娶一個心如蛇蠍的女子為妻。
楊素捋著頷下的長髯，用銳利的目光注視了張銳片刻，而後對太尉言道︰「兄長果然沒有看走眼，此子悍勇非凡，比小弟當年可厲害多了。」
張銳聞言雙腿並立，朝楊素行了一個軍禮，說道︰「殿下乃是舉世公認的帝國名將，文武雙全。殿下地那首《出塞》詩，一直是激勵下官在前線奮勇殺敵地動力。下官早就盼望一睹殿下尊容，今日得見，三生有幸。」
楊堅聞言大笑道︰「賢弟，你的那首《出塞》為兄也經常讀誦。冠軍臨瀚海，長平翼大風。雲橫虎落陣，氣抱龍城虹。橫行萬里外，胡運百年窮。兵寢星芒落，戰解月輪空。嚴刁息夜斗，辛角罷鳴弓。北風嘶朔馬，胡霜切塞鴻。休明大道暨，幽荒日用同。方就上都邸，來謁建章宮。真是好詩啊。寫得氣勢磅礡，生動地展現了軍旅生涯。看來為兄想要在詩詞上超過你是不可能了。」
張銳熟練地記誦和太尉充分的贊譽，說得楊素心花怒放。楊素雖是武將出身，但研精不倦，多所通涉。善屬文，工草隸，頗留意于風角。精通詩詞歌賦，也時常作出佳作。
《出塞》詩是楊素在第一次討伐突忽戰爭時創作，也是他平生的得意之作，多年來廣為傳誦，今日再次被提起，楊素很是得意。看張銳地眼神也隨和了許多，心里暗暗稱道張銳，這小子為人機靈，說起話來也很得體。難怪大哥看重他，的確是個值得培養的人才。
這時，太尉又帶領張銳來到另一人的身前。張銳見此人四十多歲，身材縴細，白面白袍，儒雅清淨。心想，能與楊素一同赴宴的必是太尉地心月復之人。
太尉對那人言道︰「公壽，你也一直想見見張銳。看，這就是咱們聞名已久地勇士。」
張銳這才知道，此人是宇文歆的父親宇文苞。趕緊上前跪倒行禮道︰「下官與小竹情同手足，今見到大人，當代小竹向您行禮。」
宇文苞笑道︰「既然你與小竹是兄弟，老夫就受你地子佷之禮。以後也叫老夫伯父吧，再叫大人未免生疏。」
張銳早知道宇文苞對自己是深有好感，曾數次在內閣中為自己說話，對他十分感激，卻一直沒機會當面道謝。見他已經認自己是子佷，當下改口稱他為伯
三人寒暄一陣，太尉命家人擺上酒宴。張銳見菜肴不過是幾份家常菜，沒什麼特別的講究，酒也是普通的米酒。而太尉自己的面前的全是素菜，杯中也只倒了些水。權當做酒。
張銳以前就听說太尉儉樸，痛恨奢侈浪費。據聞，太尉節儉的習慣是從他任豫州巡撫之時養成的。有一年黃河決口，數州災民流離失所。當時又正值第一次突忽戰爭，朝廷將北方城市的糧食幾乎全部調往前線。救濟受災百姓的口糧只能再從南方調集。救濟時間的延遲，使受災百姓大批大批餓死。
太尉所管轄地豫州更是重災區。他出外視察災情的時候，遇見扶老攜幼的人群，便下馬讓路，並好言撫慰；遇到道路泥濘難走，便命令左右幫助災民擔挑，使其順利通過；目睹路邊餓死的尸骨，默默流淚。責備自己無能。沒能減輕百姓的疾苦。回府後，他節衣縮食。不飲酒，不吃肉，不添置衣裝。節省下來地食物，全都用于接濟災民。他的一心為民的品德深深映在百姓的心中，直到今天，豫州百姓還稱他為「楊青天」。
從那時起，太尉一直不沾酒肉。過著清苦的日子。就連自己的妻兒。也常常教導他們要節儉。在自己的五個兒子里，太尉最喜愛楊英。原因之一就是楊英樸實。而對于比較奢侈長子楊勇和的三子楊俊，則非常厭惡。
張銳曾听楊英說過，楊俊前些年在外面惹了不少風流事，被太尉知道後遭到痛頓，還被關在家中半年不許出門。當時楊素為他說情，太尉回答道︰「我是五兒之父，自然要嚴加管教，以免今後惹害一方。」
對于這樣一位簡樸地帝國大員，張銳十分尊敬和佩服。暗想，太尉勤儉樸素果然名不虛傳。帝國有這樣一位頂梁柱，也是不幸之中地萬幸。至于有人傳言太尉過于嚴厲，那都是違法亂紀之人所言。
宴席之後，張銳將一件極品狐皮與一張虎皮獻給太尉。太尉見後面露微慍之色，言道︰「這是何意？」
張銳回答道︰「狐皮是楊英大哥在狩獵中所獲，虎皮是小佷早年在吉州獵到的。晚輩得知伯父每到冬日關節就酸痛不止，這兩張皮毛獻給您御寒，算是晚輩進地一點孝心。」
太尉這才緩和了面容，點頭道︰「既然是你們親手獵取的，老夫就收下了。賢佷有心了。」
張銳看著花費了一千金幣買來的虎皮太尉收了，也將提著地心放了下來。張銳知道太尉從來不收外人禮物，今日能收下自己的禮物，既是由于自己耍了個小聰明，也說明太尉確已經將自己視為子佷。暗想道，多虧借了楊英之名，否則很難說服他收下。
太尉將毛皮翻來覆去仔細端詳，仿佛看見了他最喜愛的兒子楊英的身影。他動情地對楊素和宇文苞說道︰「看看，孩子們真是有心啊。掛念老夫的身體，專門送來毛皮為老夫取暖。」
楊素笑著說道︰「阿麼這孩子從小就懂事，大哥您地這個毛病，他一直記在心上。前些年還來問過小弟，希望請個醫術高超地大夫，徹底治愈您的病。」
太尉呵呵笑道︰「連為陛下診病地御醫們都對老夫的病癥無可奈何，還有誰能治得好？」
他一邊用手撫模著皮毛，一邊感嘆道︰「老夫一生沒有娶過妾，五子都是同母所生。五子之中，只有阿麼這孩子最孝順、最明白事理。」
張銳見太尉不斷地稱贊楊英，知道他對楊英是喜愛之極。心說，如果不是因為祖制，恐怕太尉會將家業交與楊英繼承。
張銳又從懷中取出一個不大的錦盒，走到宇文苞身前雙手獻上，說道︰「這個印章乃是小佷在作戰時繳獲的敵人物品。小佷曾听小竹說過，伯父對此類物品深有研究，以收藏此類物品為樂，小佷便將它留了下來，希望拜見您時敬獻給您。」看。」宇文苞迫不及待地從張銳手中接過錦盒，打開欣賞。太尉和楊素相視一笑，他們都知道宇文苞的這個癖好，一听見有好印章便興趣濃厚。現在听張銳說起印章，也不客氣。
宇文苞低頭看了一眼，便驚呼道︰「真是不敢相信啊，這竟是婕妤妾燕印。」他的叫聲驚動了太尉與楊素。兩人齊向他望來。
宇文苞欣喜若狂地站起身來，拿著印跑到太尉的前面，遞予他欣賞，口里說著︰「太尉快看看，這是不是婕妤妾燕印？」楊素聞言也起身走過來觀看。太尉接過印章。湊在燭台下仔細觀看，研究了好一會兒，說道︰「不錯，正是此物。」楊素也點頭道︰「看字體、看質地，這印乃是真品。」
張銳見他們三人，興味盎然地擠在一起仔細研究，得出了一致的結論。心道，這枚印章花了我千余金幣才購得。如果不是「婕妤妾燕」印我是虧大了？
說實話。張銳當初購得這枚「婕妤妾燕」印時，很想將它作為傳家寶珍藏起來。這樣的寶貝。不是隨時都能遇到的。印章的珍貴，不在它質地，也不在它的雕刻。而在于它的主人，是漢代鼎鼎有名地美女趙飛燕。
當年漢成帝劉騖喜歡游樂，經常與富平候張放出外尋歡作樂。他在陽阿公主家見到趙飛燕後，就召她入宮，封為婕妤。極為寵愛。後又廢了許皇後。立飛燕為後專寵後宮，顯赫一時。
漢成帝死後。趙飛燕無子。由定陶王劉欣即位，即漢哀帝，趙飛燕被尊為太後。哀帝沒過幾年就死了，漢平帝劉衍即位，趙飛燕被貶為孝成皇後，後由于其妹合德害死了後宮的皇子，被殺，趙飛燕則被貶為庶人，後被賜自殺。
這枚印章就是趙飛燕被冊封為「婕妤」時所刻的私印。對這樣一位帶有悲劇色彩傳奇女子的印章，其珍貴就不言而喻。
宇文苞愛不釋手地琢磨了好一會兒，又很不舍地將印章遞給張銳，遺憾地說道︰「此物太過貴重，我不能收。賢佷你要好好的收藏它，這樣地寶貝一旦被毀，就再也看不到了。」
張銳推月兌不接，說道︰「此物貴不貴重，小佷不知。不就是是塊印章嗎？也就是玉色還看得過眼，除此之外，小佷不知道它還有什麼稀奇。這樣的東西放在小佷身邊，小佷長年在外作戰，難說哪天就弄丟了。伯父既然喜歡，由您收藏更為合適。」
宇文苞還想再反對，楊素道︰「公壽，你怕什麼？張銳都已經說過，這塊印是他的戰利品，又不是花錢買的。而且這印對沒有研究的人來說，就分文不值，也不算賄賂。」
太尉也道︰「賢佷說得不錯，他長年在外作戰，這東西帶在身上也不方便，又容易遭毀壞。這樣吧，公壽，這章你先收著，權當賢佷寄存在你那兒，如果今後賢佷問你要，再交還于他便是。」
宇文苞听了這話，才像是勉為其難地收下。他小心地將印章揣入懷中，還不忘交待張銳道︰「今後賢佷要記得將它取回哦，這麼貴重的東西，即便是我代為保管，也感覺不太安穩。」
張銳笑著點頭答應，心想，幾十年之後，我再來取回吧。這東西雖好，但畢竟是死物，如果能換來你們這幾個老爺子的歡心，今後多提拔提拔我，也就千值萬值了。
張銳這時，突然發現楊素有點異樣。雖然仍是滿臉笑容，卻顯得不太自然。張銳暗想，幸虧我準備的禮物之中，也有你一份，恰好也帶在身邊，否則今日得罪了你，憑你與太尉地關系，還不知今後會怎樣在他面前詆毀我呢。
張銳又走到楊素地面前，說道︰「下官對殿下一直非常仰慕，也听說殿下是咱們騎軍中少有的馴馬高手。下官在西部大草原上，曾抓到一匹野馬，此馬性子烈，不易馴服。今日將它獻與殿下，請殿下親自馴服它吧。」
楊素此人除了喜愛詩詞之外，最大地愛好就是收集名馬。現在听張銳說要獻給自己一匹野馬，大喜過望。捋著長須，眯著眼問道︰「我早听說你在草原上抓了一匹神馬，可是此馬？」
張銳搖著頭說道︰「不是那匹馬。這馬雖略遜于那名神馬，可也是草原上難得一見的馬種。」
楊素略顯失望，點頭道︰「好，我明日就去馴服野馬，你也隨我同去。我听人說，你的坐騎格外神駿，很想親眼看看它地模樣。」
張銳笑了，說道︰「殿下可是要失望了，下官的坐騎是軍中配給的，一匹是漢馬，一匹是北馬，都是非常普通的馬種。」
楊素驚訝地問道︰「你沒有將那匹神馬訓成自己的坐騎？」
張銳高聲說道︰「沒有，因為那匹馬，這世上只有一人能配得上起它。下官不敢擅自據位己有。」