張銳沒想到在這兒看到了闊別多年的李旌！他高興地快步走上前去打招呼︰「阿風，你怎麼也在這里？」上次分別時，他知道李旌是分配去陷陣軍團任職，沒想到竟然在這里見到他。
「殿下，下官是去年調來八軍團的。現在下官是王將軍的侍從官。」雖然以前跟張銳在一起時兄弟相稱，但在這種正式場合中，李旌表現得中規中矩，盡量避免表現出與張銳特別親近的態度。
張銳特別留意了李旌的軍餃，見他佩戴的只不過是上尉標記，可見他這幾年混得差強人意。而以他對李旌才華的了解，如果現在李旌是校級軍官的話，才算混得馬馬虎虎。如果現在還是別人的侍從官，那麼前途暗淡。
後面還有一大堆官員，張銳也不便與李旌多聊。只低聲對他說︰「晚上有空，我們兄弟再聊。」說罷，也不等李旌回答，又滿臉笑容地挨個兒與各郡府的官員們寒暄。
張銳與李旌只說了兩句話，但卻引起了王世充的注意。心中暗暗思量，從瘋虎稱呼李旌的小名上看，兩人的關系非同一般。可為何李旌從來沒有對我提起過他與瘋虎相識？他們之間的關系到底有多深？他的一雙眼楮在張銳和李旌兩人身上轉來轉去，不知心里又打了什麼主意。
與官員們見禮完畢後。大家又陪同張銳一起上路，日落之前到達了西平城。張銳在一行人帶領下直奔城西，來到一處僻靜地宅院。這處宅院佔地很大，又與周圍的宅院分隔開，形成**的一個區域，是理想的總部暫設地。
張銳听西平郡郡守說。此地已被征召為他的臨時行轅時，很滿意地點點頭，道謝說︰「有勞郡守大人費心了，這個地方選得非常好，甚合我的心意！」
西平郡守道︰「殿下喜歡就好。不過，下官不敢居功，此地是王將軍來後親自挑選地，下官也只是出面與此地主人協商租借而已。」
在府門外，張銳又看見了許旺等以前的親兵，大喜。熱情地迎向前去，與他們攀談起來。問罷才知，他們奉高朔之命。在整個平叛期間，擔任自己親兵護衛。
張銳笑著對高朔說︰「吉元，你把親兵都調來給我，自己豈不成了光桿兒將軍了！？」
高朔笑著回答道︰「殿下放心。屬下從下面團里臨時調來了兩連人，擔任師部的護衛，屬下的安全不成問題。只是殿下的親兵隊長，屬下不敢擅自任命，現在他們都由許旺暫時統領著。」
張銳呵呵笑道︰「說實話，有許旺他們在，我晚上睡覺也睡得安穩。至于親兵隊長嘛就暫時不需要了。由許旺暫時擔任隊長吧。對于我的安全，難得你如此有心！我也就不推辭，照單全收。」
高朔臉上一紅。實話實說︰「給殿下調親兵之事，如果不是王將軍提醒，屬下還真沒有想到。」
「哦？」張銳沒有想到，這也是王世充的主意，連忙轉身對他道謝︰「有勞王將軍費心了。非常感謝。」
王世充恭恭敬敬地回答道︰「殿為平叛主將。公務繁忙、日理萬機。末將能為殿下分擔一些小事，實屬份內之事。不敢領受功勞。」
張銳注意到在王世充說話之時，旁邊的來護兒、李寬、薛舉等人臉上都露出鄙視之意，心想，這幾人也許都看不慣王世充對自己的阿諛奉承。對王世充的厭惡之情都溢于言表。希望他們之間地矛盾不要影響到剿匪大計。
進院後，王世充便來請示是否現在就用飯。張銳便對眾人說道︰「今日天色已晚，咱們明日再商議軍務。大家為了迎接我，也沒有吃晚飯。都留下吧，大家一起吃個便飯。」
張銳發了話，眾人也不推辭。王世充一邊招呼著大家就坐，一邊招呼上飯菜，忙里忙外，一副十足的總管架勢。飯菜擺上來，張銳見每樣菜的份量雖然十足，但菜色並不多，葷素搭配合理，其中有兩樣還是自己最喜歡地菜肴。席上也沒有備酒，只準備了自己最喜愛喝的馬女乃。心里不禁暗暗稱道，王世充拍馬匹的功夫非同一般。他不像一般人只是言語上的奉承，而是用足了心思。
從挑選臨時行轅住地，到勸高朔調飛騎軍前師護衛來擔任自己的親兵護衛，再到飯菜的安排，沒有一樣不符合自己的心意。由此可見，他是充分調查了解過自己的喜好，精心安排的。如果自己完全不了解他的品行，單憑他今日地表現，肯定對他有特別的好感。
吃完飯，王世充首先站起身告辭，說殿下一路長途跋涉需要休息，末將等就先行告退了。張銳了解到各部將領都住在離此地不遠處的一座院落後，于是讓他們先行回去。只是在王世充準備離開時，讓他把侍從官李旌暫時留下。
張銳先去洗了個熱水澡，感覺神清氣爽，然後換了一身衣服來到前廳。李旌正在廳內來回踱步。
「阿風，我洗了個澡，讓你久等了。坐，坐。」張銳熱情地招呼他入座。
「無妨，無妨。屬下也沒有等多久……」李旌雖然等得有些不耐煩，言語還是很客氣。他地客氣話還沒有說完，便被張銳不悅地打斷︰「阿風，現在就只有你我兩人，還用得著這麼拘謹嗎？難道你忘了我們有結拜之交？」
見張銳這麼說，李旌也卸下了面具。嘿嘿笑道︰「大哥說地是，小弟俗套了。」
張銳這才露出喜色，李旌落座後，又隨意地問道︰「你是怎麼調到八軍團來的？」
「這個……」李旌面帶難色，似乎在考慮怎麼跟張銳講。
「有什麼難言之隱，不能告訴為兄？」越是如此。越激發了張銳的好奇心，繼續追問道。
李旌猶豫了一番，把心一橫，也就對張銳道出了原委。
四年前，李旌被分配到陷陣軍團前師擔任一個小排長。一次偶然的機會，前師師長甘繼慎下部隊視察，見李旌精明能干，很欣賞他，很快就把他調去任侍從官，不久就提拔他為中尉。
李旌擔任甘繼慎侍從官期間。為人處事小心謹慎，處理公務兢兢業業，很快贏得了甘繼慎地信任。把他當作心月復培養。
就這樣在甘繼慎身邊干了一年多，期間又被甘繼慎提拔為上尉。甘繼慎還私下對他許偌，說只要有機會就調他去擔任營長。那時，李旌認為自己前途一片光明。只是可惜漢元794年底發生地一件事情，徹底改變了他地命運。
當時，陷陣軍團前師駐防在烏河城堡，以防對岸地鮮卑人。漢元794年12月的一天，甘繼慎突然接到報告，說下面某營在巡查國境線時，發現幾個鮮卑人越過邊境。已將這幾人緝拿。據鮮卑人交待，他們隸屬右賢王所部，過境來劫掠了幾座村莊。
甘繼慎大驚。一方面命令部隊戒備，另一方面命李旌去調查此事。李旌來到被劫掠的村莊查看了一番，發現這幾個村莊的確被洗劫一空，村民不是被殺，就是被劫走。一片荒涼肅殺的氣氛。可見鮮卑人所言不虛。
他還是感覺其中疑點重重。因為他知道這個時期鮮卑正在與羅馬開戰，本來就自顧不暇。除非右賢王瘋了，否則絕無可能再來招惹漢帝國。可眼下人證物證擺在面前，證據確鑿，也容不得他不信。
為了小心從事，他又親自提審那幾個被抓的鮮卑人。當他分別審問鮮卑俘虜，問他們所洗劫的村莊在何處時，幾個鮮卑人的回答各不相同，漏洞百出。這讓李旌更加覺得此事很蹊蹺。個別鮮卑俘虜記憶出錯也許可能，但全部人員所說的被劫村莊地位置都各不相同，就很難解釋了。
李旌猜測，很有可能是陷陣軍團內的某支部隊干出了洗劫村莊之事，然後抓這些鮮卑人來抵罪。至于到底是哪個將領干的，他就不知道了，因為那些鮮卑俘虜，都拒不承認是代人受過。
由于甘繼慎給他地調查時間有限，李旌也沒有多余的時間審理此案，只有先把初期的調查報告交給了甘繼慎，並在報告上附注自己的猜測意見。甘繼慎在拿到他的報告後，把他夸獎了他一番，說查出真相後，要去指揮官那里為他請功。
然而，甘繼慎把這份調查報告交給陷陣軍團指揮官陸柯後，就沒有下文了。過了兩、三個月後，傳來了朝廷準備與鮮卑開戰的消息。李旌聞之大驚，鮮卑人越境劫掠這事明顯疑點重重，怎麼能不調查清楚就把罪行輕易的推到鮮卑人身上，還要開戰。
李旌找到甘繼慎，勸他再仔細調查。甘繼慎卻支支吾吾起來，對他說，這事朝廷已有結論，不需要再深入調查。
李旌不甘心放過真凶。一次，軍團指揮官陸柯來前師找甘繼慎商議軍務，他趁空隙時把自己的意見對陸柯說了一遍。不料陸柯大怒，沒等他把話說完，就拂袖而去。
此舉不僅激怒了陸柯，連帶甘繼慎也對他不滿。不久之後，便把他從身邊調走了，被列入了閑置人員名單。
在很長一段時間，李旌不知道自己什麼地方做錯了。直到與鮮卑之間的戰爭爆發後，他似乎才有所覺悟。同時，也明白了自己留在陷陣軍團則永無出頭之日。
幸虧他是韓擒的外甥，在軍中也有一些人脈關系。他猛然想起，怒火軍團中軍官是韓擒地舊部，早幾年自己與他就認識，關系還不錯。于是厚著臉皮寫信，請中軍官幫忙把自己調到八軍團來。
調動一個閑置人員。對于手握人事權地中軍官來說只是小事一樁。去年，李旌終于被調來怒火軍團。他剛到軍團總部報到，剛巧王世充也到總部去要侍從官。中軍官知道李旌以前做過甘繼慎的侍從官，就把他分配到王世充地手下。
張銳一邊听李旌說，一邊感慨不已。心想，早就懷疑鮮卑人挑釁的事件是陸柯等人安排的。今天听聞李旌一席話，就更加確信無疑了。李旌一開始沒有意識到，還追著叫陸柯調查真相，也難怪陸柯氣惱他不識相。
張銳深為李旌感到可惜，也認為他只做侍從官會影響他的前途。于是，問李旌道︰「阿風，你想過沒有，去別地地方任職？」
李旌先是一怔，而後反應過來，面露喜色地說︰「小弟早就想換個地方任職。只是苦于沒有機會。如果大哥能幫忙成全，那最好不過了！」
張銳沉吟了一下，又問︰「你是想擔任參謀之職。還是想下部隊帶兵？」
李旌眼中大放希望之光，說道︰「小弟願意帶兵打仗。」
本來，李旌如果說想擔任參謀，張銳打算把他調入飛騎軍。讓他先在範明手下擔任參謀官，等以後自己調範明去上都後，再讓他接替範明飛騎軍前師參謀長地職務。
既然他說願意帶兵，那就只能留在八軍團。他是步軍學院畢業，來飛騎軍擔任參謀尚可，但擔任騎兵將領則不合適。只能找個機會，給王世充打聲招呼。放李旌下去當個營長。他相信，憑借李旌地才能，只要有機會。他一定會有出頭之日的。
張銳把這個想法跟李旌一說，高興得李旌手舞足蹈，連聲道謝。張銳又趁機問李旌道︰「我看王世充與來護兒等人地關系似乎不好，其中原因你可否知道？」
李旌道︰「這事在八軍團內部誰都知道，就是大哥不問。小弟也準備找個機會對你說明。」于是李旌。便把王世充與來護兒等人的恩怨詳細地說了一遍。
以前，王世充只是薛舉的副將。薛舉與前任西部戰區參謀長許銘球是同鄉。私交非常的好。幾年前，西部戰區前任統帥韓擒不滿許銘球的能力和人品，用劉武周撤換了他。對此，薛舉私下說了幾句怨言，不料有人給韓擒寫了一封告密信。韓擒叫來薛舉問詢，薛舉為人老實，對韓擒直言不諱，說自己的確說了那些怪話。韓擒大怒，下令罷免了薛舉地職務，右師師長之職由王世充接任。
後來有傳言，說那封告密信就是王世充寫的。在整倒薛舉之後，一次王世充的一個心月復酒後失言，自己暴露出了此事實為自己地得意之舉。八軍團的將領們大驚，終于看穿了王世充陰損的面目，都很鄙視他的為人，不願與他交往。
後來八軍團從西部戰區撤回內地休整，軍團指揮官也到了退休的年齡。本來，前師師長來護兒無論資歷、軍功，都是新任軍團指揮官的第一人選。就連來護兒本人也認為，軍團長之職非自己莫屬。
然而，八軍團指揮官退休都快兩年了，軍團一直沒有接到朝廷對來護兒的任命。直到現在，軍團指揮官之職還是空著的。
據傳言，來護兒沒有接任軍團指揮官，也是因為太尉也接到了一封告密信。信上說，來護兒是韓擒的鐵桿心月復，對朝廷撤換西部戰區統帥之事心懷怨恨。皇帝、太尉不滿韓擒是眾所周知的事情，來護兒既然同情韓擒心懷不滿，朝廷當然不會放心讓他擔任八軍團指揮官。
後來又有傳言說，這封告密信也是王世充寫地。因為，就在大家都認為是來護兒接任軍團長之職時，他還在上竄下跳、四處聯絡關系，想爭取到這個位置。
不過，他最終也是白忙活。一來，他在朝中也沒有過硬的關系，二來，他的能力在八軍團地所有將領中屬于中下水平，誰也不放心把這個重要的職務委任給他。
王世充這次的告密，不僅是自己和來護兒都沒有如願當上軍團指揮官，而且還順帶害了李寬。李寬本來是怒火軍團左師師長，鑒于來護兒升任軍團指揮是基本鐵定之事，于是前任軍團指揮，把李寬提前調到前師與來護兒接交工作。
可後來朝廷沒有回復軍團的提議，李寬再想回左師也無可能。因為，他來不久，左師師長已經被前任指揮官任命給他人。無奈，李寬只能屈就在前師擔任副師長。
正是因為以上原因，來護兒、李寬、薛舉三人都對王世充痛恨入骨。只是沒有具體的證據，才沒有公開與王世充翻臉。
說到最後，李旌道︰「這次王將軍是把全部希望都寄托在您地身上。為此，他可是費了一番心思。」
「什麼希望？」張銳不解地問。
李旌笑道︰「升任八軍團指揮官地希望啊。」
張銳更加疑惑，道︰「由誰升任八軍團指揮官是由朝廷說了算，他對我報什麼希望？我又不能升他的官。」
李旌嘲笑著說︰「大哥雖然不能直接晉升他地官職，但您是這次平叛的主將。平定叛亂後，朝廷會對您上報的各部有功將領予以嘉獎。如果您對他的評語好，他自然晉升的把握就大。您說，他能不巴結您嗎？」
張銳恍然大悟，心想，難怪他對自己如此的殷勤，果然是有目的的。
緊接著李旌又說，王世充自接到出戰的命令，就下令右師全速往青海郡進發，並規定了部隊日行百里的命令。副師長薛舉勸他說，右師是從松潘郡進入番州，路途險峻，日行百里的命令過于苛嚴，強行軍有可能對部隊造成不必要的損失。但王世充執意不听，說軍情緊急，任何人不得耽誤行期。
之後，王世充便帶著薛舉等師部人員日夜兼程趕來西平城。他們到達之時，就連出戰部隊中駐地最近的八軍團前師還沒有到達。此後，王世充便如同張銳的先行官，把行轅住地之事都安排得妥妥當當。他見當地因連年災害，蔬菜、肉食稀少，還命人特地去遠在幾百里外的蘭州城采購，而今日采購隊才剛剛返回西平城。不過據昨日右師傳來的軍報，說在右師現在每日行軍已超過十五個小時，部隊將士疲乏不堪。現已有數十人因趕路睡眠不足，行軍時神思恍惚，不慎掉下山崖摔死，另有上千人掉隊。如此下去，只怕部隊到達天武集結地時，已經成了毫無戰力的疲憊之師。
張銳听罷李旌對八軍團幾員將領之間恩怨的一番介紹，心里也有些擔憂。讓王世充與來護兒等人合作，肯定會出大亂。最好的辦法就是，解除王世充的職務，讓薛舉暫時指揮右師。
但王世充又沒有犯大錯，他寫告密信是八軍團內部的矛盾，並沒有影響到眼下的戰事，而且這事也不歸自己管。他巴結自己，也不是犯法之事，難道為了派人給自己采購點蔬菜、肉食，就撤他的職務？他命令部隊強行軍，也不能說不對。因為部隊越早集結到位，自己就能越快地部署平叛行動。
正當張銳在為此時傷腦筋，忽听許旺在外稟告，說有人要捉拿來護兒將軍，而來護兒將軍的部下不許，眼看雙方就要打起來了。
張銳大怒，立即帶上許旺等親兵動身前往來護兒等人的住處。心想，我倒要看看，誰這麼大膽，敢在我的眼皮低下鬧事！