七月，上都城謠言四起。一會兒有消息說皇帝已經龍馭歸天了，一會兒有消息傳皇帝擬定一份更換太子的詔書，一會兒又有消息傳世平太子書信邀請各世襲家主們上京，太傅劉炯也即將回京。還有在傳長沙郡王要返回其領地的。朝野形勢撲朔迷離，各路人士惴惴不安，對目前的局勢充滿擔憂。
其實這些傳言也不是空穴來風，大致都基本屬實。
只有傳言同樂已死的消息不完全正確，眼下的同樂還尚存一口氣，只是已經深度昏迷了三、四天，御醫們用盡渾身解數也沒能把他救醒。憑御醫們的經驗，他再次蘇醒過來的幾率很小。應該說同樂將薨，是遲早的事情。
傳言同樂立了更換太子的詔書，這件事先是有不少內宮太監風聞，後來傳到宮外。據說，同樂在昏迷前的一天晚上，囑咐杜衡擬定了一份傳位于福常的詔書。只是這份詔書沒有當著內閣大臣們的面擬定，當時除了杜衡，沒有一人在場。
因此，太子黨人對這份詔書的真實性尤其懷疑。杜衡掌管著玉璽和同樂的私印，如果他要作假，完全有可能自己寫下一份偽詔書，偷蓋上印章。
太子黨人感覺自己危在旦夕，于是劉等人四處聯絡。一方面，寫信給西部戰區統帥兼太傅地劉炯。讓他火速進京主持大事。另一方面，給各大家族家主寫信，請他們來京共商此事。同時，還加緊了對中間派的拉攏。
長沙郡王福常打算返回領地也是真的，常又恐懼又悲傷。以虞士基現在的能力，完全沒有把握幫助他登上帝位。如果現在留戀上都舍不得離開。一旦同樂歸西，世平登基，他的噩運就會降臨。
虞士基也慌了手腳，他一沒有兵，二沒有家族支持，三沒有大臣們相助，即使拿到那份詔書，也凶多吉少。他甚至也考慮過，是不是隨福常一起逃往長沙。轉念一想，如果世平登基後拿他問罪。即使逃到天涯海角，也會被一紙詔書拿回，于是打消了逃走的念頭。
虞士基匆匆到長沙郡王府探望常。常正在指揮家人收拾細軟。虞士基勸阻道︰「殿下。您現在不能離開。您一離開，咱們就徹底輸了。」
福常沮喪地問︰「難道不走還有機會？」
「對，咱們還有最後地機會!」虞士基把頭湊到福常耳邊，低聲道，「殿下忘了？太尉還有沒有表態呢。」
福常已年滿十五歲，也有一定的政治頭腦，他搖頭道︰「要表態，太尉早就表態了，還需等到現在？」
「太尉兩年前對臣說，在立太子的問題他會遵循陛下的意願。如果他認可了那份詔書。咱們就贏了。」這也是虞士基最後的希望，如果還不行，他也只能坐以待斃了。
暫時穩住了福常。虞士基馬不停蹄地趕往太尉府。進門時，正遇見劉出來。劉見他到來，冷冷地哼了一聲，拂袖而去。
「太尉，有人正在密謀作亂了。您老人家可要出來主持大局啊。」虞士基見他太尉。便匍伏到他腳下，泣道。
「虞大人有話好好說。快快請起。」太尉一把拉起虞士基，請他坐下，驚訝地問道，「誰要作亂？」
虞士基氣憤填膺地說道︰「太尉，未經內閣商議，太子黨人又是叫劉炯回京，又是請各大家主進京，不是密謀作亂又是為何？」
太尉听了此話，捋著長須沉默不語。虞士基又道︰「陛下尚在，他們這麼干簡直是迫不及待地想陛下早死……」
太尉打斷他的話，說道︰「方才，陛下目前的身體狀況你是知道的，他們也許是想早點做準備。」
「準備什麼？」虞士基顯得很激動，「陛下對諸事都有了安排，用得著叫劉炯回來嗎？未經內閣商議，劉炯回京就是擅擅離職守。而且下官敢斷言，劉炯到京之日，便是禍亂開始之時。」
太尉思索了一會兒，緩緩而道︰「你是擔心他會對長沙郡王不利？」
虞士基點頭道︰「是。陛下留有詔書傳位于給長沙郡王，然劉炯等人必定不服，他們一定會首先拿長沙郡王開刀。」
太尉皺著眉問道︰「說起那份詔書，老夫也頗有懷疑。陛下無緣無故，為何突然要立下那份詔書呢？」
「太尉，這事下官略知一二。」虞士基掌管著監察三司，即使內宮的消息，他也知道一些。
「請講。」太尉一副洗耳恭听的樣子。
虞士基放低聲音說道︰「在陛下昏迷前地一天，六靈公主去養齋探望。陛下發現公主神色異常，問其原因。公主支吾不言，陛下遂起了疑心。待公主走後，陛下叫來了幾個公主身邊的太監詢問，這才知道是世平太子，這一陣子天天去糾纏公主。據那些太監說，世平太子曾強吻過公主，還對公主說，登基後要納她為妃。」
「這成何體統？！」太尉聞言拍案而起。
虞士基也是一臉悲憤道︰「誰說不是呢？公主是伯安太子之女，而且今年才十歲，世平太子要納她為嬪妃，簡直是僭越非禮之極。陛下因此大怒，當眾怒罵世平太子是毫無禮義廉恥的孽子，隨後就叫杜衡進屋去立那份詔書。本來陛下準備第二天召見內閣大臣，宣告詔書地內容。結果，當晚有人來稟告，說世平太子又去了紫苑宮糾纏公主，陛下氣急攻心。便昏迷不醒了。」
太尉听罷，又嚴肅地問了一句︰「你所說地是否確有其事？」
虞士基又是詛咒又是發誓，說道︰「下官怎敢妄言？太尉要是不信，盡可找養齋或是紫苑宮的太監宮女們來詢問，他們大多都知道這事。」
太尉在屋內來回踱步數圈，終于下了決心。對虞士基道︰「老夫以前只是以為他贏弱。沒想到他竟會做出如此僭越之事。他的確不適合太子之位，老夫會按照陛下的旨意行事。」
虞士基大喜，有了太尉的支持，誰勝誰負還未可知。只是他不知，在他和太尉說話這功夫，高穎和賀若弼也正在商議此事。
賀若弼進到高穎的書房，見高穎愁眉不展，正在沉思。他大聲叫道︰「昭玄，陛下昏迷不醒，萬一有個意外。我們該如何應對？」
「我也正在考慮。」高穎起身讓座，又嘆了口氣說，「唉！偏偏陛下在這個時候不省人事。許多事情讓我們這些做臣子地很難決定。」
賀若弼坐定後，道︰「依我之見，咱們還是召開內閣會議，大家在會上統一意見。」
高穎對此不報信心，道︰「有虞士基在，意見也不是那麼容易就能統一的。」
賀若弼眼中閃過一絲寒光，咬牙道︰「那就讓他不能出席會議，可好？」
高穎被賀若弼的這個想法驚得臉色大變，急忙勸住道︰「輔伯，你可千萬不要亂來。這個時候錯一步。就有可能引發大亂。」
賀若弼滿不在乎地說︰「依我看，有虞士基在局勢才會更加混亂。不如早點除點這個禍根，以免禍害無窮。」
高穎雖然也很討厭虞士基。但並不想借此除去他。又勸道︰「你即便除去虞士基又有何用？他只不過是長沙郡王地老師，要是那份詔書是真的，就算虞士基不在了，你敢保證局勢就能穩定下來？」
「長沙郡王只是個孩子，沒了虞士基的支持。他還能有何作為？所以。只要斷了這個禍根，一切都不成問題了。」賀若弼已被劉說服。已經站到了太子一方。他今日來地目的，就說服高穎。
高穎仍是搖搖頭，說道︰「不妥，不妥。他沒有過錯，這麼做是有違法制的。」
賀若弼又好氣又好笑，高穎也太過迂腐了。都這個時候了，還講什麼法度？「昭玄，非常時期，行非常之事。當斷不斷，必有後患。虞士基掌管著監察三司，他可以動用的力量你比我更清楚。萬一他狗急跳牆，局勢就不好收拾了。還不如趁他現在沒有防備，一舉將他拿下。」
高穎還是覺得不妥，道︰「可萬一那份詔書是真地怎麼辦？這樣做，可算是謀反。謀反大罪，你我都是擔不起地。」
「詔書之事，只是傳言，我不相信真有那份詔書。陛下要更好太子，為何早不換晚不換，偏偏要在昏迷之前立詔？其中必定有假！也許杜衡被虞士基和長沙郡王收買了，偽造出那份詔書。」賀若弼此時已全完站在太子一方地角度考慮問題，根本不相信那份詔書是真地。
高穎還是不信，道︰「杜衡服侍陛下二十多年，忠義可信，他絕不會犯下這種欺君之罪！何況陛下還沒有真正斷氣呢。」
賀若弼有些著急了，道︰「即便那份詔書真地有，也不能讓長沙郡王繼位。」
高穎把臉一沉，對賀若弼嚴肅地說︰「你想違背聖意？」
賀若弼解釋道︰「不是我想違背聖意，而是長沙郡王沒有繼位的可能。你想想，陛下龍馭歸天之後，杜衡拿出那份詔書，劉炯等人他們能認同嗎？樞密院御林軍統領、羽林軍副統領都是堅定的太子黨人，御林軍和羽林軍中，起碼有一半人會支持世平太子。不認同的後果，就會引發禍亂。到那個時候，可能連長沙郡王也保不住了。」
高穎臉色鐵青，賀若弼說的是實話。在京畿三支護衛軍中，太子黨掌控了三分之一，三分之一可以說是賀若弼的心月復，另外三分之一掌控在太尉手中。如果太子黨不認同詔書。長沙郡王一黨在京城又沒有掌控軍權，很有可能鋌而走險發動兵變。
還有賀若弼說此話，證明他也有在最後時刻發動兵變地決心。一旦發動軍變，長沙郡王十之**性命不保。
現在擺在高穎面前的有三條路可走。要麼支持世平太子順利繼位，還可以保住福常的性命。要麼中立，仍其事態發展。要麼支持福常。最後落得個失敗地下場。到底如何選擇，他遲遲下不了決心。
賀若弼見高穎一直沉默不語，又勸道︰「昭玄，你就別再遲疑不決了。那份詔書百分百是偽造的。與其看著災禍將至，還不如平穩的讓世平太子繼位為好。現在我們最需要地就是穩定，局勢穩定才能專心地治理朝政。」
這番話讓高穎動搖了。整治吏制才剛剛開始，如果朝局動蕩又執行不下去了。還有，早在與鮮卑開戰前，他就定制了一系列的恢復帝國經濟的措施，只是因戰事開始沒能實施。現在鮮卑戰事已結束。國內除了番州部分地方不安定，總的環境還不錯。他正想借著這個機會，放開手腳大干一番。如果朝廷亂了。他的政治抱負也無法實現。
想到這里，他長出一口氣，緩緩說道︰「好吧。我支持世平太子。不過，前提是那份詔書確系偽造。」
見他松了口，賀若弼也輕松下來，笑道︰「這個你盡管放心，劉向我保證，那份詔書是假地。」
「他憑什麼能保證詔書是假地？」高穎好奇地問道。
賀若弼把頭湊過來輕聲說道︰「他在虞士基那邊安插有人，據那人報告，假詔書之事都是虞士基一手策劃的。他早在陛下病重之時。就在暗中做手腳。」
「可有證據？」高穎半信半疑，以他對虞士基和監察院地了解，虞士基還沒有能力插手宮內事務。要說詔書事件是虞士基一手策劃的。他不信。可如果虞士基真地收買串通了杜衡，就大有可能了。
「具體證據還沒有找到。只是據暗探報告，虞士基這幾天秘密會見好幾個養齋和紫苑宮的太監，嫌疑很大。」
「哦？那麼，六靈公主也與此事有關嗎？」高穎吃了一驚。問道。
賀若弼自己也不敢肯定。模稜兩可地說︰「或許吧。畢竟公主每日都要去養齋，也許她參與了也說不定。」
高穎搖搖頭說︰「公主才十歲。她怎麼可能參與太子之爭？這對她有害無益。」
賀若弼微微一笑，說︰「你別忘了，她天資聰慧，連陛下都稱贊她是神童。再則，她的生父張銳，和虞士基走得非常近，還差點結親。也許她是受張銳地指示，和虞士基串謀呢？」
「這事要繼續追查。」高穎還是不信。張銳已經離京去平息番州的叛亂，沒有道理也參與到偽造詔書的事情中。但他也不解，虞士基找六靈公主紫苑宮的太監去干嘛。
「除非把虞士基叫去的那些太監，都抓起來一一審問，不然也查不出真相。依我看，不必再查了，還是來個一勞永逸吧。只要虞士基一死，即使陛下歸天，杜衡也不敢把那份偽詔書拿出來。」賀若弼又提出了他最初的建議。
高穎沉思一會兒，說︰「這事還是要慎重行事，殺虞士基不妥。先不說殺不殺得了他，就算把他殺死，一旦消息走漏，我們就被動了。現在還是我們佔據優勢，沒有必要為不確定的後果冒險。」「好。暫且不談這事。」賀若弼見他還是不答應，也不在再提此事，接著轉移了話題，「太尉那里還需你去說說。」
高穎搖搖頭說︰「不必了。太尉早就對我說，他在這事上保持中立。」
「你相信他的話？」從賀若弼表情上可以看出，他對此表示懷疑。
高穎緊緊盯著賀若弼的雙眼，一字一頓地說道︰「我相信他的話。他是不會對我說假話地。」
賀若弼嘆了一口，點點頭說︰「既然如此，太尉那邊就放放。劉他們已經給各家族去了信，邀請他們來京。劉想請你也給那些家主們去封信，催催他們趕快動身。」
「沒問題，這事我去辦。」高穎爽快地答應下來。在他看來，世襲家族的家主們都來上都，更有利于穩定局勢。
「主公，出大事了！」兩人正在商議，忽听門外有人稟報。
高穎打開房門，見是自己府上的一個護衛統領，問道︰「發生何事？」
護衛統領躬身而道︰「虞士基虞大人在西市口遇刺。」
「什麼？」這個消息如五雷轟頂，驚得高穎差點坐到地上。幸虧護衛統領機警，攙扶了他一把。
「什麼時候地事？」高穎站穩後，急忙又問。「就在幾分鐘前，虞大人府上的護衛全體出動，屬下詢問他們去哪兒，才知道了虞大人被刺。」高穎的府第和虞士基的府第很近，都在一條大街上，大門相距只有數百米。虞府護衛出動，高府當然在第一時間就會知道。
「虞大人現在如何？」賀若弼也走到門口，問道。
護衛統領搖搖頭回道︰「不知，虞府的護衛走得很急，沒有多說。」
「好，你去吧。」高穎揮揮手讓護衛統領退下。
「輔伯，你對我說實話，這事是不是你派人去干地？」高穎關上房門，面色難看之極，死死盯著賀若弼問道。
「怎麼可能是我？我不是一直在你這里嗎？」賀若弼甚是驚訝，沒想到高穎會懷疑是他做地這事。
雖然賀若弼矢口否認，但他看得出高穎懷疑是他派人干的。剛才還在建議要除掉虞士基，緊接著虞士基就出事了。很難讓人相信刺殺事件與他沒有瓜葛。
賀若弼知道自己地嫌疑大，正色道︰「我不是正與你商量嗎？在你沒同意前，我是不會行動的。」
高穎見賀若弼說的認真，在加上平日對他的了解，也漸漸相信了他的話。高穎疑惑地問道︰「那麼，你認為這是誰干的呢？」
賀若弼想了想，說︰「會不會劉他們干的？」
「嗯！有可能。」高穎認同了賀若弼的看法，他知道也只有劉他們才希望虞士基早死。
賀若弼略顯興奮之色，道︰「昭玄，其實這樣也不錯。虞士基死了，對大家都有好處。」
高穎看了他一眼問︰「那如果他沒死呢？」賀若弼愣住了。
賀若弼、高穎都在思索，到底是誰要殺死虞士基，虞士基到底死了沒有？如果虞士基沒死，他會怎麼辦？也許，他會豁出命一搏。如果出現這種的結果，後果就嚴重了。監察三司有無數的暗探，要是他想反擊，下令刺殺幾個人也似乎易如反掌。