但是，對于西班牙人的面子，中華共和國和美利堅合眾國的決策者好象並不太關心。一**六年一月十七號，也就是剛剛宣戰的第二天，美國人就開始了自己的行動。在北美洲，一支規模龐大的艦隊已經駛往古巴，兩個軍約兩萬五千人的兵力也開始逐漸向邁阿密半島集結，準備在短時間內強行登陸古巴。在亞洲，美國佬剛剛組建的包括六艘軍艦和五艘輔助艦只的亞洲艦隊也已經啟程，按計劃，他們將在一月二十一號趕到馬尼拉灣，與中國艦隊會合。同日，麥里特的第八軍共一萬五千人也登上了運兵船，慢悠悠地朝著馬尼拉灣趕去。計劃中，第八軍應該在一月二十三號左右抵達馬尼拉灣，那個時候，西班牙的海軍估計已經不存在了吧。
中華共和國的艦隊和登陸部隊，也是在十七號那天出發的，只比美國人晚了兩個小時。此次遠征的中方總司令，是兼職海軍司令員的錢三江。說起錢三江的職務，有點兒好笑，他的正式職務，是混成部隊的總司令。換句話說，除了陸軍，炮兵，裝甲軍外，其余的技術兵種都是歸他管的，不但三十架直升機全在他手下，連所有的海軍軍艦也都屬于他管，甚至于位于飛來峰軍械庫內的某些現在根本就不敢公開的特殊武器和特殊部隊，也全是他管的。也就是說，他很可能是共和軍歷史上唯一的一個兼管海軍、空軍以及戰略部隊的司令員了。沒辦法啊，誰叫他是這支共和軍將領中學歷最高的，而且腦子轉起來格外的快，學東西特別容易。
此次出征的四艘軍艦，都是從美國海軍的手中硬生生摳過來的、美國人自己使用還不到一年的軍艦，型號一樣，滿載排水量四千九百噸，理論航速二十三節，編制三百六十人，裝備有四門一五二毫米阿姆斯特朗速射炮，八門一二零毫米阿姆斯特朗速射炮，二十二門四十七毫米重哈乞開斯炮，以及五具三百六毫米魚雷發射器。除了側舷裝甲厚度稍微厚一點兒以外，無論從航程、航速來講，還是從火力上講，簡直就是日本那艘在甲午戰爭中出盡了風頭、現在已經開始在台北外海養魚的「吉野」號的翻版。本來麼，這四艘軍艦就是美國人仿制英**艦而成的，只是，美國人一向較注重防御，或者，從某種方面說，他們一向怕死，因此，裝甲也就特意地多弄上一點而已。這四艘軍艦，全部以中國的幾個大城市命名，分別叫「廣州」號，「福州」號，「杭州」號，「蘇州」號，這其中，「廣州」號是旗艦，中國的工程師們，偷偷在軍艦上加裝了一些通訊設備，「廣州」號上裝的，可是功率最大的，足可以跟台北的總統府聯系。
除了這四艘軍艦外，一同出征的還有二十艘商船。其中，有十七艘是載著登陸部隊及其全部裝備的，還有三艘，則是艦隊的補給艦，載滿了艦隊所需的炮彈等物質。由于共和國除了這四艘從美國打劫來的軍艦外，連艘炮艇也沒有，因此，所有的輔助軍艦都是由商船兼任的。不象美國，畢竟是世界第一經濟強國，錢多得沒地方花，所有的運輸船只和補給艦，都是特意生產出來的，比中華共和國闊氣多了。
由于商船較慢，所以，直到一月二十二號早上，中國艦隊才趕到了馬尼拉灣外，比原計劃整整遲了一天。這讓美國此戰的司令官，海軍上將杜威氣得咆哮如雷。也是，對美國人來說，現在時間是非常關鍵的，早一點兒得到直升機發動機的圖紙，就可以早一點兒全力投入研究，能多爭取一天是一天。畢竟，現在世界上的幾個強國，都把眼楮瞄準了劉一飛手中的圖紙啊。
不過，對中華共和國來說，早一天遲一天拿下菲律賓，好象關系不大吧。按錢三江的說法，此次遠征，就是陪太子讀書，打一場毫無技術含量的低水平戰爭。而且，此次戰爭的主角是美國人，錢三江的任務麼，說得難听點兒，就是帶著大伙兒來一次武裝大游行，讓士兵們見識一下真正的戰爭是怎麼打的，然後，就等著接收美國人辛辛苦苦打下來的地盤就行了。
見到中國艦隊的影子後，等得七竅生煙的杜威上將，激動得都快要親自跳下海去模魚了。按規矩，杜威上將是此次聯軍的總司令，應該由錢三江少將前往拜訪，並且商量具體事宜。可是，為了防止錢三江有意或者無意地拖延時間，杜威上將不顧身份，親自坐著一艘小船，趕到了「廣州」號上。
由于西班牙人放棄了在其它地方的守衛，把所有的部隊都集中到馬尼拉來了，因此，只要干掉馬尼拉的所有西班牙人，菲律賓就自然而然落入兩國的手中。經過協商之後，杜威和錢三江決定，由中國的四艘軍艦對付西班牙人的七艘軍艦，而由杜威率領六艘軍艦，強行突入，對岸上目標進行轟炸。本來麼，杜威是不大贊成這個主張的。要知道，美國人也幾十年沒有打大仗了，他們的海軍也急需通過實戰來鍛練一下。可是，錢三江一再堅持，他杜威可不想著在這個關鍵時候去得罪中國人。
對于錢三江來說，這可是難得的機會啊。以四艘近五千噸的裝甲艦去對付西班牙人的七艘木制軍艦，說老實話，實在是有點兒欺負人。雖然這些木制軍艦的皮不厚，牙齒也還算是尖利，可要是連這樣的對手都打不贏的話，他錢三江倒不如直接跳進馬尼拉灣去得了。
才剛剛送走杜威上將沒有多久，錢三江就發現，在馬尼拉灣的出口處，出現了幾柱黑煙。媽的，這些個西班牙人，真是猖狂得可以，竟然就這樣大搖大擺地殺出來了，真把自己當成強國啊？如果他們把軍艦駐扎在港內，與港口處的炮台相互配合的話，應該還可以多支撐上幾個小時。現在，這些個大家伙，竟然想跟高速裝甲艦在寬大的洋面上來一次正兒八經的決戰，這不擺明了是送死來了？天知道，對面的指揮官，到底是怎麼想的。
既然人家送上門來了，咱也就用不著太客氣，全盤照收就是了。一聲令下，四艘軍艦排成縱隊，朝著西班牙人直沖了過去。而此時，杜威那個美國佬，已經帶著他的六艘軍艦，繞開了西班牙艦隊，直撲向馬尼拉城。
錢三江雖然是個半拉子的海軍將領，但他卻看得出來，西班牙海軍明顯的有些猶豫，不知道是要去攔截美國人的好呢，還是要去對付中國艦隊的好。如果他們呆在馬尼拉灣口的話，那好辦，灣口雖然不小，可是，適合軍艦進入的地方不是很多，一夫當關，萬夫莫開，除非美國人先把他們全部干掉了，否則，休想進入馬尼拉灣。可問題是，西班牙海軍已經出擊，面對的是廣闊的大洋，憑著那七艘軍艦，根本就不可以把整個灣口擋住。
看到氣勢洶洶殺過來的中國艦隊，西班牙人沒有辦法，只能選擇了先應戰，眼睜睜地看著美國人殺入了灣內，這讓錢三江高興得半死，要知道，這年頭，想找到一個實力不強的海軍練一下手，已經是相當困難的事情了。敢在大洋上橫行的海軍，不是象英法德那樣強大到以中華共和國現在的實力踫不得的程度，就是象荷比那樣後面有一股強大的海軍力量撐腰，再者就是象現在的日本海軍，窩在家里專心地休養生息，打死也不出來，統算了一下，也就西班牙這個冤大頭，可以讓中國海軍練練手了。
中國艦隊放慢了速度，朝著西班牙人直逼了過去。西班牙畢竟是個曾經稱霸海上百多年的國家，軍艦決戰的經驗，遠比錢三江他們豐富得多了。一看中國人逼來，立刻調轉了船頭，由原先的縱向變成了橫向。如此一來，雖然自己軍艦被攻擊的可能性增大，卻可以充分發揮艦頭艦尾主炮的威力。從火力上看，中國艦隊一次齊射所發射的彈藥量約兩千六百鎊左右，相當于西班牙人的兩倍左右，西班牙人也只能利用這種隊形，以彌補火力上的嚴重不足。
看著對方的隊形，錢三江皺了皺眉頭。如果這樣直愣愣地殺過去，雖然可以盡快地投入戰斗，但是，艦尾的兩門阿姆斯特朗速射炮就無法發射，如此一來，軍艦能夠發揮的火力跟西班牙人也差不了多少，雖然可以憑著射速的優勢欺壓西班牙人，可卻有可能遭受較大的損失。這些個海軍士兵，可是劉永福他們好不容易湊夠的，起碼有一半左右，是從大清帝國的水師那兒摳過來的福建水兵，犧牲掉一名，都是一個重大的損失啊。