雖然世界動蕩不安，張銳的小日子卻過得有滋有味。僅僅而立之年，就有了令人艷羨的財富和地位，家中妻妾數人，還有一個情人，加上領養的孩子，兒女**個之多，家族人丁興旺、氣象繁榮。正是春風得意之時，又臨近過年，他心情舒暢，臉上一直掛著笑容，不知道的還以為他這陣子是撿到什麼奇珍異寶了。
董小意到上都的第二天，便是除夕。張銳陪董小意回娘家拜望父母，並準備與岳丈一家共度除夕之夜。
「母親……」董小意見到母親，只叫了一聲，眼淚就止不住地掉落下來，投入母親的懷抱。
董母摟著女兒，老淚縱橫。董小意是她唯一的女兒，也是她長久的牽掛。從前，她埋怨女兒任性，堅決不答應女兒與張銳的婚事，態度甚至比董父董孝平還要強硬，直到女兒以死相逼才勉強答應，但一直耿耿于懷。即使是女兒的訂婚和結婚儀式，她都拒絕參加。女兒和張銳剛成婚那幾年，她一直沒消氣，連一封信也不肯給女兒寫。
沒想到女兒果然慧眼識珠，女婿張銳居然是個能征慣戰的猛將，征戰沒幾年就成了帝國響當當的英雄人物！美人配英雄是歷代傳統嘛，于是，她對張銳的態度也大大好轉，在心底也完全接納了這個女婿。她終于明白。女兒當年嫁給張銳不是出于任性，是女兒識人地本事遠在自己之上。
看看女婿張銳今年虛歲才剛滿三十，就已是侯爵，軍餃中將，官級二品。再看看自家老頭子，干了一輩子才是從二品。如果不是世襲侯爵，恐怕到現在還沒有混到伯爵爵位。幾個兒子，跟張銳相比，更是差距大了，無法望其項背。
她承認，即使女兒出嫁前遵從她的意願選親，選出的夫婿也肯定沒有張銳今日的成就。何況，女兒如今的生活美滿幸福，連孫兒都日漸長大了，她還有什麼不滿意的呢？只是分別多年。乍一見面，回想起以前冷落了女兒，又後悔又愧疚。眼淚忍不住淌下來。
張銳、董路等子女好生勸解了一陣，才把抱頭痛哭地母女倆安撫下來。董小意與父親見過禮後，董母又拉著她的手，仔細端詳著女兒，詳細問起這些年的生活和家務情況。雖然家里的情形董小意以前在信上都提到過，她還是想親耳听一听。
听女兒說起自家的大小事情，她既高興又自豪。如果不是自己的寶貝女兒持家有方，女婿家哪有今日的繁榮興盛？
董母一共育有三男一女，巴蜀侯家嫡系子弟除世子董路外，還有董小意的二哥董南和三哥董兆。董南和董兆都早已離家。且都在益州定居。往年難得來上都一趟拜望父母，而今年趕巧都來了。
兩人也都帶了家眷。時間上也真湊巧，過了幾個時辰。六靈也從宮里出來了，她很想念母親。一大家人，聚在一起敘舊聊天，熱鬧非凡、其樂融融。
張銳也特意留出時間跟第一次見面的舅子董南和董兆聊天兒。張銳以前听董小意提過，她父親董孝平從小就恨她的哥哥們不爭氣。一連三個都沒有考上大學。幸虧她後來中了狀元。為家里了爭光，才掩過三個哥哥都沒有考上大學地尷尬之事。
董南、董兆包括大哥董路都沒有出仕。大哥是家中世子，以後可以繼承巴蜀侯家的家業，所以不必為以後的生活擔心，只是沒有繼承權地董南和董兆就讓她的父母操了不少心。
張銳發現董南和董兆兩人雖然生性開朗隨和，十分健談，但肚子里確實沒有多少墨水。風花雪月的話題他們都可以聊得滔滔不絕、津津有味，可一旦涉及到國家大事、國際關系等話題，兩人就都變得啞口無言了。
張銳心里也暗暗奇怪，董家三兄弟與其妹董小意的差距會這麼大。按常理，董小意都這麼聰明能干，她的三個哥哥中應該至少有一兩個才俊。而事實上除了董路的交際能力還算出眾以外，董南和董兆的確是不學無術、頭腦簡單。因此，有時他甚至懷疑董小意是不是巴蜀侯家親生的。
到了下午，因六靈要回宮陪同樂過年夜外，剩下的人都決定留下過年夜。張銳被董南和董兆灌了不少酒，這兩兄弟酒量還真是沒得說，即便張銳如此能喝之人，也被他們灌得微微有些醉意了。
除夕零時過後，張銳回到客房，見董小意悶悶不樂的模樣，問其原委。才知董南和董兆剛才偷偷找她借錢了，張銳這才想起剛才兩人都曾離過席。本來以為他們是去入廁，現在才知道他們背著自己找小意借錢。
張銳暗暗好笑，看來我地這兩個舅子還是不敢直接開口向我借錢。他摟著董小意安慰道︰「這也不是什麼大不了的事情，我們從前又不是沒有借過他們錢。他們既然開口了，你就借一點給他們吧。」
董小意皺著頭說︰「他們那里是借錢，根本就是把我當成了錢口袋，沒錢就來要。這次更過分，一張口就要十萬金幣，他們還真當我是在造錢幣了。」
「十萬金幣？每人要十萬？」看見董小意點點頭，張銳不由得吃了一驚。
按照董南和董兆家里的狀況，一萬金幣就足夠全家一年過得舒舒服服了。次一等地世襲家族，家族的全年生活用度也達不到十萬金幣。董南和董兆張口就要十萬，的確很過分。
本來董南和董兆名下都有幾家商號。張銳曾听董小意說過。這些商號還是董母幫他們成立地，當初還親自幫他們打理過。商號生意所賺的錢，基本能保證董南和董兆地正常生活開支。
現在看來，這兩兄弟明顯不願意過平常人家地日子，不僅保持著貴族派頭，還喜歡聲色犬馬。這樣一來。倆兄弟名下商號賺來的錢，哪兒夠他們揮霍？所以倆兄弟經常找他們地大哥董路借錢，偶爾也找妹妹董小意借錢。
董路生性忠厚，兩個弟弟來借錢，他很少拒絕。但再大方，也不會一次借給他們十萬金幣。而董小意以前念著兄妹情意，也不忍心拒絕他們，通常是有求必應，而且從來沒有催促他們還過錢，只當是資助兩個哥哥一些家用。這次兩人獅子大開口。張口就要十萬，還真是把妹妹當成提款機了。
兩人已經厚著臉皮開了口，張銳覺得完全不給也說不過去。要是斷然拒絕。估計他倆會去董母那里搬弄是非。董母十分溺愛這兄弟倆，從親自為他們打理商號就可以看出。如果董母輕信他倆地挑撥之言，又會影響小意和娘家的關系。董小意才跟家里恢復親密的關系，又會因此而出現裂痕。
「算了，不過是二十萬。」張銳不願妻子為此煩惱，拉著她的手安慰道，「反正咱家這些年掙了不少錢，拿點出來給自家人用，也是理所應當。」
「二十萬金幣對我們來說的確不算什麼，給他們也是可以的。只是我擔心。人的貪欲沒有止境，要了一次就會有二次、三次，甚至發展到只要沒錢就來索要。長此以往。他們會認為向兄妹索要錢財是天經地義的事，自己什麼事兒都不用做，就可以像世家一樣養尊處優。眼看著他們像寄生蟲一樣生活而不加規勸，這不等于在害他們嗎？」盡管董小意很感激丈夫沒把自己娘家的人當成外人，還是覺得就這麼痛快地答應哥哥的過分要求。其實是慫恿哥兒倆地懶惰和貪婪。要是以後自家的收益不理想而無力供養這哥兒倆。說不定他們會被餓死。
「那你如何打算？」張銳也覺得董小意言之有理，遂問道。
董小意略微想了想。說︰「開遠那邊的路已經修通了，不如讓我兩個哥哥把家里地生意都轉過去，可以給他們商號最低的稅率。大不了，他們商號開始經營的時候，我像母親那樣幫幫他們，只要生意穩定下來，他們以後的生活也能夠得到保證了。」
「不愧是我聰明過人的夫人想出來的辦法，如此甚好。」張銳毫不吝嗇地夸贊董小意的辦法好，接著又補充道，「如果你的兩個哥哥不願意把生意轉過去，你就不把二十萬給他們，而是當成他們的資金投到開遠那邊經營生意，以後賺到的錢都給他們好了。同時，在把這個想法告訴岳母大人，我相信她老人家也會同意地。」
董小意大喜，吻了吻丈夫臉上的那塊傷疤，說︰「誰家的夫君，也沒有你對岳丈家這麼豪爽仗義地。」
第二天，董小意就把這個決定告訴了兩個哥哥。張銳從董南和董兆失望的表情上看，他們對這樣的結果極為不滿。不過，董小意把這個想法告訴董母後，不出所料，董母對女兒、女婿的這個想法大喜過望，看張銳的眼神也比過去親切了許多。
之後不久，董路也听說了此事，也來找張銳，希望自己也能去開遠開商號。張銳知道，岳丈董孝平早幾年就把巴蜀侯家地經營權交給了董路，董路想來開遠開商號做生意，是代表著巴蜀侯家。
他當然願意更多人到自家領地上去投資和累積人氣，便爽快地答應了董路，並且答應所有地稅率都按最低收取。董路也十分高興，于是這事就暫定了下來，準備過年後再跟妹妹詳細商談經營商號的事宜。
開年地頭幾日，各家各戶都忙著祭祀，親朋好友之間也沒空來往。過了初五，祭祀忙完，大家得了空閑，于是開始相互走動。
第一個登張府門拜年的是楊英。因張府的女主人董小意在家，楊英也把自己的家眷帶來了。楊英地夫人陸映真和董小意一見如故。很快就認了姐妹，親熱得如同相識多年的好姐妹一般。
見到這樣的情景，楊英和張銳也深感欣慰。女人孩子們在一塊玩鬧說話，張銳和楊英兩個大老爺們也插不上嘴，索性到外面擺上一桌酒席，自斟自飲起來。
閑聊了一陣。張銳見楊英幾次都欲言又止，話到嘴邊又咽了回去。忍不住道︰「你小子有什麼話就痛快地說，別吞吞吐吐的。」
楊英不好意思地笑了笑，說︰「我覺得你家開的錢莊不錯，也想照此開辦錢莊，你看怎麼樣？」說罷，緊張地盯著張銳看，生怕他說不行。
張銳一邊大口吃菜，一邊回答︰「你要開錢莊也不是不行，只是在開錢莊之前你要想好幾件事情。不然你會吃虧的。」
「不知所指何事？但請賜教。」楊英虛心地求教。
張銳又飲了一杯酒，問道︰「第一，你得清楚。開錢莊是用來干嘛地？」
楊英一愣，隨即回答說︰「當然是用來賺錢的？」
「用什麼方式賺？」張銳又緊接著問道。
「嗯……」楊英遲疑了一下，回答說︰「當然是賺取存取款的手續費。」
「哦。」張銳明白了，楊英還沒有想到用開錢莊集中的錢，去擴大自家生意的念頭。他只是單純地看到存款手續費的利潤高的表象，又看到自家錢莊辦得有聲有色，便以為僅僅收些手續費就能賺取高利潤，于是也想開錢莊賺錢。
「第一個問題我們暫且不管，」張銳接著問道，「先說第二個問題。你家里可有精通錢莊業務的人？」
楊英黯然地搖搖頭，現在帝國內除了張銳家開了錢莊，誰家也沒有接觸過這種業務。又到哪里去找精通這項業務的人呢？更何況，他以前家里開辦的商號，連兼理轉款地業務也沒有，所以可以說對經營錢莊這一行是一無所知。
楊英還在懊喪中，張銳又問了第三個問題︰「辦錢莊需要開設不少分號。總店也需要留大量的現金。你家里的資金夠開多少間分號地？你要知道。要是分號太少，轉款的業務就少。賺取的手續費也少。」
「開設一家分號，需要多少本錢？又需要開多少分號，才能有利潤可賺？」楊英眼巴巴地瞅著張銳問道。
張銳毫不避諱他的賺錢之道，很耐心地介紹道︰「開設一家分號，開辦費加上預留資金，至少需要十萬金幣。按照我家以往的經驗，初期至少需要開設四到五家分號，才有盈利。而且，錢莊總店的備用資金不能太少，否則一旦出現支付不及時，就會大大影響錢莊的信譽。信譽不佳，錢莊也就沒有辦法再辦下去了。」
楊英扳著指頭算了算，苦著臉說︰「這麼說，至少需要六七十萬金幣，才能把錢莊開起來？」
張銳又飲了一杯酒，放下酒杯點點頭道︰「六七十萬是最低的條件，如有一百萬資金則能保證錢莊更早盈利。」
他這話倒是沒有騙楊英，按照他自己錢莊開辦時的情況，頭一年里就不止用去一百萬。但效果還是很明顯的，各地分號多了，有轉款需求地商人也會增加，這樣轉款手續費才會賺得更多。如果，單是以賺取轉款手續費為主要經營手段，當然是錢莊分號開得越多掙得錢也越多。
只是楊英听罷後長嘆一聲，低頭不語。不過，張銳從他表情上看，知道他心里失望、沮喪之極。
張銳斜著腦袋看了楊英半天，突然問︰「你真的想開錢莊？」
楊英很爽快地點點頭，說︰「我家里的商號這兩年生意不太好，賺到地錢還不夠全家的用度，弄得近兩年都在吃老本兒，我得想辦法多賺錢呀。所以，我想換換經營項目。本想你的錢莊開得風生水起，以為開錢莊很容易，也想試試看，沒想到需要這麼多本錢。我雖有些本錢，但還是遠遠不夠。唉！看來我是開不起錢莊嘍。」
張銳全不避諱，開門見山地問道︰「能說說你家里有多少本錢嗎？」
「有二十多萬現金。如果把商號里地貨物按平價售出。還能湊個二十多萬。總共不超過五十萬吧。我以前估計開錢莊五十萬左右就行了。今兒听你一說，才知道遠遠不夠。」楊英也沒有隱瞞，把家里的資金情況說了出來。
「不如你學我，厚著臉皮找各大家族要定期存款來你錢莊，這樣就可以解決你初期資金不足地問題了。」張銳想了想，提出了一個建議。
楊英考慮一會兒。搖搖頭說︰「我可不敢跟你學，你家錢莊定期存款利息定得那麼高，我要是學你地樣兒，至少需要支付與你相當的利息或是更高地利息才能游說到固定存款。而且，這樣做地風險太大，倘若錢莊沒有如期開辦起來不能賺錢怎麼辦？又或者賠錢破產了怎麼辦？如果單是賠光了我自己的本錢倒無所謂，大不了重新再開始，但如果賠光了那些從大家族拉來的固定存款，就連翻本兒的機會都沒有了。」
張銳暗暗好笑，又想賺大錢又不想冒險。天下哪兒有這麼好的事情？不過，他也不打算力勸楊英，他也知道以現在人的頭腦、膽識。很少有人敢像自己這樣的冒險激進。
楊英基本上絕望了。就是找人借錢，也沒有把握能借到幾十萬金幣。他父親楊堅素來在朝中以清廉聞名，家里本來就不富裕，這些年還每年把家中收入的一半捐出作軍費，家里甚至已到了無一點余款的地步。而且他父親剛剛才進入凌煙閣，領地的全額賦稅收入也暫時指望不上。所以，即使他去找父親借錢，楊堅也沒有多余地錢能借給他。
剩下的人，楊素和他關系最好，只要他開口楊素肯定也會借錢給他。只是以楊素的家業來看。借出幾十萬現金地幾率不大。其余的人更不用指望了，即使有能力借出幾十萬金幣的人，也不會大大方方地就把錢借給他呀。因此。他也基本上絕了開錢莊的念頭。
他正在灰心喪氣時，張銳卻突然說︰「如果你實在想開錢莊，差多少錢我借給你。」
楊英先是愣了一下，而後臉上浮現出感激和驚訝之色。
張銳又開玩笑地說︰「不過先說好了，錢只是借給你的。別以為以後就不用還了。咱們親兄弟明算帳。以三年為期。到時不還錢，休怪我上你家去討債。」
楊英也哈哈大笑起來。說道︰「還，當然要還。除了還你的本金之外，我還要算利息給你的。」
「那感情好，只要你肯給利息，我會笑納的。」張銳財迷嘻嘻的奸笑著，仿佛是做了一筆好買賣。
楊英一看見他的這副財迷相，趕緊又補充道︰「我也有言在先，付利息給你是可以地，但付多少由我說了算。要是賺錢多，就多給你一點，要是賺錢少或是虧了本，那可就不一定能保住利息了。」
張銳笑道︰「你借了我的錢，還想著要虧本？就是你願意，我也不答應啊。你放心，我一定會讓你有錢賺的，然後理直氣壯地賺你地利息錢。」
「哦？你怎能保證我能賺錢？」楊英很感興趣，一副睜大眼楮洗耳恭听的樣子。
「你回去後，在家里挑選出既能干又能信任的人，然後把他們送到安江去。之後，我把他們安排到我家中的各個錢莊上去實習半年。而你呢，在這半年里，就去挑選開設錢莊的地點和籌備開錢莊地事宜。等你那邊忙完後，這批人也大概能出師了，可以讓他們每人負責一家錢莊分號，業務馬上就能開辦起來。這樣錢不就迅速來了？可能不出一年，你就能還清我地借款。」
「無鋒……」楊英實在不知該如何感謝張銳，單說「謝謝」肯定無法表達自己的謝意。所以只叫了一聲，他就說不下去了。
自從認識張銳那天，這麼多年來張銳一直都在無私地幫他，從來不計回報。在軍校時，張銳為了他和宇文歆偷偷出營地去買吃地，差點被開除。在西部前線時，為了他能立功，就偷偷向他泄露要攻打烏河城堡的情報。現在，他不僅主動借錢給自己，還在開錢莊的事情上無私地幫助自己。難道他不擔心自己開了錢莊，會影響到他家錢莊的生意？
以張銳精明的頭腦，他肯定是清楚的。還要如此肝膽相照地幫助自己，只能是情義所致。一生中，能得如此一個情深義重的兄弟，死而無憾！
張銳像是沒有看到他感激涕零的樣子，還在不斷為他支招。把錢莊的業務，詳細地為他介紹了一遍，然後又拿來一張地圖，和他討論起開辦錢莊的地點來。
張銳說的都是經驗之談，楊英也虛心听取了他的大部分建議。只是對用錢莊上的閑散資金去放貸和用來自己做生意這條建議，認為值得商榷，從而沒有放在心上，其他的建議準備都照這他的話去辦。
說到最後，張銳豪邁地說道︰「只要你的錢莊開辦起來，在南方扎穩根基，你我兄弟再齊心合力，就能壟斷全國的轉款業務。以後，任何人削尖腦袋也擠不進來。錢莊這一塊業務，從此以後就是你我兄弟的地盤了。你覺得怎麼樣？」
「好，好，如此甚好！」這還用說，當然瓜分蛋糕的人越少越好，楊英哪能不同意？張銳話音剛落，他的頭就點得如同雞啄米一般。
張銳又把地圖翻看，用手指沿著長江畫出一條線，說道︰「我們以長江為界，你在南方，我在北方。彼此的錢莊不能開設到對方勢力範圍內，這樣既可以避免我們之間無謂的競爭，也能不起或是少起沖突。不然，以後為了生意而影響到我們之間的友情就不合算了。你意下如何？」
「好！你想得真周到！」楊英舉雙手贊成這個提議。
張銳又仔細研究了一番地圖，而後又說道︰「鑒于北方的重鎮較多，我看還是我們兩家都可以在上都和西京開設錢莊。」因上都是在長江以北，如果按照剛才張銳劃分的區域，楊英就不能在此地開設錢莊，當然西京也是在長江以北地區。
楊英忙搖手道︰「不必了，不必了。還是以長江為界吧。」
「你也不要客氣了，我們兩家有個地方錢莊開設在一起也有好處的。」張銳見他拒絕，便解釋道，「如果今後有客戶需要從南方把錢轉到北方去，或是正好想反，我們兩家錢莊也可以互相轉款啊。所以，有兩個地方挨在一起，能更方便彼此間的轉賬。至于手續費收入嘛，就各得一半吧。」
楊英甚是驚訝張銳想出的這個辦法，直呼可行。兩家有了這樣的轉款業務，就不至于把觸角伸到對方的勢力範圍內，也就能更好的保持同盟關系。
吃罷晚飯，楊英全家人告辭。張銳和董小意將他們送出大門，直到楊英家的馬車出了街口才準備返身回府。
就在張銳剛要走進大門時，遠處傳來一聲呼叫︰「開遠侯殿下，請留步。」張銳回頭看去，頓時驚得後退一步。眼前的這人分明已經是死了，怎麼會突然出現在自家門口？這可真是見鬼了！