三月，西嶼山仍舊是一片冰雪世界，在正午陽光的照耀下閃爍著燦爛的光芒。
「看，這里多美！北方的春天永遠是淒清中透著殘美。」尉遲易格在贊美大自然時，不知不覺又用上了詩句。
「嗯？對，對，很美，很美。」路西坐在馬上扭動了一下肥胖的身軀，還裹緊了身上的披風。心里咒罵著鬼天氣，已是三月，迎面吹來的風仍像刀割一般刺痛。想起以前在西部大草原上，春天時溫暖的陽光照在身上，看著美麗的少女提著馬女乃桶歡笑走過，那才叫美。
一想起西部大草原和美麗的雲岡族姑娘們，路西心中一陣刺痛，鼻子一酸，眼淚差點流下來。是該死的瘋虎，讓這美好的一切永遠成為了記憶。瘋虎活月兌就是一個惡魔。如果沒有他，自己現在還生活在天堂般的西部草原上，哪用得著跑到這冰天雪地的鬼地方來奉承一個冒充詩人的貴族哥兒，還要听他不斷念叨什麼文縐縐的詩句，真是倒了八輩子大霉了。
路西月復誹之時，尉遲易格嘴角撇了撇，眼中閃過一絲鄙視之色。當初來的時候就曾經有朋友告訴他，這個路西是個十足的粗俗之人，身上沒有半點雅骨。事實證明那個朋友說的一點沒錯，這一路而來，他只對吃飯、睡覺感興趣，配上他的身材，和一頭豬沒有什麼分別。
雖然他很不想與這頭「豬」呆在一起，無奈上級指派他與路西擔任前鋒，他再有一百個不情願也只能委屈自己了。
尉遲易格又看了看路西，正巧又看見他從袋中模出一塊肉填進嘴里，用力地咀嚼著。心想，他這樣的人還曾經位居突忽的將軍，難怪突忽人打不過漢人，很難想象一頭豬能戰勝一只猛虎。
「你害怕了吧。路西。說老實話，你現在是不是害怕得要命？」尉遲易格故意刺激路西。
路西一怔，問道︰「我怕什麼？」
尉遲易格眨動著眼楮，說道︰「怕漢人啊。當年你們突忽人被漢人打得落花流水，偌大一個國家，頃刻間便土崩瓦解了，听說你也是死里逃生。現在又要與漢人對上陣了，你難道不害怕？」
路西臉上浮出一絲怒意，轉瞬間就隱去。換上一副硬漢的面孔，眯著雙眼。狠狠地扭著面部肌肉，說道︰「我怎麼會害怕呢？我正盼望著與漢軍交戰。好為我的族人報仇。」
尉遲易格笑了笑，又問道︰「路西，漢軍有什麼厲害之處？會把你們打得如此之慘？」
「漢軍很厲害，騎兵如雲，行蹤飄忽，步軍如山，堅不可摧。與他們交戰要打起十二分精神，不然一準要倒大霉。」在草原、在烏河城堡，路西見識過漢軍兩種不同的作戰風格。對此深有感觸。
尉遲易格微微露出驚訝，不是因路西夸漢軍，而是因為他還能說兩句像樣的話。「照你這麼說，我的部隊肯定無法與漢軍抗衡了？」
「尉遲大人，您是想讓我說真話呢？還想讓我說假話？」路西反問道。
「當然要說真話，那些不必要的奉承話，就不要提了。」
「好。既然您讓我說真話，我就說。可是先說好，我說了您可不能生氣。」
尉遲易格哈哈大笑。道︰「我尉遲易格地氣量會這麼小嗎？但說無妨。」
路西認真地說道︰「您的部隊如果遇到漢游騎，不說會全軍覆滅，至少也會損失大半。」
尉遲易格雖然已有了心里準備，但听了路西之言還是猛地攥緊了拳頭，面色異常難看。路西像是沒有注意到。繼續說道︰「運氣不好遇上瘋虎。恐怕大人性命難保。」
「瘋虎？就是那個傳說中吃人肉的？他與你們雲岡族有沒有關系？你們雲岡族不是也吃人肉嗎？」尉遲易格反擊諷刺道。
「大人，我族吃兩腳羊是一件神聖的事情。是我族千百年傳下來的習俗，吃之前要舉行盛大的慶典，每個步驟都包含了不同的意義，與瘋虎單純為了滿足食欲而吃人有本質的不同，所以請不要拿我們與瘋虎比較，他是個標準的野蠻人，只有野蠻人才會生吞活剝。」事關雲岡族的聲譽，路西說話時地聲音也大了許多。
尉遲易格呵呵地笑了起來。都是吃人，雲岡族把自己族人的吃人說成神聖地事情，而把瘋虎吃人視為野蠻人的表現。只有野蠻人才會有這樣古怪的理論。這個路西就是典型的野蠻加無賴。
能與無賴講道理嗎？顯然不行，于是尉遲易格不打算再與他深入探討吃人的事情，轉而問道︰「都說瘋虎厲害，他到底厲害在哪兒？你能說說嗎？」
一提到瘋虎，路西的雙眼就開始充血，他咬牙切齒地說道︰「此人是惡魔的化身，凶狠、殘忍、狡詐于一身。與他交戰要隨時隨地提高警惕，他有可能就在你的周圍注視著你，靜靜地等待機會。一旦時機成熟，他就會發起雷霆一擊，通常敵人還來不及反應就被他消滅了。」
尉遲易格白一眼路西，心道︰嚇唬人哪，真成這樣，還是人嗎！？路西多半是被瘋虎嚇破膽兒了。頓了頓，尉遲易格又問道︰「據傳言白堡一戰，他率領不到兩千游騎成功地抵擋住了十余萬突忽軍的強攻，守了一個多月也沒有丟失城堡。你說可能嗎？」尉遲易格看來，白堡之戰虛構地可能性非常大，任何有常識的人，都不可能相信兩千人能抵抗住十萬人的進攻。就是十萬頭豬一起涌來，也會把兩千漢軍踏成肉糜，更何況是十萬個有頭腦的人。
尉遲易格認為，之所以有這種傳言，只能解釋為漢帝國為了渲染他們是無敵之軍而夸大其詞。他相信身為突忽人的路西定會揭露這樣的謊言，不料路西卻道︰「白堡一戰，在度信州的高級將領幾乎損失殆盡，十萬精銳一舉被漢軍殲滅。如果他們不是在白堡下被瘋虎拖得精疲力竭，是不可能敗得如此之慘。以瘋虎地脾性。他完全能干出這種事，他因此又高升了。你要知道，在漢軍中如果沒有顯赫的戰功，晉升是極其困難的。由此可以看出，白堡之戰確有其事。」
尉遲易格心里暗暗冷笑，即使有這樣地事情發生，也只能說明所謂突忽精銳部隊連豬都不如，而不是說瘋虎有多厲害。如果有我率領十萬人，不，只率領一萬人。早就得了瘋虎的首級。
他這樣自信，是有一定底氣的。尉遲易格出身鮮卑國八大族之一尉遲家。自小聰明好學，練就了一身好功夫，同族中除了弟弟尉遲敬格還能與他一較高低，其余者皆不放在眼中。甚至在八大族的嫡系子弟中，他也是佼佼者。
他十六歲出仕，在鮮卑禁衛軍中任十夫長。他不僅功夫好，而且讀過許多兵法戰策，說起戰術理論來，連一些千夫長也常常被他辯得啞口無言。沒過多久。他就被提拔為百夫長。
兩年前，右賢王將他看中，提議把調他到自己的領地里擔任一名騎兵千夫長。右賢王有正規騎兵兩萬，皆是精銳，待遇甚至高過禁衛軍。尉遲易格也厭倦了京城地生活，于是欣然同意，來到了普六城。
去年。他後悔過。因為鮮卑對羅馬宣戰之後，出兵攻入羅馬境內地部隊大多來自左賢王領地，另有一部就是單于的禁衛軍。而右賢王沒有出一兵一卒。不能參戰，就不能爭取軍功，也意味著他地地位短時間不可能再提升。
開始他還努力嘗試過，請調回禁衛軍。可是右賢王堅決不許，因為請調的人實在太多。大家都想爭取軍功。都想到一塊兒去了。如果右賢王都同意，只怕自己部隊中地將領要走掉一大半。
尉遲易格正心灰意冷之時。沒有想到事情出現了轉機。右賢王召集將領對他們說，漢帝國準備對鮮卑開戰，部隊要馬上進入臨戰狀態，並且迅速向邊境集結。將領們或憂或喜表現各異，尉遲易格自然屬于後者，這派人也大多以少壯將領居多，他們就盼望著能用戰功來提升自身的地位。
尉遲易格還記得，路西就屬于憂心重重一類地將領，並對右賢王提議，部隊在邊境築起營壘專心防守，即便有機會也不要主動進攻。尉遲易格知道他是被漢軍嚇破膽了，已經不能稱之為軍人了。如果自己是右賢王，早就讓他回家養老去了。
可惜的是右賢王卻同意了他的提議，並讓他與自己帶著兩千騎兵先行趕往馬水峽口支援那里的守軍。臨行時，右賢王還專門交待︰「現在漢帝國還沒有正式宣戰，所以你們遭遇漢軍襲擊的可能性不大。但如果遇到漢軍來襲，你要听路西的指揮。他與漢軍作戰多年，是一員經驗豐富的老將，你要多學學他的長處。你們只要堅持一周，後面的六萬步軍就會趕到，這其間峽口絕不能丟。」
尉遲易格口中答應，可心里卻不服氣。他與路西同為千夫長，憑什麼就要听他地指揮。跟他又有什麼好學的，難道學他聞敵色變的孬樣兒嗎？
路西也知道尉遲易格看不起自己，所以一路上從未對他下過命令，什麼事兒都與他商議後再決定。可是他的忍讓，根本沒有換來尉遲易格對他的一絲好感，還是時時用言語諷刺他。
路西心道︰真是少年不識愁滋味。沒有吃過虧，你永遠不能體會戰爭是什麼東西，敵人是多麼的狡猾。如果遇到漢軍來襲，他要是不听我勸，也就由他去了。為了我的一千多族人性命，到時候我還是保命要緊。