漢元791年5月18日，天氣漸漸炎熱起來。烈日當空，稍稍活動一下，便會渾身汗涔涔的。
觀魚莊座落于上都城外興山腳下，這里背靠高聳入雲的山巒，周圍是繁密的樹林，莊前是蜿蜒而過的興水。幽靜而清涼，來到此處的人，會感到絲絲的涼意迎面撲來，頓時暑氣全消，神清氣爽了許多。
今日是漢帝國丞相獨孤信的七十大壽，觀魚莊正是獨孤家的產業。上都城內煩熱難耐，于是獨孤信便將壽宴安排在這里舉行。
幾乎所有的朝廷大員都前來祝壽，就連同樂也專門派人送來一塊金牌，表示慰問。張銳跟隨太尉一同到來。獨孤信是太尉的老丈人，算起來也是張銳的長輩。
張銳自然以孫輩之禮叩拜祝賀，話也講得漂亮︰「楊英兄弟在前線不能回來給您老人家祝壽，特讓晚輩捎來一份壽禮代為進獻。晚輩也代楊英兄弟向您磕頭了，祝您老人家壽比南山、福如東海。」拜完，獻上自己花錢準備的壽禮。
既然是外孫獻上的賀禮，獨孤信坦然受之。對張銳的印象也有所改觀，張銳雖有諸多不是，可還懂得禮數。外孫能欣賞並與之結交之人，也應當有過人之處。
拜壽的人眾多，廳內地方有限，官位品爵稍低之人，便被安排到廳外入席。按官職品階張銳本無資格留在廳內，可他擁有皇家勛章，算是皇家子弟，于是獨孤信也讓人在大廳內為他留了座。
首座是壽星兼主人獨孤信，兩側之位是太尉與高穎。東西兩廂依次排列，中間空地，是為歌舞表演所留出的空間。張銳的座位，設在緊挨著大廳門口的末端。
席宴開始後，美酒佳肴，連續不斷地傳送上來。席上眾賓客。各盡所能向壽星祝酒。酒過三巡之後，張銳立起身來，一手端著酒杯，一手提著酒缸，以小輩身份依次敬酒。
不論對方是誰，一律自己先干三杯。再陪對方飲一杯。他這樣的敬酒方式，讓在座之人大開眼界，也為他的豪氣所感染，都很痛快地與他干杯。
一直挨著個兒將廳內就座的賓客敬上一遍後，張銳才落座。眾人見他飲酒如喝水，酒量之大實屬罕見。數十杯酒下肚，非但沒顯一絲醉意。反而是面色紅潤、神采飛揚，不由紛紛鼓掌喝彩。
接下來，主人精心安排的節目出場了。歌舞、雜技、琴樂輪番出演。眾人邊飲酒。邊欣賞，其樂融融。張銳趁機猛吃起來。為了給人以深刻印象，吃相自然是狼吞虎咽，一點不雅觀，與兩旁細嚼慢咽，文靜儒雅的食相形成了鮮明的對比。旁人見他大碗酒，大塊肉。吃東西如風卷殘雲，盡顯豪邁、率直之性，更加認定他是一個性情豪爽地猛士。
席上。高穎對獨孤信道︰「老大人今日喜壽，晚輩特命一名角抵之徒來為老大人助興，請老大人觀賞。」
獨孤信問道︰「可是你府上的高萬贏力士？」
高穎回答道︰「正是此人。」獨孤信大喜，連連點頭。
說起這高萬贏來，帝國的達官貴人們無人不知、無人不曉。這時盛行一種養「府士」的風氣。世襲家族、朝中大臣甚至普通貴族家。為了設宴、休閑、娛樂之便。喜好在府中養一些能人異士，這些人被稱之為「府士」。
高萬贏本名蒙平。自小不喜功課，成天在外玩耍，精通各項耍技。十四五歲時，偶然結識高鴻，兩人習性相同，于是結為好友。後來，高鴻在父親高穎面前力薦蒙平，說他是能人異士，希望父親收他當門人、府士。
高穎雖無養「府士」的愛好，可是也不反感。見蒙平的確有些本事，于是將他收為門人，納入府中養了起來，名字也改成了高平。
進入高府之後，高平地才華漸漸展露出來。他不僅會角抵，蹴鞠、砸陣、步球，彈弓打鳥也樣樣精通，是一個難得的「全才」。
高平最愛好、最擅長的還是角抵。進入高府之後，整日練習角抵之術，經過專業訓練後，技術更加嫻熟，身手更加敏捷，身體也更加健壯。成年後在上都各府的相互較量中百戰百勝，聲名鵲起。
外地各家族听說上都有一顆冉冉升起的「府士」新星，紛紛帶著自己府中高手前來挑戰，結果均大敗而歸。後來同樂也听說此人技藝高超，召他入宮表演角抵。高平應詔進入了宮中，與宮內「相撲朋」中的力士比試，結果連贏十五場，此後更是名聲大震，威名遠揚。
兩年前，高平獲得了萬場的比賽勝利，于是人送綽號「高萬贏」，成為了帝國內「府士」中地第一人。高萬贏深知急流勇退的道理，于是向高穎提出退休之意。高穎念他這十年來為高府掙了不少名聲，就賜予他幾十畝地以及千余枚金幣，回家養老。高萬贏便退出了「府士」界，據說同行們還為此歡慶不已。
為了給獨孤信祝壽，高穎煞費苦心，尋思怎樣送禮才能博得歡心。這壽禮可不好送，禮物貴重了吧，有行賄的嫌疑；禮物太輕吧，又羞于出手。左思右想，突然靈感閃現，獨孤信不是喜歡觀看角抵嗎，于是命人將高萬贏找來，請他為獨孤信表演一次角抵絕技。
高萬贏受高府多年恩惠，高穎地這點請求，自然不能推辭。于是就跟隨高穎一起來到觀魚莊，準備為獨孤信獻技。
果然，獨孤信听說高萬贏將要出場，驚喜不已，立即命自己府中的力士做好準備，與高萬贏過招。在座的達官貴人們听說高萬贏重出江湖，也異常興奮，迫不及待地想觀看這場精彩的角抵比賽。
只有張銳沒听說這些典故，還是一個人埋頭大吃大喝。正吃得痛快，就听屋內眾人使勁鼓起掌來。張銳疑惑不解地抬頭觀看，只見一個三十歲左右的大漢。昂首挺胸步入大廳，在中間站定後，向坐在主位的獨孤信拜壽。
張銳側頭詢問近旁的賓客，才知道這人是表演摔跤地。撇了撇嘴，心想，貴族的生活也太過無聊。只能用這些娛樂來打發時間。沒有想到現在就出現粉絲團了，高萬贏就如前世娛樂名星一樣，出場便贏得如此的轟動，就只差美女獻花、獻吻了。
張銳不屑一顧之時，場內地比賽已經開始。那高萬贏確實有點本事，與獨孤府的力士交手不到三個回合，便使出自己的絕技。將對手撲到在地，贏得了第一萬零一場勝利，大廳內外是片歡呼雀躍。
張銳所在的門口處。也擠滿了圍觀的客人。他們地席位都設在廳外，已久仰高萬贏地大名，一得知他要出場為老大人助興，便爭先恐後地離座圍了過來。張銳發現其中一些人興奮異常，揮舞著雙手跳躍高呼，那個高興勁兒就甭提了，仿佛是自己贏得了比賽。
高萬贏只是朝著獨孤信鞠躬。並沒有理會這些人，張銳繞了繞頭，心想。高萬贏這時應該高舉雙手，環場一周，再用略帶廣東味的「時尚」腔調感謝大家︰「多塞，多塞勒啊！」唉！現在這樣，怎麼對得起支持他地觀眾呢？名星風範還有待提高啊！
廳內各人也大飽眼福。由于身份高。表現得很穩重矜持，。鄰座之間相互小聲議論。紛紛稱贊高萬贏是帝國第一力士。
這時，張銳沒有再挺身而出，去爭什麼第一了。心想，第一就第一吧，能勝一萬場以上的人，也配得上這個稱號。
張銳不想惹事，可是有人老想替他惹事。只听門外有一個聲音陰陽怪氣地說道︰「高萬贏哪敢在這里稱什麼第一啊，當心有人會不高興了。」張銳聞聲，向門外望去。一眼就認出了說話之人，其人正是高鴻。
眼下高鴻已年過三十，頷下留著一縷長須，身穿一件錦衣長袍，人模狗樣地還像那麼回事兒。張銳看見他的同時，高鴻也側目向他看過來。四目對視，高鴻嘴角扯了扯，皮笑肉不笑地向張銳點點頭算是打招呼。可張銳在他的雙眼中，發現了隱藏的怨恨之意。
高鴻對張銳地恨意，說起來很復雜。高鴻的生母在他四歲時就過世，臨死前特意囑咐高穎要好好對待自己的兩個兒子。高穎後來雖然續弦，但對前妻所生地兩個兒子疼愛有加，甚至可以說是相當寵愛，即使兄弟倆偶爾犯錯，也體諒他們從小失去親娘，不忍過多責罵。後妻見狀更不敢輕易說教這兩兄弟，深恐引起高穎的誤會。
高鴻兩弟兄在溺愛中長大，漸漸也變得驕橫跋扈，心胸狹窄。其中高鴻更是因為沒有繼承權，心里越發不平衡，自小養成了陰狠的心理。
在帝大時，高鴻見董小意生得美貌，又有才情，很想娶她為妻。糾纏之時與張銳結仇，高鴻惱恨張銳多管閑事，通過狐朋狗友的幫助，誣告了張銳。沒想到意中人卻因此嫁給了張銳，為此高鴻更加痛恨張銳。
高鴻自小要風得風，要雨得雨，想要得到的東西，想方設法也要弄到手。這次卻沒能如願，令高鴻一直懷恨在心，久久不能釋懷。
張銳後來從軍，高鴻也沒有機會報仇，只能暫且作罷。不是冤家不聚頭，正當高鴻漸漸淡忘此事時，又在太尉府遇見了張銳。那夜高鴻處理完事務時夜以深了，剛要回府，就听門房的人說帝國的第一猛士張銳現在正在府內。
高鴻一听張銳地名字，就想起董小意，決心留下看看當年的情敵現在是什麼模樣。張銳走時，他不敢現身，躲在暗處觀望。眼見張銳身穿帝**服，看上去更加威武不凡，又想到張銳這次是回來晉升將軍的，才二十四歲就成了將軍，讓高鴻眼紅不已，仇恨再一次涌上心頭，發誓定要將張銳整到身敗名裂才善罷甘休。
以張銳今日地身份、地位，要整倒他談何容易？高鴻正苦于無良策之時，機會終于來了。高鴻因為身在太尉府，消息較為靈通。吳老先生病故前後的事情，他都知道得一清二。略微思索了一下便有了壞主意。
當晚回到家中，便將幾個心月復之人叫來，秘密交待了一番。不到兩天時間，高鴻看到學子們在高呼懲治張銳時，心里別提有多暢快。晚上也出去飲酒慶賀。不過他舉動哪能逃過帝國監察部門的耳目？
高鴻沒有想到，自己府中的一個僕人便是帝國監察部的暗探。那人知道這事後，沒有稟告自己地上司，而是直接找到了高穎。
高鴻飲酒後，醉醺醺地搖搖晃晃回來時，發現高穎在自己的府中坐著。高穎見到高鴻一腳將他踢倒在地，罵道︰「混賬。孽子！你今日干地好事情，就不怕明日就被別人查出來嗎？」
高鴻見自己所做之事露餡，酒嚇也醒了。知道再狡辯也是無用，猛地跪下抱住高穎大腿痛哭，道︰「是孩兒一時糊涂，望父親看在死去娘的份上，救孩兒一命吧。」
果然，高穎听高鴻提起前妻，心頭一軟。剛才想將高鴻捉拿問罪的決心又動搖了。又見高鴻有悔恨之意，一直哭叫著認錯，再也狠不下心將他送交官府。只是教訓了高鴻一頓。讓他今後不可如此胡鬧，高鴻則信誓旦旦的保證今後決不再犯。
高穎又叮囑那名暗探，請求他不要將此事外傳。暗探以前曾受過高穎的恩惠，直接去向高穎報告，也是想報恩。便發誓說不會對旁人提及此事。高穎又命高鴻將參與此事的心月復之人。給他們一些錢幣，讓他們離開上都一段時間。等風頭過去後再回來。
處理好此事後，高穎心里是既緊張又害怕。這是他第一次昧著良心做事，所以見到任何人，都覺得心虛，這一段時間也一直是心神不定。
俗話說得好︰沒有不透風地牆，紙里保不住火。高鴻的心月復之人中，有一個是蕭禹府中老媽子的兒子，他要外出避禍，當然會給老媽說一聲。雖然說得比較隱諱，可是被正巧經過的蕭禹听見。
以蕭禹的智慧，略加綜合分析就猜到了緣由，只是沒有證據，也不能對張銳明說。只能隱諱地對張銳提了一句，從而也引起了張銳的懷疑。
當張銳看到高鴻仇恨的眼神後，更加肯定此事，就是高鴻所為。不由怒從心頭起，惡從膽邊生。心想，格老子地，我還沒有去找你的麻煩，你倒是先找上門來了，今日不給你點厲害瞧瞧，你就不知道老子也是惡人。
那日自從蕭禹口中得知，又是高鴻在陷害自己時，張銳便四處打听高鴻現在的情況。最後得知高鴻現在竟然在太尉府上班。
原來高鴻畢業後，由于成績不理想，本來要分配到新州去任職。高鴻不願意去，于是就去求太尉。也許太尉是考慮到他是高穎之子，可以放心使用，便將他要來自己府中任從六品文吏，成為太尉眾多秘書中地一員。
高鴻如願地留在了上都，在太尉府任職。由于太尉對己對人要求都很嚴格，他們的晉升的機會不多，所以高鴻這些年來只混到從五品吏。
張銳得知此事後，也猶豫了好一陣子。高鴻現在是太尉的人，和自己算是同黨，如果現在去找高鴻的麻煩，說不定會引起太尉的誤會。思量了一番後，張銳決定這次暫且放過他，待以後有機會時，再行報復之舉。
可是今日，高鴻又一次出言挑釁，不能不叫張銳痛下決心懲治他。可張銳還未搭話，上座的高穎滿臉怒意地站起身來，對高鴻呵斥道︰「這哪有你說話地地方，還不速速退下？」
高鴻似乎很怕高穎，對著他行了一禮，轉身便走。一邊走，一邊不甘心地說道︰「高萬贏是萬場勝利而得名，不像有些人的名聲是靠吹出來的。」
高穎聞得此言，氣得渾身發抖，高叫著︰「孽障！還不快。」高鴻听見叫罵後，一溜煙兒似地的跑了。
這時，大廳內外多數人的眼楮都轉向張銳，他們都知道張銳是號稱帝國第一猛士，而且對名利看得很重，為此還專門去挑戰過「天下第一」的王秉真，他現在會不會出來與高萬贏一爭高下呢？如果他要下場，那麼又會有一場精彩的比賽值得期待。
張銳猛地站起身來，快步走到大廳中央，對獨孤信深施一禮道︰「老大人壽宴，助興節目怎能少了？既然大家都想再看一次高萬贏地比賽，那麼晚輩不才，願與他共為老大人及各位賓客再助興一次。」
張銳石破天驚之語，將剛才高穎訓子帶來地沉悶氣氛，一掃而空，給大廳內外帶來了興奮、激昂和騷動。眾人皆竊竊私語，嗡嗡之聲一時間大震。
高穎懷著內疚的目光看著張銳，猶豫了一下說道︰「無鋒，高萬贏只是一個下人，你地身份高貴，怎能和他下場較量呢？」
張銳豪爽地笑著說道︰「小子只是晚輩，在各位大人前面怎敢言身份地位？只要能讓老大人高興，能讓在座的大人都盡興，就算盡到晚輩的一點心意。」
獨孤信將目光投向自己的女婿，太尉道︰「小子們席間為您助興，也是出于一片孝心。」獨孤信這才點頭同意。高穎見他兩人都同意，自己也不好再反對，悶悶不樂地坐下。
這時，高鴻又悄悄地回到大廳門口，從人群中向內探望。見張銳下場，丞相及太尉也同意他與高萬贏比試，臉上露出了笑意。幸災樂禍地想，這回看你怎麼出丑吧。