出了皇宮，楊英便帶著張銳等人去江海軒小聚。張銳今日情緒頗佳，席間談笑風生，把氣氛搞得很活躍，不知不覺一頓飯下來天色已暗。散席後，楊英、陸柯與告別眾人，然後前往太尉府。他倆在上都本來都有自己的宅子，但這次回到京城後，一直住在太尉府。
路上，陸柯帶著微微的醉意對楊英說道︰「今日，你的兄弟可出盡了風頭。」
楊英不知他所指的真正含義，含糊其辭道︰「我早說過他是有才之人，可是大家以前都不相信，今日就他能答出問題，自然令陛下歡心。」
陸柯道︰「陛下的提問，我也能回答出來。不過我知道，陛下的問題主要是針對劉炯、史萬歲和元景山三人，所以我沒有出聲。」
楊英一愣，問道︰「你怎知陛下是向三位統帥提問？」
陸柯笑了笑，解釋道︰「岳丈大人就快退休，他老人家空出來的位置，需要合適的人接替。從陛下今日出題考察他們，就知道陛下還在考慮太尉的人選。所以，這個題目並不是考察我們的，無需我們作答。」
听了陸柯之言，再回想今日皇帝召見時流露出的神態，楊英恍然大悟。心想，怪不得以智將自詡的姐夫今日在召見時一直沉默不語，原來他看出了陛下的心思。轉而又問陸柯道︰「你的意思是張銳今日即使對答如流，也不可能成為太尉的人選？」
「對！」陸柯點頭道︰「張銳、你、我，還有劉武周都太年輕，在朝中的資歷太淺，難以服眾，陛下不會放心委任我們這個重要職務的。」
「依你之見，誰的希望比較大？」由誰接任太尉。會直接影響他今後的前途，楊英很上
「依我之見，滿朝文武，只有三人有這個資格。一是賀若弼，二是劉炯。三是楊素。」
楊英滿心希望楊素能接任父親地位置，其次是劉炯，最不希望的是賀若弼當太尉。陸柯不是外人，他便無所顧忌地說出了自己的看法︰「賀若弼孤傲，他不合適當太尉。」
「放心，他在三人當中希望最渺茫。」
楊英半信半疑道︰「我曾听父親說過，高丞相這一段時間與賀若弼走得比較近。如果丞相出面推薦，陛下也許會給他面子。」
「高穎？」陸柯呵呵地笑出聲來，說道，「他能不能繼續當他的丞相還成問題。陛下哪還听他的話。他不出面推薦賀若弼還好，一旦他出面推薦，賀若弼必然會被陛下從人選中排除掉。」
楊英越發疑惑。問道︰「此話怎講？」「今日張銳告了高穎一狀，陛下即使不免除他地職務，從此也不會再相信他。你想，陛下不信任的人出面推薦的人選，陛下能放心嗎？」
「你說今日張銳告了高穎？我咋沒听見？」楊英非常疑惑，今日張銳一直與他們在一起，並沒有與陛下單獨相處過，沒有听到他向陛下告誰的狀。姐夫為何這麼講呢？
「今日，陛下問的那座樓閣，你可知它是誰家的？」陸柯見楊英到現在還沒反應過來張銳告過狀。心想，張銳放冷箭的手段真是高明，不服不行。他告狀不著痕跡，不僅旁人不容易察覺他的本意，就連皇帝也認為他是無心之言。不認為他是有意中傷別人。在這方面。自己可比不上他。
經陸柯點撥，楊英才反應過來。結結巴巴地說道︰「你…….你是說張銳故意說丞相的壞話？他…….他為什麼要這樣做？」
陸柯半開玩笑，半認真地說道︰「听說前一陣子朝廷派人去調查張銳，是丞相提出來的。一定是他知道這事，所以報復丞相。這小子瑕疵必報，以後你要多加小心，不要得罪了他，不然以他地心機，吃虧的一定是你。」
對陸柯的忠告，楊英不以為然。張銳與自己沒有厲害關系，自己不去害他整他，他也不會陰損自己。楊英一直不相信張銳會干出私藏俘虜之事，見陸柯提起，便說道︰「我與張銳相交多年，他是什麼樣地人我最清楚。他哪能干出違法的事？高丞相捕風捉影懷疑他、派人調查他，故意與他過不去，難怪他心生怨恨、伺機報復。」
陸柯則不同意他的看法，說道︰「無風不起浪，這事我看多半確有其事。而且很可能劉炯也參與了此事，不然欽差到之前的那一段時間，劉炯為什麼會頻頻招張銳去風鈴城？」
楊英不置可否，覺得陸柯這樣分析是因為不了解張銳，又為張銳辯護道︰「如果是真的，為什麼欽差沒有查出真相？我想即使他想干，他的部下也不會都跟著他一起干，畢竟這是欺君之罪。」
陸柯笑道︰「正是他的部下有人告發才會引起朝廷的調查，我听說有游騎團中一個營長叫宋金剛，在欽差到來之前被指控有罪，被判了刑。我猜想，張銳必定提前探听到了朝廷要調查他地消息，而且知道是誰告的秘，所以先下手為強，把告密者給解決掉。」陸柯雖然並不知到事情的真相，但猜得**不離十。
楊英對張銳地信心也被陸柯的推理動搖了，喃喃自語道︰「張銳為什麼會這樣做？」
「從他開錢莊之事，我就看出他是一個貪財之人。你想，眼前擺著上百萬金幣，他能不動心嗎？」陸柯知道，不能怪自己的運氣不好，當初爭取處理戰俘的機會對大家來說都是均等的，可誰都不願主動請纓。只有張銳去爭取這個認務，可見他那時就打好了小算盤。機不可失，時不再來。如今，要怪，也只能怪自己眼光沒有張銳看得遠，腦筋沒有他轉得快了。白白失去掙大錢地機會。
楊英听到能掙上百萬金幣時，心里釋然，同時臉上也露出羨慕地神色。換成是他，也願意為百萬金幣冒一次險。照此推理，張銳多半也禁不起這種巨大的誘惑。
兩人一路說著話。回到太尉府。看門地家人稟告說，太尉還沒有休息，正在大廳等著他們。兩人匆匆忙忙趕到大廳，果然見太尉正捧著一本書，看得津津有味。
兩人行過禮，太尉放下手中的書本，問道︰「今日陛下召見你們，都說了些什麼事情？」楊英一五一十地把在凌霄閣地事情說了一遍，包括張銳告丞相的事情也不隱瞞。
楊堅听罷，捋著長須問陸柯道︰「賢婿。為何沒有听見有的你說話？難道今日你一直沒有吭聲嗎？」
陸柯恭敬地回答道︰「皇上在考察太尉的人選，小子怎敢多言？」
太尉嘆息道︰「你素來聰明，怎麼今日卻犯了一回傻？」
陸柯不解。問道︰「請大人明示。」
「你明明知道皇上是在借機考察你們，你就應該像張銳一樣，在皇上面前充分展現你的才華。」
「可是……可是小子沒有資歷擔任太尉之職，就算回答了皇上地問題，也沒有什麼用處。」
「胡說！怎麼會沒有用處？你一年能見幾回皇上？憑什麼能讓皇上記住你這個人？你好好想想吧。」
听了太尉之言，陸柯後悔不迭，他只考慮了自己沒有資格出任太尉之職，卻沒有想到應該趁這次與皇上見面的機會充分展現自己的才智。給皇上留下深刻印象。唉，在這方面，自己又失誤了。遠沒有張銳精明。張銳很可能也知道他成不了太尉的人選，但他仍然說出了自己的看法，而且今天他一直想方設法討好皇上，其目的，就是太尉所說的。抓住機會加深皇上對他的好印象。
陸柯還在自責。又听太尉問道︰「柯兒，你知道你最大的弱點是什麼嗎？」
陸柯平時自視甚高。從軍以來戰果卓著，從未仔細想過自己有什麼弱點，而且從沒有誰這樣問過他，猛然听太尉問起，一時答不上來。
太尉笑了笑，又道︰「換句話說，你知道你與張銳最大的差距在哪里嗎？」
陸柯想了想，回答道︰「他比小子勇猛。」
「就這點？還有沒有？」太尉緊盯著他追問。
陸柯又琢磨一陣，說道︰「他比小子膽大。」
太尉認同了這點，說道︰「對，他比你膽大。你很聰明，也許比張銳還要聰明，可是張銳是敢想敢做，而你則是敢想，而不敢做，這就是與他地最大的差距。你要知道，光想是沒有用的，沒有付諸行動，永遠不可能成功。」
太尉地一番話，深深觸動了陸柯的心。今日，他也想出了解決西部駐軍的辦法，卻沒有說出來。回來的路上，對楊英說起此事時，還笑張銳是白費口舌，沒有想到自己才是聰明一世、糊涂一時，白白失去了在皇上面前展示才智的機會。
太尉見他沉默不語，又道︰「你也不必喪氣，只要從今以後改掉這個毛病，前途也不可限量。記住，謹言慎行，不代表不言不行。膽大而心細，才是成功的關鍵。看看張銳，你就知道了，正是他平日不斷給皇上留下深刻的印象，皇帝才對他恩寵有加。你們有所不知，皇上曾單獨召見我，提出準備晉升張銳的爵位。他不滿三十歲，就已是中將，不久之後又會是侯爵。可以想像，只要皇上在世，他遲早會坐上太尉這個位置地。」
太尉本意是要安慰陸柯，可是說著說著又夸獎起張銳來，而且說話時，臉上滿是贊賞之意，那個神情就像是在夸獎自己的親兒子一樣。陸柯看在眼里，心里清楚太尉是多麼欣賞張銳。
陸柯知道，即使他的軍事能力再突出，如果沒有足夠地政治智慧，至多向韓擒一樣當個統帥，永遠不可能進入朝廷的核心——內閣。以前有太尉幫助，還能逐步晉升。可太尉早晚會退下來，能不能再上一層樓就只能依靠自己了。張銳能做到的，自己也能做到，而且還要比他做得更好。從這時，陸柯下定決心，要盡快彌補自己的弱點。
太尉沒有料到，他的這番話，對陸柯今後地人生起了至關重要地作用。此時，他正在心里想，張銳這次幫了我的一個大忙，憑這點也該給他點好處。明日，就在內閣會議上提出皇帝地意見吧。
而此時，張銳正搖搖晃晃地回到驛站。一進院門，就看見幾個熟悉的身影，他喜出望外，三步並作兩步迎了上去。