秦明見宋江腿腳不便連忙問道︰「兄長如何貴足不便這是哪里弄得這傷」
「說來話長」宋江一面請了秦明在自己身邊坐了令小廝們獻了茶便把從離開鄆城縣之後的事情開始說起直至劉知寨拷打的事情為止都對秦明說了一遍
秦明听罷嘆了一聲不禁地下頭來搖了搖感嘆說道︰「若听那人的一面之詞要誤會多少英雄好漢唉請諸位原諒容秦明回青州去將這其中的緣由都對慕容知府說知」說罷秦明放下了杯盤便又告辭之意
「秦總管剛剛上山怎地這般就要走一路兵困馬乏我已差小廝們去制備酒席我們好生好生吃喝一頓歇過了這一夜秦總管想回青州去我們決然不敢不從必然安然恭送至山下」宋江說道
燕順等人也此時站起來苦苦相留讓秦管制且多住數日秦明抵不過眾人如火的熱情心里一想此番一去已經折損了大半的人馬這般回去也沒有什麼臉面索性不如歇過了這一夜再說于是便順著眾人的想留就這般客套一番之後就客隨主便此刻清風山的後山上正殺羊宰牛不過把半個事成便安排出了一桌豐盛筵席飲宴宋江等人請了秦明和花榮上席上坐了擺開酒碗點上了花燈兄弟們輪流把盞頓時這酒席間便熱鬧起來
而那些生擒活捉上山的軍漢都關押在山後房里花榮暗中吩咐也叫嘍們與他們些酒食管待
秦明喝了數杯盡興之余心里卻還有些不是滋味的地方官匪坐在一處這是別扭之一這其二卻是勝敗有別今日畢竟是他秦明是敗兵之人輸得連一個親近些的兵卒都沒有眼下也不好意思去問花榮他手下官兵還有幾個活的只是這青州卻是遲早都得回去的而那卻又是一個擺在他面前的難題記得他離開青州時曾對慕容知府打了包票說不滅了清風山再不回去相見此番折損兵將淪落到了一個光桿老將的地步這回去別說臉面上沒有光彩就是怎地開口來說也是個極為難堪的問題
秦明想到這里借著眾好漢的酒興一碗一碗地大口喝下去別人只當秦明爽快好酒卻哪里知道這分明就是借酒消愁秦明喝了七八碗已經有些醉意酒勁上來了便悠悠站起身來說道︰「眾位壯士我秦明乃是一介敗兵之人你們在乎情分既然不殺秦明何不現在還了我盔甲、馬匹、軍器當下便容秦明回州去」
「總管走的這般急方才不是都說好了麼歇息歇息等到天明了再回去不遲」
秦明將酒碗里的酒水一揚脖頸賭氣一般地都倒下肚子里去說道︰「眾位也並非不知我秦明連夜出的城來不到三更就將兵馬都折騰了個干淨眼下如何有心情坐在這里吃酒只想干淨回青州去這心才能安」
燕順看向秦明說道︰「總管差矣你既是引了青州五百兵馬都沒了如何回得青州去慕容知府必然會重重給你你罪責不如權在荒山草寨住上幾時雖然本山不堪歇馬但還望將軍權就此間落草論秤分金銀整套穿衣服總比受那官僚的氣強多倍」
秦明听罷將酒碗往桌上一頓便搖搖晃晃走下廳來說道︰「秦明生是大宋人死為大宋鬼朝廷教我做到兵馬總管兼受統制使官職又不曾虧了秦明我如何肯做強人背反朝廷你們眾位要殺時便殺了我」說著秦明當下便將雙臂一舉動也不動一副任人宰割的樣子
花榮見了趕緊下了廳來上前來拖住那秦明說道︰「兄長息怒且听小弟一言我也是朝廷命官之子無可奈何被逼得如此總管既是不肯落草如何相逼得你隨順只請少坐席終了時小弟討了衣甲、頭盔、鞍馬、軍器還給兄長一同下山送兄長一程」
秦明听了將脖頸一橫頭撇開到另一邊哪里肯就此隨著花榮坐
花榮笑著又勸道︰「總管夜來勞神費力了一日一夜人也累得受不住更何況那馬秦總管的馬如何不喂得他飽了也好快去」
秦明听了肚內尋思︰「這般說得也是若是待馬吃的飽時跑起路來也腳程快些」于是這才在花榮宋江左右相請相勸之下又回到廳上來坐了飲酒那五位好漢輪番把盞陪話勸酒秦明一則軟困這二來被眾好漢勸不過開懷喝得大醉了最後連腰都坐不穩了便被花榮差人扶入帳房睡了
宋江看著事成當下詭異地笑著一揮手眾人便自去行事不在話下
且說秦明一夜無夢一覺直睡到次日辰牌方醒看著自己躺在被衾里四下里都是陌生之處便趕緊跳將起來可是腦袋里還有些隱隱的痛昨夜發生了什麼秦明有些迷迷蒙蒙記得不甚清楚秦明坐在床邊只能想起吃酒之間的事情可是怎地會在這里卻當真想不起來了或許當真是飲酒過甚秦明一手按著腦門揉了揉這似有似無的頭疼才有些煙消雲散的模樣
「秦總管您醒了請先喝了這杯茶小的已經打好了熱湯放在那里一會兒伺候總管洗涮」一個年輕的小廝從外面進來遞過了一杯茶來立在秦明的身側說道
秦明接過那熱氣騰騰的香茶喝了一口當真是提神醒腦香氣留唇秦明喝了幾口伸了一個懶腰便站起身來去那外屋里去洗涮
就在秦明洗涮罷了之後有一個小廝進來拖著一個盤子盤上疊放著一套嶄新的綢緞衣裳小廝取了與秦明換好梳了頭發秦明從頭到腳煥然一新秦明收拾妥當了當下便開了房門出的屋來只見在院里的石凳上坐著許些人
那些人間秦明出來都紛紛站起身來問道︰「總管一夜睡得可好」
秦明定楮一看趕忙賠禮說道︰「讓眾位兄弟在外面久等秦明這心里如何過意的去這一夜睡得再好不過了諸位對秦明的恩德秦明都牢牢記在心里了只是現在天已大亮是不是也該放我下山飛馬回青州去」
宋江和眾好漢都來相留道︰「總管且用過早飯再動身也容我等收拾收拾送總管下山去」
秦明是個急性的人說起來便要下山眾人慌忙安排些酒食管待了宋江差人取出頭盔、衣甲與秦明披掛牽過那匹馬來將狼牙棒遞到秦明的手里矮腳虎王英先叫人在山下伺候五位好漢都送秦明下山來把酒話別了交還馬匹、軍器秦明上了馬拿著狼牙棒趁天色大明便飛馬離了清風山取路飛奔青州來
到得十里路頭恰好巳牌前後遠遠地望見黃塵亂起並無一個人來往秦明見了心中自有八分疑忌；到得城外看時原來是有數百人家今日卻早就都被火燒做白地一片瓦礫場上橫七豎八燒死的男子、婦人不記其數秦明看了大驚揮鞭打馬在瓦礫場上跑到城邊
秦明急停了馬匹將狼牙棒在身後背了朝著城上大喝道︰「快開城門」
城上的官兵一看是秦明都拿手指著躁動起來非但城門沒有打開反倒是將那吊橋也高高地拽了起來而城牆上又加派了許多人手都擺列開了軍士旌旗、擂木、炮石樣樣俱全一副兵臨城下的模樣
秦明勒著馬在原地兜了兩圈大叫︰「城上放下吊橋度我入城」
城上早有人看見是秦明便擂起鼓來躁動著吶喊起來
秦明叫道︰「我是秦總管如何不放我入城」
只見慕容知府不過多時便立在城上的女牆邊一撩袖子指著秦明大喝道︰「反賊你如何不識羞恥昨夜我差你帶了兵馬去圍剿清風山好去解清風寨的危機你倒好受了那些賊寇的好處倒是引人馬返回來攻城把許多無辜百姓都盡數殺了又把許多房屋燒了今日兀自又來想騙我等開城門朝廷須不曾虧負了你你這廝倒如何行此不仁我已自差人奏聞朝廷去了早晚拿住你時把你這廝碎尸萬段」
秦明大叫道︰「知府差矣秦明因折了人馬又被那些好漢捉了上山去今日早上方才得月兌昨夜如何分的開身來攻城」
知府憤然喝道︰「好漢好漢你倒是真與那些賊人親如一家我如何不認得你這廝的馬匹、衣甲、軍器、頭盔城上眾人明明地見你號令一個紅頭子殺人放火你如何賴得過就算是你輸了兵馬為何五百軍人竟然沒有一個逃得回來報信你如今指望賺開城門取老小哼做夢你的妻子老小今早已都殺了你若不信便給你頭看」說著軍士們便把秦明妻子的首級用長槍挑起來教秦明看
秦明是個性急的人看了渾家首級氣破胸脯可是昨夜的種種又沒得辯解心里只叫得苦屈