沉思了一會兒，明治這才問道︰「各位，你們對清政府的條件有何看法？」
如往常一樣，松島六十五第一個跳了出來︰「陛下，這可不行啊。我們日本海軍本來就只剩下了二十七艘軍艦，在此次的豐後水道海戰中，‘大和’號又被擊沉，如果再把十艘繳獲的軍艦送還給清政府的話，我手頭中只有十六艘軍艦了，而且，噸位最大的只有‘高千穗’號，上兩千噸的都找不出幾艘。以這樣的實力，我根本就無法確保沿海地區的安全和航線的安全。」
犬尾太朗冷笑了一下︰「松島君，好象，你現在手中有二十六艘軍艦，也保不住沿海地區和航線的安全啊。」
松島六十五大聲叫了起來︰「犬尾君，你們這是變相削減海軍的力量，從而達到你們不可告人的目的。」
犬養太朗眼一瞪︰「松島君，請你說話慎重一點兒。大家都是為大日本帝國而拼死努力的，削減了海軍的力量，對我們來說有什麼好處？而且，我不是已經跟你說了，各大造船廠正在拼老命地制造君權級戰列艦，用不了幾個月，你們海軍的實力就可以提高一大截了。」
「可是，在君權級戰列艦投入現役之前，海軍還需要那些軍艦來維持國家的安全。」松島六十五並不服氣，仗著受到明治的寵信，肆無忌憚地喊了起來。
看著正吵得不可開交的兩派人馬，明治厭惡地搖了搖頭，陷入了沉思。說真的，把吃到嘴里的肥肉再吐出去，可不是他明治的性格，他們大和民族一向的習慣就是，到我手的東西就是我的，不管這東西是偷是搶還是買來的。那可是十艘軍艦啊，整整十艘軍艦。其它九艘還好說，大部分都是千噸級左右的，戰斗力也不是很強，有很多軍艦甚至于都是十幾二十年前的產品，早就被淘汰了。自打北洋水師成軍之後，清政府的海軍預算就不斷地被他們偉大的老佛爺所挪用，實力一點一點地下降，並最終敗于了日本人之手。可是，這其中的「鎮遠」號，卻是現在日本國內噸位最大、戰斗力最強的軍艦，沒有了「鎮遠」號，東京灣的安全就無法保證，他們的造船計劃就有可能破產。
可是，如果不答應清政府的要求，他們就有可能不參戰，那麼，中華共和國的所有力量，都將壓到日本身上，以現在日本那被大幅度削減的力量，不一定能夠抗得住中國人的猛烈進攻。是取是舍，還真的難以下決斷啊。
看了看自打開會以來，一直坐在旁邊不哼聲的陸軍大臣井上次朗，明治想了想，輕輕地問道︰「井上君，你們陸軍對此有何看法？」
愣了一下，抬起頭，看了看滿臉期望的明治，再看了看一直瞪著自己、希望自己支持他們的犬養太朗和松島六十五，井上次朗不由得苦笑了起來，這個天皇陛下，還真是送給了自己一個超級的燙手山芋啊。這個問題可不好回答，一不小心，不是得罪海軍，就是得罪相。可是，不回答不行啊，明治正直直地盯著自己，回答得不好，勢必會給他留下一個不好的印象。
看著井上太朗躊躇的樣子，明治不耐煩地說道︰「井上君，你到底有什麼想法啊。」
猶豫了好一會兒，井上次朗這才咬了咬牙，大聲說道︰「陛下，知不知道中國人有句古話，舍不得孩子套不住狼。」
話一出口，井上次朗就注意到，松島六十五的眼楮仿佛要噴出火一樣，惡狠狠地瞪著自己；犬尾太朗和犬養太朗則是一臉的喜色，得意洋洋地對視了一下；而自己的主子明治天皇，則是垂下頭來，裝出一付若有所思的樣子。井上次朗暗暗叫苦，他看得出來，明治天皇其實早就有意答應清政府的要求，之所以要他井上次朗出面，只不過是找一個替罪羊而已。論起**權術來，井上次朗跟明治天皇，還是有一定的距離啊。
好一會兒，擺足了樣子的明治這才抬起頭，若無其事地問道︰「井上君，以你的意思，是要答應清政府的出兵條件，把十艘軍艦還給他們了？」
井上次朗心下里微微一動，搖了搖頭︰「陛下，也不盡然，我倒是覺得，我們不能為了套住一只狼，而把孩子全部舍出去吧。在繳獲的十艘軍艦當中，無論是噸位還是戰斗力和防御能力，‘鎮遠’號都要比其它九艘軍艦強大上好幾倍，可以這麼說，就算是其它九艘軍艦都加起來，也不一定能夠擋得住‘鎮遠’號的。而且，現在，‘鎮遠’號已經成為我帝國海軍的防御中樞，更加不能輕易舍出去了。我個人認為，我們可以跟清政府好好談一下，把除了‘鎮遠’號外的其它九艘軍艦還給他們。反正，在對付中國快速軍艦時，那九艘軍艦起不了任何作用，只不過徒增我軍的傷亡而已。而且，一旦君權級戰列艦造出來，那九艘軍艦只能充當巡邏艦使用，有跟沒有，好象沒有太大的區別吧。」
這是一個相當中中庸的提議，這個提議照顧了好幾方面的利益，井上次朗，不愧是陸軍的代表，老牌的奸滑之徒啊，要論起斗爭經驗來，素以老奸巨滑著稱的犬養太朗，都不一定比得上他。井上次朗注意到，海軍和相府兩方面對自己的提議都相當感興趣，他不由得暗地里笑了起來。如果能夠討好這兩方面的勢力，而且，還能夠得到天皇歡心的話，在接下來的年度預算中，說不定陸軍會一改以往舅舅不親姥姥不愛的不利局面，得到較大份額的軍費，或，最起碼，也可以跟海軍拉近一點兒距離。現在各國陸軍軍軍備競賽相當厲害，可日本由于國力所限，只能把主要精力都放在海軍上，再加上松島六十五極得天皇寵愛，使得陸軍的軍費一直都不足，跟先進國家的距離可是越拉越大了。
明治想了一會兒，贊賞地點了點頭︰「井上君不愧是老成之輩，所出的主意就是不錯。犬尾君，你立刻跟清政府聯系清政府答不答應我們的要求。依我看啊，如果清政府不肯答應的話，我們也可以暗地里給他們一些銀子，或干脆拿銀子去賄賂清政府的那些高官，讓他們幫著說一下話。只要干掉中華共和國，以後從大清撈銀子的機會多的是。」
說完，把頭轉向了松島六十五︰「松島君，我知道你心里還有些兒不服氣，可是，現在局勢所迫，按井上君的說法，有時候，把孩子舍出去，說不定會讓我們得到更大的利益。反正再過幾個月，你們海軍就可以得到大規模展了，現在當一下縮頭烏龜，也沒啥了不起的。這幾個月之內，你們海軍的任務就是守住東京灣，同時，想辦法把東京灣外的那些造船廠的設備都遷出去，支援一下東京灣的造船廠。以現在海軍的實力，既然對付不了中國艦隊，不到緊急時候，你們就不要隨隨便便出擊了。順帶著問一句，中國艦隊現在在那里？」
松島六十五想了想，無奈地接受了這個折中方案，朝著犬養太朗惡狠狠地瞪了一眼後，這才恭恭敬敬地對明治說道︰「陛下，自打豐後水道海戰之後，中國艦隊就南下繼續尋找商船，一路上擊毀了二十多艘商船後。今天凌晨，我們剛剛收到對馬島觀察哨傳來的電報，中國艦隊突然出現在對馬島以西約十公里遠的地方，並開始封鎖朝鮮海峽。」
「那我們的艦隊呢？」明治想了想，再問道。
「我們的艦隊現在還在男女群島一帶，離中國艦隊約有兩百五十公里左右。」
「很好，立刻想辦法與我們艦隊聯系上，命令他們立刻北撤到東京灣，並與岸防陣地相配合，保證東京灣的安全。同時，命令下去，沿海各城鎮要提高警惕，觀察中國艦隊的動向，一旦現中國艦隊有攻擊城鎮的意圖，立刻組織國民撤退。我們不能讓藤澤事件再次生了。問一下，相閣下，我們的損失統計出來了沒有？」
「已經統計出來了，陛下。火燒藤澤，造成約五萬人的死亡，還有近萬人受傷，大部分是因為在互相踩踏中受傷無法撤離，從而被火活活燒死的。同時，幾天之內，我們總共損失了七十六艘商船，其中，千噸級以上商船有二十多艘，連同人員以及其上的貨物在內，損失共約七十萬日元。當然，因為航線被截斷而造成的損失，現在還無法統計出來，不過，依我的經驗，航線被斷對我們造成的損失更大，很有可能會超過百萬日元大關。」
明治的嘴角使勁地**了起來，好一會兒，這才紅著眼楮，望著天花板，嘴里惡狠狠地迸出了幾句︰「劉一飛，你等著，我一定要將你挫骨揚灰。」